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郎中背着药箱,一路急匆匆赶来。若不是家中尚存妻儿老小，他真想搭个茅草房，直接常住云林村。原因无它：自打开春沈家二丫落水后,这一家子便跟中了邪似得,基本隔一日他就得老远赶来治个大病小灾。
老太太尚在昏迷,巴着新换的木大门怎么都不肯撒手。万般无奈，诊脉之地只得换成院中躺椅。
那边郎中凝神倾听，这边二叔公与沈福江上前，诚恳且惶恐的同穆然道歉。
“大嫂她自年轻便是这好强脾气,穆大人切莫见怪。”
比起二叔公，沈福江更为客气：“最近沈家多逢变故，娘她上了年纪,一时受不了刺激。对穆大人不敬之处，便由我这做儿子的承担。”
同胞兄弟沈福瑞打抱不平：“大哥何必如此，有事弟弟服其劳，要怪也是该怪我。”
一长二幼三人，皆是目前沈家最有话语权之人。如此一唱一和，便是脾性大的气也能消三分，更莫要说穆然素来秉性温和。
若是往常他定会一笑置之，可如今他心中有人，便会不由自主的多为此人考虑。
侧头垂眸，他看向旁边的姑娘。纤长的睫毛掩盖住她眼中神色，她平静的站在那，让人猜不透心中所想。
如此明显的目光，宜悠自是察觉到。扫一眼老太太，嘴歪眼斜身子抽搐，她也大概心中有数。本以为费极大代价才能让她消停些，没曾想事情如此简单。只一个沈福海，便摧垮了她全部神智。
如今她也不用去做那尖酸的恶人，端起来继续修补她的面子便可。
“穆大哥，人常说新官上任三把火，如今对你而言正是重要的时候。先前沈老夫人的确做得有些过，不过此处全是熟人，事关沈家大家定不会随意泄露，你且消消气。”
沈福江压下胞弟，打蛇随棍上：“那是自然，如此事关重大，我们定不回去多说一个字。”
穆然移开目光，皮笑肉不笑的应下，对着宜悠他自是另一番温和：“你照顾长生多日，此事我定当应承。”
宜悠巧笑：“如此，那便多谢穆大哥。”
沈家众人见此，对她的观感再次改变。短短不到半年，她不仅与县丞夫人搭上线，连新上任的穆然都对她不一般。二丫她可真是草窝中飞出的金凤凰，比起她如今杳无音讯的四丫算什么？
先前族里背后那些闲言碎语，是时候该压制了。嘴快一时爽，真结了仇那可就大为不妙。
沈福江瞅一眼二叔公，后者走上前：“如此多谢穆官爷。二丫，你娘和长生最近如何？”
“他们还都是老样子，县丞夫人仁慈，送了我两名丫鬟婆子，有他们帮着干活，娘这些时日没那么辛苦，整个人也富态了些。”
二叔公神色更郑重些：“县丞夫人定是极为慈和的长辈，有她照顾着，我和你大伯他们也都能放心。孩子，虽然你已分了出去，但这么多年二叔公不是白叫的。日后若有什么事，回咱们云林村说一声就行。我们没什么大本事，但能做的也不会推辞。”
果然人善被人欺，只要有本事，谁都会高看一眼。
宜悠笑吟吟的应下，背后传来一声凄厉的呼喊：“你给我g！”
“滚”字才喊道一半，声音戛然而止。郎中收回诊脉的手，面带愁容的说道：“老夫人上了年岁，身子本就虚。这些时日连逢大刺激，我早已劝过她要心态平和。可她一直放不下，如今已是中风。”
“娘！”
沈福祥大为哀痛，站在二叔公身后的沈家老三也忙低头掩面。只是宜悠却眼见的看到，他嘴唇微向外凸，竟是长长舒一口气的模样。
