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莫尽言郁郁寡欢地回到长乐，此时离过年尚有月余时间。他得了机会上楼船操练，那楼船大则大矣，但是陈旧之极，形制连爹爹做的船模都不如，是最旧式的楼船，而且极为笨重，不知是哪年哪代传下来的。整日停靠在海湾中，不知还能否航行得起来，靠这样的船去御敌，想也是不大可能的。
莫尽言冒出一股强烈的愿望，想自己造船，哪怕是极小的走舸，也总比在岸上眼睁睁看着倭船从眼前溜走要强。
但是这年头，普通的大船都是不容许私造的，更何况的战船呢，一个不好，就会给自己惹来杀身之祸，他只好将这个念头压在心底。
过年的时候，兄弟俩放了三天假，回去陪庄进过年。莫尽言得了空，便去钻研他从自家废墟中拯救出来的那几只船模。祖父和爹爹的手艺都极其精巧，做出的船模极漂亮又精致，那么复杂的结构，每一个细微处都不遗漏。
他端详着祖父做的一只走舸，忍不住动了将它拆开来细看的念头。爹爹以前教他做船模的时候，每一块木板都是十分巧妙地卡在一起的，没用一个钉子，他猜想祖父做的也应该是这样的。
他小心翼翼地将走舸的每一片木板都拆了下来，一边拆，一边留心细看，默默记忆，拆完后，又将整只船模按原样拼装回去。如此拆装了几次，有一种豁然开朗的感觉，他觉得要是现在叫自己去做一艘走舸，他能做个十之八|九了。
庄许推门进来，看见莫尽言坐在桌边捣鼓他的宝贝船模，桌上一桌子碎木片，吃了一惊：“小言你干啥呢？怎么把它拆了？”
莫尽言正全神贯注地拼装船模，心思正在手头的活上，听见他问话，只摆了摆手，不答话。
庄许走过来，坐在桌边，看着他将那小小的木片试着一块块装回去。大概过了一刻钟，那些碎片终于变成了一只完整的船模。
莫尽言长吁了一口气：“许哥，你来了。”
“你这是做什么？”庄许又问了一句。
“我祖父做的走舸，我拆来看看构造，然后又给拼了回去。”莫尽言答。
庄许看看他手里的船模，又看看他：“小言，你想造船吗？”
“啊？”莫尽言被这句话吓了一跳，仿佛被人窥见了心思一样，脸上浮上一丝红晕，“没啊，我就是想捣鼓一下船模。”
庄许嘿嘿笑了一声，伸出胳膊圈住他的肩：“你这点小心思，我还看不出来吗？跟哥还有什么好遮遮掩掩的，想就想呗，有什么大不了的。”庄许料想他祖父当初因造船受过牵连，大概对造船这事比较敏感。
果然，莫尽言说：“朝廷不是禁令民间私自造船么，更何况这还是战船。”
庄许哈哈大笑：“你现在是什么？你现在已经入了军营，怎么能够算民间呢，造了船给水师用，还怕担什么私自造船的罪名吗？”
莫尽言双目熠熠：“许哥你说的话可是当真？”
庄许颔首：“那是当然，哥什么时候骗你了？不过我们先需同钟勇商议一下，征得他的同意，造什么船都无后顾之忧了。我想他应该不会拒绝这个提议的。”庄许摸着下巴，他曾不止一次听钟勇抱怨过战船太少，常常捉襟见肘，如今有机会添几艘船，应该高兴还来不及吧。
莫尽言笑逐颜开，举着船模给庄许看：“许哥，咱们就先造这种船。”
庄许看那船，造型简单，形制小巧：“这是什么船？”
“这个叫走舸。”莫尽言开始滔滔不绝地介绍起来，“走舸比楼船小得多，下面是船舱，上面是甲板，甲板周围设女墙，桨手在船舱中，弓箭手在甲板的女墙后射箭。走舸的速度比楼船快上许多，因为小，行动也极其便利，一个小旗便能够操纵一艘。到时候咱们只需派出几支小旗，在江面与沿海巡游，便能够监视倭贼的动静，必要时我们还能够在倭贼上岸之前就消灭他们。我觉得我们不能一直在岸上干等着，这样防不胜防，效果太微弱了。”
“听起来非常不错。不过你得确保，你是真的会造船，造船跟船模可不一样啊。”庄许忍不住提醒他。
莫尽言拍胸脯保证：“我一定会造出来的。”他胸有成竹不是没有理由的，这是他头一回造船，就算是一次不成，多试几次也就成了，况且还有他祖父留给他的宝贝图样呢，上次在柜子底下找出来的铁力木盒子，里面放的就是祖父留下来的造船图样。
钟勇果真很乐见莫尽言的造船理想，并全力给予支持。莫尽言得了首肯，便开始准备造船各项事宜。他发现他把事情想得太简单了，实际上，造一艘战船困难重重。
