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随著通报声传开,大厅里出现一阵窃窃私语的骚动声。
在场的宾客们，没人不知道二亲王嗣殿下所代表的意义；最可能继承皇位的第一人选。但更让宾客们议论纷纷的，是波兹家竟然在这个节骨眼上跟二亲王嗣殿下有所联络这件事。
因为很少帝国人不知道那个流传多年的说法。亦即,凭藉拍卖场崛起的波兹家，为了避免事业发展太过庞大后遭受帝国出手干预，波兹家曾对帝国皇室做过承诺,答应只要帝国皇帝一立下皇储，无论是谁,波兹家绝对支持而不会有二心；因此波兹家获得了个万年皇储党的头衔。
也所以,在这种普遍认知下，以往一些皇位继承候选人，若是有太过亲近或拉拢波兹家的态势,无法避免地会被解释为对于皇位野心勃勃。
同样的,这也造就了波兹家自身对于表彰中立立场的高度需求。
毕竟，就算波兹承诺成为皇储的靠山，可不代表皇储人选轮得到波兹出意见。
这种敏感的连想，波兹可是绝对敬谢不敏的。
是以，二亲王嗣殿下若在这个节骨眼上受邀到场，代表了什么意义？是二亲王嗣殿下的主动靠拢？还是波兹家在这一代终于想打破沈默、插手政局？实在有太多联想空间之下，无怪宾客们脸上禁不住都有些讶异及揣测的表情。
而主人家波兹，一连接待的人脸色却是早变了。寇诺今年已是低调再低调，在决定邀请名单时，各种派系的均衡都经过了精细考量；年轻一代交出的名单也是检查过的，求的就是别让赫司帝在继承人未定（不能定）的时候，对波兹家产生任何猜忌。
自然，二亲王嗣殿下这个直接处于皇位争夺风暴中心的人物，当然是碰都不能碰、得远远避开的，寇诺能确定这晚的邀请函，肯定没有发给这位大人物，何以他不请自来？
心里严峻思考眼下态势的寇诺，表面上仍是摆出了惊喜与欢迎的模样，他立刻从主位里站起身，接过亲信递过的手仗，郑重迎接这个屋檐□份最尊贵的贵客莅临。
庞德与放克自然也感受到了这阵骚动。
别说周围的议论声，一听到通报的兰斯，前一秒的闲聊还没来得及说完，立刻道了声歉匆促回到寇诺身边。庞德因而多看周围几眼，发现原是散在会场各处招待宾客的主人们，这会儿就像收到某种警示，不约而同地往寇诺身边集中，像是如临大敌一般。
甚至连放克也小声问了句，这个什么殿下是来找麻烦的？
或许，不该来的来了，谁都会紧张。庞德耸肩，顺道拉放克闪到一边。他们刚从主位附近离开，这时正好待在主位与门口的中间。贵客若是从门口进来，两人就成了贵客与寇诺之间的夹心，庞德可不想引起这位贵客的任何注意。
毕竟庞德，或者该说是洛德；也就是庞德这个身体的原主人，心底是清楚这位二亲王嗣殿下与自己是何等关系。
二亲王的嫡系长子，冈萨.赫司，算是洛德.赫司同父异母的大哥，与洛德的二哥柏林.赫司，同样是同父异母的关系。换言之，二亲王的三个儿子，母亲都不同，但只有冈萨这个嫡系长子，入了二亲王的眼。原因似乎在于冈萨的母亲。
据说三十几年前，前一任皇帝在选择帝国皇位继承人时，几个儿子间，原先最是属意聪明的次子；也就是现在的二亲王。选贤不选长，是赫司帝国开国以来的传统，因为头任皇帝自己就不是长子。
不过这位二亲王却是一位只爱美人不爱江山的继承人，那时二亲王正与帝*最高将领弗森.瓦德的独生女热恋中，由于瓦德家是开国元老之一，势力连当时的赫司帝都要礼让三分，自然更不愿瓦德家的独生女成为帝国皇子妃，就怕让瓦德家在军中握有众多人脉以外，更涉足政治。
所以传说中前任皇帝给了二亲王一道选择题，选女人；又或者选皇位。而最终，二亲王还是娶了瓦德家的女孩儿。隔没几周，皇帝果真宣布下一任的皇位继承，由长子任之。这个选项，让民众（尤其是女性）是安慰与失望都有，同时也让二亲王在平民间的声望更高上许多。
可另一方面，若说上面这些完全没让长子；也就是现任的赫司帝存有任何心结，恐怕是骗人的。也因此，不少人猜测，这或许就是在二亲王多年后，据说被陷害而不得不娶他的第二任亲王妃那会儿，赫司帝竟会主动跳出来施予压力的最主要理由。想来赫司帝一直相当不痛快他的弟弟拥有比自己还高的评价与名声。
而现在，更为讽刺的是，风水轮流转，赫司帝的两个儿子相继因为事故及疾病过世，只馀皇女一名。膝下无子的窘况，在皇位继承的选定时，不得不又回到二亲王这系身上。赫司帝虽然还有其他选项，比如他三弟或四弟的子嗣，但他们的能力与年龄，与冈萨相比都差了一截，要是立了其他人选，赫司帝肯定会在帝国史上留下善妒及记仇的臭名很久很久。毫无疑问。