“若是年轻人中风，嘴歪眼斜虽难看，开几贴药膏敷上，不出两旬便可药到病除。但老夫人毕竟上了年岁，比不得年轻人，如此恐伤寿数。不过若是好生照料着，撑过花甲高寿还不成问题。”
大夫不住的摇头，这家情况他怎会不知。除却面前这位哀嚎的老四，怕是没人想让老太太多活。
“劳烦郎中，请尽量开药。”
郎中并未提笔：“天麻、防风等物，此时用再多也无效。中风者，须得好生将养着，日日补气血之虚，所用最好是大补之物。”
众人沉默，大补之物，意味着高昂的价格。沈家虽人口多，但世代以务农为生。庄稼汉手里能有几个钱？即便有，也不能全族砸锅卖铁去给一个刻薄老太太吊命。
宜悠摸摸自己身上的蓝布衫，李氏给她做过不少新衣裳，可回云林村她从来都是穿旧衣。
如今这样，应该无人会问她出银钱吧？
脑子刚转过来，还没等放下心，沉浸于春生有个叛贼爹的程氏却阴测测的开口。
“燕窝、人参，这些可是能吊命的大补之物？”
郎中点头：“却是用这些药。”
程氏看向宜悠：“这些娘都买的起。可她多年攒下来的银钱，均被二丫骗了去。二叔公，此事我压在心中多日，本不想再提起，可娘已经这般，我却不忍心她多受罪。二丫，你就把奶奶的养老钱还回来吧，她都这样了，你还忍心霸占她那点钱财？”
想着她背后撑腰之人，沈家族人均不敢开口。沈福祥阖动嘴唇，见到闺女皱起的眉头，扔粪鞋那日的情况浮现在脑海，他忙缩到躺椅后面降低存在感。
即便他再缩，宜悠也一眼瞅了过去。当日在场的就几人，老太太自尊心强自不会提起。程氏能得知，多半是从沈福祥这边听闻。
先是白石，而后又是那二百两。这个爹，真是让她无法忽略的存在。
望一眼老太太，她收回原本为他多要几亩养老田的打算。也罢，毕竟父女一场，她便成全此人孝子名声，让他得到心心念念的慈母关怀。
“老夫人拿着五百两银票的私房钱，求我引见县丞，欲将罪名扣到福爱姑姑头上，从而令沈福海脱身。我顾念着沈家，本想拒绝，便与她要二百两，没曾想她竟真不眨眼的拿出。而后她见到县丞，县丞大人公正廉洁，岂会因银钱而贪赃枉法。
连带我的五百两，这些银钱怕是已悉数并入赋税，押送入京。穆大人当时也在场，何种情况他可作证。”
宜悠自然是信口开河，可她开的有理有据。为官者收受贿赂，自会有个明路，而税赋就是最简便易行的方法。她这般说出来，县丞自不会去打脸。至于入越京的税赋究竟几何，寻常人怎会得知。
此言虽百般令人起疑，但实际让人抓不到任何确切把柄。
穆然望着她脸上狡猾的笑意，从善如流的点头：“确实如此，税银由我亲自押送入京。”
宜悠摊手，再次揉揉干涩发红的眼睛，声中带着哀切：“老夫人中风，真乃大不幸之事。可银钱已上交朝廷，我确是没那胆量，去问朝廷要回。”
二叔公早就心里有数，沈福江却不敢惹后台雄厚，且已分宗的侄女。
他忙递台阶：“莫说是你，我也知不该索要。”
其余人忙打哈哈，但他们心中却在滴血。那可是五百两雪花银，一大家子一年嚼用也不过百两，五百两好几辈子都够花。老太太不事生产，那五百两岂不是全族的民脂民膏。
此人不仅贪掉，还那般挥霍。若是买些金银珠宝也罢，这般挥霍却是为去保一叛国贼。甚至为了叛国贼，她今日当场置沈家全族于不顾。
沈家定是风水不好，或祖上有人作孽，才摊上这般狠毒且自私的族长夫人。
