第4章 柳滢痴心空错许

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    “敬庄卿卿如晤:不意垂死之际,竟能唤汝一声卿卿,亦可含笑九泉。只命绝之时,痛悔当初,不曾叫你知晓吾之至爱你耶?如今为你抛去贱躯一副,虽不能替你稍解心头大患,倒也值得汝为我抛洒三两滴珠泪。如此,便稍得安慰。

    赴死当头,依旧难忘昔日闺中旖旎日月。你我尚是垂髫年纪,整日无非观花斗草,品茶吟诗,游园嬉戏,月下赏灯,扑蝶葬花,每日无不欢欣。更不知天意弄人,命运无情。先父亡后,只余我孀妇孤儿,任族人欺凌糟践,毫无自保之力。若非汝遣仆从来问,震慑住这些宵小豺狼,吾之坟头青草已有丈高。汝又赠笔翰之资,为弱弟延师教学,助吾家骐骥之奋翼青云。

    其情意深厚,难以言述。敬庄大恩沦肌浃髓,正不知如何报答。吾观余于归后,常愁眉紧蹙、闷闷不乐,情知你有许多难言苦楚。不禁暗誓:若转世我为男儿,必让你日日喜乐。来世之事,人岂能知之?今世你为子嗣烦忧,待玉哥儿为心腹大患,既然他叫你如此苦闷,吾不妨为汝除之。又吾贱命一条,亦为汝所救。今为汝捐躯,亦死得其所。

    敬庄其人冰清玉洁,如高山晶莹无暇之雪,心无尘埃,若出淤泥而不染之青莲。为何如今陷入泥潭,其身不净乎?史嬷嬷虽爱你护你,但其心不正,恐将汝拽落云霄。吾之所爱,乃光风霁月之敬庄,唯愿尔律身谦谨,爱惜羽毛,切勿再陷入后宅争斗之泥沼中。《论语》言:‘人之将死,其言也善。’河山咫尺,死生相隔,再无相见!呜呼哀哉! 柳滢绝笔 ”

    敬庄乃贾敏之字,自出阁后,少有人如此唤她,如今这唤她之人展眼又为她赴了阴间,如何不叫她揉碎心肝哭断情肠?水澄,我大错特错,我不该嫉妒,不该怨恨,从今以后,我都改了。若你在天有灵,是否也替我欣慰?“情”之一字,伤人害己。若非对如海情根深种,我也不会频频失常,连自己昔日模样也都抛撇了,做下这等绝人子嗣的恶事。我实是大错!

    我并不曾知你这番痴心,难怪你情愿嫁与林海做小星,想来都是我误了你!自你进了林家,我因妒忌如海待你三分温柔,将往日你我的柔情蜜意全都蹉跎,对你只冷待视之,不知当时你心中是如何苦痛?是我负你良多。贾敏思及此处,更是哀哀痛哭。水澄,今世负你情深,来世敬庄必当图报!

    贾敏拭尽了泪,命适才被她遣出的史婆子进来,吩咐道:“妈妈,且去帮我收殓了柳滢尸身,我要好好安葬她。”史婆子惊道:“太太,万万不可。老爷适才才吩咐下来要将柳氏曝尸荒野,太太叫人去收殓柳氏,岂不是惹老爷猜疑。”“妈妈,柳氏是为我而死,我岂能叫她死无安葬之地?妈妈只为我设法,我还要在这屋里立个柳氏的灵位,日日为其上香诵经,超度她出那无边苦海,只求她来世欢乐无忧。”贾敏哽咽道。

    “太太,这……”史婆子知贾敏性子古怪,见她如此坚持,劝也无用。“妈妈,我主意已定,你只依我就是。”贾敏执意道。“罢了,妈妈拗不过你,只依你就是。我这就家去,叫你奶哥只悄悄地收殓她,在城外铁槛寺为她做上七日的水陆功德。”史婆子道,连在何处安葬都安排妥当。贾敏点头道:“很好,就托妈妈为我办成此事,我必有重谢。”史婆子匆匆出去了,贾敏从书架上抽下一本《金刚经》,翻开默念了起来,思绪却飞到了从前与柳滢相知相识的日子。

    彼时,柳滢还不姓柳,而是姓刘。柳滢父亲不过是一个从六品的小官,因着是贾敏父亲荣国公的属官,刘父又极会钻营,便常来贾家奉承上司。又叫家眷多来贾府请安走动,史夫人虽然待她们不咸不淡,却架不住柳滢和贾敏极投缘,好得跟一个人似的,也渐渐对刘氏母女另眼相待。但凡贾敏开诗社,便得邀柳滢在贾家住一晚两晚的才回去。姐妹们同榻而眠,无所不谈,相挈非常。

