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信使在距离目的地至少还有二十里的小村庄中遇到了大批的逃难者，得知了蓝佐城爆发了黑死病的消息，立马打道回府，以最快的速度逃回了谢瓦利埃。好在逃难的人当中有一位吉尔的熟人，信使这才能“顺道”把吉尔姨妈的死讯带回来。一来一回相当于省去了四十里的路，怪不得能这么就回来。
凯瑟琳一家笼罩在悲伤当中，尤其是母亲。而且父亲身体也没好利索，于是马修自告奋勇，代替父母去蓝佐城为吉尔姨妈吊唁，却遭到了全家人的反对。那可是黑死病，去了哪还有命回来。而且死的人那么多，教堂的墓地根本埋不下。像吉尔这样身份地位的人肯定被抬到万人坑里草草埋掉了事。认识她的人没死光就算不错了，谁还会给她举行葬礼。
这样看来，或许确实的死讯传回来反倒是件幸事。虽然亲人的离去令人悲伤，但总比为身处疫区的人坐立不安，徒劳地自我安慰要好得多。
“马修不能去蓝佐，但应该去一趟谢瓦利埃，通知总管把那个信使隔离起来。”崔浩嘱咐道。防疫的唯一手段只有隔离。这个时代的人连熏醋都不懂。
父亲点头：“您说得对。马修，你别耽搁，现在就去。还有那个从谢瓦利埃过来给咱们传信的侍从，跟总管商量一下，让他暂时也不要与人接触。”
马修这就去办。
“等等。”崔浩把马修叫住，对凯瑟琳的父母说，“管家老爷，夫人还有另外一件事情，或许在马修去找总管时可以一并办理。就是……关于凯瑟琳跟凯尔的订婚礼。”
“……现在让凯瑟琳跟凯尔订婚，确实不太合适。”父亲承认。但他的态度证明了他还有另外半截话没有说出口。
如果他们家提出推迟订婚，总管是否会同意？
相识近一年，凯瑟琳的父亲对他的顶头上司也算有些了解。虽然总管一直以对待兄弟的态度对待自己，自己一家和纽芬遇到困难他总会仗义地伸出援手。但此时想起这个人，父亲竟然隐隐有些不安。没有任何的迹象，只是一种直觉。
“其实……”崔浩看看管家，又看看凯瑟琳的母亲，“我听到了一些不太好的消息。听说牧猪人夫妇跟总管老爷有亲戚关系？他们似乎想说服总管老爷来对付您。而且……总管老爷也同意了。”
竟然有这样的事？！父亲母亲大为惊讶。连忙询问神父从哪里听到这种风言风语。
崔浩解释说：“这并非是某个村民不负责任的闲话。而是有天我应邀前往汤姆的家讲道。是本地派的汤姆，经常跟在牧猪人身后的那个。从他家出来后，我路过牧猪人的房子。您也知道牧猪人跟他的妻子嗓门有多大。他们之间的一些谈话不受控制地钻入我的耳中。具体的内容我记不太清了，可以确定的是他们因为您上次对牧猪人的处罚心生怨恨，并期待总管早日履行他的诺言，对您下手。‘我要去找姐夫，让他快点儿动手。’玛吉的这句话我记得最为清楚。”
听完神父的叙述，父亲沉吟一阵：“神父先生，您听到的只是牧猪人跟他妻子的交谈。这会不会只是他们的一厢情愿。想必您也知道，牧猪人跟玛吉这两个人，一向只会相信他们愿意相信的。”
“确实如此。”崔浩不得不承认。“但如果真如他们所说，那么很多事情不都可以解释得通？明知您为管家，牧猪人敢跟您对着干，他的底气在哪儿？是谁总抓着凯瑟琳不放，一定要把她诬陷为异端？还有这次审计的事情，明摆着是将您还有您一家人撵出纽芬故意找的借口。这其中难道没有总管在参与？不然为什么两个庄园距离如此之近。生产标准却差了整整一倍还要多。谢瓦利埃人只需要种出相当于种子一倍半的果实，您却需要种出三倍来。”
“玛吉和牧猪人有领主夫人给他们撑腰。不然就算总管老爷支持，他们也不敢这么嚣张。对付凯瑟琳，最终的目的还是对付我。至于审计的事，我愿以上帝的名义起誓。凯尔的父亲绝对没有落井下石。”父亲对神父说，“神父先生，如果谒见领主夫人的时候你也在场，一定也会如我一般坚定地相信总管的为人。哪怕总管真的也如领主夫人一般对我等外乡人心怀抵触，但那一次他绝对站在我这一边。如果他真的希望我滚出纽芬的地界，大可以在那个时刻缄默不言，没必要冒着激怒领主夫人的风险为我说话，甚至连自己都赔了进去。”
