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王勋忽然咧开嘴笑了，笑得江彬毛骨悚然，他仿佛能透过王勋掩藏在夜色中的眼，看到山河飘零、改姓易代、民不聊生。这是正德皇帝最不愿看到的，也是王勋为兄复仇的玉石俱焚的方式，他要整个大明王朝，为他的兄长陪葬，日积月累地自内部分崩离析。
江彬打了个哆嗦身子便被向后一扯，再睁眼，竟发现自己仍盘在半旧的蒲团上，就好像方才不过是做了个梦。可这梦，未免太过真实，真实到触手可及。
正疑惑，便听着一小太监笑骂：“你可瞧见王尚书死时那惨样！你拿死人东西，可别半路遇上了他！”
江彬心中一震，绕过去瞧，便见着那起夜的小太监慌忙将中衣里藏的扇袋掏出来锁到柜子里：“我可不信邪！这东西丢着也是丢着，我捡回来，该谢我才是！且都过了三七了，早投胎去了！”
这扇袋江彬认得，原是正德皇帝撕了半截“断袖”，塞在这里头让他带着的，后来一来二去地便丢了，也不知怎的，竟会在王勋这处，想是他当了江彬的遗物藏在身上了……
角落里被丢弃的蛋壳灯，残留着仲秋的欢愉，小太监们又说起仲秋那日津津乐道的细节。
当晚，宫中办了灯会，邀群臣来赏，行酒令，猜灯谜，看百戏，好不热闹。平日里并不喜拉党结派的兵部尚书王勋那一日喝多了，兴头上来，还唱了曲应景的江南小调，引得群臣跟着起哄。觥筹交错几番后，“正德皇帝”又邀了王勋和几位重臣一同去西苑豹房赏民间搜罗来的花灯，那各式各样，出自能工巧匠之手的争奇斗艳的花灯，迷了酒醉的眼，脚步也便随着那花灯轻轻摇摆起来。直到吹拉弹唱又过了一轮，那些个陪同的朝臣，才发现不见了王勋。
众人都道他怕是醉得不省人事，不知哪儿歇着去了，“正德皇帝”却觉着不妥，命人四处搜寻。找了大半个时辰，小太监们累得满头大汗，抹一抹，抬头看眼月亮，却见那花灯中，竟挂着颗血淋淋的人头。、
这一惊非同小可，“正德皇帝”即可下令封了豹房出入之处逐个盘问。又忙活了大半夜，才终于从湖里捞出一具被捅成了马蜂窝的尸身。那惨绝人寰的伤处，就好似光砍了王勋的头，仍怕他活过来似的，此时，与江彬同房的小太监，便是在那时候偷偷捡了这个不知何时掉落的扇袋，藏着，掖着，当了日后谈资。
听他们说起王勋的死，江彬才明白自己方才做的那个梦究竟怎般意思。那恐怕是王勋临死前，祭扫他坟墓时，真真切切有过的场景。即便那墓里没有江彬的尸骸，可王勋的心诚仍旧唤来了江彬的魂魄，听他道临终之言，了却遗憾。
王勋被葬在同王继一处，那棵曾陪伴着儿时兄弟俩的老槐树，不久后便枯死了，似是殉葬。
江彬听了这些拼凑起来的故事，便睡不着了。他从小太监们的房里钻出来，趁着宫女不注意偷偷溜到豹房里吴杰卧榻之处。
丑时二刻，早已不上朝的吴杰却已醒了，翼善冠、圆领袍，正襟危坐在床前，一双眼直直盯着好似巨大宫灯的灯漏，好似那龙嘴张合，在向他诉说着什么。灯漏三刻摇铃时，他方回过神来，猛地站起身抬脚就往外走。门口的宫女忙提了灯走行在前头，脸生的小太监们低着头只当没瞧见，更没有谁感忤逆圣意，大着胆子去告诉张永。江彬悄悄在后头跟着，豹房，这个与正德皇帝相遇相知的地方，如今在夜色的笼罩下显得清冷而阴森，像剖开的蛇，弯弯扭扭地横尸在这片与世隔绝的安乐地。可只有江彬知道，这里的莺歌燕舞之下掩藏的韬光养晦。
可他终究斗不过仙，这些个入了魔的仙。
兜兜转转的，吴杰终于在乐工、戏子们平日里排演之处停下了步子。那是一处陈设了戏台的院子，里头挂满了各色乐器，还有些百戏用的道具。吴杰瞥一眼宫女，宫女们便如蒙大赦般退得远远的，不敢抬头张望一眼。
吴杰跨入院子，随手取下支绘了龙纹的三面鼓，先是试探般轻轻敲着，随即，一声接着一声，愈发紧凑起来，就好似谁的脚步声，步步紧逼。
那鼓声戛然而止时，吴杰的身后也多了个人影。
吴杰搁下鼓，抚摸着上头的龙纹淡淡道：“王勋死了。”
那人“嗯”了声，将斗篷帽子往后扯了，露出原本容貌，他近前几步，也跟着瞧起那三面鼓上的龙纹。
