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江彬躲在暗处，听吴杰与杨廷和打哑谜，似明白了些，又似更糊涂了。
果真，正德皇帝的魂魄便被锁在那缺了一角的棋盘里，杨廷和，或说是江梓卿，三年前便算准了鬼门关大开的日子，令正德皇帝的魂魄随孤魂野鬼游荡，忘却前尘往事再回天庭。
说到天庭，江彬却又糊涂起来。武曲、文曲、荧惑星君……这天方夜谭，竟真是他至今毫无印象的过往？难怪江梓卿总说些神仙故事，难怪杨廷和带他去茶楼听说书，也难怪他自己总对这些个怪力乱神之事避而不谈，或是身为武曲的曾经不愿忆起往昔的鲽离鹣背，也或是身为江彬的如今不愿承认到头来不过南柯一梦。
说书人口中的笑谈，止语一拍，盖棺定论。他终究逃不过天意的造化弄人，也逃不过情劫地神出鬼没。那两位披着凡人皮囊的仙，你来我往的字句纷乱地遮蔽了视野，愈加清晰的，唯一张唤他“佞臣”的脸。历劫未毕，他的魂魄仍不知在哪处游荡，难道只能眼睁睁看着文曲得偿所愿？
这般想着，江彬便打定主意跟着杨廷和回去，不入虎穴焉得虎子，既然一切都是这位文曲设的局，总该留下些蛛丝马迹。赶巧，话不投机的二人此时已散了，眼见着吴杰朝这处走来，江彬借着夜色掩护，悄无声息地靠近了那个一度令他愁肠百结的身影。
几步之遥外，只一张若隐若现的侧颜，便蓦地牵动了不知谁的疼痛，一阵一阵，仿佛魂魄相离，江彬忆起那年随正德回京时在鸾辂里的匆匆一瞥，清雅淡泊，却又浓墨重彩，在心上一撩，掀开了帷幕重重后的浮光掠影，自此，他再不只是个名不见经传的武将，哪知这一切不过是请君入瓮的把戏？悲凉袭上心头，他在这世上唯一的亲人，不过是张皮囊，他就是片寻不着根的叶，飘落在不知谁的轮回里，陷在不知谁的情爱里。若能一笔勾销，他宁可不要功成名就，不要花成蜜就，不道痴情，不知离恨，不念过往，不问来生，只守着宣府那一颗老槐，和那一贫如洗的家。
可如今，一切都已成定局。
愁滋味翻涌上心头，措不及防地被人从后头一撩。大惊之下抬头，就对上吴杰一双炳如观火的眼。江彬心头大震，吴杰却已移开视线，望着战战兢兢地提着灯笼低头行走的宫女的裙裾，默然而行。
回到豹房暖阁，换过衣裳，吴杰命人都退下，在榻上歪着身子垂眼看雕成莲花的香炉。那香雾缭绕在他与江彬间，分明都未动分毫，那投在波斯毯上的影，却被香雾扭成颤颤巍巍的虚无。
“墓室里那些个殓文本就是朱厚燳要我刻的，我料定文曲要在那墓室里大作文章，便刻了些好破他法阵的咒符，令你那方归位的一魂一魄得以逃出生天，穿过三载附在这与你颇有渊源的畜生身上。这三年里，他自是寻不着你的，但你既来了，他要寻你，也绝非难事。”
江彬盘在蒲团上，目光落在桌案上搁着的朱笔上。虽然之前便隐隐觉着他如今这般处境必是有人相助，只是未料到真是吴杰动的手脚。
“你魂魄未归位，他便无法动用法器，故而总来试探我，可我偏不遂了他的愿。”吴杰说到此处，眼一眯，像极了一条盯着猎物的蛇，“如今，朱厚燳阳寿将尽，待三日后历劫毕，你我都得回天庭复命……我算着，他也快耐不住性子了。”
这般尔虞我诈，江彬并不意外，吴杰为了朱宸濠是可以逆天而行的，他算计过他，可江彬竟并不如恨杨廷和那般恨他，或是因见证了他与宁王的痴缠，故而多了份纵容与同情，只不知如今他究竟如何打算。
“这般，我替你寻回朱厚燳，你替我夺回棋盘和锁魂犀，如何？”吴杰起身，走到江彬跟前，俯身瞧他黑亮的眼，“我知你怕我又算计你……不如你亲自会他一会。”
这句仿佛晚钟，长鸣在江彬耳畔，连绵不绝，半晌才恢复清明，觉着吴杰这话里透着股古怪。既说是要让他见正德皇帝，那该是已寻着了，为何又说是替他寻回？
吴杰知江彬满腹狐疑，只望了眼沉沉的夜色道：“犬目可见阴阳，破晓之前，去康陵棂星门。”
康陵？
