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卯时二刻，当白胖子、萧笑以及吴莲洗漱完毕走进大堂时，莫黛已经开始整理桌凳准备迎接第一批来客。
白胖子本以为莫黛今早会顶着一张惨兮兮的苦瓜脸，却不想她依旧面带微笑，精神奕奕，这让白胖子的心里甚是气闷不已。萧笑不知莫黛昨晚是如何解决住宿问题的，睡觉之前还甚是担心来着，现下见她面上无丝毫愁苦之色，不由地松下一口气。吴莲依旧是之前那副谁也不愿搭理，高高在上的德行。
“大溪，今日巳时举办的大厨帮手选拔赛，你有把握吗？”萧笑走上来用手肘捣了捣莫黛。
莫黛抹完最后一张桌子，将抹布朝肩上一甩，笑了笑：“把握说不上，我只尽我能力去做就行了！”
“嗤！有些人就是自不量力，今日有好戏瞧喽！”白胖子白了莫黛一眼，故意扯着嗓门大声挖苦道。
“我说白胖子，别净说风凉话，有本事你也参加！”萧笑气不过，直接出口反驳。
“我呸！姓萧的，你他爹的算什么东西，老娘又没说你，你接什么话？”白胖子恶狠狠地将肩膀上的抹布砸向桌子。
“你……”
“都住口，这里是福满堂，不是菜市口，一帮俗人！”吴莲突然冷冷地呵斥了一声，白胖子瞅了吴莲一眼，念在她与掌柜房凌有远亲关系，她抖了抖眼皮蔑了蔑，嘴巴里无声地吐着“狗仗人势”几个字，便灰溜溜地跑到大堂门口。
萧笑气得不轻，她就是大俗人一个，怎么地了？正想跟吴莲理论一番，却被莫黛拉住，只能愤愤地憋着闷气。
辰时，福满堂便热闹起来，房凌让人在福满堂的大门外设了一座高约三尺的赛台，上铺大红色的粗布，而后搬了三张长桌摆上去，长桌上已经置好了今日帮厨比赛要用到的各种食材。
前来赶集的人经过福满堂都忍不住驻足观望，而这时，房凌便派了小二娘吴莲上台将今日的比拼内容告诉围观群众。
流岗镇说大不大，说小也不小，虽然对于乡下人来说也算得上是繁华了，但毕竟是远离县城的偏远小镇，平日里难得有此种大型热闹的活动，是以，不管男女老少，都伸长脖子前来观看。而房凌的目的便是通过此场厨艺比赛来宣传福满堂的名声，虽然福满堂的名声已经很好了，但若能更好，那绝对是房凌所乐见其成的。
辰时二刻，房凌自二楼的窗口向下望去，那一片黑压压的人头攒动，让她颇为得意。
叩叩……
“进来。”房凌望着门的方向说道。
大厨子河微推门而进。
“哦，河大厨有事？”房凌打量了河微一眼，嘴上虽不说，但心里却忍不住在想，好似又胖了一圈！
“掌柜的，我是来跟你说一下今日比赛的情况的，没必要让那十来个打下手的上去比赛了，二厨们也不必了，就单单让我现下的帮手河秀跟那个莫什么的大溪比吧！”河微说着话，下巴上的肉一抖一抖的，看起来甚是费劲。
“为何？人多比起来才热闹……”
“他们哪个能比得过我侄女河秀的？”河微说着，脸上尽是骄傲之色。
“是吗？”房凌心里感到不悦，不过面上却仍旧带着笑，“那也可以，便让你侄女河秀与莫大溪比吧，既然是帮手，也没必要现场煮菜了，只比刀工吧！就比河大厨你擅长的那三样——切丝，剔骨，以及雕花，如何？”
“成，就这么比吧！”河微表示同意，“房掌柜尽可放心，我侄女可是尽得我真传，倒不知那个莫什么大溪的都有些啥本事，回头输了莫要说我河微以大欺小！”她侄女做帮手做得好好的，却不想那个莫什么大溪的倒来掺一脚，真是不自量力，莫非是房掌柜的另一房远亲？河微想着，下意识地就朝房凌瞄了一眼。
