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李成梁摇头，面露难色：“暂时沒有，不过咱们不必着急，正好戚大人也在，咱们坐下來，好好商量个万全之策，总之逼他就范就是。.”
常思豪心想他这人也算豪快直爽，戚大人又和自己同心倒徐，应该不会有什么问題，当下也不复疑，从此三人便连天扎在箭楼之中，一面四处调查土蛮军情，一面商议此事，直讨论了十数日，计议已定，常思豪辞别二将，和李双吉等带着十余骑护卫轻骑回京，李戚二将率众送出五里作别，待瞧他一行人消失在视线之外，李成梁扬起掌來，和戚继光重重一拍，哈哈大笑，当下回到城中重排酒宴相庆，戚继光也敞开了，酒到杯干，喝得兴高采烈，李成梁道：“从今以后，你老弟便不用再受那鸟气啦。”戚继光笑道：“还要多谢汝契兄妙计救我啊。”李成梁举杯道：“小事一桩，干。”戚继光一饮而尽，道声“痛快。”又有些迟疑：“不过，我要是出來了，侯爷在京中便少一个帮手，毕竟避徐不如倒徐，真能扳倒徐阶，那才是一劳永逸，永远后顾无忧啊。”
李成梁笑道：“你呀，别傻了，严嵩都斗不过老徐，别人又岂是他的对手，他们玩他们的，咱们玩咱们的，各玩一套，方能玩得长久，你插进去跟人家玩，那就得顺着人家的规矩走，岂不是越走越别扭。”戚继光大觉有理，又道：“不过……若咱们此计不成，如其奈何。”李成梁笑道：“计不成，小常也走了，咱们就给它來个戚东戚，戚东枪，戚古隆冬枪。”说着二手一分，歪歪脸，挑眉摇膀，作了个翎子生捉雉尾亮相的造型，把戚继光逗得哈哈大笑，
隆庆得知常思豪回京，赶忙召见，听他说在辽阳驻守多日，未见土蛮來攻，点了点头，从案头上抽出一**报道：“这是昨日河北怀安刚刚传來的消息，言说有贼进犯柴沟堡，守备韩尚忠战死，军民屠净，未留一人，多半便是他们所为，如今已是马去人空了。”
常思豪知道怀安离大同已经很近，土蛮未必能绕那么远，可也不便多言，就着话茬从怀里掏出一张图纸，像确认似地自己看了看，铺在桌上，道：“皇上，这是李将军画的北地防区图。”隆庆移目瞧去，只见地图上曲线蜿蜒，布满圆点、凸字、几字标识和密密麻麻的小旗，常思豪指着一条由西至东的曲线道：“这便是咱大明的国境。”又指着靠线中部边缘的大圆点道：“这里便是京师。”指头向东北一路上移：“这些凸字、几字标便是工事据点和长城，小旗是有驻军的地方，据李将军说，由于年久失修，长城这一段、这一段和这一段，很多地方都已经毁败不堪，现在更主要的问題是，咱们在北边的驻军太少……”
隆庆摇头道：“这一线有十万军士，怎会嫌少。”常思豪道：“十万军士确是不少，但您看这些据点又有多少，边防线长，据点多，我军分散，而鞑子、土蛮这些人一來就是数万骑兵强攻一点，打的是突击快仗，我军寡不敌众，又救之不及，因此往往要吃大亏……”他还要继续说下去，就听内侍禀报：“徐阁老、三皇子到了。”隆庆一笑：“让他们进來。”
不一会儿一老一少走进屋中，朱翊钧一见父亲，张手作投怀送抱状快步跑起來，忽听徐阶在身后发出一声长长闷闷的鼻音，忙收刹了步子，拉着脸，稳稳当当走过來，施礼稚声道：“儿臣翊钧，拜见父皇。”
隆庆笑道：“好，好，才跟阁老待两天，就这么懂得规矩啦，今天学了什么。”朱翊钧道：“回父皇，儿臣学了朝礼。”隆庆问道：“那你有沒有用心学呢。”朱翊钧道：“当然用心，如不用心，就打手心。”说着把手往前一伸，隆庆见他小手心里红通通的，眉头微微一皱，便向徐阶瞄了一眼，笑道：“阁老罚你，也是为了你好呀，若不学好礼仪，怎么能做好皇太子呢。”
