028 以物易物

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    如果说,有什么词语适合形容现在的马文镇,那一定是‘坟墓’了。

    农田在污染兽的践踏下成了泥浆,零星的作物不知什么时候被人搜刮殆尽,甚至连一些多汁秸秆都没有放过。

    道路变得支离破碎,屋顶倒塌下来,把地面砸得坑坑洼洼。折断的电线杆被电缆缠成一团,不时闪出几道微弱电弧,发出噼里啪啦的声音,石柱上残留着炮火灼烧的痕迹,空气中还有淡淡的硝烟弥漫,入眼尽是残败不堪的景象。

    焦土、废墟,街道上零落着只剩肉芽的白骨——他们绷着手臂,趴在地上,头骨被强大的拉力扯下,碌碌滚入碎石间。每隔几步,就能看到被咬成两截的孩童尸骨,可以想见,四天前的那场灾难,马文镇究竟经历了何等恐怖的屠戮。

    “哗哗——”

    爆开的自来水管道前,几个男人正用手掬起略有些浑浊的水,灌下口中。

    自来水带着一丝血液的味道,但对于饥渴已久的人来说,不啻于玉液琼浆般清甜。

    “那里有食物!”

    堆积成山的建筑旁,一个惊呼声传来,随即,声音的来源又似想到了什么,急忙捂住嘴巴,窸窣离开。

    然而,幸存者们早已敏锐地察觉了他的动作,互相投过一个眼sè,悄悄尾随上去。

    一座仓库的拐角,两个声音秘密交谈着。

    “是鸟蛋……”

    “看到那枚标签了么,是放了十天的‘新鲜’烤蛋。”

    “十天……”暗自咽了口口水,“好久没享受过这种大餐了!”

    或许对于和平年代,这种鸟蛋早就被丢进垃圾桶,成为某只野猫或老鼠的食物,可在饥饿的幸存眼里,却显得极为珍贵。

    抱着食物的男人越走越快,皮靴踏在地板上,嗒嗒作响。

    隐藏在废墟缝隙间的人都走了出来,从沾满污渍的彩sè雨棚下,从几个货架搭建的临时帐篷里,从洞穿的吧台木桌后,所有人,都嗅到了食物的气息。

    男人被堵在一条小巷里,不一会,里面就传出了乒呤乓啷的打斗声,还有拳头入肉的闷响。

    一群看上去较为强壮的青年人夺回了所有战利品,心满意足地离开,开始享受美味成果。走时,还不忘留下几句威胁话语,把目光灼灼的人群逼退。

    身为猎食者的他们,往往更理解这些‘野狗’的心态。

    马文镇的大部分食物储备,都收集在伯爵的钢壳城堡里。

    随着城堡离开,食物也都没了踪影,幸存者们不得不外出觅食,在夹缝间寻找那仅存的活命物资。

    所谓法律,只是强者替弱者定下的规则,当虚假的“秩序”被撕下了最后一张面具,残酷的世界就这么血淋淋地摆在眼前,丛林法则,比起可笑的道德更有意义。

    由领主与战争城堡维持的表面和平,在这一刻,再无半点意义。

    失去了武力威胁,人类最深处的恶纷纷迸发出来,一幕幕类似的画面在小镇四周不断上演。有如恶俗的肥皂剧,虽然叫人反感,却没办法阻止。

    这群青年吃过鸟蛋,休息片刻,身上渐渐有了力气。

    领头的是个穿着破洞麻衣的短发男xing,大约二三十岁,两只结实的手臂搭在一块,露出明显的线条——这副好身板让他从污染兽的爪牙下逃了出来。

    不仅如此,他还幸运地发现了一具死去的甲士尸体,趁机剥下死尸身上的超能盔甲。凭借这副盔甲,他汇起二十多名同样年纪的小伙子,成为幸存者中的一股小势力。

    “坎门,”他身边,缠着一件羊毛围裙、露出小刀图案纹身的青年说:“要不要去干一把?”

    “当然!”名叫坎门的男xing点头,把另一副合金版片交给了纹身青年:“斯塔克那群绿皮,我要给他们点颜sè瞧瞧!”

    和他们两人相比,其余的人便显得寒酸了许多。

    二十几个青年哗啦一下站起来——他们脸上还残留着饥饿引发的菜sè——提着铁管、锄头、甚至不知哪里拾来的小刀,往小镇中心赶去。

    ……

    镇中心,避难所的位置,建立着一片小型市集。

    体格健壮的兽人斯塔克·图巴清点完毕数目,把一张打满勾的清单交还过去。

    “人类,这是你要的东西!”

    袁伦对着条目,逐一看下来。

    一袋黑麦菌孢子,两桶轻辐shè矿泉水,十箱压缩饼干,二十吨废弃金属,以及一千单位电路元件。

    他只需要付出五支民兵炮,便完成了这次交易。

    其中,以黑麦菌最为昂贵——这是新世纪科学家们研发的作物,只需撒在cháo湿的植株表面,等上十五天,即可收获一批可观的粮食。

    听上去很简单,可为何人类依然面临着食物不足的境地呢?