赫司帝的挣扎在此就不多提，上面这些野史透过洛德的记忆，庞德是约略知道的。
不过对于庞德来说，这些所谓血亲也仅是敌对与否的区别而已。
即便是洛德的母亲；这名让洛德独自寻父后就不再联系的女性，庞德认为她也算是洛德被害致死的众多原因之一。她不来找，庞德绝不会主动寻她；她若来找，还得看看是存著善意还是恶意。
所以庞德比较关心的是，这个有一半血缘关系的大哥，在洛德被陷害的那件事里，曾经担任什么角色。照管事巴洛先前透露的，大部分是二哥柏林.冈萨的主意，但其他人是不是睁一只眼闭一只眼的容认，甚至乐见其成，亦是不无可能。
不过即便恶意可能存在，庞德这会儿还这么悠哉，主要是想冈萨不可能认得自己。毕竟自己这个已被陷害成功、不再构成威胁的么弟；还是非嫡系的私生子，冈萨没有任何动机特意寻找。除非，自己又在哪方面挡著冈萨的路，庞德想了想，拉著放克再退得远些，看热闹也得先确保自身安全。
这时，门口传出响亮的军靴声，敲响在光可鉴人的宴会厅石板上。喀啦喀啦，整齐划一地像来了一小队军队。寇诺这会儿也领著亲信及重要家人，大阵仗地到门口迎接。
接著厅里进入一小队在南方人中间算是身材高大的男性，他们身穿统一的深蓝色制服，与周围护卫队的差别在于，制服上多了许多徽章及图腾，似乎是带有意义的阶级识别。
为首一人身形笔直，肩上多披了件黑色披风，很明显是这群人的首领。
先不论他只比放克矮一些的身高、以及严肃且气势凌厉的五官，从他周身隐隐聚集著相当浓密的火元素，庞德很轻易地就能判断出这人在魔武领域里，该是比其他人下过更多功夫。
先前提到，魔使在元素魔法的运用上，是必须元素转化至体内带动力量，所以理论上，魔武不动武的时候，体内的元素浓度会较魔使更为高些。在庞德养成无时无刻以冥想连结观察周遭的习惯之后，除了放克，还没遇上元素外放如此显而易见的。
由此观察，为首这人若是冈萨，他起码也有九级以上的魔武等级。这个结论倒是让庞德有些意外，以二亲王长子这种显赫身份，该是到哪都能横著走，于今在魔武造诣上能有如此成绩，推论冈萨本身的性格上，肯定有某种坚持或者不择手段的一面。
就见为首之人来到寇诺面前，停步的那瞬间俐落地脚跟一碰，右手握拳平贴胸前，行了个军礼。冈萨.赫司，敬祝波兹阁下百寿安康。不请而来，见谅。
跟著冈萨的动作，后面约五六名身穿军服的青年人亦是同样贺礼。齐声响亮的军靴声，看得出来是个纪律严明的小队。在一厅子世家子弟中间，这种刚硬的形象，确实显得与众不同。
至于寇诺，脸上的笑意倒是真诚了几分。冈萨的贺言后面，明明白白说了句不请而来，首先把波兹主动拉拢的可能性向众人撇清了。即便可能还是无事不登三宝殿，寇诺却已轻松不少，率众郑重回了个臣下礼，恭敬说道，殿下远道而来，才是波兹荣幸。里面有请。
冈萨简洁点头，没有废话，右手一个意示就随寇诺领路到主位处。那区已被仆役们补上另一座与主位相当的座椅，并特意确保出若干空间，让这位突然降临的贵客能不受打扰地与寇诺进行更进一步的谈话。
不过即便如此，大厅里议论的声音依旧没有消失。众人的惊讶这会儿已转变为浮动与兴奋的气氛。宾客们似乎在最初的猜疑与惊讶中清醒过来，接下来不无盘算著自己能与这位二亲王嗣殿下在这晚能否有些照会与交谊的机会。
而站得更远一些的庞德，期间仅透过人群间缝隙中暗自观察，才想著有无必要与放克提前离开的当下，却在冈萨行进中扫视周遭的这会儿，与冈萨对上了视线。
庞德不动声色地回视，但冈萨的视线竟是微微定住了几秒，之后才又转开。
如此微小的异状周围几乎没有察觉，但庞德心中却是微感不妙。
想了遍冈萨在帝国可能拥有的权利，与自己这会儿离开时的利弊得失，庞德果断对放克说，我们离开。
啊？现在？放克有些诧异。
对，现在，庞德边说已经边往门口移动，毫不耽误。放克即便困惑，但没有追问地跟著。
却是在出了宴会厅门口几步后，庞德看到了十数名刚刚没有出现的卫兵们；每人身上都穿著与冈萨相同系列的军服。
庞德心中某种预感越来越强烈，果真一名年轻侍卫把他们栏了下来，礼貌却又强势地说道，
很抱歉，殿下交代，今日宴会结束以前，请所有宾客暂勿提前离开。