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周蔷薇一下子被噎得没话说了。
她不愿履行妻子的义务，叶司也就不会履行丈夫的职责。说到底他们两个不过是雇主和员工的关系罢了。除了比别人多一张结婚证书外，他们和一般的公司老板雇员似乎没什么差别。
周蔷薇愿意嫁给叶司，完全是为了钱。她和别人有些不大一样，家里除了父母外还有一个弟弟。妈妈不是她的亲生母亲，而是后母。虽说是后母，但周蔷薇是她从小带到大的，母女两个感情一直不错，直到弟弟的眼睛瞎了后，周蔷薇突然发现，原来没有血缘亲情的两个人，之间永远都像隔着点什么似的。
而弟弟是继母和爸爸结婚后生的。自小他们姐弟感情就很好，弟弟英俊又聪明，和她关系也非常不错。完全没有不是一个母亲的隔阂感。事实上，弟弟根本不知道她不是妈妈亲生的。
他们两个相差六岁多，她当年出国留学的时候弟弟才刚十岁出头，平时皮猴一样的野小子在机场拉着她的手哭得和琼瑶剧里的紫薇似的，恨不得把自己装进行李箱里一起去澳洲才好。
有个这样的弟弟，周蔷薇一直觉得自己很幸福。也正是因为有了弟弟，她才能放心地离开父母一个人出国去。
可世事总是不完美。这样出色又听话的弟弟，却在她即将大学毕业的时候感染了病毒性角膜炎而失明了。家里有了个一个残疾的孩子，天一下子就像塌下来了似的。
雪上加霜的是，父亲原本开得好好的几家连锁药店相继出现资金链断裂问题。就像是多米诺骨排效应，原本富足而安逸的周家一下子陷入了财政危机。虽然父亲也曾想力挽狂澜，但终究挡不住接连亏损的颓势，几家药店相继倒闭。如今的他只靠给人在药店打工挣点死工资，根本无力支付弟弟高昂的手术费用。
也就是从那个时候开始，周蔷薇开始注意到母亲的变化。她从前是个很富态的女人，因为丈夫生意做得大，她一直是家庭主妇，吃穿用度都很讲究。五年前家里发生巨变，父亲固然在精神上受到很大的刺激，但周蔷薇总觉得母亲受的刺激更大。
从那个时候起，从前那个优雅从容的中年妇女消失了。她变得计较起来，特别是在钱财方面，就像变一个人似的。这五年来她最常对周蔷薇抱怨的一件事情就是，当年送她出国花了家里几十万的事情。在她看来如果自己没有花掉这笔钱，弟弟就可以立马做手术恢复光明了。
每当听到这种话，周蔷薇都不知该怎么接下去。这成了她潜意识里一个最大的包袱，在经过无数次的洗脑之后，她真心觉得母亲说的是有道理的。所以她才会愿意跟罗茂交往，也会在叶司的步步紧逼下答应和他结婚。
周蔷薇一直觉得，有些事情大概就是命中注定的。五年前她离开叶司，一方面固然是因为他欺骗了自己的感情，利用了她对他的爱情，可另一方面也是家庭环境所逼。在得知弟弟失明之后，她整个人已经乱了，唯一能想到的事情就是赶紧订机票回国去看他。
接下来的那段时间，是周蔷薇人生中最灰暗的日子。家里遭遇破产，父亲的药店和名下的别墅都被拿去抵债了，连她和母亲的名牌包包都没能逃过。周蔷薇当时站在空荡荡的别墅客厅里，看着那些人一样样搬空家里的东西，母亲搂着失明的弟弟哭个不停，父亲却已是不见踪影。
仿佛一夜之间，曾经被父母捧在掌心娇养着的周家大小姐，一下子成了家里的主心骨。过去的五年时间，这个家基本上就是靠她的工资在养。她从一家小公司的文员做起，慢慢的做回到本职工作会计，到现在混到一个月七千块钱，这里面的艰辛只有她自己知道。