“大伯深明大义，不过依我看来，此事也不用犯愁。记得那日处理云泉山下那一块祖产时，老夫人箱笼中却是搜出不少银锭。”
说着她张开双臂比划下：“这么大的箱子，拳头大的银锭，用红布包裹铺了两三层。虽没五百两多，但上百两却是有。郎中，这些银钱可够买那些大补之物？”
郎中捋捋胡子：“够，足够。把山参切成小指大小的片，两三日用一片即可。这般莫说是撑到花甲，便是再撑十年到古稀，一百两纹银省着点也够用。”
宜悠合十手掌满脸庆幸：“爹，这般你也可以照顾老夫人。”
这声“爹”喊得沈福祥晕乎乎的：“自是，二丫放心，我定会好好照顾你奶奶，不会再多打扰你们。”
程氏的脸色变了又变，那笔银两可是她留给春生念书赶考之用。如果被老不死的买人参吃了，那春生官学一季十两纹银的花用可怎生是好？可如今沈家人都巴着有人撑腰的二丫，没人敢反对她的提议。就连她，也不能明着说出来。
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“二叔公、大伯，此事还请你们多多费心。”
又用不着他们额外出银钱，两人自是答应的十分痛快。王氏也见缝插针，将一满袋绿豆亮在众人面前。此时沈家人正全，沈福祥谢过收下，再次为她刷一回好名声。
宜悠却是眼见着，上任不足一季度，沈福江已经得到族中多数人认同。先前蛰伏多年，老太太多番打压，他都能活得极好，可见他何等有心机手段。跟这种聪明人打交道，应该会免去不少麻烦。
“此事已成，便该说说石头之事。我记得，临走之前族中已帮我于石堆外筑墙，如今石头怎会在外面。”
沈福祥站出来：“是我问周家媳妇借的钥匙。”
未等她开口，聪明人沈福江已站出来：“四弟，不是大哥说你，山上石头那么多，你为何要去用侄女那一些。”
“不是我要用，是……”
吞吞吐吐半天，他也没说出个所以然。
“当日离开沈家时，田地房产我们分文未取，只要了这石头堆。这事说来也好办，咱们去周家问问不就清楚？”
沈福祥脸垂得更深：“我留在家照顾娘。”
宜悠也没想他跟着去拖后腿，此举正中她下怀。沈家这么多人听到，便是他不在场，周家也无从狡辩。
“此去人不宜过多，便劳烦二叔奶奶陪我走一趟可好？”
亲热的挽起二叔奶奶的手臂，事情便这样定下来。后面沉默的穆然欲言又止，他带着文书前来，还得再取另外一文书。可私心里，他却想多跟着宜悠一会。
“穆大哥如今是官身，与我同去多有不妥，你便在此等我片刻可好？”
穆然丝毫不想拒绝她：“好，我也正有文书要办。”
与他不同，沈家众人却忍不住内伤。拿官威来压沈家时，你怎么没觉得有所不妥。可官爷还在，且宜悠不久前刚帮他们拿到五百亩地，恩威并施，如今他们却是丝毫不敢面露怨念。
宜悠放心的走出去，或许来之前，她还想着与沈家和睦共处。可方才种种却改变了她的想法，平等是建立在双方地位均等上。沈福祥懦弱，所以先前十五年自家受遍欺辱，这帮人也只当没见着。如今她不用太强势，只需能立起来，自然无人再敢随意欺辱编排于她。
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昂首挺胸挽着二叔奶奶往前走，老人枯树皮般的手摸摸她的：“二丫真是长大了，像你爷爷。”
“祖孙肖隔辈亲，我也像二叔公。”
“这丫头真会说话。”
“本来就是，二叔公为人正直，有好多需要我们这些小辈学的。”
