第2章 所谓魔纹仆

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    庞德揉了把脸,之后才细细检查这个身体的伤势。移动时体内仍是一抽抽的痛,颈脖、手腕、大腿内侧跟腰边,散落著一片片乌青,除了看起来像是被狠狠干过之外,没有别的更严重的伤势。

    接著庞德特别找了颈项后方那处,隐约找到了个浅浅的暗紫色印记,但角度问题,没法看到全貌,尝试几次之后,庞德放弃,慢吞吞地爬回床上。冰冷潮湿的空气与冷硬的石砖地板,全身赤条条的他有些冷了。

    接下来要如何,是件该好好思考的事。

    但庞德决定先让自己温暖一点,也放松一点。

    死而复生,骤然脱离原先那些背叛与斗争,突兀的结束又开始,即便是被认为果断毒辣的庞德,也有些茫然。可更多的,是渐渐浮上心头的松快与自由。

    新的身份、新的世界。庞德之前从没有奢望过这个。

    视线内白晰优雅的双手,就像从未沾染过血腥一样。庞德很是希罕。

    从十三岁那年,一顿救命的饭菜之后,庞德跟著明哥在道上混了十几年。来来去去大大小小的拼杀,他没想过自己能有个善终。事实也是如此。

    现在命运竟给了自己另一个开始。即便诡异,也无法确定这种借尸还魂能维持多久...至少这段时间,他想要体会下睡的安稳,吃的香甜的平静生活。

    就像是窗外平静美好的阳光与鸟鸣,他有多久没不带警戒地走在那之中?

    以前求而不得的美梦,生生地被摆到眼前,庞德决定紧抓住它。

    没有什么比这个更重要了。

    这么想的同时,房间右侧的木门突然传出了脚步声。

    庞德扭过头,转向门扇后面、出现的高大人影。

    ***

    进门的是个高大的男人,近两米的身高,肩膀魁武,肌肉虽不像练举重的那样纠结成团,但线条刚硬结实,似乎蕴藏巨大力量在其中。而深色皮革制的劲装包裹著这人全身,仅胸口处用上金属的护甲片,却脚步声轻盈的与外观不成比例,一股长年战斗、强劲霸道的压迫随之袭来。

    庞德面上不显,整个人戒备起来。

    倒不是因为男人的左脸带著三条像是巨兽的爪痕,从右额头上方往左下拉划,再偏一点男人的左眼就废了,这使得右半边刀削般的五官,凶狠上好几分。无巧不巧再配上男人狭长上飘的眼型,眼珠是非常浅淡的褐色偏金,硬生生透著股阴暗狡诈的感觉。

    不过男人在进门后,脸上露出明显的讶异,只说道,你醒了?早餐在这,我去拿些水跟衣服进来。接著把手上端着的一盘食物举了举,轻放到床边的矮柜上,没等庞德回话又转身出了房门。

    庞德有些意外对方的反应,还有就是男人叽哩咕噜的口语。明明听著陌生的语言,脑袋里竟不需要任何转换就能全部了解。那是种认知跟记忆有落差的别扭感觉。

    庞德忍不住咕哝一声,...早餐?果然相同的音调从嘴巴里冒了出来。

    庞德尝试地念了几次自己的名字,但充斥房间的浓汤与肉片香,随即引起肚子一阵翻滚抗议。庞德看了眼食物,肉跟汤的模样看起来没什么不同,餐具是有些变化,还是能认出它们该是叉子跟汤匙的作用。

    依著香气,庞德叉了片带著肉汁的肉片送进嘴里,细细体会滋味,也趁著男人二次进门以前,理一理脑袋里的记忆;也就是几分钟前几乎塞爆庞德脑袋的那些,好决定自己接著该如何对应。

    ***

    首先,这具身体的记忆告诉庞德,男人并不是这个房间的主人,他也是客人的身分,似乎是名自由佣兵,接了份任务后,来到这里交付任务并领取报酬,因此暂住这里。附带一提,这里是赛洛司大陆南部、隶属赫司帝国的一个小石城:奎因城的城主产业。

    而庞德的身体原先叫做洛德,身份就更复杂。

    他原来应该算是石城主人的长子的私生子。洛德的母亲是一名长像无比艳丽的女人,跟石城主人的长子有段露水姻缘,随后挑了个老富商不知第几嫁,颇有黑寡妇的味道。

    于是洛德变成了母亲嫁给老富商时的拖油瓶,但这事因为时间差的关系,也有人认为他是老富商的儿子。但老富商的其他儿子可不认为自己的老父在75岁高龄还生得出儿子,也不认洛德作弟弟,在老富商过世后,立刻把洛德跟洛德的母亲给赶出了门。

    那时洛德十四岁,母亲因为老富商的财产差不多都被花光,也不争取回去,利用容貌又搭上另外一个富商,并决定跟着现任丈夫回到丈夫的根据地。离开前,母亲跟洛德说了他真正的身世,并让洛德选择,是要继续跟着她、还是来到这儿寻找他真正的父亲。