徐阶眼皮低垂，缓缓道：“三皇子天姿聪颖，机警灵明，只是心浮爱动，无非少年心性，老臣奉旨教谕，但求择善开发，循循诱导。”
既是“循循诱导”，自然不会打板惩罚了，常思豪见朱翊钧低着头往隆庆腿后绕，眼里有慧黠闪动，心知他这必是不爱学，特在父亲面前作戏，笑道：“打得好，打打才能长记性，民间都说棍棒底下出孝子，何况这金门玉户呢。”只见朱翊钧侧眼向这边略瞄，脸上微现笑容，又扯着父亲衣角央道：“父皇，大伴呢，我要大伴。”隆庆道：“好，好。”唤道：“去把永亭叫來。”内侍应声去了，
徐阶两手揣袖，眼皮不撩地说道：“皇上，自王振、刘谨以來，我大明宦祸甚矣，皇子乃天日之表，不合久与阉竖为伍，沾染小人狭气。”
隆庆一笑：“阁老所言也是，不过孩子恋伴，人之常情，永亭在裕邸时就在朕的身边伺候，为人处事，还是很不错的。”
徐阶道：“老臣倒是听说，他虽卸了东厂职务，却又厂中安排下了一个义子替他办事，此人小小年纪，便作威作福，现如今厂中人皆称其为‘安祖宗’，气焰着实嚣张啊。”
常思豪呵呵一笑道：“啊，阁老是说小安子吧，这孩子是皇上下旨安排在东厂的，他也是少年的心性，有些顽皮，喜欢和底下的干事们说个笑话，阁老怎好当真了呢。”
徐阶目光斜斜扫來：“东厂乃是国之钧器，岂是小儿玩闹之所。”
此时外面冯保告进，隆庆准了，笑道：“阁老操管朝堂大事，何苦为此费神，等下次荣华來了，朕晓谕他把厂务整肃一番也就是了。”
冯保走进殿來施礼，朱翊钧一见，便从父亲身后跑出來，扑在他腿上道：“大伴。”冯保瞄见徐阶脸色不善，轻哄了句孩子，转向他施礼道：“冯保给阁老请安。”
徐阶鼻孔长长呼出口气，沉声道：“免了。”目光移开，却扫见桌上那张地图，问道：“云中侯自边北辽东归來，不知土蛮军情如何。”隆庆道：“阁老问得正好，朕也正想要找你商量。”当下将边况和常思豪有意提请增兵之事说了，最后问道：“不知阁老对此是何看法。”
徐阶微微一笑：“老臣以为，云中侯所言极是。”常思豪心中一奇，就听徐阶续道：“辽东一线，土蛮、朵颜为患为大，尤其土蛮方面，图们札萨克图汗上位之后，养兵蓄马，一直意图南下，此人年轻气盛，野心勃勃，比原來的小王子好战十倍，实为京北最大的隐忧，朵颜的董狐狸和其侄长昂也在不断发展壮大，将來发动侵袭劫掠，在所难免，依老臣之见，须得一得力干臣总督蓟辽，组织军备，练兵狩边，京师方能无忧。”
隆庆问道：“以阁老之见，当派谁去为好呢。”
徐阶道：“非兵部侍郎谭纶不可。”
这几日常思豪与李成梁、戚继光探讨计策，也曾历数过朝中如今有谁能帮得上忙，对谭纶这个名字并不陌生，知道此人在南方时，原也做过戚继光、俞大猷的上司，战功卓著，但在胡宗宪出事后，他看准了形势，全力倒向徐阶一边，因此非但沒有遭到迫害，反而被提升进兵部，做了右侍郎，照现在这话头，若是让谭纶主持边北军务，徐阶等同于又安插了一个他的党羽，敢情自己说了半天，都给人家做了嫁衣裳，忙插言道：“皇上，这种事情，如何用得上兵部的重臣呢，依我看，让戚大人留在辽东，增兵操练，也就是了。”
徐阶淡然笑道：“侯爷此言差矣，边北防务涉及京师安危，岂可等闲视之，而且仅往辽东增兵也是不够的，这两年边备废弛，致令鞑靼、土蛮猖獗，今次既要动作，就要大刀阔斧，彻底整顿一番，把东北一线的军务都抓起來，纶乃帅才，统带戚、俞二将军在南方指挥作战多年，派他过去，还怕捉襟见肘呢，若按侯爷所说，仅留下戚大人，又怎支应得开。”
常思豪眉目凝忧，听这话总感觉是早有预谋，刚要再争，只见隆庆叹了口气，道：“现在人选倒不是问題，重要的是，军费从哪里出，咱们财政上连年吃紧，实不能再往百姓身上多摊税赋了。”说着他目光由地图上抬起，转向徐阶：“此事恐怕还得劳烦阁老，多想想办法才是。”徐阶掩手一礼道：“老臣自当尽力而为，为君父解忧。”
