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江彬莫名地骑马跟着，不到一里，便见两万人马浩浩荡荡扬尘而来，前头带队的是身着铠甲的张永、张忠，近了才发现他们身后拖着好些个庞然大物。
“都是些大胖小子，费了好些个时日。”正德皇帝用下巴指了指盖得严实的车辆，随后对跟前跪着的张永、张忠道，“有劳二位公公，稍作休整，便前往应州！”
这边，王勋等人又迎来了新一轮进攻。
之前从汉人那儿抢来的云梯车为数不多，鞑子们又砍了好些树捆了叠在一处，争先恐后地往上爬，另有一队抬着木桩子撞城门。张輗命人兜头几盆滚烫的热水浇下，立刻便传来一阵阵杀猪叫。然而这法子也只能阻挡一时，被困了几日的兵士，早已抵挡不住鞑靼人不知疲倦的攻势，应州城岌岌可危。
商量之下，王勋主张夜袭，烧敌军粮车，也好拖延几日，等待援军道来。孙镇、张輗纷纷附和，朱峦、周政表示愿首当其冲。
当晚，探子确定鞑子军内都已歇下，王勋便开了城门，朱峦、周政二人带着千人悄悄潜至鞑子盘踞的涧子村，杀了放哨的鞑靼兵士，准备按着先前来报绕到敌人后方纵火。然而出来小解发现地上放哨兵士尸体的鞑子事先报了信，以至于朱峦、周政等人还未摸到目标就被围了个进退两难。混入鞑子军营的探子忙趁人不备偷了匹马逃回去报信。王勋得了消息，立刻与孙镇、张輗带领三万兵士赶往涧子村救援。
夜间燃起的火光点亮了一张张紧绷的脸，随之而来的厮杀在夜色中惊醒了原本宁静的村庄。
有了援军接应，朱峦、周政所带的兵士也都看见了希望，拼尽全力冲破包围，与王勋等人会合。王勋战至一半，已觉着手下兵士体力不济，当即下令将火把熄灭。鞑靼毕竟被突袭在先，夜间用来照明的火把并未备足，这场黑灯瞎火的对峙，大多仰赖明军手中的光亮，此时忽然熄了火，眼睛尚无法适应黑暗，更别说对战了。王勋见此，又令几个混入鞑子间的探子举了兵器相撞，并用蒙古语大喊有细作。鞑靼兵士本就乱了阵脚，听了这喊声更是紧张，有些不明所以的竟自相残杀起来，恐怖的气氛渐渐扩散到整个军队。
鞑靼小王子巴秃猛可知是明军使诈，连下几道命令才止了这骚乱，待燃了火再看时，明军已逃得不知去向。巴秃猛可料定明军又躲入应州城内，也猜到他们出此下策定是弹尽粮绝，下令明日继续攻城。实则此刻入了城的只有朱峦、周政带领的一万兵士，王勋等人则并未走远，几人潜伏在林中商量对策，打算在天明前再杀个回马枪。
最终王勋采纳了张輗的建议，利用涧子村柳暗花明的地势打埋伏。孙镇懂点蒙古语，便带着几波人轮番在涧子村外挑衅，黑灯瞎火的叫骂，令鞑靼兵士不堪其扰。巴秃猛可得报，意外于孙镇并未回城，随即便判定此中有诈，驳回了手下将领的请命，令兵士们堵着耳朵继续养精蓄锐。
孙镇见他们不出来，于是在夜色下放起了烟火。一点火光在半空中响亮地炸开绚烂的礼花，放哨的鞑靼兵士们并不曾见过这般景象，都看得入了神。
几声轰然后，夹带着几声异样，耳畔一阵呼啸，待反应过来时，身后已燃了好几处。原来抬着火铳的一溜兵士躲在孙镇所带的军队最后头，待对方防备松懈了，方冲到前头发射火铳。这回巴秃猛可也沉不住气了，命人速速灭火的同时，命手下将领带两万人追击。
天已蒙蒙亮，孙镇将敌军引过狭窄的区域，豁然开朗之后迅速散入山林之中。失了目标的鞑靼军士霎时慌了阵脚，鞑靼将军惊觉异样打算撤军之时，忽地伴随着一声巨响，一股冲力将他们炸得人仰马翻。