    这点要从土地说起。

    地球上绝大部分面积,都遭受了严重的辐shè污染,种出来的作物自然也不能食用。

    就像如今的马文镇一样,钢壳城堡的暴乱引发出连锁反应,整片喀拉库勒湖都已沦为污染区,如果没有特殊手段,土壤恐怕将永远失去肥力,彻底成为死城。

    因此,昂贵的黑麦菌也来了次价格跳水,给袁伦提供不少便利。

    至于金属和电路元件,在废墟里早就堆积如山,与其说是卖,不如用‘附赠’更为恰当。

    再说到他们交易的货物,考虑种种因素之后,袁伦选择留下超钛原矿。

    以他们乔装成的幸存者身份,决不应持有这种级别的资源。为防外人觊觎,他决定暂时储备起来,转而用民兵炮换回了第一批材料。

    民兵炮属于小型火器,尽管它未必能伤害超能盔甲,但另一方面,这里的甲士同样不多,能弄到一批热武器,也可称作一方势力了。

    兽人斯塔克用奇怪的目光盯着袁伦,在他认知里,只有脑子不健全的人类,才会在这时卖出武器,换走一些不能种植的孢子。

    与此同时,袁伦也在为自己的运气庆幸。

    他当然是一个正常人,一个,比起普通人多了些小聪明的穿越者。

    之所以敲定这样一个交易,科塔娜的报告显然起了决定作用。

    科研进度怎么样?

    目前仅有三项科研选择,分别是“磁力净化技术”、“室内扩容设计”和“低磁炮弹”,根据您的吩咐,“磁力净化技术”已经研发完成,剩余能源点为12点。

    城堡的科研系统的耗能速度实在让他吃惊,杀了一晚上蜘蛛攒下的能源,短短数小时就消耗一空。

    不过,这一切都是值得的。

    磁力净化树——那是一种记载在1级“蓝图”里的单位,它们将根系延伸到泥土深处,通过吸收外源光子,在树根表层形成环绕光电流,从而创造出高活xing磁场,吸附辐shè及尘埃污染。

    袁伦并不通透它的原理——那点仅有的认知,也是科塔娜为他反复解释得来——但他很清楚,只要造出这种金属植物,对于常人来说十分棘手的土地问题,便可迎刃而解。

    他看着晴朗的ri光,心情不由愉悦起来。

    现在是什么时候了?

    经过校对,准确ri期为:新纪元3008年3月29ri11时03分02秒。

    不知不觉间,已是三月里的最后几天了。

    奇怪的是,小镇始终不见泰勒家族的身影,莫非出了什么变故?

    以那群贵族的德xing,能让他们停下战争步伐,放弃占领土地的原因恐怕只有一条——

    是内讧么?

    或许,可以向兽人打听一下。

    这十来个兽人,大概是高原的商旅,往返于边界之间,做点低买高卖的生意。看他们的家纹,似乎还与人类有着不少牵扯——在不远处,强森正拉着几位兽人同胞,天南海北地吹嘘着。

    他暗暗思忖,走上前去,身体斜靠在条纹帐篷的支架旁,装作闲聊似的搭讪道:“嘿,老兄,你们从哪儿来?”

    或许是看在他当了冤大头的份上,斯塔克的态度还算不错。

    “东边,西边,大概还有南边……”他比划道,“我们把食物运到贫瘠的高原,再从这里打些纯净的雪水,带回大陆zhong yāng。”

    说着,他从小货车上拿出半块面饼,展示给袁伦看。

    “怎么样,要不要来一块?只收你五个联邦币,限时特惠!”

    “只可惜,我的身上没零钱了,哈哈——”

    “不要紧,我们每隔两星期就要回来一次,不愁没有交易机会。”

    袁伦说着,唏嘘地感叹道:“可惜马文镇给毁了——你大概也听说过几天前的那场暴乱吧?——现在的东西都贵了不少!”

    “谁说不是呢,”斯塔克点头赞同,“也就是高原这块地界,战乱实在叫人没法安心。你不知道,就这几天功夫,达维多羊肉干的价格翻了一倍呢!”

    达维多在奇兹镇的西南,由托马斯子爵与福特子爵共同领有,名义上,也是马文伯爵的属地。

    是的,不必怀疑,就是两位贵族在共同管理。

    据说,早在马文家族入主高原以前,他们两家土著就已在此生活。

    他们都坚称自己才是这片土地的拥有者,为此,隔三岔五地爆发边界冲突。直到马文家族的先祖以强悍武力鸠占鹊巢后,两家贵族才渐渐臣服。

    作为交换,马文家在他们的争议领上建起了一个小镇。为了表示公正,小镇的名字与两家人都没有关联,而是选用了通用语中“锡罐”的意思,称其为“达维多”,因此,那个小镇也被当地人的俚语称作“锡罐镇”。

    比起被视作马文镇屏障的奇兹,达维多的地理位置要稍好一些,泰勒家族似乎没把那块贫瘠的鬼地方放在眼里,掠夺了奇兹之后,便直接向这边攻来。

    “真是倒霉透顶啊……”斯塔克感叹道。

    “那么老兄,我能托你打听点事儿么?”

    “当然,伙计,你想知道些什么?”