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常思豪闻之更奇，问道：“你净身进宫，和程大人有什么关系。.”
程连安叩头：“禀千岁，奴才的父亲名叫程允锋，是个浑人……”
常思豪火撞顶梁，嘶吼道：“你说什么。”
程连安身子伏低，以额抵地：“千岁息怒，做儿子的自然不可妄议父非，不过奴才的爹爹确实如此。”
隆庆伸掌向常思豪略按，目光转回，沉了声音道：“你说。”
“是。”
程连安跪在那里，和冯保一样，将菜霸小东子的事原原本本讲说了一遍，最后道：“奴才的爹性情侠烈，刚毅果敢，原是让市井愚人最佩服的一类汉子，他常常做出些事情，自以为行侠仗义，实际却害人不浅，就拿奴才的义父來说，年青时他二人感情甚好，兄弟相称，本來那时我义父每日出摊贩卖豆腐，虽然要与菜霸进贡，生活毕竟过得平安，可是我爹与那菜霸相争，将他打倒，看起來是替义父平了一时胸中恶气，后來却又如何，他走之后，菜霸复來，砸了我义父家的豆腐坊，将他连叔公爷暴打一顿，害得老人伤病夹气身亡，我义父无家可归，只得净身入宫做了太监，后來他们弟兄再度相逢，义父绝口不提当年的后事，怕惹我爹伤心，反而我爹偶尔想起，说到那一架打得如何痛快，他还盛赞我爹侠气。”
他与冯保声口一致，但冯保只说自己的叔父是病故，并沒提是经小东子报复、挨打受气而死，显然还为程允锋加了遮拦，常思豪听得两眼发直，想这行侠仗义四字，在自己心中，原一直是理所应当之事，可是程大人当年所为，确是好心办了坏事，或许那时他不出手，冯保一家受些欺侮，也不过是每日失去一块豆腐，而反抗的结果却是家破人亡，究竟孰错孰对，哪个结局更好，一时恐怕还真难说清，
程连安道：“人生在世，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，可是我父却不明白，他在南方杀倭寇，平反叛，立下军功，做了官，脾气却还是沒改，我娘说以他的脾性，对敌则可，做官可就不成了，果然后來在京任职时，冲撞了沈太监，还好被义父救下，贬至边关，捡了条性命，他为人正直，一般百姓、下层军士都敬慕他，本來能再度投身军旅，于他來说也算是得其所哉，可是后來番兵來战，势不能敌时完全可以暂退，重整旗鼓再來，他却选择了死守孤城，不让寸土，百姓军士无知，信他跟他，甘与同死，结果导致全城覆灭，城亦被夺，不但失了土地，连人也搭进去了。”
他声音稚嫩，讲起往事，并无悲伤，反多遗憾，俨然一幅小大人居高临下，看透一切的口吻，常思豪想起程允锋临终之时，亦悔此事，当时他满身血污泪洗双颊，颤抖说出“人生非为求死，有生便是希望”的情景尤在眼前，一阵伤心袭來，默然无语，隆庆、长孙笑迟等人也是垂目凝思，各有所想，
程连安目光淡定，缓缓续道：“做官是为国家而做，为百姓而做，倘若让国家百姓都受损失，那是对也不对，我义父说，这世上的贪官并不可怕，因为他们只是往自己家里捞钱，危害还不算大，早晚一死，钱还是国家的，可怕的是有些人满腹学问，一腔抱负，对世上一切，处处看不顺眼，这种人一旦掌握了相应的权力，便按着自己心中理想去建构，明明走错了方向，可是偏偏还认为自己是最正确的人，其意在拯救万民，却害得天下受苦，搞不好还要弄得国家败亡，分崩离析，又难说他不是出于好心，西汉改制的王莽、北宋执行变法的王安石都是这样的例子，奴才也觉得，还好我爹的官小，若是大些，说不定还有多少人跟着枉送了性命，那样一來，罪孽可就更加深重。”
隆庆见他小小年纪，说起话來倒很成熟，点头之余轻轻一叹，说道：“这识见也对，但变法改制，倒也不全是坏事，然非有经天纬地之才不能行也，所以古來成者廖廖，咱们后世之人，比不得开国伟士、匡正奇才，能专心务实，守成不亏，也就不错了。”
程连安低头：“皇上说得是，义父常说皇上以仁德修政，谦厚俭省，是天下少有的好皇帝，眼见国库空虚，小民贫苦，也曾想过召治世能臣改革变法，振堕起衰，然而想到变法事大，连涉极广，而且成败未知，不愿以民生做赌，故未成议，这是皇上体恤着天下百姓，有一颗慈爱之心，能在您这样一位明君身边伺候，是他前世修來的福分，奴才听了也觉得，皇上您心眼儿真是好得很。”
隆庆点头微笑：“嗯，朕也是不求有功，但求无过罢了，胸无大志，哪算得上什么明君，你起來说话吧。”侧看冯保一眼，目光颇含嘉许之意，
常思豪问道：“那你又为何來做小太监。”