那是张輗事先埋的自制地雷，将导火索放入打通的竹竿，再引燃导火索。火药有限，威力并不见得如何，但这阵势着实给了鞑靼兵一个下马威，那鞑靼将军立刻带了人慌不择路地逃窜。孙镇与张輗这才从四面八方冲出来一路追赶。那鞑靼将士损兵折将，狼狈不堪地逃回涧子村求援，怒不可遏的巴秃猛可一脚将他踢翻在地上，提刀上马亲自上阵。
孙镇与张輗见了鞑靼主力前来，转身便走，再次分散隐入林中。巴秃猛可仿佛一拳头打在棉花上，气急败坏地四处搜寻。
王勋带着一万多人修养到午时，也加入到躲猫猫的游击战中。鞑靼兵士纵使再如何彪悍，也经不住这般长时间的折腾。王勋等人拖到黄昏，却是噩耗传来，先前袭击平虏卫与威远卫的鞑靼军竟阻截了前来增援的萧滓、李时春的军队。
“二哥……”孙镇也得了消息，赶到王勋跟前却不知该从何说起。
王勋锁眉不语，张輗却发了狠道：“不如斗个鱼死网破。”
王勋想起当年三人一同结拜时说的“但求同年同月同日死”，露了一丝苦笑。
于是，朱峦、周政坚守城池，王勋等人封锁消息，继续与鞑靼兵士纠缠。巴秃猛可不愿再拖延下去，当即下令集合所有兵士退出林子，同时把手林子两端，要将明军围困其中。王勋知道，他们撑不了多久，坐以待毙，倒不如杀出一条血路，带了所有人向一端冲。孙镇先头杀得多，此刻已有些体力不支，却仍要为张輗分担。
一头血污的张輗一枪挑下一鞑子：“莫多事！”
孙镇不听，仍是护着他。还记得十岁那年，三人对着关二爷跪拜时说的那些话，字字真心。张輗你这小白脸，再嫌我脚臭也是赶不走了。活着总欺我，死了便要压在你棺上……
这边，王勋也已是到了极限，身上又添几处刀伤，挥刀的手越来越沉重。那些个鞑子，好似杀不完似的，前赴后继。又劈下一刀，眼角瞥见，残阳如血，这一刻，终于体味到当初兄长所面临的那种深切的绝望。
与他们纠缠多日的鞑靼小王子巴秃猛可也已杀得不耐烦，追着明军来到开阔之地正待一鼓作气一网打尽，却忽听身侧几声轰然，一股冲力扬起沙土，炸得毫无防备的鞑靼兵士血肉横飞。巴秃猛可一怔，在手下的护送下率兵退后，待烟雾散去，才看清不远处犹如天兵天将突降的两万明军。方才炸得他们人仰马翻的，正是过年时正德与江彬一同改造的红夷大炮以及自行仿造的连珠佛郎机。
这两万人之中的炮车兵皆来自原神机营，全营官兵两千六百三十名兵士，配炮车一百二十八辆，载红夷大炮与佛郎机炮二百五十六门。在炮车之外，还有鼓车，火箭车、坐车、大将军车，另有鸟铳手五百名。这百台大炮与抬着鸟铳、火箭的步兵排成方阵，森森的炮口仍冒着白烟。
精疲力竭的王勋等人万没料到正德皇帝会于此时从天而降，还是如此惊天动地的气势。正德皇帝远远地朝灰头土脸的将士们挥挥手，随即便有锦衣卫传令，命他们速速让朱峦、周政出城会合。王勋等人不敢怠慢，立刻派人去了。
巴秃猛可看清形势后却忽的镇定了，他不顾将领的反对，下令骑兵再次发动进攻，目标直指正德皇帝。巴秃猛可敢如此作为，并不是他狂妄自大、掉以轻心，而是他曾见识过大炮威力，也清楚地知道打完一炮后重新塞入铁砂、石块、铅子、火药所耗费的时间，正是他可以充分利用的战机。
然而所向披靡的鞑靼小王子，这次却料错了。
当那一众高大威猛的骑兵叫嚣着冲向正德皇帝时，鸟铳、火箭、红夷大炮、佛郎机轮番发射，地动山摇间，将突击的骑兵炸得血肉横飞。巴秃猛可万没料到明军的火器能有这威力，再下令撤退，为时已晚。
炮车兵在张忠的指挥下动作迅速地将事先封号的芯子往炮筒里一塞，一炮接着一炮，配着逃窜的鞑靼骑兵的哀嚎，一阵响过一阵。正德皇帝尤觉着不满足，又令骑兵扛着火铳一路追击。鞑靼骑兵们从未如此狼狈，逃回来的仅寥寥两千人，可谓损失惨重。眼见着自己人在跟前被炸得面目全非的刺激以及主帅的错误判断导致鞑靼军士气锐减。