值得庆幸的是，当年他们一家人总算没被债主逼得去睡大街。家里几乎所有的资产都被拿去抵债了，当时他们全家人最值钱的东西是周蔷薇随身戴的一对钻石耳环。在走投无路之际她把耳环卖了，度过了最初的那段日子，一直到她找到工作后，一家人才勉强租下了一套两居室挤在一起生活。
因为房间不够，父母住了主卧，弟弟住了次卧，周蔷薇这些年来一直是在客厅睡的。现在她终于出嫁了，可以住进她名义上的丈夫家里去了，家里拥挤的环境也可以改善一二了。
想到这里，周蔷薇不自觉地露出一丝苦笑。其实她真应该谢谢叶司的，他给自己开出的条件太诱人了，一年二十四万的薪水，就算她卖身给罗茂也未必能赚这么多。
可他为什么要给自己开这么高的薪水？想到这里，周蔷薇忍不住去看叶司。他已经把头转过去，收起了刚才玩笑似的表情，整个人又恢复到了往常斯文严谨的状态。
周蔷薇望着他的背影直发呆。都过去五年了，可从前的那些事情还是像昨天发生的那般清晰。两人在一起的甜蜜、斗嘴，拥抱时的温暖，接吻时的战栗。似乎所有的一切都很美好。可这毕竟只是表象，隐藏在这表象下面的是残酷的事情。他来悉尼的真正目的，他经常扔下自己搭飞机去很多城市，他的电脑里和别的女人搂在一起的照片。甚至有时候周蔷薇想起他一个人在阳台上坐着，或许就在那里翻那个女人留下来的东西的情景，心就会钝钝地发疼。
难道说都过去五年了，他还没有找到沈嘉兰，所以才会重新找上自己，想从她身上找线索？可她又有什么能给他呢？这五年来她同样没有沈嘉兰的消息，这个和她一母同胞只比她大两岁的姐姐，就这么人间蒸发了一般，在澳洲广阔的世界里消失了。
周蔷薇曾向她知道的所有认识沈嘉兰的人打听她的消息，但大家都和她一样，对她的离开一无所知。甚至沈嘉兰那个曾经关系不错的男朋友陆思霖也一并消失了，这对留学生中非常常见的小情侣，一夜之间就如断了线的风筝，没人再能掌握他们的一点消息。
叶司的背影挺拔而瘦削，就像他整个人表现出来的坚毅和果敢一样。有那么一刹那周蔷薇很想告诉他，别在自己身上浪费时间和金钱了，她根本提供不了关于沈嘉兰的任何线索。可她还是忍住了这股冲动。
她实在太需要这笔钱了，对财大气粗的叶教授来说，这或许只是一个保姆应得的收入。但对周蔷薇来说，却是她需要不吃不喝攒三十四个月的工资才能攒出来的一笔巨款。那几乎等于三年的时光，而现在有了叶司的帮忙，她只需要忍一年就可以了。忍过这一年，她就可以从精神上彻底解脱了。她再不会觉得是自己拖累了弟弟，再不需要对继母抱有深深的罪恶感了。
反正叶司答应不碰自己，将来的一年里她只需要照顾好叶紫薇就可以了。虽然她是叶司和别人生的孩子，但周蔷薇一点儿也不排斥她。她现在是自己的金主，是摇钱树，是能让她弟弟重见光明的关键人物，哪怕看在这一点上，周蔷薇觉得自己也会好好待她的。
她低头看了一眼睡得正熟的叶紫薇，忍不住微笑起来。而她并不知道，叶司正透过后视镜，将她所有的表情都收入眼底。
车子进进燕云大学时天都黑了。叶司将车停进地下车库后就抱着叶紫薇上了楼，周蔷薇则跟提着大包小包跟在后面。这三个人看起来是这样的和谐，就像刚逛完街满载而归的一家三口。
