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江彬心下奇怪,便分了神,冷不防地被人从背后勒住拖下马来滚作一团！
江彬胳膊肘撞到树上，一阵麻痹,尖刀便落了地。见那人压将上来，忙一拳砸过去，却被不偏不倚地接了个正着。
“是我！”那人挥开周遭扑腾个不停的蛾子,压低声音道。
江彬听了那声音一愣，那人让开些,江彬才看清他抹了些灰的脸。那一对晶亮的眸子，透着久别重逢的笑意。
江彬忙将他拖到树后隐蔽处,拽着他衣领道：“怎的是你？！”
王勋一笑，扶正头盔道：“皇上之前密诏,可不就为的这事？”
江彬听他这么说，当真印了吴瓶儿所言：“乔尚书可也是得了皇上授意……？”
王勋嘿嘿一笑，摸了摸鼻子，“若不做足了功夫，又怎能瞒得过那些个耳目？”
“何人耳目？”
“谁又知道？这盘根错节的，也并非一蹴而就，只不过妄图动摇社稷，皇上自不会姑息。”王勋说到此处，又探头看了眼周遭，见两军一进一退地厮杀，无人理会这一处，才又压低声音道，“你且说说，王爷是如何打算的？”
江彬便将之前吴瓶儿所言一一说了，王勋听罢，摩挲着刀鞘道：“实则皇上自吴太医别后便再未见过他，那玉牌也不知哪儿来的又是谁送了去，那王府也并非皇上教人烧的……这些个有贰心的，处心积虑地挑拨，不过为争权夺势。皇上如今离京，又将计就计地放了消息令宁王回南昌，便是想着要合演一出，诱得那些个乱臣贼子露了马脚，好一网打进了，逼出吴太医下落。”
江彬听王勋这么说，心中便宽慰了许多，思量片刻后道：“可是要王爷佯装被擒？”
若朱宸濠战败被俘，那些个想渔翁得利的必定怕朱宸濠等人会供出些线索来，或掩埋罪证，或毁尸灭迹，断不会沉得住气。
王勋见江彬与正德皇帝不谋而合，啧啧摇头道：“当真不负你‘佞幸’之名！可这不过是其中一环。”顿了顿道，“你该是已劝过王爷，切莫水战了？”
江彬颔首，心道王勋倒真是知己。
“皇上已查明有人在他炮船上动了手脚，便是要两军交战时出些差池，将这祸事推脱到宁王头上。而宁王这处，也必有逆贼安插的爪牙，极力劝说他水战，实则多已布置妥当，好见风使舵，令宁王无法全身而退，得个两败俱伤。”
王勋这番话，倒让江彬想起之前乔宇问他的“谁真有贰心”，正德皇帝若有不测，能名正言顺地把持朝政的，不过那么几个……
“故而，一要保皇上与宁王周全，二要做足了戏，引蛇出洞。我知你铁齿铜牙、舌灿莲花，定能成事则个！”
江彬听王勋那笃定口气，只敛眉道：“若不成呢？”
王勋笑着从里掏出一木匣子，打开了，便见拇指大一玛瑙色珠子，月色下泛着血红色的光亮，可不就是朱宸濠之前送的避水珠？
“皇上让我交与你，说若真出了岔子，只管逃命便是。”
这珠子，只在江彬与正德皇帝浓情蜜意时水下戏耍过一回，这一本正经地交了王勋，可不就有揶揄的意思？
江彬啐耳根发烫，心道这档口还有心捉弄他。
幸而王勋并未问这珠子来历，只摸了江彬裹得严实的颈项道：“可还疼着？”
“皮外伤罢了。”江彬伸手去赶那几只又围上来的蛾子，王勋这才想起来，从腰间掏出个酒囊，往江彬颈上一抹，那些蛾子便如失了记忆的游魂般各自散了。
“御医给你上药时搀了些招蛾子的花粉，好教我一眼认出你……喏，便是这个，你留着，不定日后用得着。”
江彬接过那画了竹叶的小瓷瓶，揣在怀里，又见王勋摸出个锦囊递过来。江彬打开了，便摸出一簇用红绳扎着的细软的发来。
“欣儿的胎发，嫂嫂说，让你这义父保管着。”
江彬借着月光看那微黄的一簇，只觉得它丝丝缕缕地缠在心上，猛地一绞，痛得险些握它不住。
宣府一役的真相，江彬断不会再让旁人知道，也便因如此，他终其一生都走不出那一场淅淅沥沥弥漫着腐臭气味的秋雨。即使宁王一事上，能得偿所愿地逢凶化吉，他与正德皇帝，也终究是回不去了。
王勋见江彬发怔，还当他思念故人，叹了一回，又拍他肩道：“嫂嫂和欣儿有我们照看着，不必多虑……我也说不来什么体己话，你便多顾忌自己一些，莫意气用事。”
江彬听了这话，酸涩地一颔首，将那胎发小心翼翼地收回锦囊，贴着心窝藏好。
“这处便交由你了。”王勋说着，拍拍灰起身，压低了盔帽，翻身上马去了。