正德皇帝大炮芯子用尽，炸得浑身舒坦，便带兵与王勋等人会合，下令明军分为三股：第一股一万人，由朱峦、周政、左钦带领。第二股一万人，由张永、张忠带领。第三股两万人，由王勋、孙镇、张輗、江彬带领，自己则只带了千人在外围指挥战局。
江彬与张忠得了命令，先指派步兵扛着火铳上场，一番咄咄逼人的射击后，朱峦、周政、左钦在擂鼓声中率兵突击。鞑靼兵士被火铳轰得懵了半晌方反应过来，久经沙场的经验以及强健的体魄，令他们在与明军短兵相接时暂且占了优势。然而方找回些往日的自信，便又被第二股一鼓作气而上的明军冲乱了阵脚。
这边，张永、张忠虽是宦官，却有的是胆识与魄力。大敌当前，置身死于度外，令一干操练惯了的武将也要自叹不如。
明军士气很快便占了上风，然以彪悍著称的鞑靼兵士也不好对付，僵持之下，始终沉默观望的正德皇帝终于举旗向前一指：“杀！”
喊罢一挥鞭一马当先地冲了出去，斜阳为他的铠甲镀了一层熠熠金光，威武神勇的君王，仿佛从天而降的武曲，在沙场中杀出一条血路，带着力挽狂澜、所向披靡的气势！
明军士气大振，在王勋、孙镇、张輗、江彬等武将指挥下，轮番进攻，英勇杀敌。
鞑靼兵士虽多，也抵不住三股明军的轮番来袭。萌生退意的将领，被怒不可遏的巴秃猛可斩于马下。狼狈之际，只听了身旁道：“那便是正德皇帝！”
巴秃猛可遥遥望去，就见了一刀卸下一鞑靼兵士胳膊的正德皇帝。他身上的金甲已污了血，一块一块黏着着，斜阳下脸上溅上的血迹，衬得那双眼尤为慑人。这神情，巴秃猛可再熟悉不过，那是嗜血的狼族才有的凶残。
是谁说，大明皇帝不过是个荒淫无道的昏君？
废物！都是废物！
怒火中烧的巴秃猛可下令集中兵力，带领主力将战成一团的明军冲成两段，随即迅速收紧包围圈，将正德皇帝与江彬、王勋、孙镇困在一处。这一变故令杀得尽兴的明军措手不及，张忠、张永担心正德皇帝的安危，无心恋战，且战且退地往正德皇帝那处赶。也被挡在外头的张輗匆忙为二人掩护，心中也是焦急万分，朱峦、周政则留下继续对阵其余鞑靼兵士。
巴秃猛可冷笑一声，带着三名悍将朝正德皇帝直奔而去。王勋、孙镇、左钦正合力突围，见了这阵势想回护，却是力不从心。早就发现异样的江彬率先调转马头，带着一队人马护在正德皇帝跟前。巴秃猛可对忽然冒出的眉清目秀的将军很是不屑，示意身旁的副将牵制住他，带着其余人马直取正德皇帝。正德皇帝方才战得酣畅，周围只剩那么几个小将，自是抵不过这群鞑靼将领的围攻，不一会儿便暴露在了敌人的攻击范围内。
巴秃猛可终于等到这一刻，提着刀便朝正德皇帝砍去。正德皇帝举刀单手扛住巴秃猛可引以为傲的蛮攻。巴秃猛可一愣间，正德皇帝刀向上一挑，卸了巴秃猛可刀上的力道，随即以迅雷不及掩耳之势向他胸口袭去。巴秃猛可凭着本能后仰躲过，正德皇帝紧接着又是一刀劈去。措不及防的，却是背上一痛，那鞑靼将领竟是趁此机会背后偷袭，兴许金甲厚实，并未伤到深处，但仍是一道长口子，血流不止。
那巴秃猛可趁着正德皇帝分心，又是一刀横劈，正德皇帝不及收回重心，肋下露了破绽，眼看着就要中刀，却听巴秃猛可一声闷哼，手上动作一顿。正德皇帝忙送腕补刀，却被那偷袭他的将领从侧面挡下。巴秃猛可在两名将领回护下退了几步，正德皇帝这才注意到巴秃猛可身后的一人。
先前挡住江彬的副将，尸首已被踏得认不出模样。江彬腹部一道口子，翻着皮肉，惨不忍睹。江彬却顾不上，迅速赶到正德皇帝身旁，对着他背上伤口眉头一皱。正德皇帝心中一暖，趁机握了握他的手。