    洛德选择父亲这条路。但他花了一年的时间来到这儿,却听说他的父亲及其家族,全都远在赫司帝国的北部首都定居,偶尔想起来才会下南部避寒。

    而洛德来到这里已经用尽母亲留给他所有的盘缠,洛德不得不暂时居住在这里,存些盘缠,也等着亲生父亲南下后相认。但一个十几岁的孩子得独立生活的条件下,洛德的存款进度异常的缓慢。

    不过这期间,洛德也不是无所事事;他算是颇有心机的一个人,知道父亲的家世显赫,母亲攀上的那些富商根本不能与之相比。所以即便洛德以后真被父亲承认,私生子的身份也无法讨到太多好处,但如果是有能力的私生子,状况则大为不同。而洛德无巧不巧就是有能力的那种人,他是有资格成为魔使的幸运儿。

    不得不说,生活在赛洛司主大陆及周边海岛上有许多种族。最大的四支是人类、矮人、精灵、及兽化族。就人类所占的地盘来分,以中央的精灵圈为界,北为散居的城邦部落,南则为98年前统一的赫司帝国。

    而南北方人种有显著不同。南部帝国的人身材虽不若北方人强健高大,但有近三成的人能够掌控自然界的元素魔法,这些被称做魔使的成员,是南部得以与北方分庭抗礼的中坚力量。而不管掌握哪种元素魔法,只要具有这种能力,在帝国里,身份地位就会相当受到尊崇。

    洛德在十六岁的时候觉醒了自己的元素魔法,虽说是冰雪、火焰、雷电、迅风、光明、黑暗、大地七系之中最不被看好的大地,还非常微弱,时有时无,但有与无的两边就是云泥之别。所以洛德原来的打算是,在见到父亲之前,暗中锻炼自己的元素魔法,好在认亲之后一鸣惊人。

    但洛德的计画不知怎地在几天前出了错,在一连串诈骗事件中,洛德被骗在一份自愿成为魔纹仆的魔法文件上签了字,白口莫辨,不知不觉被算计成了魔纹仆。

    所谓魔纹仆,是魔使们利用魔纹附魔的原理,制成符文后,通过法阵烙印到人体上,所生成的忠心仆役。具体效果是,无距离限制的追踪仆役与致死。效果虽然单纯,但最后一项足以让被印上魔纹的所有仆役,在魔纹存续期间中对主人忠心。

    不过这种魔纹异常昂贵,得要花上常人好几辈子的所得才能购得一枚。

    而魔纹的主人必须本身也是魔使,才能有连结与驱动魔纹的能力。

    前述的条件限制如此严苛,所以魔纹仆并非是随处可见的。

    但在有钱又有能力的贵族阶层中,上面那些限制实际上可以被忽略,反而,很多家族会以拥有魔纹仆的多寡,作为家族力量强弱的表徵。

    不过帝国王权是不会容许一个贵族拥有太多魔纹仆,毕竟这种忠诚的战力,等同私军。所以魔纹仆在烙印或移转后,必定得完成一定的登记手续。

    每个家族能够拥有的魔纹仆也受到上限数量的控制。如有违反,帝国将会直接以豢养私军罪重判魔纹仆的主人。

    这种背景下,未受登记魔纹仆是很少的。也很少出现路上随便掳个人就能弄出个魔纹仆这种事。毕竟登记手续里要求的文件之一,就是魔纹仆本人的同意文书。

    但有原则就有例外,有规定就有漏洞,贵族们还是有很多手段规避帝国的各项限制,所以为了防止弊端,帝国手上早握有解除魔纹仆的密法。

    传说那是帝国与魔纹仆创始人大附魔使格瑞斯塔之间的协议。帝国同意格瑞斯塔以此敛财,但如果不交出解除的密法,帝国会立刻派大军灭了他。

    上面都是题外话,当魔纹烙印在洛德的后颈时,洛德已永不能翻身。

    再好的身世与能力,如果只是别人的一条看门狗,都是白搭。

    而洛德的魔纹印记,原是被魔法连结到了石城的现主人;或者该说是洛德的二哥,柏林.赫司的某个亲信身上,再几天,又悄悄地转于给来交任务的佣兵(魔纹印上后是可更换主人的),也就是刚才那个高大的男人。

    而转手那天,在被喂下强力春-药丢给他的新主人那晚,洛德从多嘴的石城管事口中,终于知道这一切都是他二哥柏林的手段。

    洛德这个私生子的存在,原来早被父亲的家族牢牢监视着。洛德的父亲或许还想看着洛德能走到哪个地步,但身为竞争对手的二哥一钻了空,马上就下了狠手。家族继承人的竞争是激烈的,洛德的兄弟们都不愿再多一个对手出来。

    所以洛德遇上的那些诈骗,都是出自二哥之手。而残杀兄弟太过,洛德的二哥不愿这种污名毁了自己的继承权,于是换个方式把洛德赏给这个撞上的北方佣兵,目的是让佣兵把洛德带的远远的,甚至下了春-药,要佣兵上了长相姣好的洛德,食髓知味后不轻易放手。毒计称的上一环接著一环。

    阴错阳差的,庞德就在洛德被春-药弄得兴奋过度那晚,顶了洛德的身体。

    所以庞德刚苏醒后,全身古怪的热度与那阵类似高-潮的死亡...还真的是真的。

    想到这,庞德平静地又塞了口肉进嘴里咀嚼。

    唔,这肉还挺好吃的。