“你何时让他对这皮囊动的手脚。”吴杰回过头，看着月色下那温润如玉的男子。这些年，他依旧是这副谪仙模样，岁月不敢在这铁石心肠的男子身上留下半点痕迹，只拂去了他心上的尘埃，令他如明鉴般映照出他人的心魔。
“他方投奔你的时候。”那人不疾不徐地答着，好似他不过是在与吴杰对弈，吃了他一颗棋子罢了。
“呵……不愧是文曲星君，大谋不谋，心思缜密。”吴杰自嘲地笑了笑，“我自以为与你相交有年，却原是交浅言深。未察觉你对武曲的执念，被你骗去了灵犀角，还走火入魔。可即便如此，也唯有当你一颗棋子，当真是机关算尽，不负这万年修为。”
杨婷和不以为意地瞥了眼吴杰，多年来，无人解他心思，也无需人解他心思。
他犹记得，曾种下一株草，在别人眼中不过是最不起眼的模样，可他却觉着它噙着露珠的迷蒙皎如日星，他每日不辞辛劳地翻土施肥，寸步不离，心中有了牵挂，也便不觉着天上的日子无趣而漫长，也便知道，孤独是缘于情之所钟。终于盼到那草生出了花骨朵，却不料，竟被人不经意间采了去。他恨那草儿的愚钝，更恨那采摘之人的逾越，习以为常的寂寞，如今却成了冰天雪地里刺骨的冷，他的身子渐渐被冻得无法动弹，只剩了一颗心，扑通扑通地跳着，渴求着近在咫尺的那株愚笨的草，能用他叶上噙着的不知为谁而留的甘露，映照出心意相通的情愫，令他回暖。
可没有，一次也没有。那一株草，终究是一株草，它偶尔的摇摆，也并不因为记起他的守候，而只是因为风的拨弄。它将露水抛给了谁，他都只能默默瞧着，瞧着，恨着，便成了梦魇，成了心魔，成了永世纠缠的执念，成了倒行逆施的绝望。
“我不过怕你忘了日子，才用这皮囊提点你。”杨婷和拨弄了一下琴弦道，“你大可宽心，这皮囊到你我约定之日方会*，你在那一日尽了正德的阳寿，待回了天庭，还怕依你的仙力寻不回他魂魄？”
“我怎知你是否诓我？”暗箭难防，吴杰是吃过亏的，他如今只是个依着皮囊而活的鬼。
“你不是见过他了？于鄱阳湖。”杨婷和意味深长地扯出一抹笑意。
吴杰一怔，这才明白代替被剥离出记忆的那段梦境为何如此真实。
那半真半假的情景，如同彗星一般划过天际，拖着明亮的尾，扫过他的眉宇。眉间的愁，便被那思念之苦点燃，直烧得他五脏六腑火辣辣地疼。
他一拳砸在三面鼓上，发出一声惊扰夜色的烦闷。
“是你？是你将他的魂魄锁在湖底？”
难怪他耗尽法力都寻不着宁王的踪迹，原来他的魂魄从未离开过他溺水之处。
“你大可宽心，水为媒，绝俗世之纷扰，无人能扰他安眠。”杨婷和瞥了眼那三面鼓，它的破面就好似一只瞪圆了的惊恐的眼“历劫未毕，你蜕不下皮囊，回不得天庭，不过替我作个顺水人情。待尘埃落定，那锁魂犀我仍还了你，你便与他双宿双栖。”
“若真这般容易，为何要从我手中骗了它去？”吴杰已信不得那些花言巧语。
“我等不得。”杨婷和说这话时，依旧平静得好似冬日里的鄱阳湖，只是在那冰面上垂钓的，不知是谁，“若换了你，定也不愿出半点差池。”
吴杰忽然有些明白，杨婷和或许千百年来就在等某个千载难逢的时机，为万无一失，他不惜一切。
“你有招魂楠木？你那棋盘便是招魂楠木？”吴杰终于琢磨出了此中缘由，“荧惑星君的魂魄便被锁在你那招魂楠木里。天子魂魄，需在那楠木里锁上三年方能暂且忘了前尘往事……你在算三年后鬼门关大开的日子？你要他成了孤魂野鬼，回天庭后，彻底忘了与武曲的种种？”
见杨婷和不答话，吴杰愈加肯定了自己的猜测，他就像只终于看准时机，啄到了刚刚开了一条缝的蚌肉的鸟，尖尖的鸟喙再不肯松开：“原来你想逃开六道轮回？你竟为了武曲，宁愿抛下仙籍，当个神不神鬼不鬼的东西？”
杨婷和依旧不理会戳中他软肋的吴杰，他只是重又戴起了兜帽，望一眼他曾俯瞰人间的浩瀚邈远。
那一个晚秋的夜里，他揽着尚且年少的江彬，给他说那些个民间故事。
“武曲生性木讷，在天庭，唯文曲常寻他下棋，闲来作伴……”
当时，小小的江彬不解地望着满天星斗道：“武曲如此木讷，为何文曲还亲近他？”
“一株不起眼的草，曾为孤傲的梅，噙一颗露水。”他轻轻扶着江彬的发，说着他此时尚听不明白的话，“那露水，映出文曲的心魔，他知他逃不过这劫数……”
只为他一滴泪。