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周家老太太向老方丈讨要阿珂。
阿珂蹲在百年老树下，看到禅房里周老太太一脸的慈眉善目，时而还冲她投来笑脸。那笑容好生和蔼，看得久了，她就有些恍惚，想起晌午听到的那个故事。
那个故事里也有个老太太，那老太太姓步，用烟斗将自己的小孙女烫伤，还将小孙女的娘亲抓到黑乎乎的旮旯房里烧死，然后那个女人就变成了一根不详的胭脂骨。
这故事好生可怕。如果真的和自己有关，阿珂希望故事里的坏人都能得到坏报。
等到婆子扶着老太太出去时，阿珂都已经快要瞌睡了。老方丈把她唤进禅房，瞅着她那摇摇晃晃的样子，白胡子便左右抖了抖。
恨铁不成钢。
“我不愿意去周家。”阿珂擦掉手上的草汁儿，跺了跺脚上的泥土。
“弥弥么么佛……”老方丈半眯着眼睛，嘴里叨叨着，手中的木鱼敲个不停。
阿珂却知道他其实是在嚼花生米，便从兜里掏出一只鸡蛋大的小瓷瓶：“我下山了，你就喝不到我酿的花酒。”
瓶盖儿打开，顿时一股醉香四溢。
“咳。”老方丈的眼睛迅速睁开来一条细缝，咳了咳嗓子幽幽道：“你一身戾气太重，心中本就无佛，下山乃是早晚。”说着将那小灰瓶儿捞过，一口闷到了底。
味道是极好的，可惜这顽童又懒又馋，每次酿的还不够他打牙祭。
喝完了又继续敲起木鱼，嘴里头念念叨叨。
阿珂就急了，将瓶子抢过来：“胡说，我明明心中有佛！我每天夜里都梦见佛祖！”
老方丈嘴角抽了抽，眯眼瞥向阿珂：“善哉善哉，小小年纪不可打诳语。我问你，这个月你吃了几只鸡，掏了几次鸟蛋，又烤过几条鱼？……你连杀生都不眨眼睛，怕是梦里头那佛祖都在陪你吃酒啃骨，又如何说是心中有佛？”
早知道不那么快给他酒喝。
阿珂心中后悔，怎奈何被抓了把柄，一时答不上来，只得问道：“那山下……是个什么样子？我去逛一遭立刻就回来可好？”
终归还是好奇不是？
老方丈难得正经叹了口气：“尘世繁花锦簇却又藏污纳垢，是好是坏，且看个人造化。你既心中从未有佛，生就一身红尘骨，去了自然就不会回来。我师兄当年给你起名不归，原也是这个意思……去吧，哪里来的就往哪里去。这天下将乱，你去了他们家，兴许还能混个活命。”说完了便正经打禅而坐，再不理人。
阿珂听不太懂那话中的意思，然而心中却莫名沮丧起来，她不肯让自己看清心思，然而方丈却一眼将她看穿。知道此番是必然要下山去的，想了想便往西院走去。
寺庙西边是个僻静的独立小院，人还未到，便已听到里头依依呀呀的婉转唱腔，少年的嗓音绵长细腻，兼杂着女儿柔美与男儿的率性。然后便是成年男子低沉的训斥：“这唱戏，须得忘记原来身份，你若不将那戏里的当做自己，如何唱出真情致？再来一遍，唱到会了为止！”
声音好生严厉，夹杂着打板子的轻响，还有男孩倔强的反驳。
那是唱戏师傅李韩萧的住所。阿珂知道，李燕何又在挨打了，他师傅从不骂人，然而打起手心来，力道却不比厨房里的大和尚来得轻。
若在往常，阿珂定然又要爬上墙头冲李燕何幸灾乐祸，不过这会儿阿珂却没有那个心思。
阿珂走到院门外，敲了敲门：“李燕何，李燕何！”
门内顿时没了声音。
阿珂又到：“李燕何，你开门，我不找你算账。”
少顷，门开了。
却只有师傅一个人站在门边，三十多岁的年纪，眉目沉寂俊朗，一袭宽松蓝裳干净而整洁，是个有涵养的艺人。
阿珂往里边探了探头：“李燕何呢？”
