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再醒来时,姜怜心已然是躺在寝屋的床榻上,阳光也透过窗棂耀眼的撒进屋子里。
姜怜心一睁眼便急着去寻画末,却被门口守着的丫鬟拦了回来。
“我怎么在屋里？白管家呢？”拉着丫鬟焦急相问。
那丫鬟似被她激动的情绪惊着，不知所措的答道：“昨天夜里白管家送了家主回房，今日一早他便出门去了。”
丫鬟说完，一脸紧张的看着姜怜心，似乎在等她发作，然而等来的却是她一连串的喷嚏，于是慌忙劝道：“家主快回屋,昨夜本就受了风寒,莫要再加重了。”
姜怜心哪里听得进她的劝说，外衫也不披就往前门大步而去。
“他去哪儿了？商号里吗？”她匆忙的抛出一连串的问题,将追在身后的丫鬟甩开了一大截。
然而就在她快要踏出内院门时,却与人撞了个满怀，眼见着那人手里的汤药就要泼洒出来，混乱间却见他衣袖一拂，那汤药就像自己有了生命一般，乖顺的回到了碗里。
姜怜心诧异的仰头，见来人是桃夭，便一言不发的打算绕过他而去，哪知他手臂一展，竟结结实实的将身后的院门挡了个密不透风。
“让开！”姜怜心拿出家主的架势，毫不客气的发出命令，身后追上来的丫鬟忙退至一旁，低着头大气也不敢出。
桃夭却端着一脸温雅笑意，不紧不慢的将手里的羹汤递到她近前：“家主染了风寒，饮了这驱寒的药便会好。”
这时候他竟然还没事人似的说这个，姜怜心十分怀疑桃夭是上天特意派来玩弄她的，于是十分果决的应道：“你让开！我不饮！”
桃夭却始终维持着将汤药递到她面前的动作，弯着眼角看她，明摆着是与她对峙的意思。
这还了得，叫她家主的威望何存？
姜怜心顿时气急，走上前去欲将他推开，可好一番挣扎后，不仅他端在手里的汤药中丝毫波纹未起，连她的腕子也被他紧紧攥在了掌心里。
姜怜心不肯妥协的继续挣扎，可又怎会是他这千年桃妖的对手。
但见他恍若失了继续周旋的兴致般猛的将她往近前一拉，惑人的容颜上依旧笑意涟涟道：“得罪了。”
说完他又忽然松了对她手腕的禁锢，却在她还没有来得及站稳的同时捏住了她的下颚，迫她张开嘴后，一股脑儿的便将那碗药灌了下去。
姜怜心弯着腰咳了好一阵子才终于缓过神来。
这一幕偏生不巧，让她想起画末强迫她喝药的往事。
委屈与不甘的泪水刹那间模糊了双眼，她愤恨抬头，以目光狠狠的剜着桃夭，几乎是从压根里憋出了一句话：“可以了吧？”
她的意思是可以放她走了吧，可桃夭显然没有这个打算，竟不由分说的将她扛到肩头上，而后往寝屋的方向行去。
姜怜心彻底歇斯底里了，也再顾不上颜面问题，发了疯似的拼命捶打挣扎。
内院里伺候的仆婢们听到家主的尖叫，纷纷放下手中活计，往院子里聚来，可看到桃夭与姜怜心两人的情状，便又头也不回的回避开去，
姜怜心见自己唤了许久，却连个解围的人都没有，则愈发气得几欲怒发冲冠。
“家主便是现在追去商号里，他也未必肯见家主，不过是让外面的人看笑话罢了。”
最终，还是这句话让她安静下来。
他这话倒也不假，那夜被画末看到那样的景象，自己是跳进黄河也洗不清，不若先等等，待一切冷静下来，再拉着桃夭一同与他解释，倒不失为一个法门。
思忖间，桃夭已携着她来到寝屋中，并将她端端置于床榻边坐好。
一切安排妥当后，他也不再多言，只唤了丫鬟来至门边吩咐道：“家主风寒痊愈前，切莫让她出这间屋子。”
这句话虽是压低了音量而言，却也飘进了姜怜心的耳朵里。
原来他终归还是打的软禁她的主意。
姜怜心愤然抬头，顺手抓起榻上的软枕扔了过去：“骗子！”
那丫鬟被她的举动惊得花容失色，而桃夭却不闪躲，任由软枕砸向他的衣脚，也只是侧过头朝姜怜心温雅一笑，而后转身忙他的去了，生生激得她起了一层鸡皮疙瘩。
桃夭走后，姜怜心正窝在屋子里百般的心绪不畅，偏生却有人在这时候求见。
来的是大门上传递书信和拜帖的小厮，明显察觉到她不悦的情绪后，便颤颤巍巍呈了一张聘书上来。
“是江南巡抚严老爷聘来的媒婆，替他家三公子来与家主说媒的。”小厮说话时也是小心谨慎，尽量简洁的表达着意思，生怕多说了一个字，招来错处。
或许是最近不善于控制情绪，所以才叫下人们这般对自己恐惧，反倒叫桃夭得了人心。
姜怜心意识到这一点后，尽量耐着性子拒绝道：“便说我近日染了风寒，不便见客，婉拒她回去就好，也莫要怠慢了。”
小厮得了他的令，如释重负的退了下去。
她自小被人视作不祥，从不曾痴望过有人求亲的那一天，只是而今真的发生了，她却全然高兴不起来。