二叔奶奶露出由衷的笑容：“好孩子，别学到他那身犟脾气。你爹那人，千不好万不好，但他有一点好，好脾性不记仇。你一个姑娘家，凡事都得软和些，这样才招人疼。”
宜悠扑倒她怀中：“那二叔奶奶，我这样软和不软和。”
二叔奶奶浑浊的眼低垂下去，看到怀中肌肤赛雪的小姑娘。一身蓝色的旧布衣，更显得她皮肤白嫩。巴掌大的鹅蛋脸上，一双杏眼笑眯眯的，红扑扑的腮顶竟比四月的桃花还要娇艳。
“二丫，奶奶活这些年，真没见过比你还俊俏的姐儿。”
宜悠样貌从来都被夸赞，可她却鲜少听到来自老人的赞美。
“二叔奶奶竟在那说笑，难不成我娘就不好看。”
“好看，当然好看！哎，芸娘也是个苦命的孩子。若不是当年跟了福海，怕她就要被李家卖给县里一位富商为妾。”
宜悠却是第一次听到这段：“怎么回事，二叔奶奶告诉我嘛。”
娇嗔的言语，便是心态早已古井无波的老太婆也无法拒绝：“这事也就我们老一辈说过，当年芸娘也是你这般年纪，及笄那天她终于换上身新衣裳。那模样，立刻惊艳了整个村子。她的那些传闻你也听说过，李家想将她打发远。
邻村有个媒婆便起了坏心思，三言两语想将她送到薛家为妾。薛家经商富裕，大公子年近三十，娶妻十几年仍未得一子，见到芸娘那般颜色怎不动心。还是芸娘癖性倔强，直接将自己的命数捅给媒婆，而后一哭二闹三上吊，死都不肯与人做小。李家无法，丁点嫁妆没给，一个小破包袱将她赶出门，送到了沈家。”
宜悠却总算明白，为何女儿出嫁，李家会连面子上的嫁妆都不给。
“薛家？”
“就是薛家，听说是县城中的，做那木头的营生。”
宜悠摇头：“县城里什么都贵，我整日忙着赚钱，哪有心思去关心那东加长西家短。”
“哎，你就那犟脾气，若是带上你爹，哪用得着这般辛苦。也罢，先苦后甜，老天爷不会亏待老实人。”
宜悠站直了，默默合上眼。老天不亏待老实人？李氏一辈子没做什么坏事，前生却在受尽苦难后郁郁而终。而她这般娇气，却得重来一次的机缘。
弱肉强食，上天只给奋进的人机会。所以她不信天，只信自己的努力。
“快到周家了，二叔奶奶，我估摸着这事应该与周叔无关。都是熟人，咱们怎么也得给他留些面子，你看这样可好。”
附在耳边叽咕一番，二叔奶奶点头：“就这样。”
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周家养猪杀猪卖猪肉，一家人实则无多余精力去巴拉那几亩田地。周屠夫便将手中田地租出，每年只收部分租金，其余时间专心经营这营生。
宜悠扣开门时，便见他正往大锅里添火，满手是血的扒着猪毛。
“周叔，我来了。”
周屠夫回头，随手往脸上一挥，顿时一派土匪状。
宜悠看着直乐：“看来今天的肉肯定新鲜。”
周屠夫早已习惯，拍拍猪后臀：“你来的正好，这猪没长到两年，不大不小肉正好鲜美。看，我给你这后肘。”
后肘上全是精瘦肉，云州不出大豆，所以植物油很贵。农家一般用肥肉炼油，所以肥肉要比瘦肉贵。但宜悠自小讨厌白花花的肥肉，她包包子也都是剁烂了瘦肉紧成丸子，馅料既筋道又好吃。
“好咧，再来点膘。明天赶集，刘妈妈会来取。”
周屠夫也知道他们家情况，全是女人，又没个车马，拿这么些东西肯定不方便。
“没问题，钱你先拿回去，先吃了肉再说。”