李韩萧对自己徒弟态度很严格，对阿珂却是十分和气，温和一笑道：“是不归来了。听说你要去周家，可是要来告别？燕何，燕何，还不快出来。”
叫了半天没人应，李燕何躲着就是不肯露面。
阿珂看到角落的花圃旁露出一片衣角，便叉着腰大步走过去，一把将李燕何揪了出来：“干嘛躲起来？”
“哼，小人。”李燕何被拽得踉踉跄跄，脸上表情别扭，嘴上却凶恶着。
阿珂说：“我要走了，你踢了我的水，这次我先饶了你。后山养着一群小兔子，你得替我看着，若是被你偷吃一只，等一个月后回来，我再一起找你算账！”
李燕何嘴角蠕了蠕，心里头舍不得，然而一想到树林里看到的场景，又气得扭头恨恨道：“见异思迁水性杨花……你若是一个月不回来，我全部给你吃光光！”
他们是四岁的时候认识的。李韩萧常年走南闯北，后来落脚到这里，带着个白净秀气的小徒弟，一见到阿珂就互相看不对眼，见到了就掐架，见不到了又想念。这会儿知道要分别，心里头怪怪的，嘴里头的话却还是不肯软下来。
“我一定回来！”阿珂摸了摸身上，本来想送点儿什么，然而她实在穷的可以，除了脖子上那半截胭脂玉，没有什么可以送给他。可是那胭脂玉她舍不得呀，便挠着头道：“等我回来了给你带好吃的。”
话还没说完，一只绣着虎纹的锦囊却甩进了怀里。李燕何一袭水袖青衫拂过，只留了一句硬邦邦的恐吓给她：“小不归，弄丢了我要你好看——”
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傍晚的时候，周、步两家便浩浩荡荡的下山了。
大悲寺院门大开，婆子牵着阿珂的手走在人群后面。阿珂换了身新衣裳，小脸儿也洗得又白又净，看起来越发玲珑清透。步子一挪一挪，走得慢吞吞，回头看到李燕何站在树影下，手里抱着一只怀孕的母兔子。阿珂知道那是李燕何在威胁她，便将两手合成喇叭状，对着他喊道：“喂，一个月我就回来——”
李燕何这才抱着兔子转身跑掉了，背影冷清清的，一如他戏中的人物。阿珂心里没来由有些酸酸的。
男客们早就在院门外等候，阮秀云与何婉娟随着周老太太左右走出来，跟在一侧的步阿妩小脸上便堆起娇俏笑容，冲前方跑了过去。
“阿爹。”
阿珂尚且神游着，猛然听到这一声甜腻腻的轻唤，心中便是一跳。抬头向步阿妩看去，看到她扎进一个三十左右岁的男人怀里，那男人不高不矮，生得端正儒雅，一袭圆领长袍，腰束玉带，眉眼之间烟波流转，端得是一副翩翩多情相貌。
应是对阿妩极为疼爱的，爱宠地摸了摸她的发梢儿，暖声道：“慢着点，小心摔跤。”又问：“你娘亲呢，怎的才来了一天就将衣服弄脏成这样？”
阮秀云眉眼间些许凝滞，推了推何婉娟的胳膊：“哟，多少年的老夫老妻了，才分开一天就这样惦念。”
何婉娟脸颊微红，就势走到男人身边：“我们长清哪里是挂念我，他只挂念他的宝贝女儿。”
众人笑起来：“你们家阿妩聪明漂亮，小小年纪知书达理，不怪步老爷这般疼爱。”
被赞美包围的阿妩脸上尽是被宠溺的幸福。然而回头扫了一眼，却见阿珂呆滞滞的也在看他们一家，那副白皙素净的小脸她看了总是莫名的不舒服，便指着阿珂脆生生道：“阿爹，是他，是那个小和尚泼脏我裙子的。”
阿珂尚不及收回眼神，便看到那男人的视线移到了自己身上。他的眼神总是藏着流光，看着人的时候，即便不说话也似温柔无比，这样的男人最是懂得收服女人心肠。阿珂又想起那个早逝的妾室，这一刻，不知道为什么竟生出无名的紧张。