程连安刚起身，闻言又把头低了一低，道：“本來义父要奴才多读些书，将來考取功名，可以在朝为官，可是奴才思來想去，爹爹当年读书刻苦，学业有成，可是脑子还是那个脑子，脾气还是那个脾气，这一辈子错得不能再错，连性命都搭了进去，可见读书虽然有用，决定命运的却是性格，性子不对，就像骑马走错方向，马越快，离目标越远，书读得越多，能办出的错事也就越大，所以奴才对义父说，不愿读书，义父又说，那么你便习武，将來考武举，做武将，也算子承父业，奴才觉得，假如奴才有功夫在身，看到不平之事，难免像父亲一般自恃有能，妄动刀兵，惹出祸事，若是什么也不会，遇到像菜霸欺人那类事，躲得远些也就好了，这样人我不伤，至少落个平安是福。”
隆庆听得失笑：“文能治国，武能安邦，全看人怎么去用，怎能因噎废食呢，你这小子，定是太懒，才什么都不愿学。”
程连安躬身道：“多谢皇上夸奖，奴才可不敢当。”
隆庆道：“我怎么夸你了。”程连安笑道：“皇上刚才夸奴才懒。”隆庆不悦：“懒是夸人么。”程连安双膝扎地向上参拜：“回皇上，孔子述而不作，是懒，只因天下学问，前人都已说尽了，孔圣人也只有阐释一二而已，连孔子都如此，奴才不敢与圣人较智，老子曰：圣人不行而知，不见而名，不为而成，又曰：夫唯不争，故天下莫能与之争，不行、不见、不为、不争，都是懒，皇上刚才说奴才懒，那岂非在夸奴才是小圣人吗，奴才自不敢当。”
隆庆笑道：“哈哈哈，原來你这不读书是假的，前人经典，也看了不少，却來说反话与朕打趣。”
程连安听他高兴，也陪笑低头：“奴才自小便被娘逼着读书背书，向來求不出甚解，也知自己无辅政治国之能，奴才觉得，这世上有些人，天生便是來做大事的，还有些人，天生便是來做小事的，我爹无才德而当大事，以致兵败垂成，害人害己，奴才有自知之明，断不能走他的老路，只求能在皇上身边伺候，做一片伴日的红云，也就心满意足了。”
隆庆喃喃道：“原來伺候朕是件小事。”
程连安眼睛偷瞄，瞧出他这是含笑佯嗔，连忙陪笑：“皇上说笑了，伺候皇上对奴才來说便是天大的大事，只不过皇上您是圣天子，什么样的大事搁在您眼中，自然也都是小事了。”隆庆果然微笑点头，
常思豪见他小小年纪，居然谄媚纯熟，俨然天生就是个奴才坯子，又是恼恨又觉可惜，向冯保道：“他年纪还小不懂事，慢慢教化也就是了，纵然愿意伺候皇上，也用不着做太监，你一把年纪，怎能就依顺着他，让程家就此断子绝孙。”
冯保苦着脸道：“千岁不知，我义兄只此一子，全靠他继承后代香烟，他提出要净身随我进宫，我哪能允，劝他几日，他也不听，后來不知从哪里寻了柄刀子，竟然……竟然就自己动手，将人道割了去。”
“什么。”
常思豪回看程连安，只觉此事离奇透顶，
隆庆、长孙笑迟和刘金吾也都张口结舌，不敢相信这孩子小小年纪，竟然对自己下得去如此狠手，
程连安点头道：“本來身体发肤，受之父母，损伤不得，然而我娘是个妇道人家，我爹又是个浑人，听他们的话未必就对了，我奶奶常说：‘长全翎毛自己飞，认得爹妈谁是谁，’人终究还是要按照自己的意志來活，自我來到京师，义父待我极好，如同亲子一般，我想到天下间忤逆之人甚多，就算亲生父子，血脉相连，也未必父慈子孝，既有了进宫的念头，还在乎什么后代香烟，大不了将來再认养一个义子便是，只要情投意合，多半还比亲生的要强些，于是便自己动手去势，以绝义父杂念，而且我义父入宫，其因也在我父铸错当年，我行此事，一则遂了自己心愿，二來也是为父还债，图的是孝义两全。”
长孙笑迟吸了口冷气，眸里失神，不知想起了什么，隔了好一阵子，这才缓缓道：“好一个孝义两全。”
几人不再说话，偌大屋中，一时静寂无声，
程连安见气氛压抑，似有些忐忑，他不敢往上偷瞄，只低头转着眼珠思忖，回味着自己刚才话中是否有失，神色变得恭谨许多，
周遭暖炉中偶有红炭烧裂，吡爆出音，
常思豪离得暖炉最近，瞧着程连安，身上却一阵阵发冷，走近去将那块雕龙玉佩递过道：“这是你家传家之物，你拿去吧。”
程连安双手接过，收在怀中，退到一边，
常思豪问：“你不想知道它为什么会在我手里。”程连安低头道：“奴才心里好奇得很，只不过做奴才的，要知道的第一件事，便是什么该问，什么不该问，千岁若愿说，自然会告诉奴才，如果不愿意说，奴才乱问起來，怕会惹千岁爷不高兴。”
常思豪盯着他半肿的小脸，眼中情绪复杂，不知是该气、该笑，还是该哭，胸口里堵闷了好半天，终于吁出口气，心里一凉到底，想起廖孤石“忠良之后，未必忠良”的话來，沒想到还真是让他不幸言中了，眼前这程连安，不就正像荆零雨所说，是一个摇尾乞怜的小尾巴么，淡淡道：“很好，这事我不想再说，你下去吧。”
程连安瞧瞧皇上，见隆庆挥了挥手，便施礼退出，
长孙笑迟望着他远去背影，回过头來对隆庆低低道：“此子其性太狠，留在宫中必成祸患，不如及早除之。”