但显然这只是表象，掩藏在表象下面的本质就是，周蔷薇对这个家还相当陌生，对这家里的两个主人也知之甚少，所以第二天一大早，叶家就陷入了水深火热当中。
那天是星期一，也是九月一号，正好是开学的日子。叶紫薇还在上学前班，严格来说那只是个幼儿园。但这年头幼儿园也和小学接轨，同样是这一天开学，一点儿不含糊。
叶司给她列了一个表，那上面列出了她每天早上要做的几件重要的事情。叫叶紫薇起床，催她自己洗脸刷牙，然后替她换衣服，最后给她做早餐。
前面几样周蔷薇手忙脚乱的总算是做完了，父女两个还算满意，但在做到最后一个的时候，发生了一点小小的不愉快。
那天的早餐周蔷薇做的是面条，青椒肉丝面，相当家常的东西，家常到叶紫薇都有点看不上眼。当她看到“妈妈”满头大汗的从厨房里端出三碗面条来摆在桌上时，忍不住用纠结的表情去看叶司，小声道：“爸爸，我想刘阿姨。”
叶司面前被一大张报纸挡着，声音透过报纸传了出来：“嗯，我也想她。”
周蔷薇很想把面条扣他们两人脸上，但她还是忍住了。她把面碗往父女俩面前一推，几乎是命令道：“快吃，吃完去上学。”
“爸爸，她好凶。”
叶司终于把头从报纸后头探了出来：“你不吃的话，她会更凶的。她会把面条直接扣你脸上的。”
周蔷薇已经顾不得去惊叹他的读心术了。为了这三碗面她忙活了大半天，这会儿真是累得连话都懒得说了。不去管那挑剔的父女二人组，她自己坐下来直接就吃了起来。
叶紫薇目瞪口呆地望着她吃面的样子，又转头看看叶司，一本正经道：“爸爸，我想妈妈一点儿也不爱你。”
“为什么这么说？”
“她吃面的样子太难看了。如果她爱你的话，一定会像你教的那些女学生那样，在你面前弄得漂漂亮亮的。”
这话让叶司有点小小的受伤，但他很快就找到理由否定了女儿的结论：“紫薇你不懂，女人在心爱的男人面前表达爱意最好的方式，就是完全展现自己最真实的一面。只有这样才是真正的相爱。”
周蔷薇从面碗里抬起头来，白他一眼：“你说这么复杂她听得懂吗？与其浪费口水，不如想办法让她多吃点才是。”
“说得有道理。”叶司直接把女儿的碗往面前一拉，挑了几筷子面条到自己碗里。周蔷薇急了：“你干什么？你不够吃吗，还抢孩子的。”
“亲爱的叶太太，我必须告诉你，一个四岁的孩子胃口只有这么点，吃太多她会撑坏的。”他边说边做了个手势，大概就是那天那个苹果那样的大小。
这让周蔷薇一下子想起了他那天的苹果和香瓜的理论，也就想起了男人那地方的尺寸，她一下子就面红耳赤起来。叶司原本只是认真地和她解释这个问题，看她这个样子，如梦初醒道：“大清早当着孩子的面，请稍微克制一下，一会儿孩子上学了，咱们再讨论那个话题。”
周蔷薇真的想扣他面条了，偏偏对方还不知死活：“早就劝你了，和我睡一间多好。”
“砰”地一声，周蔷薇把自己的面碗往桌上一砸，成功堵住了叶司的嘴。然后在父女两个有些愕然的表情里站起身来，端着碗往厨房走。临走时还不忘解释一句：“太淡了，我去加点盐。”
周蔷薇走后，叶紫薇小声对叶司道：“爸爸，你怎么会喜欢这样的女人？大学里真的没有更好的吗？”
“很特别不是吗？跟大学里那些作做的女生感觉完全不一样。”
叶紫薇笑得有点勉强，最后下了个结论：“爸爸，你口味好重。”