隆庆点了点头，道：“嗯，阁老这话，朕便安心了，筹措军费不易，还当抓紧，教谕翊钧的事，就先交给张太岳，阁老专心操办此事罢。”说着向下扫了一眼，目光在冯保脸上稍作停留，徐阶道：“是。”冯保躬身道：“皇上，过几天该到清明了，咱们是不是也该准备准备，到皇陵去祭拜老皇爷了呢。”隆庆恍然笑道：“唔，可不是么，不经公公提醒，朕倒要忘了，徐阁老，你來替朕拟一道旨意，命百官都做好准备，随朕到永陵祭祖扫墓。”徐阶揖手过头道：“皇上不可。”隆庆眉头轻皱，随即换了笑容道：“阁老，去年朕初登大宝，本就该去祭拜祖先，但朝中事多，始终未能成行，如今清明在即，寻常百姓都要焚纸插柳，朕身为天子，反不能祭扫坟前，恐与孝道不合。”
徐阶缓缓落下手臂，垂眉低目：“皇上，古之贤君都以仁孝治天下，然孝者利亲，仁者利民，民在亲先，是故仁在孝先，今天子出行，士卒拱卫，车马浩荡，未免惊动地方，扰乱百姓，还望皇上以民为重，若要祭祖，可在太庙举行，也是一样。”
隆庆目光凝冷：“徐阁老，去年朕要去祭祖，你便左拦右挡，如今又以百姓为借口，难道朕到父皇陵前拜祭一番，便成了不仁不义之徒么。”
徐阶丝毫不为所动，语重心长地道：“皇上，去年正值鞑靼來攻，京师防卫吃紧，如今鞑靼虽退，却又有土蛮作乱，就算不以百姓为重，皇上身系天下，也当为自身安全着想，勿令百官及老臣为难。”
常思豪道：“皇陵的情况我也知道一二，那里地势险要，四周环山，易守难攻，不管鞑靼还是土蛮，想率马队突袭，都无可能，阁老何必如此担心呢。”隆庆闻言笑道：“御弟所言极是，此次你就陪朕同往，一來拜祭父皇，二來也正好保卫朕的安全。”
徐阶瞧他这样子，是非去不可了，打个沉吟，躬身道：“若皇上执意要去，老臣不敢违拗，只是希望皇上答应老臣一件事。”
隆庆道：“何事。”
徐阶目光向上微挑：“皇上此去祭陵当专心一意，万勿随兴改道巡行，否则恐对列祖列宗大有不敬。”
本來隆庆登基以來一直闷在宫中，沒有机会出去走走，去年好容易想到祭陵的借口，连提三次，却都被徐阶拦了下來，如今赶上清明，正准备借机踏踏春，巡幸游玩一番，沒想到又被他一句话直捣要害，彻底封住了门，然而又不能就此事与他理论，否则底就全漏了，讪讪一笑道：“阁老这说的是哪里话來，祭陵须当肃慎庄重，朕岂能不知。”徐阶拱手低头道：“皇上孝悌有信，是老臣多虑了。”
常思豪瞧他二人表情洋洋悻悻，颇有古怪，一时也猜不透他们这葫芦卖的什么药，等到辞别皇上出來，听冯保解释内情，这才明白根底，说道：“皇上在宫里整日面对金殿红墙，虽有后宫佳丽相陪，却也无非是个多妻和尚，万里江山说是他的，却一眼也瞧不着，那有什么意思，找机会出去散散心也沒什么不好，为何这点小事徐阁老还要拦來挡去，岂不遭人嫌恶。”
冯保将朱翊钧放下，任他跑开，道：“唉，当年英宗亲统大军征瓦剌，在土木堡被也先掳去，武宗喜欢出宫巡游玩乐，荒废政事，最后学人打渔，落水病亡，大祸都是因此类事起，有这等前车之鉴，朝臣们也是不可不慎、不可不防。”
常思豪目光凝远：“看來我一味顺着皇上心思说话，怕也是要被人当成奸佞了呢。”冯保向天一吁：“都说人生如戏，可人生真如戏台上那般简简单单、善恶分明，倒还好过了，就拿我偷带皇上出宫去颜香馆之事來说，便是担了血海干系，幸而化险为夷，否则还不得被当成第二个王振。”
常思豪深知这话确然如是，一时静思无语，
朱翊钧在红柱后笑露出头來：“大伴，我是奸臣，來捉我呀。”
冯保躬着身子作势道：“來啦，是奸臣，还不藏好。”