首先，他一个人绝对做不来如此庞大的工程。这不是造一条渔船那么简单的事，随便弄上几根木头，锯成段，锯成板，刨一刨，用楔子钉起来，拼起来，船就成了，打上桐油，晾起来，到了时间便下水浸泡，如此便就成了。走舸虽然是战舰中的小型船，但到底还是大船，不是一个人十天半月就能做成的。
造战船，需要好木，也需要好帮手，说白了，就是需要白花花的银子。这些莫尽言都没有，巧妇难为无米之炊，他纵有一身本领和满腔热情，也只能等钟勇将这些都安排好，才能够动手造船。
为了造好走舸，莫尽言做了很多准备工作，画草样，估算各种材料。他甚至还想过，若能去福州的船厂看一看，跟师傅们学习一段时间，这样就更加轻车熟路了吧。但是这也只能想一想，因为船厂不是外人随随便便可以去的，一切还得自行摸索。
这日在他练箭场射箭，钟勇来了。
钟勇看莫尽言射完一筒箭才出声叫他：“莫尽言。”
莫尽言背上弓箭过来，笑嘻嘻道：“钟大人，比试一下么？”
钟勇笑看着他，这小子，就是这么自信，令人欣赏得紧：“好，三箭定胜负。”
莫尽言扬起头：“三箭就三箭。”
钟勇伸手，马上有人给他递上了弓箭：“如何比？”
莫尽言自然知道钟勇的厉害，简单的肯定难不倒他，便指着最远处的那个标靶道：“从这里，射最远处的那个靶子。”
他们所站之处，距离最远的那处标靶大约是四十丈，四十丈差不多是普通射手的最大射程，而要想射中标靶，就必须射得比这更远，这就对弓的韧性和弓箭手的臂力有着极高的要求。
钟勇咧嘴一笑，这小子就喜欢挑战高难度，太对自己胃口了：“成，最远的就最远的。”
射箭场里所有正在练习的士卒们都围过来了，莫尽言这个不知天高地厚的小子要挑战他们弓弩营的神箭手，真是胆大包天！
莫尽言又道：“大人，咱们每人一箭，轮流着来？”
“行啊，你先来还是我先来？”钟勇面色始终挂着微笑，似乎全然不是挑战。
“那大人您先来吧。”莫尽言躬身做了个请的动作。
不少与钟勇关系好的士卒笑道：“大人，给这小子一点颜色瞧瞧。”原来莫尽言来到弓弩营不出三个月，就挑战了所有的弓弩手，竟没有一人能够胜过他，这让弓弩营的一帮老兵们对他恨得牙痒痒，巴不得有人来教训一下这小子。
孟长龄站在一干新兵中，脸兴奋得通红，他挥挥拳头：“尽言兄，我支持你！”
莫尽言笑得露出了白牙，冲他摆摆手，表示感谢。
钟勇就站在原处，搭箭、弯弓、瞄准，那张弓几乎被拉成了满月状，周围的人都散开了，屏住呼吸等他放箭。箭“嗖”地一声，便稳稳直朝目标飞去，眨眼间便插在了靶心上。众人都拊掌欢呼，好整以暇地等着莫尽言射箭。
莫尽言笑了一下，眼睛弯弯的，那笑容煞是自信，一干老兵看了都忍不住想上去揍他一拳。
而孟长龄满脸通红，有一种看自家哥哥教训欺负他的顽童的得意与自豪。
莫尽言稍微换了一下位置，站好，取弓，拿箭，搭箭，弯弓，瞄准，时间比钟勇多花了一倍。他还做不到像钟勇那样随心所欲地朝目标放箭，其实从这点看，他就已经逊于钟勇了。
但是现在谁在乎这个细节呢，大家都关注的是结果，因为无论你花了多少时间，短也好，长也罢，只要你射中了，那就是胜利。
莫尽言的箭飞出去了，稳稳地，紧随钟勇的箭，也插在了标靶上，正中红心。老兵叹气，新兵雀跃。没办法，谁叫这群老兵总是仗着资历老，欺负他们一群新人，也只有莫尽言能够以压倒性的优势让老兵们折服。
钟勇看他射中了，微微一笑，继续下一箭，又中了，紧接着莫尽言也中了。到第三箭的时候，莫尽言失了准头，射得稍微偏了些。“我输了，还是大人神勇。”他笑着收起弓。
钟勇看着那偏了一分的最后一箭，笑了，这小子居然还懂得奉承人：“承让承让。走，有事找你呢。”
莫尽言一喜，知道是造船的师傅请来了，连忙跟上，压低声音问：“可是师傅们到了？”造船这事并没有大张旗鼓，只有上层的几个人知道。
钟勇点点头：“正是。”
莫尽言笑逐颜开：“那我们明天就可以开工了？”前几日木材、工具等均已经采买齐备，就等师傅了。
钟勇看着他肩上的弓：“可以是可以，只是你不操练了？”
莫尽言抓抓后脑勺，这是个很难取舍的问题，要造船，就不能操练了，莫尽言认为自己还没有到无需操练的地步：“那怎么办？”
钟勇道：“你不是画了草图，看看那群师傅有没有懂的，若是懂，那就无需你操心了，都交给他们便是，若是不懂，那还得你自己去主持。”
莫尽言点点头：“先看看再说。”