江彬想起当初正德皇帝许他的，在墓里等他，扭头就往门外跑。
星辰指引，明月相伴，低人一等的视野中，所有巨大的轮廓都像蛰伏在黑暗中伺机而动的野兽，却又一个个被他抛诸脑后。自豹房至康陵，哪怕是良驹也得跑个大半日，更何况如今江彬不过是条四肢短小的土狗。可此时他心急如火地，全然顾不上这些，只没命地狂奔。
地安门、鼓楼、德胜门……穿过狭长的小道，钻过低矮的洞穴，一身泥尘，满心焦灼。
吐着舌仍消解不了的燥热，在颠簸中发酵成翻腾的不适，险些就要吐出来，可江彬却不敢歇息片刻，他深知这样赶路已令这肉身受不住，一旦停下，那排山倒海的疲惫便会淹没他，令他再无法挪动半步。
三日，仅剩三日，他须得做个了断。
强撑着在夜色中狂奔，隐隐见着天寿山的连绵，却怎么跑都仍觉着遥不可及。喘.息声与心跳声交错成震耳欲聋的雷声，这般的惊心动魄好似在哪儿听过，模糊的视野中勾勒出那么个极牵挂的轮廓，却不是正德。
皎月恰在此时，慵懒地钻出云层，将那模糊的黑影点亮在江彬眼前。一袭襕衫，半生苍凉，他小心翼翼地将精疲力竭的江彬抱进怀里，钻进了马车。
颠簸间，似被母亲抱在襁褓中哄着，江彬几要沉沉睡去，可正德皇帝的脸面却又像风筝，在模糊的夜色中随风翻滚着，几次险要跌落，却又被托起来，飘到他眼前，露出玩世不恭的一笑。
江彬猛地睁开眼，才认出跟前人是谁。他的两鬓已爬上了霜白，嘴角抿着，沉着，沉进泥泞的苦涩里，暗无天日地等待着枯木生花。
分明是用情至深，落进江彬眼中却是无妄之灾。乔宇若在此，那杨廷和必定知道……
“并非他教我来的。”乔宇仿佛看透了江彬的心思，摇晃着的马车里，他的眼神也有些飘忽，“我送你去康陵。”
江彬灵敏的嗅觉忽然察觉出一丝异样，这才注意到乔宇腰间用红绳拴着个暗黑色的罗盘，罗盘平放在他身侧，那指针却不指南，而是颤颤巍巍地指向了江彬。
江彬心中一惊，再仔细闻了闻，才知那罗盘上积了厚厚的一层并非漆，而是干涸了的血渍。乔宇的手腕上，有着相同的气息……他竟在用血喂它！也不知这是什么邪术！
“我寻你许久，却杳无音讯。”乔宇的话，仿佛一片雪，一不留神就融在眼里，“我知他骗我，可也别无他法……吴太医道，你不过还我一世恩情……早知如此……”
早知如此，不如不识？
江彬想起陪都的初见，想起共祭的衣冠冢，想起坐在他床头看他一宿的眼，想起康陵脱口而出时，他惊慌失措的脸……若一切不过是一枕槐安，谁不恨，谁不怨？
那双形同枯槁的手，轻轻抚着他的皮毛，似多年前，芳华年少，他抚着他一头青丝，说上穷碧落下黄泉……
这一段，终成了过眼云烟，这一程，也走到了万般无奈的诀别。
马车停下，乔宇抱着江彬下了车。耸立的五峰如芙蓉花瓣，在夜色中盛开成了阴冷的清丽。如今康陵有人守着，乔宇进不去，只能在祾恩门外等。
江彬被小心翼翼地放到地面，回头看看，乔宇仍站在那儿，不言不语，与一旁的松柏浑然一体。江彬不敢再看，扭过头，往陵门跑去。
乔宇木然望着江彬离去的身影，他的双手，因失血过多，已被冻成了骇人的紫色，可他却不觉着冷。这双手，既不能拥住那只总口是心非的狐，倒不如送他一程。
江彬绕过祾恩殿，一路奔到了棂星门外。牌楼般的木质建筑两侧，耸立着仿若汉白玉的石柱。可那石柱上，却密密麻麻地贴满了黄纸朱字的符，像极了蛇鳞。
在那两根诡异的石柱间，有个耷拉着肩膀的影，以一种僵硬的姿势不断向前撞着，却一次次被无形的屏障弹回，跌落到地上。他却不罢休，安静了片刻，便又艰难地蠕动到柱子旁，背靠着柱子歪歪扭扭地站起来，再次往门前撞去。
这一切，悄无声息，江彬却被那一下又一下不肯善罢甘休的撞击，波及得肝肠寸断。
一双犬目，早便看清了他耳边干涸的血迹，看清了他耷拉着的胳膊两侧绑着的沉重的石工锥，看清了他嘴上、眼上缝着的穿了铜钱的墨斗线。
他眼不能见，耳不能听，口不能言。
却还想着要回去，要死则同穴。