江彬看他一眼，用力回握了一下，随即迅速分开，默契地背对背抵御进攻。巴秃猛可定了定神，再次打量起跟前的江彬。这难不成便是细作所说的百无一用的佞臣？
正想着，正德皇帝已调转马头到他身后，巴秃猛可又与他战在一处。而江彬则被两名鞑靼将领围着，单手使刀吃亏，边有自腰间摸出九节鞭一甩而出。身侧那企图偷袭的鞑靼将军措不及防，一声痛呼捂住半边脸，血自指缝间渗出，已是伤了一只眼。跟前的鞑靼将领一惊，连忙退开。江彬要的便是这距离，劈、扫、抽、划，鞭如蛇般灵巧。抽到身上，连盔甲都抵挡不住这力道。那鞑靼将领方想退，就被鞭子缠住了腰一把拉下了马。江彬趁机俯身一刀砍在他颈项，躲开溅出的血，打马回身去助正德皇帝，却不料刀光一晃，一人已挡在了跟前。
血溅了左脸，眼睛盯着那金甲上的云雷文半晌，才明白过来挡在跟前的是正德皇帝。
那一刀砍在正德皇帝左肩，装饰的虎首被劈成两半，血肉模糊。正德皇帝却不顾那疼痛，一咬牙握住那刀刃向自己又拉近几分，随即一刀砍向对方头颅。原想声东击西的巴秃猛可未料到正德皇帝会有这般魄力，偏首避开了，肩上却也挂了彩，抹了把脸上的血，扔了手中缺了口子的刀，又从背后抽出一把刀背颇宽的黑柄长刀，一夹马腹，朝二人冲来。正德皇帝却不动作，待人近了，忽地俯身从马腹下绑着的囊袋内抽出一根较火铳小一倍的火器，对着那巴秃猛可方向就是一轰。
巨大的冲力令正德手一麻向后仰去，而那自火器里射出的一道璀璨夺目令人无法直视的绚烂并未朝着巴秃猛可而去，而是向上划了个弧线，拖出条灼灼的尾巴。众人视线仍追随着那将暮色点亮的白光纳闷时，双眼不离正德皇帝的江彬早就接到他眼神示意，趁着巴秃猛尚眯着眼尚未反应过来，甩出长鞭，如蛇一样缠住他的颈项。
江彬使劲一拽，巴秃猛可措不及防地被拉得倾出半个身子，脚却死死勾着马镫，举了刀企图砍断鞭子。正德皇帝见状打马前来，贴着马背朝他脚上一劈。巴秃猛可在剧痛之下收了脚，江彬略一使劲便将他从马背上拖了下来。
巴秃猛可惊慌之下不断提了刀去砍，却发现那鞭子怎么也砍不断。江彬为不使他挣脱，当即拍马疾驰，一路拖行。巴秃猛可被勒得松了手，刀落在地上，江彬大喝一声加快了速度。
这一声吸引了战场上多数人的注意，发现巴秃猛可被擒，群龙无首的鞑靼兵士慌乱起来，孙镇、左钦趁机突围成功，与张永、张輗会合，共同绞杀一心逃命的敌军。
尤在地上挣扎的巴秃猛可以为江彬此时不杀他，是要拉回去做俘虏，却不了江彬忽地勒了缰绳刹住了。巴秃猛可抬起头，马上男子的那双眼，与脑中一闪而过的记忆重合在一处。那日，在众目睽睽之下活活割下他的头颅，他也是这般带着刻骨的恨意。
被鞭子勒得脸色铁青的巴秃猛可，脸上满是尘土，已不复张狂模样。烧杀抢掠这么些年，他首次腾起一股来自死亡的恐惧。
正德皇帝近了，看了眼双目赤红的王勋道：“交由你处置。”
方赶回此处的张忠蹙眉，凑上前压低声音道：“皇上不如留着他性命，待回京……”
正德皇帝摆了摆手，对王勋道：“我许你的，自不会食言！”
王勋得了正德皇帝首肯，颤抖着举起手中长刀。兄长带茧的手掌，仿佛悄无声息地覆在他手背，一如当年，他教他使刀，誓要征战四方，保天下太平……
一刀劈下，那前一刻还惶恐地盯着他的鞑靼王子，下一瞬便哀嚎一声成了毫无生气的尸体。
那一颗死不瞑目的头颅，咕噜噜滚在地上，被刀挑起，高高举过头顶。
欢呼一阵高过一阵，绝处逢生，雀跃不已。
正德皇帝坐在马上，长长舒了口气。
最后一丝光亮，消失在地平线上，冗长的夜，掩盖了尸横遍野的腥风血雨。
作者有话要说：