所以说凯尔他爸肯定跟领主夫人串通好了嘛！
崔浩极其无奈。他现在特想知道那次谒见领主夫人，总管都说了点儿啥。他也学学那嘴皮子！
“还是先跟总管商量一下吧，问问他的意思。”母亲对父亲说。
这样的话父亲必须也得去了。于是马修借来了平板车，父子两人坐车赶往谢瓦利埃。再快他们也得天黑之后再回来。干等着也没用，于是母亲首先感谢神父对他们一家的关心，然后委婉地提出要大家去做各自的事情。
崔浩也没有再呆下去的意义了，告辞后返回了教堂。本来他也想跟着管家和马修一起去，但担心那样做会过多地暴露他的意图。神职人员应该关心世俗之人，可总上杆子地去插手人家的婚丧嫁娶？就算再想挽回凯瑟琳的心，崔浩也得先保证自己能在纽芬呆得下去。
总之，怀疑的种子已经种下，崔浩只能期望它能早些发芽。
凯瑟琳也默默离开家门，穿过村庄，再穿过农田，一路走到农田边缘长满青草的土坡上，坐下来吹风。
好不容易才接受了凯尔呐……
凯瑟琳搞不清她现在是应该庆幸，还是应该惋惜。或许这两种心情她现在都有吧。还有对崔浩的厌烦。一想到那小子的不良企图，凯瑟琳真想一脚把他踹飞。为了不让她跟凯尔订婚，那种乱七八糟的瞎话他也能编出来。怪不得他一个无神论者能把个神父当得风生水起，骨子里果断有表演基因。
可……如果那不是他编的呢？如果凯尔的父亲真的是笑面虎，时刻准备背后捅父亲一刀？
这可能么。
凯瑟琳把跟凯尔父亲的接触仔仔细细地回想一遍，摇摇头。反正她是没看出来。再说儿子那么单纯，老子就能那么滑头？不会吧。
至于凯尔跟他父亲联起手来欺骗自己一家人的可能性，被凯瑟琳直接忽略掉了。
但反过来说，如果凯尔的父亲真的在对付自己一家，那么跟凯尔的婚事确实需要谨慎。
凯瑟琳不想因为崔浩的一段话就风声鹤唳，但在她心中有股力量在推动她，不让她对崔浩的话视而不见。为什么不愿意相信崔浩的话，又为什么不愿意忽略崔浩的话，这两个矛盾的态度背后是否有别的因素在左右，凯瑟琳自己也不知道。
啊啊啊啊啊好烦呐！
凯瑟琳真想满地打滚，但她不能那么做，于是退而求其次，坐在地上发呆之……
忙碌的田地映入她空洞的眼睛，一个身影逐渐吸引了她神游的注意力。杰瑞又在对付牲畜了。不久前才搞出那么一出，村民们竟然还敢让他靠近老牛。如果不是村民们神经太大条，那基本就是因为杰瑞除了牛不嫌弃他，别人都嫌弃他。
不对。牛的确不嫌弃他，是憎恨他。
定睛一看凯瑟琳明白了。原来牛被挂上犁铧了。拖着那么沉重的犁，牛的确不能再对杰瑞发动冲锋了。但即使如此牛依然在尽可能地对抗它憎恨的人类，把杰瑞搞得手忙脚乱，刚一个嘴啃泥又一个屁股蹲。
实在是太搞笑了。凯瑟琳心情好了不少，在杰瑞又一次摔倒，偶然朝她这面看过来的时候，她还朝他挥了挥手。
不过杰瑞却会错了意，以为她叫他过去，朝她那边走了过来。凯瑟琳也不纠正了，等他靠近时拍拍旁边的草地，让他坐下。
杰瑞坐下后问凯瑟琳：“小姐，您找我有事？”
“没什么，”凯瑟琳拄着下巴，继续望向远方，“看你挺累的，叫你过来歇一歇。”
杰瑞哦了一声，乖乖坐着。过了一会儿，凯瑟琳听见他问：“小姐……您又不开心？”
什么叫又啊。
“你说……一个人如果没有理由不做一件事，是不是就一定要做这件事？”
凯瑟琳依然拄着下巴，心里却有点儿发愣。为什么她非但没有挑杰瑞的刺儿，反而就这么自然地把问出来了？
“你怎么没有不去做的理由？你现在的心情不就是理由么？”杰瑞似乎在困惑。
凯瑟琳苦笑。
“你……想放弃？”
放弃什么？
跟凯尔结婚？还是……
凯瑟琳想起来了。
“不想。”淡淡的，却是坚定的回答。
就算不去看杰瑞的脸，凯瑟琳也察觉到他正在微笑：“办法总会有的，不是么？”
凯瑟琳忽然站了起来。大踏步向前迈进。
——很快又回来了。
“杰瑞，你说你以前在留尼城住是吧？给我带个路怎么样？”
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