宜悠将早已准备好的钱袋交给他，笑容中是不容抗拒：“都这么熟了，还那么客套干啥。周叔你先收下钱，我才好说另外一件事。”
周屠夫接过去，入手一掂重量便知沈家分文没少给。别在腰间，他在另一盆清水中洗把脸。
“沈家婶子也跟来了，是不是你有啥张不开嘴的事。”
宜悠腼腆的笑笑：“还真让周叔你猜中了，就刚才，我看到老家院子里堆着一些白色石头，我爹说是你们给了他钥匙。”
“什么？”
周屠夫胡乱在裤子上抹下手，进屋不久后摸出一串钥匙。
“还是在梁下面挂着，不过……”他眉头拧成个疙瘩：“这钥匙上太干净了，一点猪油都没有，一定是被人动过。”
见她愧疚宜悠忙出声安慰：“当初将钥匙交予周叔，我自是十分信任，如今我也没怀疑你。实不相瞒，上次县城赶集看到虎子媳妇。言语间，似乎她对我带着些偏见。”
“那就是了。”
周屠夫叹息，伸长脖子朝正房后面喊道：“虎子，虎子你给我出来。”
屋后跑出手握锥子的虎子，比起半年前，他眉宇间多了一份成熟。成亲后他已不再跟着赶集，而是在家中钻研这门祖传的手艺。开始他也不适应，可爹一句“不学这个，你将来那什么吃饭，干什么养活媳妇和娃？”点醒了他。
收回往日痴念，他踏踏实实的同媳妇过日子。
“爹，沈家奶奶、二丫，你们都来了？二丫是不是忘了带钥匙？”
周屠夫将钥匙扔到他脸上：“瞧瞧你们俩干得好事。”
他这一吼，在后面帮着糅猪皮的周王氏和新妇莲莲也都出来。三言两语，事情就问个水落石出。
“媳妇你爱干净我知道，可也不能随便把别人家东西做人情？”
虎子急了：“这事是真的？”
莲莲涨红着一张脸，怨恨的看向宜悠：“沈家奶奶病的那么重，那几块石头又不值钱，她拿出来也算尽孝。”
宜悠却被她这神逻辑打败：“你也是成了亲的妇人，怎么说都是个立起来的成人。难道在家时你爹娘没教过你，不问自取便为贼。”
莲莲更恼：“那东西可不是我取的，你这话，怎能说你亲爹是贼。”
“你也莫用那一套来压我，钥匙是我交给的周叔。你在全家人都不知道的情况下拿出去，本身就是一种偷。我与周家熟，也不说太重。如你这般今日偷钥匙，保不齐明日就能偷钱匣子。”
“你，我才不会干那等事。你已不在云林村，干嘛还晃来晃去。钥匙是我家的，我便是拿了那又如何？”
这回未等她说话，虎子已经冲上前：“你拿了那就是不对！宜悠，实在对不住。莲莲她年纪小，还不懂事，我和爹会多说她。”
莲莲捂住脸，满是不可置信：“我就知道，你心里念得全是她，就连说梦话你都在喊她的名字。沈二伯家婶子说得对，二丫和她娘都是狐媚子，搅得别家不得安宁。”
王氏忙捂住媳妇的嘴：“说什么混话，哪有这么来编排人的。虎子，带你媳妇进去。”
虎子贪婪的看了宜悠一眼，这些时日不见，二丫竟是更惹人眼。再看自己媳妇，跟她站在一起当真是天壤之别。不过莲莲也没太大毛病，他们已经成亲，就得互相扶持。
周屠夫好一阵道歉，保证好生管教儿媳。沈二奶奶也出来周旋：“也不是什么大事，说开了省得相互猜忌。只是那些道听途说的荤话，往后却别再说。”
宜悠摸摸自己的脸，她早已被羡慕嫉妒恨习惯了。只是如今人人皆知白石之事，便是有围墙，怕也拦不住有心人。
“我自不会往心上去，只是有一事还得劳烦周叔和二叔奶奶。”
开门见山，宜悠直接道出，她要将精心挑选的一部分白石运到县城，想借车马一用。