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盛秋的微阳携着迷幻的色泽，透过廊前繁茂的枝桠撒在地上，氤氲成光影，一层层漾开。
廊下的少艾正倚在朱色的立柱旁，望着地上浮动的光影发呆，一身玉色的开襟缎面锦衫在这般时节中稍显单薄，故又挽了藕荷的披帛在外。
只是那披帛缓缓滑落了削肩，少艾却也仿若不知，待得光影游移，才可看清，原是那浮光如水的眸子里蒙上了忧虑神色。
“家主，老爷们都在堂子上候着了，家主怎的还在这里……”李嬷嬷的声音由远及近，绕着梁柱而来。
“哦，就来。”姜怜心只得不情不愿的应了，却半晌不肯自廊下的光影里挪步出来。
今晨，依照规矩，她已作为新家主见过了宅子里的下人。
不过一一略打过照面，再说些训诫的话，可因为家里做事的人多，挨个儿的参见已耗去近半日的光景，直叫她端着架子在主位上坐腰酸背痛。
这还不算完，待下人们见过主子，主子也得将自己的规矩告知与下人，如此知道了主子喜欢什么，忌讳什么，日后才好做事。
姜怜心自小被关在偏院里长大，见过的人左不过就那么三、五个，这其中还夹带了隔断时间来送粮米的丫鬟、婆子，对她素来是没有好脸色的。
此般前提下，姜怜心何曾当着这样多人的面说过话。
纵使她早已将那几句简短的说辞倒背如流，可是到了当口上，脑子里却是一片空白，于是混沌沌的说了几句，却是前言不搭后语，真真失了家主的尊严。
所以眼下，姜怜心正为晨间之事懊恼。
说来，这件事本也不是家主的分内，过往在姜家，都是男主外女主内，家主只顾着外面那些铺子和生意上的事，家里则由正妻或长女打理，如此纵使事务繁琐，却也忙得过来。
可眼下她是女子，又不曾有夫家，便只得里外一应担了，再加之她自小从不曾接触这些，心下便又不禁为自己能否担得住家主之位而担忧。
江南首富的姜家家主，本是多么令人向往与垂涎的名号，想不到竟也有如此之多的烦恼。
姜怜心思及此，只得叹息着摇了摇头，提了裙摆行至正堂的大门前，却又犹豫着顿住脚步。
晨间单是面对那些丫鬟和婆子们已让她招架不住，眼下正堂里坐的都是姜家底下各个商号的掌事，都是与她父亲一般在商场中摸爬了大半辈子的。
一想起记忆里为数不多的几次见到父亲时，他那张总是板着的脸和不经意间对她流露出的嫌弃表情，眼前的门坎便好似成了一座高耸入云的巨峰，横亘在姜怜心的面前。
“家主，家主……”李嬷嬷又在身后催促了两遭，只道时辰不早，该进去了，姜怜心才勉强提起似捆了枷锁的一双脚，拖拉着往正堂里小步挪去。
“姜怜心，你已是姜家家主，就算为了姜家的列祖列宗也要守住这个脸面。就当那些人全是鬼魅，只要戴着玉佩，就没有什么好惧怕的。”
姜怜心默然在心下自言自语，纤细的手则紧紧握住胸前的那枚玉佩。
就这样，她强压下几乎跳脱而出的那颗心，在一众掌事的注目下缓缓向主位走去，而后拂了裙摆，转身坐下。
她深吸了一口气，抬眼将那二十几间商号的管事扫视了一遍，今日到场的还只是金陵城内的商号掌事，其余在远处的一时不能赶来，还要等过些时日才可见着。
然而今日的场面于她而言已是十分隆重，但见那些掌事们一个个正襟危坐，与她父亲一样板着的脸上，严肃得连一丝表情也没有。
这使得原本就凝滞的空气变得愈发密不透风。
姜怜心只得清了清嗓子，壮着胆子尝试打破眼前的尴尬。
“怜心不才，得传家主之位，先在此谢过各位长辈，肯赏光莅临寒舍。”她边说着边起身，端然行了个欠身之礼，以示晚辈对长辈的敬意。
原以为将姿态放低些，那些人看在她年轻的份儿上，也会多担待些，岂料事情原不是她想的那般简单。
她话音落后，在场之人，却无一动容，皆只是默然而视，直叫她好不尴尬。
好不容易有人开口，原以为终是有个解围的，却不想竟指着姜怜心的鼻子道：“新家主竟是个女娃娃，这叫我等如何信服，当真荒唐！”
“吴兄且莫激动，无论怎样，坐在那主位上的便是家主，你这般出言不逊，岂非失了本分。”堂下坐在离姜怜心最近那把椅子上的中年男子，正端起旁边机上摆着的茶盏，似不经意间说道。
姜怜心可算松了一口气，直向那人投以感激的目光。
方才说话那人虽换了一副恭敬表情，却又对中年男子拢袖道：“赵爷实在是太过心善，即便同情姜家遗女，可也要为姜家上下几百口人的饭碗考虑啊！姜家既然只余此女，倒不如由赵爷担当家主，本也是嫡夫人的兄弟，却也担得。”
