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这一年的雪季非常的漫长，城东的胭脂巷镇日人潮汹涌，也许时日苦闷而又无聊吧，手中稍有余银的男子纷纷逃逸到此处避世，关于天机阁的流言就算鹅毛大雪也无法掩盖，听闻天机阁阁主，那个神一般的男子一夜白头。
一夜白头，多么诡异而又富有谈资的传言，聚集在胭脂巷的达官贵人们在无数个大雪纷飞的永夜，躲在角落里，窃窃私语，究竟发生了什么，能令那个强悍得仿佛永远不会被击败的男子憔悴如斯。
偶尔人们也会谈到天行健，似乎那个神秘的组织更换了新的主人，与老的主人相比，新的主人充满了杀气，他仿佛要将自己恨的官吏尽数斩杀一般的绝决，凡是传闻中的贪官污吏，无一例外都被杀死，而天机阁，却刻意的待天行健行事完成之后，才微笑着出现。
惧怕，无比的惧怕，官吏们竭力的令自己的官声清廉，以免死于天行健神出鬼没的杀手手下，可是无论怎样提防，每隔四五日，总有官吏被暗杀的消失传遍整条胭脂巷。
银青光禄大夫霍启光近日心情不佳，他在朝中苦心经营了十数年，终于编织成的关系网在两月之内，被天行健破坏殆尽，神威大将军卢鼎助暗夜飞头，自己伏在五部的暗线也被一一诛杀，他直是怀疑自己的政敌暗中收买了天行健。
他坐在飞来阁最里间的暗阁内，默默的喝着闷酒，失去了往日的助力，这几日上朝，他只能保持缄默，坐视中州的税收这样的肥差旁落。
“大人，”飞来阁的凤妈妈春风满面。她的身后跟着两个身材高佻的女子，云鬓高耸，插着亮晶晶的发钗，身穿白色锦纹长袍，长袍的上晕染着云彩、碧水和桃花，她们的装扮与往日见过的女子均不相同，那媚人的双眸，用胭脂晕成淡淡的红，显得特别的娇媚，“大人。姑娘们来了。”
这是飞来阁新来的歌妓，艺名在半月内便传遍了整个帝都，等闲难得一见。若自己不是银青光禄大夫，即使奉上万金，也会被拒之门外，霍启光尽量让自己显得温文有礼，他含笑请她们坐下。又柔声吩咐凤妈妈送上最好的蜜酒供两位歌妓润喉。
“大人，”坐在左侧的歌妓妩媚而又全神贯注的调试着古琴，“长夜无聊，既然大人的客人未至，不如由小女子清歌一曲，聊解大人的苦思。”
转首看了看天色。再过一柱香的时光便是午夜，他也应该到了，微笑着摇了摇头。“两位姑娘请用些蜜酒吧！咱们就坐在此处静静的听雪落下的声音岂不更好。”
“大人真真的风雅，”右侧脸稍圆的女子笑面如花，她的笑甜如蜜酒，“雪落的声音？雪落有声音吗？我与姐姐来的地方，终日都在落雪。咱们可真真的看厌了这皑皑的白雪，早听旁人说帝都终年温暖如春。没想到来到帝都，却还是凛冬。”
“是啊！今年的冬季特别的漫长，屈指算来，已经五个多月，这漫长的雪季不知何时才能过去？”霍启光喝了一口酒，有些惆怅，随即展颜笑道：“其实也不遗憾，从前咱们在帝都，雪季弹指即过，有的时候，真真的希望能够痛痛快快的过个漫长的冬季。”
“大人真真的有趣，”姐姐掩口而笑，真真是千娇百媚，难怪那般短的时日，就能名震帝都，“冬季有什么好？咱们可真希望能够尽快的看到帝都春暖花开。从前在老家的时候，总是听说天机阁在帝都，他们能够令四季倒转，看来是名过其实。”
名过其实？当然不会，想到那个男子的移山倒海之力，霍启光机伶伶打了一个寒颤，“不，当然不是，他们的确有神奇的力量，只不过……。”
“只不过他们不愿意用在这般无聊的地方，”说着，一个清俊的男子迈步走了进来，一见他，霍启光立刻站起身来，他没想到自己竟然在这样的地方看到他，“你坐吧！我听说你在这儿，又听说她们在这儿，便急急的赶过来，霍启光，我没有焚琴煮鹤吧！”
“当然没有，”霍启光激动的瞪大眼睛，“请坐，请坐！”
几乎是浑身颤抖的坐了下来，那男子淡然一笑，“好了，两位姑娘，不知今日可否为我们唱一曲烈火焚城。”
