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金桂飘香，家家户户都忙着拜月之事。
江彬从村中归来，怀里抱了好些村民给的果饼，步履匆匆。往日，他从不盼望这仅次于年节的佳节，只因了“团圆”二字。他家破人亡，孤身一人，中秋也不过徒添凄凉，可如今，却是不同以往。
赶到宅院时，天早已黑了，院里却透着炯炯的红光。江彬一惊，忙推门而入，却见院中早立着二人。
火凤盘旋在天际，一双眼紧紧盯着与荧惑星君对峙的吴杰，幸而谁也没注意到躲在槐树后头的小鬼。
负手而立的吴杰一瞧见江彬便笑了：“怎么？火德真君想当着他的面，毁了我内丹不成？”
荧惑星君瞥了眼江彬，手中的荧荧之火渐渐熄灭下去，可眼中却尽是翻涌的杀意。
他在天宫才记起今日是中秋，原本想着江彬这处冷清，特来瞧瞧，哪料到有人比他先行一步。江彬可从未说过，吴杰也是这里的常客。偏着谁，瞒着誰，已是一目了然，好似他荧惑星君才是那个无关紧要、不请自来的局外人。
看江彬只是静静立在那儿，荧惑星君便觉心中的火越烧越旺，他一拂袖，召来火凤便悻悻离去了。
江彬望着那夺目的尾羽扫过天际宛如彗星，这才松一口气，匆匆几步绕到树后，将小鬼抱了出来。
小鬼毫发无伤，只是身子冰冷，脸上有些颓丧。吴杰此时也已走了过来，小鬼瞧见他，便挣脱江彬的怀抱，从嘴里吐出一颗荧荧的珠子，双手捧上。
吴杰却摇头道：“这本是宁王赠与江先生的避水珠，不仅可避水，还能掩藏气息，先前几度浮沉竟遗失了，前几日我与宁王故地重游侥幸寻回了一颗，便想借着今日物归原主。哪料恰巧令你逃过这一劫。”
江彬这么一听，才知真正救了小鬼一命的却是这颗珠子，忙对吴杰深深一揖道：“多谢上仙。”
吴杰笑着阻止江彬的客套：“别忙着谢，还有东西。”
江彬接过了，见时一颗颗小小的银铃挂在一段红线上，仿佛一串铃兰，很是可人。
“这仙音铃素无动静，若有有些修为的将近，方会泠泠作响。”
江彬看了眼小鬼，感激地收下了：“上仙可是早便知，我这儿藏着这么个孩子？”
“与其说知道他在，不如说知道他迟早会来。这都是你前几世欠的债，左右你都记不得了，你不愿还的便不还，愿还的，也未必还得清。”吴杰说着掏了块江彬怀里的月饼，嚼得津津有味，“我不过来瞧瞧你，哪知又给你添了好些乱，这便回去了，你自己小心！”
江彬恭恭敬敬地送走了吴杰，转回来却见小鬼坐在石桌前发呆。粉团般的小脸上，一双桃花眼仿若蒙了层水雾，睫羽轻轻颤抖着，投下一片阴影，仿若无限忧思。
江彬抱起小鬼，用手指梳理着小鬼柔软的发：“怎么了？可是吓到了？”
小鬼只是将脑袋埋在江彬怀里不作声，江彬便当他是默认了，抱着他洗漱完毕回房睡了。
睡得迷糊间，彬感觉怀里的小东西挣了一下，江彬一向睡眠浅，这便醒了，却不睁眼，想看看小鬼究竟要做什么。小鬼见江彬并未察觉，便在他怀里小心翼翼地蠕动着。他就像一只勤勤恳恳的蜗牛，蠕动了大半天，方爬到了与江彬能平视的高度，小心翼翼地凑近了，在唇上“吧唧”一口，随后迅速缩回了被窝里。
这过于仓促的一吻，心虚无比。江彬险些要笑出声来，心中只觉得小鬼可爱得紧，也未往别处想，心道，那一脸不高兴的模样该是因着吃醋吧？荧惑星君在小鬼眼中，怕是来和他抢自己的吧？
江彬这一晚睡得十分踏实，第二天却被个毛茸茸的脑袋给拱醒了，睡眼惺忪地被伺候着洗漱，随后便被拉到桌前坐下，桌上摆了一碗清粥，一碟五方豆豉，一碟鲜花椒，一碗六安茶。江彬闻着香味总算醒了，愣了会儿，摸摸一脸期盼的小鬼的脑袋：“你做的？”
小鬼点了点头，他虽不食人间烟火，却总看着江彬做饭，久而久之也便学会了。
江彬把小鬼准备的一桌子都扫进了肚里，只觉着暖融融的，很是舒坦。扭头去看，小鬼正和摇着尾巴的望微一同乖乖坐在一处瞧着他，便觉好笑，忍不住又抱过小鬼一阵揉搓。
小鬼和江彬一同收拾好了碗筷，待江彬收拾停当要出门时，却挡在了江彬跟前。他先变出那串仙音铃，仔仔细细地系在腰间，随后又一口吞了那避水珠，用一双水汪汪的大眼睛瞧着江彬。