    不料天有不测风云,刘大人一朝急病撒手去了,只留下孤儿寡母,而周围群狼环视,伺机要将他们咬下一口肉来。柳滢强忍悲伤,忍着羞耻,给贾敏捎信求助。贾敏倒也仗义,派了几个老成家人帮着她与族人周旋,张罗料理柳父丧事,帮她支撑门庭,免去孀弱遭人欺凌糟践之苦。又资助柳滢幼弟读书,为他延师开蒙。及至刘煦取得秀才功名后,又送他去京中顶有名的金台书院修业学习。刘母每每念起贾敏大恩,无不涕泪交加,只训诫她姐弟二人千急别忘了报恩,莫做那忘恩负义的白眼狼。

    柳滢心中本就存着一段情肠,遭逢大难,又有心上人援手,更是打动了一颗芳心,一心只惦着贾敏。贾敏又时常寄书子来宽慰柳滢,只望她保重身体,不要太过伤怀。但凡她得到什么好的,必要给柳滢送来一份,多是些闺阁玩意,并不值什么,难得的是此番心意。

    柳滢守孝孤苦中,不仅要劝慰高堂,又要照顾弱弟,还要主持家中日常事务,实是心力交瘁,弄得个乏得使不得。只有接到贾敏书信时,才有片刻快慰,竟像是溺水之人抓在手中的一块浮木,不能稍离。

    刘母悲伤过度,日日啼哭,好好的一个身子都被愁思掏空了。一日不慎感染风寒,救治不得,竟就这么去了。刘母病逝时,柳滢才二八芳龄,尚未出阁。之前刘父在世时与她订了一户殷实人家,只男方不慎跌下马,摔断脖子去了,这段因缘也就不了了之。再守母孝三年,早已过了花信之期。

    又因她命运坎坷,街坊左右便有她命硬的留言传出,敢上门来聘娶她的人不过寥寥,多是些有毛病的人家。她也硬气,只守着弱弟过活,势要重振门楣。再者,她一直心系贾敏,并不愿嫁与他人,只求能与贾敏日日相伴耳鬓厮磨,就是与人做妾她也是肯的。

    好容易等刘煦考上了举人,也算是能自立门户时,她总算能稍微松口气了。她与贾敏仍是常来常往,一日史婆子来请安时,说起贾敏于归多年,尚无子嗣,恐婆母冷眼外人冷言,寻思着要在外头聘上一门良妾,好叫世人得知贾敏并不是善妒无德之人。柳滢听得心热,如此良机难得稍纵即逝,便大胆暗示史婆子她愿意进府做姨娘。

    一者,她与贾敏情分深厚,绝不会与她添堵,在内宅只会帮着她,在老爷面前,只会做个摆设,好拿捏。史婆子原不信,心想纵然你现今说着要报恩,可是人心善变,谁知你以后不会与太太对着干。柳滢向史婆子吐露她对贾敏的情意,又言若是史婆子还有猜疑,她愿意服下绝育药再进府。史婆子深受振动,信了柳滢。二者,她年纪也大了,容颜也并不十分出色,并不用担心她会分了贾敏的宠爱。史婆子权衡了下,觉得柳滢是个再好不过的人选,才力说贾敏納她进府。

    刘煦得知柳滢自甘下贱,要与人为妾,与她大吵了一场,声称她玷污刘家门风,给祖宗脸上蒙羞,简直不知廉耻。柳滢平静地说道:“我确实无颜再姓刘,你只管开了祠堂,将我从族谱上除名。”“大姐姐,你莫不是疯魔了?你这是要叛出宗族吗?那你日后还仔吗能在世上立足?”刘煦愤怒道。

    “煦哥儿,姐姐对不住你。今夜去看灯时你就当我走失了不再回来,隐姓埋名,从此你我就是陌路了。你只去官府报我失踪便是,我断断不会拖累你,只盼你日后光宗耀祖,高官显爵。”柳滢悲道。“大姐姐……”刘煦气得只是落泪。“煦哥儿,你且让我去吧!我心意已定,你不必再劝,如今你也算是出息了,我就是此刻也有脸去见泉下父母。你权当我死了,不必再挂念我。”柳滢坚毅道。“好,你既自甘堕落,我也拦不住你!若是、以后有甚难事,你只叫人捎了话来。我自会、帮你。”刘煦摔了帘子出去。

    闲话不须赘叙。且说此时林母正在与张嬷嬷闲话。林母道:“你看此事真是柳姨娘一人做下的?”张嬷嬷摇摇头道:“此事必然有二太太史婆子的手笔。只是并无实证。”“一个小小的姨娘也能设计得如此周全,打量着咱们都是傻子,你明日且去查查柳姨娘娘家的事。只这史婆子不能再留在内宅了,且寻个借口把她远远打发走。”

    “是。已经四更了,老太太明日还要去看玉哥儿,早点歇下吧!”张妈妈唤了四个大丫鬟们进来,服侍着老太太换了睡衣,卸了妆饰,洗脸净身,放下帐子,然后悄悄退下去。欲知明日张嬷嬷是否能查出幕后黑手,且听下回分解。

    作者有话要说:亲们,想不想看贾敏和柳滢的从前呢?若不想看,我就不写了。

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