心里头噗噗跳，赶紧撇过头去不敢看，然而那男人却只是与她再平常不过的对视了一眼，便将眼神移开。
阿珂又觉得自己蠢极了。人家才不看你。
眼角余光瞥见步长清将阿妩抱上小轿，轻轻刮了刮她的小俏鼻：“傻孩子，你一个堂堂世家大小姐，如何去与一个布衣小僧计较？”
那声音也似藏着流光，温和悦耳，然而听在阿珂耳里，却只觉得冷冰冰。
眼看步家人爱意浓浓，周老太太不由道：“看看人家，小家庭和和美美的，你们都该学学榜样。”
阮秀云心中滋味道不明，便替丈夫开脱：“文渊也是太忙了，少有在家。”
“父亲来信说今日回来，母亲莫要次次怪罪父亲头上。”周少铭拂开衣摆，抬腿跨上一支敞篷竹轿。
少年还未长开，俊逸五官如同精雕细凿，美似美极，却又清冷。心中对母亲又恨又恼，然而嘴里说着狠话，见母亲眉目敛下，那本要再说的狠话却又说不出口。凤眸冷冷扫向阿珂，自弹开扇子摇起风来。
阿珂不知何意，身边婆子便吩咐道：“大少爷仁慈，叫你坐轿下山。我们少爷喜欢清静，你切记得莫要吵他。”
阿珂点点头，扶着轿沿上去。
小手儿一不小心碰到周少铭的膝盖，那少年冷眉扫来。
“我不是故意……”阿珂尚来不及找词儿解释，人却已经被他拉到了身边。
“连轿子也没有乘过……坐好了，再调皮小心掉在半路。”
气息如兰近在耳畔，一边训她，一边却将她小手抓紧，实在是个矛盾的家伙。
阿珂的脸又泛了红。
“……”周少铭抬头瞥了一眼，知道这小屁孩暂时还改不了那女儿之相，干脆从怀中掏出一册话本看起，再懒得理她。
“起咯——”脚夫们齐声吆喝，抬抬轿子相继摇曳起来。
山道袅袅蜿蜒，鸟儿在林间啾啾鸣唱，阿珂心里头空空的，见周少铭看得认真，不敢打扰，久了便长长打了个哈欠，倚在他肩头睡过去。
那轿子抬到山下又换做马车，车轮子轱辘轱辘，等到过了一座木拱桥，外头便逐渐人声鼎沸起来。
“天煞的，走路不长眼睛！踩死了老娘生蛋的鸡，老娘要你家老母猪抵命！”
“咯咯咯——”
一声婆子粗噶吆喝，伴随着鸡鸭的嘈杂声响，阿珂身子一抖，猛的醒了过来。看到自己不知何时竟坐进了马车，那车厢青篷软座，十足高档，她睡意初醒，不知身在何处，迷糊间赶紧撂开帘布细看。
这一看不要紧，那外头的是什么呢？
卖首饰的摊前盈盈粉粉，做吃食的锅里肉香四溢，杂耍的爷们飞檐走石，看热闹的熙熙攘攘，密密茬茬，哪里都是人，哪里都是声音。阿珂看得眼花缭乱，尚不及探出脑袋，一块油渍兮兮的粗布便从耳畔危险擦过，那早先被骂的汉子将一把杀猪刀往案上定住，一双油腻大手往那养鸡妇人的大-乳上一握：“你这骚-婆娘，自家的鸡看不住倒想讹诈我的银子！莫说母猪，就是把大爷我抵给你你可敢要吗？”
“德性，老娘这副身板，也是你能吃得起？”那婆子嘴上不屑，手却往男人某处探去，少顷嘴角勾起荡漾笑容：“哟，倒是有些真本事~~等你先买了城西那座宅子，老娘我巴巴的等你来娶！”
“哟呵~~”众商贩们纷纷暧昧笑起，一时杀鸡宰羊、炖肉舀汤，好不乌烟瘴气。
阿珂只觉得肮脏，正要皱眉合起帘子，却忽一群红衣绿裙又从眼前掠过。二八女子，如花娇艳，走过之处，鼻翼间全都是一股道不出来的脂粉浓香。阿珂眯起眼睛细看，见那群妖妖娇娇的女人们，你搡着她，她推着你，衣裳半露，香帕轻勾，嘻嘻谈笑间仿佛周遭的空气都被她染成了红粉之色。
那颜色迷花人眼眸，阿珂的耳畔便浮起老方丈的幽幽叹息——“尘世繁花锦簇却又藏污纳垢，你既心中无佛，生就一身红尘骨，去了自然就不会回来。”
她便知道自己终于下了山，入了俗尘。