接下来的许多日里，姜怜心总是寻着机会想去与画末解释，奈何他日日皆是早出晚归，似乎故意避着她，即便回到府中也有诸多推辞，不肯与她交谈。
姜怜心很是心灰意冷，连处理生意上的事务也没了心思。
“琼华宴上，那人说得没错，我果真不是经商的材料。”她自嘲的兀自喃喃，提起笔却还是忘着账本发呆。
要怎样才能跟他解释清楚呢？
她正出着神绞尽脑汁，门上的小厮却又来求见。
“又是媒婆求见。”小厮怯怯的呈上聘书。
自从林家千金一事传扬开来，关于她不祥的传言便好似渐渐被世人遗忘，而今坊间四处流传的都是她巾帼不让须眉，以女儿身掌管家业，和治病行善的故事。
如此一来不仅利了姜家的生意，想不到对于她的终身大事也起到这样大的作用。
得知她尚待字闺中之后，已有不少人家遣了媒婆来姜府求亲，其中不乏名门望族。
这本是件值得高兴的事情，奈何此时的姜怜心却是鬼迷心窍，竟半点也装不下其他人。
她看着那聘书愣了许久，直叫候在一旁的小厮发了满头冷汗才缓缓道：“你去把这些日子收到的聘书都拿来。”
小厮讶异的抬起头，却也不肯多问，忙退下去取了聘书来。
在姜怜心翻看聘书之际，那小厮又着意将其中一个镶嵌了暗纹的递到她近前道：“这个是巡按大人的，为他家三公子下的聘，数日间已然呈了三封过来。”
“哦？”姜怜心接过聘书细看了片刻，却一言不发起身往外行去。
姜怜心拿着那聘书，最终来到了书房门前。
画末已然归府，正闭门在里面处理事务。
“小白开门，我有话同你说！”她抬手往那门板上拍去，将此话重复了数遍。
半柱香后，画末终于吭声，却道：“今日已晚，有话改日再谈。”
姜怜心自然不肯放弃，寻着机会紧追不舍：“这件事很重要，不能改日。”
书房里良久再无人应声，姜怜心垂首沉吟片刻，终于攥紧了聘书，再次冲着屋内说道：“我要成亲了！”
又是良久的沉默之后，房门终于自内开启。
那白衣翩跹的男子立在她的面前，屋内有昏黄的烛火自他身后氤氲，柔和的光晕将他的影笼上她的，恍惚的好似一个梦境。
“你终于肯见我了。”姜怜心弯起嘴角，那模样就像个快要喜极而泣的孩子。
画末终究还是不忍，侧过身将她让进屋子里。
两人隔机而坐，姜怜心把聘书摆到了他的面前。
画末敛眸不语，目光却锁在那聘书上。
“是巡按大人家的三公子，与官家联姻，对我姜家多有益处，是个不错的选择。”姜怜心边说着边观察他面上的表情。
清俊的面容无甚变化，却还是被她捕捉到眉宇微蹙的那一个瞬间，连笼入睫羽的泪痣也随之颤动。
姜怜心忽然得意起来，在他长久的沉默中又故意放缓了语调：“可是……我不想嫁给他。”
画末蓦地抬头，宛若无波的瞳眸中有一丝微不可查的闪烁，让姜怜心以为那是某种类似喜悦的情绪。
她忽然站起身来，越过桌机将他拥住。
明显感觉到他身子的微滞，和随之而来的抗拒，姜怜心却铁了心的不打算放开，紧紧环着双臂道：“官家的人，得罪不起，唯有说我已许了人家方才能够保住巡按大人的颜面。”
“你可愿意……”说到最后，她已泪眼迷蒙，到如今才知原来爱可以让人卑微至此。
僵持许久，清冷的声音才在耳边响起：“若只是婚姻之名，自然愿意。”
姜怜心自嘲失笑，纵使攀附着他的衣袖也快要不能支撑身体。
“为什么？我以姜家列祖列宗之名起誓，那夜的事情只是一个误会！”尊严一旦放下，便没有什么可顾忌，姜怜心觉得自己就像一个祈求垂怜的可怜女子，却还是硬撑下去。
然而画末的回答再次扑灭了她的希望：“并非因为那件事。”
“那是为什么？”她如怨妇一般依依不饶的追问。
画末却再也没说一句话。
姜怜心忽然明白过来，自他怀中退出，却还紧攥着他的衣袖，哀婉道：“是因为你等的那个人？”
画末仍旧低垂了眉眼，始终不曾与她相视，然而不语的态度已是默认无疑。
仿佛不肯置信般，姜怜心松开了紧攥他衣袖的手，脱力般瘫坐在软榻上，两行清泪已顺着双颊缓缓垂落。
她的双眸仿佛失去了焦距，犹如被什么夺去了魂魄般，却忽然异常平静，兀自喃喃：“连等的人是谁都忘了，连那个人长的什么样子都忘了，却还牢牢记着要等她？”
话语中满是幽怨。
是什么样的人让神仙一样的他如此执着？是什么样的人竟连她也比了下去？
彻底平静下来的姜怜心再没有一丝表情。
失魂落魄的枯坐良久，她才终于木偶一般的微启唇瓣：“我们成亲吧。”
就连她自己也惊讶于这个决定，分明他已当面拒绝，分明知道他心里最重要的位置已经被别人占据，而除了姜家家业她原本也不是个执念深重的人，可只有这么一次，就这一次，她无论如何也不想放弃。
哪怕只有一世，哪怕得到的只是他的躯壳。