第96章

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    贾敏点头叹息:“二哥忒糊涂了,二嫂怎么也不劝劝?日后阖家都要依靠珠儿,倘或弄出什么毛病了,可就得不偿失了。”贾母满脸赞同:“何尝不是这样说呢?不单他们指父母姐弟指望珠儿,连我也望着珠儿、琏儿呢。但一味严厉终究不是办法,你二哥还怨我拦着他教子呢,也不想从前老国公爷可曾这么逼着打着他上进。”贾敏想到亡父,也是一阵伤感,忙转移话头道:“眼见着元丫头九月间便要宫选了,家里可曾预备下了?”

    又摇头叹道:“论理说,咱们家的女孩儿何必去宫里做那等伺候人的活计,二嫂怎么不早定了人家?譬如我们小叔家的芳芸,便早早看好了人家,如今也用不着去受罪。”贾敏这话说得十分胆大,贾母便也不瞒她,吐露道:“我何曾不怜惜她?只是咱们家如今在宫里头走不动,要是你父亲在的时节,求个免选也就完了。如今家里却没人有这体面,你大哥才被降爵不久,正瞅着没机会在圣上面前表忠心呢,如何肯因着这等小事去求圣上,只恨家里没有十个八个女儿好一并送进宫去博圣上欢心呢。”

    贾敏知道贾敏说的却是实情,不免为娘家的衰败伤感痛心,如今的贾家早不是昔日国公爷在世的盛况了。不免为贾赦辩白一句:“大哥这也是为着阖家大小思虑,偏元儿还不曾定亲,正在应选之列,这也是脱不开的。”

    贾母叹叹:“你二嫂何尝不曾相看人家呢?如今世家联姻,除了看祖宗出身,犹重父辈官职官位。元儿虽是公府的女儿,父亲不过五品官,正有些不上不下。你二嫂捡了多少人家,嫡长子不肯聘,嫡次子又嫌人家无甚爵位前程,略差一点的断然看不上,可不就耽误了。我看王氏也有些懊恼,不过事至如今,也只好看元儿的命吧!没选中,自然回家来自行聘嫁。若是得了哪位贵人青眼,也只好随他去了。”

    贾敏挪了挪身子,靠着贾母耳边低声道:“我们叔叔是礼部的堂官,知道的内情比别人家略多些。这些日子,多少人递了帖子要来拜访他,藏藏掖掖送了好些珍奇要打听消息。他是一概不收,俱都退了回去,一点风声也不往外漏。因着和我们家好,这才告诉我们一个大新闻。往年宫选俱都是皇后娘娘主持的,今年奇了,竟是圣上要亲自阅选。”

    贾母听到此处,如同耳边打了个惊雷,浑身一激灵,板直了身子,颤着声道:“果真?元儿可真是大造化了,竟有幸能亲睹圣驾。”嘴里又念叨着:“还是要请嬷嬷下死力教导元儿的礼仪,尤其是觐见陛下时的规矩,这可马虎不得。要是御前失仪,家里几辈子的老脸可要丢尽了。”说着便要起身去吩咐嬷嬷。贾敏失笑,忙拦住贾母:“妈,这可是机密,最好天知地知,你知我知。连哥嫂那里都不要透了风声。”

    贾母这才寻回神智,歉意地看了贾敏一眼:“我老糊涂了。我只说元儿觐见贵人的礼仪还熟谙,嬷嬷们自然便会晓得如何行事。”宫里头的谁最尊贵,自然是圣上了。贾敏这才放下心来,接着说道:“既是陛下亲阅,便不能马虎,妈还是吩咐元儿有几分的力使几分的力,莫想着藏拙落选,总是欺君呢。”贾母连连称是:“我必说明厉害,不会让元儿犯糊涂。”

    “我那小叔打听得本次宫选的名单,让我们小婶子来说,里头有好几家姑娘出身不凡,本人也甚有才干,这回女史又选得少,只怕要争个高低呢。咱们虽无害人之心,也须提点了元儿防人之心不可无,在宫中宁可规行矩步贞静默言,也不要去出风头,招人眼呢。”贾母关切问道:“都有哪家的姑娘?”

    “首辅宋家四房的嫡次女”贾敏才说了这一个,贾母就倒抽一口凉气,本朝首辅与今上君臣最是相得,佐政二三十年,陛下想也要给首辅体面,若是宋家的姑娘要进宫,必定一个女史跑不了。那只剩下一个名额,必定要争得头破血流了,又听贾敏念了几家,甚么“缮国公三房嫡长女”“临川伯二房嫡三女”等,俱是劲敌,不免有些心惊肉跳。

    贾母苦涩一笑:“都是世交家里,这些个姑娘大半都见过,却是不俗,元儿可有些悬了。”贾敏也默然点头,半晌才叹道:“我只怕元儿女史选不上,又不曾被剔了下来,留在宫中做个彩嫔昭容之流,日后可艰难得多了。还不如在外头聘嫁了呢。”