从她们的对话中，姜怜心才知此人正是姜家主母的弟兄赵欢，说来她也得称一声舅舅，只是没有亲缘关系而已。
姜家主母倒是个善人，纵使被她克死了亲子，逢年过节却也记挂着她，时常叫人送些果子点心来。
只可惜好人都不长命，去年除夕她的长子在火灾里去世后，她便成了半疯癫的模样，两三个月间也就去了。
“你怎可这样说？姜家尚有一女，自然还轮不到我来费心。”赵欢不假思索的驳回了那人言论，便又转过头来看向姜怜心。
“我记得你也快满十六了，可有上过学，四书可读过？”
不过是闲话家常般的问候，语调里还蕴涵着浓浓关切之意，却生生将姜怜心问得心虚，只得蚊呐般应道：“不曾。”
坐下众人已有交头接耳之声。
那赵欢便又问：“账本可会看？”
“不……不会……”姜怜心愈发低了声去。
在场众人已然一片哗然。
眼下情形，姜家的脸面是保不住了，姜怜心正踟蹰着要不要落荒而逃时，却听到一个清冷的声音在堂下响起。
“当真是一场原形毕露的好戏。”
当看清那名不知何时进到堂中的白衣男子时，姜怜心的下巴险些掉到了地上。
但见此人气韵翩然，有仙人之姿，其貌更是惊如天人，一双吊梢眼儿流转间有惑人之态，眼角的泪痣却又平添几许幽怨，令人愁绪顿生。
不正是昨夜那副画里的妖孽。
只是，今日他又略有些不同，身上所着虽仍是白裳，却不似昨日那般广袖翩然，而是换了当下时兴的普通款式；原本长至脚踝的墨发只披至腰间，规整的半束在发冠里，半寸长的指甲也没了踪影；还有那面容，五官虽还是原来的，却总觉得有些不同，似乎将过于的那些都敛了起来，总之平缓了许多，也少了媚色。
再辅以那通身的气度，这妖孽现下看起来却更有些不食人间烟火的意味，冷肃得直叫人愈发不敢接近。
白衣妖孽全然忽略了姜怜心满面惊讶表情，对座下众人道：“方才家主不过是为了试探诸位，想不到这么快就有人当不住忠心。”
他说罢，正将目光落在赵欢的眸间，而他眸光里的森然冷意姜怜心昨夜已有所领悟，光是看着就已经毛骨悚然，然而赵欢毕竟也是见过世面的，面上却还云淡风轻。
“你是……”赵欢微眯了双眼，用审视的目光看向白衣妖孽。
“在下乃是家主新封的管家，特来拜会各位掌事。”白衣妖孽说罢，拢袖略行了一礼，行动间却也有模有样。
赵欢却已变了神色，加急了语调道：“曹管家呢？”
白衣妖孽忽而牵起嘴角，一笑间座下已有数人痴傻，这其中亦包括姜怜心，只不过她不是被他的倾城之姿迷惑，而是没想明白昨夜到底是不是梦。
“因曹管家暗自勾结商号管事，与人私相授受，暗中谋夺姜家家财，不计其数，现被家主查出，已褫夺管家之位，送交县衙审处。”白衣妖孽答得顺畅，俨然对曹管家勾结之事了如指掌。
继而，在众人沉默中他又道：“姜家家主之位只传姜家之人，即便姜家无后，也要择人过继为姜姓方可承袭，这正是姜家之祖训，而今姜家尚有后人，怎可由外姓人担当主位。”
这时，正有人欲起身分辩，却又被他后面的话阻住：“方才家主一席话，你们当中有些人只当家主是目不识丁的，所以肆意加以攻击，以达到谋取权势的目的，却不知家主所言实则未尽。”
“此事，还请家主示下。”白衣妖孽忽然又转向主位，朝姜怜心恭敬行礼，却将话题扔回她手里。
凝视那双宛若无波的墨瞳，姜怜心终于回过神来，心下也不知哪里来的勇气，抬起头来对众人道：“管家所言不假，怜心虽没有上过学，却在乳母那里学会认字，虽不曾读过四书，却读过孙子兵法和史记，虽还看不懂账本，但可以学。”
“怜心自认为担得起这家主之位，也相信勤能补拙，即使现下不如在座各位前辈经验丰富，但会更加努力，保住姜家的产业，和上下几百口人的饭碗。相信只要我们一起奋斗，不止姜家，在座所有人都可以实现自己的抱负，我亦会学习父亲的赏罚分明，对有功之人，以奖励之，而对于异心之人，怜心自也不会手软，必叫他知晓家主的厉害。”
一旦树立起心下的意念，事情便顺利了许多，姜怜心终于克制住心底的恐惧，将心中所想一一道来，竟也令满座撼动。
终于再没有人提出反对的言辞，姜怜心深吸一口气，以一言结束：“希望今后的日子里，我们可以像一家人一样，共同为了姜家的产业而努力，今日诸位前辈也辛苦了，怜心为各位备下浊酒，算是见面礼，还望各位不弃。”