烈火焚城？两个歌妓对视一眼，满面的诧异，这是一曲极少有客人在这样的地方点的歌曲儿，它的琴曲高亢激烈，歌声又苍凉悲壮，传闻中，是始皇帝陛下在出征之初定下的悲歌。
“客人真的想听这个小曲儿吗？”妹妹仍然甜笑着，笑容却有些尴尬，“要不咱们为客人唱一曲……。”
“不，”那清雅的男子笑容可掬，“就这一曲，我很喜欢。”
暴烈的琴曲声震屋宇，霍启光不安的注视着那清雅的男子闭目聆听琴曲，这两个歌妓果然有过人之处，这曲烈火焚城真真弹得令人心折，虽然听不懂琴曲里的悲声，但霍启光隐约觉得这琴曲颇有些诡异。
一曲终了，耳边似乎还回响着歌妓袅袅的余音，那清雅的男子仿佛沉醉在歌声之中不能自拔，久久的闭目养神，霍启光不敢异动，只是紧张的喝了两口蜜酒。
“果然是好曲儿，两位姑娘歌艺惊人，来日定能声动帝国，”清雅的男子终是睁开了眼睛，从怀里取出十数枚金瓜子放在案几之上，两个歌妓面露惊诧之色，虽然往日里见过不少豪客，从未有人出手这般的大方，“两位姑娘定是累了，不如下去小休，喝杯蜜酒。”
两个歌妓知趣儿的起身，优雅的对男子和霍启光点头作礼，然后缓缓退了出去，霍启光待她们的脚步声消失，这才长身而起，跪伏在上，“请大王恕在下无礼。”
“无礼？”清雅的男子伸长了腿，显得极为粗野，“你如何无礼？适才有外人在此，不得不惺惺作态，你应该知道我常日里最讨厌这些。”
“是，大王教训得是，”霍启光小心翼翼的起身，他知道眼前的男子很有可能一言不合便会翻脸，所以显得特别的恭敬，“大王星夜到此，可是……。”
“当然是为你而来的，”男子仰颈喝完杯中的酒，“我知道你在朝中的势力被消除得差不多 ，你准备投靠大鸿颅卿是吗？”
心中一惊，却不敢否认，只是尴尬的笑着，“一切都在大王的掌握之中，我的确是请了大鸿颅卿，屈指算来，他也应该来了。”
“他来不了了，”男子又为自己倒了一杯酒，“他在西市的菜市口，不过现在应该已经是死人了。”
心中一动，他怎会知晓？难道是他授意的？
“你不用疑惑，不是我，”男子摇晃着杯中的酒，长眉微轩，“我可没那么无聊，他活着，比死了对我更加有利，是有人不想他再在朝中出现，他太老了，又不肯回家休息，所以有的人终于忍耐不住，你应该知道，这世间不仅仅只有天行健一个杀手集团。”
心中暗惊，难道他话里所指，这些月来，被天行健杀掉的官吏不完全是出自于天行健的手笔，听说天行健的新主人是从前天机阁八部众的首席赤瞳，以赤瞳从前在天机阁的行事，决不可能听命于人，那么出手的人，的确不会是天行健的杀手，既然不是天行健，那么朝中任何人都有可能……。
“你不用再胡思乱想，”男子将手中的酒杯扔到窗外，听到酒杯落入湖中发出的闷响，他如孩子一般的笑了，“既然大鸿颅卿死了，你又想找一个依靠，我这里正好差人，你若愿意，今后就跟着我吧！”
真真的大喜过望，霍启光立刻跪下，可是他过于激动，竟然伏倒在地，狼狈不堪，面色赦然的爬了起来，“是，请大王提拨。”
“好了，长夜漫漫，我不想面对一个男子，”男子挥了挥手，“让我自己呆着吧，我还想听几曲小曲儿。”
“是，是，”霍启光不住的后退，退到门边，又几乎跌到，幸好男子全未注意，只是全神贯注的挑选着盘中的蜜饯，“大王慢用。”
听霍启光的脚步声在长廊尽头消失，男子转过身，“出来吧！你觉得这人如何？”
戴着黑纱斗笠的修长男子走出屏风，默默的坐了下来，“好一曲烈火焚城！”
“我问你霍启光如何，你却在称赞琴曲，”男子微笑着为来人斟酒，手腕却在空中顿住，“你是说那两个歌妓……。”
“嗯，”斗笠男子接过他手中的酒壶，“你终是明白了，那两个歌妓琴艺超凡，虽是如此，但她们在弹琴之时，琴曲高亢入云，若没有幻术修为，绝不可能弹出这般有力的曲调，一曲悲歌，直唱得人心都碎了，你道寻常的歌妓真有这般的技艺？”
“她们是谁？”男子面若寒冰，“我去……。”
“不要去，”斗笠男子竖起食指，不住的晃动，“你不要去，现在的帝都龙蛇混杂，在没有彻底摸清对方的底细之前，千万不要轻举妄动。”