    贾母也是担心得不得了:“只看她的造化了。她不是没造化的人,早几年,请了个高僧给家里哥儿姐儿相命,他看了元儿的八字,便咬定元儿是有大富贵的。你想咱们家也算得上富贵了,什么才叫大富贵,至少也得是王府以上。因而你二嫂心里总存了念头,指望元儿能去选妃,或是皇家为皇孙挑中元儿,故而才迟迟不肯给元儿定下,闹到如今……”一语未了,就听院里响起了一阵欢声笑语,贾母和贾敏遂掩住了话头,默然不语。一会子便见宝玉和黛玉两人手拉着进来了,颇为亲密和睦。

    宝玉赖在贾母怀中求道:“老祖宗,留妹妹在家里住几日罢。”贾母摩挲着他的脸儿笑道:“你姑妈在跟前呢,求你姑妈去。”宝玉果真如法炮制,扭股糖似的求贾敏,贾敏被他揉搓得个使不得,笑道:“不曾禀告家里老太太呢,另日吧!”宝玉只是不依,苦苦哀求,贾敏倒有点意动,留黛玉在娘家住几日也好,只是不曾告诉家里婆母,恐婆母生气呢。

    贾敏想了一想,笑道:“宝玉,不许再闹了,快起来。今儿回去我们告诉了老太太,老太太允了,明日我便把黛儿送来。”宝玉还情有不足,但知不可违逆,只好乖乖起来,认真道:“那明儿我让祖母打发人去接妹妹,妹妹可要来。”最后一句是对黛玉说的,黛玉见母亲答应了,外祖母宝玉又留的恳切,自然也无话,只是含笑点头。宝玉乐得吃了人参果一般,叽叽喳喳地说个没完。

    又有林海进来辞行,贾敏母女遂一道告辞,随着林海回家去。回了林府,先是去给林母问安,里头儿孙成群、笑声连连,林海本就有些微醺了,听见了这牙牙笑语,更是如痴如醉,不想却在那里撞见一个本不该在家的人,登时清醒了。

    众人彼此厮见行过礼坐下,林珩笑着说道:“先生在城外住得不耐烦了,便搬回城里来住些时日。因我们年级大了,弓马娴熟了,先生便不再留宿我们,命我们各人回各自家中,每日骑马去上学也就是了。今儿先回来禀告父母长辈,先生命我送了信来给父亲,明儿再带几个小厮去先生家里搬铺盖行李。”

    林母早就听林珩说过一回了,如今再听,依然是高兴得很,乐得直拍手道:“好好,回家里来住好。祖母便可每日都看到你,都乐得可以多吃上半碗饭。你弟弟妹妹有人陪着玩耍,每日里看你们热热闹闹了,我心里比什么都欢喜。”林海严肃厉声道:“虽则回了家里,课业仍要用心,不可放纵散漫。我每日都要查的,母亲也别纵着他越性妄为。”林珩和林母早见惯了他这副严父面孔,彼此对看一眼,林珩忍着笑应了,如今可不比从前,在兄弟姐妹跟前可要做个表率,勿使他们有样学样。

    黛玉惯见林海的慈父面孔,如今乍见林海如此严厉,不免吃了一惊,听林海训林珩,也不敢坐着,站起来一道听了。林珩朝黛玉安抚一笑,黛玉这才定下心来,却听林海夸赞她道:“事兄以敬,黛儿果能也。”而后长篇大论教兄弟姐妹四人兄弟友悌、尊老爱幼的道理,蝠儿、桂儿两小儿懵懵懂懂地看了口若悬河的父亲一眼,回过头来你咬我的手臂,我咬你的下巴,全然不理林海。林珩和黛玉倒是站着仔细听完了,表白道:“谨遵父亲严训。”

    林海才罢了,问林珩要赵先生的信,林珩贴身收在袖里,掏了出来递与林海。林海拆开一看,别的犹可,眼里只看见四个小字“时局艰难”,心内叹叹,赵先生致了仕的人犹说艰难,须得避一避,他们这样在朝上的人更是举步维艰了。众人见林海板着脸,越发不敢说笑了,林母见屋内只剩下两小儿的嬉笑声,赶林海道:“出去了一日,也该乏了,回去洗漱一番便歇了罢,不用过来了。”

    林海这才回过神来,把书信装进袖子里,笑道:“不碍的,我去洗漱了再来陪母亲用饭罢。”林母本是担心赵玄晖有甚要紧事要说,特特写了信来,怕耽误了林海事情,见林海不甚着急,这才问道:“赵公信里说了甚么?”林海指了指林珩,笑道:“为了打发这孽障回家,先生特地来信解释,并不是他犯了事惹得先生把他撵了回来。”

    林母见他说的有趣,忍俊不禁道:“咱们珩儿断然不是那等淘气人,赵公平日里最爱重他了。赵公也忒有礼了,这几年不单是启蒙教导之功,连珩儿的生活起居也都在那里,累了赵公良多,还不知日后怎么报答呢?”林海郑重道:“先生唯有他们三个弟子,看待得如自个亲孙一般,日后珩儿自然也要以儿孙礼敬先生了。”林母点头:“果然这话,师徒如父子。”

    作者有话要说:林珩终于又出场了。