江彬抬头看了会儿缺月，心道这一去也不知何时能再见了。出了会儿神，片刻后才转出来。马已不知去向，只得又寻了匹失了主人的。
捡了刀，一路往厮杀之处追赶，却听后方有传令的高喊着：“撤！撤！全军回撤！”
然退回来的，不过三分之二的骑兵，方才王勋与江彬说话那会儿，朱宸濠见伍文定且战且退，便听了李士实与刘养正的，下令追击。谁料伍文定早设了埋伏，用绳索绊了马蹄，又用点燃拖了引线埋了火药的竹竿，炸得先遣部队人仰马翻。幸而早发现端倪的王纶下令停止追击及时，这才免于损失惨重。
这一战，朱宸濠一方只落得个灰头土脸的下场，待伍文定带着人马跑远了，才去抬了死伤的兵士回来。
江彬趁乱跟着那些收拾残局的一同回来了，旧换了先前衣服躺下，那些看守只当没见着他个大活人进出，不为所动地交班轮岗，俨然戒备森严。
片刻后，陆青被那军医领进来，却只坐在江彬身旁不作声。江彬假装方睡醒，支起身道：“可是为难你了？”
陆青别开眼冷冷道：‘鞋子我替你收了，沾了好些个泥，谁人看不明白？”
江彬方才满腹心事，回来得匆忙，哪还记得这个。听陆青一说，才知自己疏忽，忙道：“并非有意瞒你，只牵扯了旁人，不便声张。”
陆青不搭话，只在军医又送药来时，才端给江彬喝了。之后又伺候江彬擦身、漱口、篦头，这才熄了灯，合衣在他身旁躺下。
江彬竖起耳朵，仍听着外头呼来喝去的动静，显是仍在救治伤员、清点人数，一时半会儿也消停不了。
这人多口杂的，想必今晚吴瓶儿是不会来了。
江彬合眼，摸着胸前锦囊，心中百转千回地睡不踏实，却也终是醒一阵，睡一阵地熬到了日出。
然而翌日来寻他的，却并非瓶儿。
张锦打着哈欠走在前头，后头三个小兵，将江彬与陆青夹在中间，只往主帐里带。到了帐外，依旧让陆青在外头侯着，教江彬跟着张锦进去。
朱宸濠背手站在图纸跟前，依旧是王纶、李士实、刘养正及吴十三等在侧侯着。
江彬进来，只着对襟棉甲的朱宸濠方抬起头来：“昨日不过一试，倒教你说准了，可我偏要水战，江大人可还有赐教？”
江彬听朱宸濠这么说，便知他明里试探，实则问的是正德皇帝的意思，便顺着话道：“王爷执意如此，便要仔细那神机营新造的红夷大炮与弗朗机炮，红夷大炮火力可及七、八里外，且设有准星与照门，精准得很，但调节射角总需些时候，王爷可以鹰船等进退如飞的轻便船只，包围红夷大炮所在的福船、炮船，以火炮轰其船桅、船舵，使其动弹不得。而那弗朗机炮，发射间隔极端，又用的开花弹，一发可有五百子弹，正面迎击必落了下风，还需以可逆风而行的蜈蚣船自两翼包抄，毁去炮台，抢占先机。”
“好一个抢占先机！”朱宸濠冷笑道，“江大人一番苦心，怎可辜负？明日，便与本王同乘，也好指点一二。”
江彬听了，面上讶然，心中却知，这不过说给旁人听的。看似拿他性命做要挟，实则为了避开那些个耳目，方便行事。
言尽于此，二人都已明白彼此意思，只等着合演一出好戏。
朱宸濠仍旧让人将江彬与陆青押回原处看管。陆青似乎也终于明白总令他在外头听着的意思，压低声音问江彬：“当真可信？”
江彬苦笑一下，人心难测，他说得又如何作数。
这一日，朱宸濠下令拔营前往康郎山。这康郎，不过鄱阳湖中一岛屿，山头开阔，树木葱笼，益出兵，益隐匿，太祖便曾于此处囤兵。
安营扎寨，将船只、辎重清点完毕，已是日落十分。朱宸濠又召集麾下将领定了战术，下令明日一早便先发制人。
江彬仍旧被看管着，又是喝药又是抹药的，生怕他明日吹个风便倒下似的。
当晚，吴瓶儿依旧没现身，江彬想着，如今朱宸濠最信得过的莫过于张锦夫妇二人，先前不见了张锦，如今又不见了瓶儿，也不知朱宸濠打发他们去做什么不可声张之事。
想着明日一战，江彬翻来覆去地总睡不着，轻声叹了口气，却听不知何时也醒了的陆青道：“那几年饥荒，我被送去师傅那儿习武，师傅让我管个猴儿似的小孩叫师兄，我叫了，他没答应，但自那以后，却从未让我挨过饿受过冻。师傅没了后，他带着我卖艺、杂耍讨生活，我睡下后，他又瞧瞧去替人挑泔水，好多挣些让我给家里使。师兄说，他举目无亲的，没什么牵挂。我当时想，若有朝一日，能出人头地，必要好好报答他。”
江彬扭过头，黑暗中却只见了个模糊的轮廓，像极了自己的影子。