江彬这才明白小鬼的用意，吃人嘴短，只好带上了这条小尾巴！
平日里，江彬不让小鬼出这宅院，倒不是觉着他跟着晦气，而因这里是佛、道兴盛之地，怕他出门有个什么闪失。如今有了吴杰给的两样宝贝，倒是将他带在身边更放心些，免得哪日又撞上那个性情古怪的荧惑星君，出什么差池。
小鬼第一次跟着江彬去私塾，开心得没了边，虽然只有江彬一人能瞧见他，也照样乐在其中。江彬上课，他便靠着窗看哪个孩子走神活打瞌睡，手里拽一把南瓜子，打一个中一个，吓得学生们都以为白天闹鬼，再不敢懈怠。
待夕阳西下，江彬牵着小鬼的手回家，明知道他的手是捂不热的，仍将它拢在袖中，握在掌心，拖着共用的一个长长的影，路过村落，路过鱼塘，路过两人初见的林子，随后回到洒了一地月光的宅院。即便因着小鬼喊着那避水珠，一路上什么都不说，心也是暖的，透着桂花的香甜。
可好景不长，没过两日，荧惑星君又来了。这一回，他不再让江彬端茶送水，而只是枯坐一旁，默默看着不搭理他的江彬忙着自己的事，等三更过了，才黯然离去。这般三天两头的造访，自然会遇上吴杰一家子。吴杰先前还有意避着他，但当发现激荧惑星君几句随后看他在江彬跟前发作不得的模样甚是大快人心之后，便恬不知耻地候着了。
本只想安静地当个“怨夫”的荧惑星君被吴杰气得不轻，却又拿他没辙，吴杰便愈加变本加厉起来，时不时带些所谓江彬的“故人”来扰清净。譬如上上回，他带来了吴瓶儿与张锦的孙子张端，又譬如上回，他带来了王欣的子嗣王覃。这俩孩子看着都与朱孟宇年纪相仿，朱孟宇先还端着架子不愿与他们玩闹，熟了后便也暴露了本性，把江彬的院落当了撒欢的地方。
江彬是教书先生，本就喜欢孩子，自然无妨，只是这一闹，可苦了一心想与江彬独处的荧惑星君，真是把一口牙都咬碎了往肚里吞，还时不时被几个熊孩子踢上几脚，绊上一回的，哪还有半点贤身贵体的身份。
这一日，吴杰一家合着俩熊孩子照样在江彬宅院里乘凉，吴杰抓着一把瓜子磕得吱嘎响，觉着无聊了便瞥一眼一旁冷着脸的荧惑星君：“文曲星君还未醒吗？”
真是哪壶不开提哪壶。
宁王捧着茶碗吹一口气，他的这位夫君可真是玩心比谁都重。
荧惑星君并不搭理，只是那脸色愈发铁青。
“听闻，天庭赦免原开阳宫主，令他仍补了武曲星君的缺，也是仙尊之意。”吐了瓜子皮，摸一把望微的毛，“听闻仙尊日日招他至火德殿，令他反复说些正德年间的陈年旧事……当真是……唉……可惜他都记不得了。”
说着，看了眼边上正带着孩子们抓秋虫的江彬。江彬若有所觉，回头望一眼，正对上面色难看的荧惑星君。还没明白过来，就见他几步到了跟前，抓着自己胳膊一把提起来。
院落里霎时静了，连秋虫嘶哑的鸣叫声都被吓偃了。
荧惑星君瞪了江彬半晌，忽地从怀里掏出一物塞到江彬手中。江彬只觉着触手冰凉沉重，借着月色低头去瞧，却见是个狰狞的青铜鬼面。那鬼面也不知哪朝之物，上头涂了层石蜡，想是原主怕它遭侵蚀刻意而为之，可鬼面内侧那仿若血迹的斑斑点点却触目惊心。
“戴上。”荧惑星君紧紧拽着江彬的手腕，沉声命令道。
这是荧惑星君千辛万苦才寻来的武曲星君的旧物，他怕人知道，亲力亲为，可到手了却又犹豫起来。他想念那茶中的苦，想念借着赤玉指环看到的一世痴缠，可又怕江彬借着这鬼面记起了所有，却仍不选他。
可这是唯一的生路，也是他最后的退路，他想赌一次，想悔一棋，想重圆被他亲手摔碎的旧梦。
江彬握着那鬼面，只觉着一股熟悉而又陌生的酸涩翻涌上来，渐渐淹没了他。隐隐猜到了什么，却是五味成杂，连带着四肢百骸都被那青铜鬼面冻得麻木而冰冷。
数双眼睛就这么瞧着他，望着他，看他如何行事。
正在僵持之际，忽听“哐”的一声，等江彬回过神来，那鬼面已砸在了脚边，滚了半圈，奄奄一息地躺在了地里。紧接着，“噗”的一声，一颗荧荧的珠子被吐到了地上。
众目睽睽之下，一个小小的身影爬树般熟练地攀上了江彬略显僵硬的身子，抱住腰，挂上胸，随后搂住他的颈项，对上唇就是“吧唧”一声。