“河大厨还有事？”
“没了！”河微说完走出房门，并未把门带上，这让房凌再次感到反感。
辰时三刻，莫黛从一位二厨的帮手那里借了一把菜刀，试了试刀刃的锋利程度，不甚满意，于是走到后院的水井边，洒上水，就着井边的磨刀石嚯嚯磨了起来。
萧笑站在大堂门口朝外张望，两拳握起，神色亢奋，看起来竟比要比赛的莫黛本人还要紧张。白胖子则凉凉地斜了萧笑一眼，嘴里无声地骂了一句“狗腿子”，而后便百无聊赖地瞄着灶房看。
河大厨的侄女河秀此时从灶房内走出，手里拿着她惯常使用的菜刀，一脸的自信。河秀，二十二岁，身高一米七左右，肌肉结实，臂腕有力，一双细长眼，精光四射。
白胖子嫉恨莫黛，一早便把她想成了敌人，于是此时即将与莫黛同台比赛的河秀在她的眼里变成了同一战线的朋友。
“嗨，河秀，要我说今儿个一准你赢，届时那个自不量力的莫大溪一准被掌柜的轰出福满堂去！”白胖子颠颠地走到河秀的面前，讨好地笑道。
“呵，那是自然！”河秀也是压根儿就没将莫大溪放在眼里，原本她还觉得这样的比赛完全是折腾人的麻烦事，如今看来倒是能为她挣得不少好名头，也好，她今日便将她的看家本领炫出来让大家看看，也省得那帮眼红的小人老说她是走后门靠着她姑姑吃软饭的！
萧笑听到了白胖子的话，立时便为莫黛打抱不平：“啧，白胖子，话别说得那么满，大溪既然敢向掌柜的报名参加比赛，那定是有真功夫在手的，别他爹的狗眼看人低！”
“我呸！你他爹的说谁狗眼看人低？我瞅着你才是巴结莫大溪的狗腿子，一副哈巴狗的模样，就差没摇着尾巴汪汪汪了！”白胖子一边说一边还学着哈巴狗的模样冲着萧笑做鬼脸。
“你骂谁是哈巴狗？作死吧你，死肥婆！”萧笑一下子被激起了怒气，冲上去就薅住了白胖子的衣领口，瞪着眼睛，咬牙切齿地吼道。
白胖子没有萧笑高，脖子被钳制，只能张着两只肥胖的手臂扑打在萧笑的身上，嘴巴同样不饶人：“我就骂你了怎么地？哈巴狗，狗腿子……”
“啪！”萧笑一巴掌扇在白胖子的左脸上，白胖子怔愣了一秒，随即便愈发激烈地扑打着萧笑，两只胖手胡乱抓着身旁桌上的茶盏、盛放醋、酱油以及辣椒面的小瓷瓶朝萧笑身上砸。
她们是在大堂偏里的一个角落里发生争执的，一时间倒也没引起太多人的注意。当莫黛磨好菜刀从后院走回来时，才一掀开门帘，就猝不及防地被一个人撞了一下肩膀，那人块头较大，骨骼跟石头似的，被撞的地方痛得莫黛连连吸气。
然，这还没完，随之而来便是一个装调料的小瓷瓶，莫黛本能地别开脸躲过，但是，她躲过了小瓷瓶却没能躲得过小瓷瓶内洒出的辣椒粉，一瞬间，辣椒粉飞进双眼，灼辣的刺痛感使得她的双眼泪流不止，睁都睁不开。
莫黛明白自己此时不能用手去揉眼睛，只能用大量的清水洗，但现下有谁能给她准备清水？
正在一起厮打的白胖子和萧笑二人此时也察觉到莫黛的异样，萧笑是内疚，而白胖子则是幸灾乐祸，她觉得莫大溪这回是必输无疑了，今日必定卷铺盖滚蛋。
撞到莫黛的人正是河秀，她不屑地瞥了莫黛一眼，连声道歉都不说便抬脚走人了。
“大溪，大溪，你怎么样？眼睛还能睁开吗？”萧笑扶着莫黛坐在一旁的凳子上，焦急地问道。
“萧笑，麻烦你帮我打一盆清水来！”莫黛被辣椒面洒入眼的一瞬间，她的脑子里一片空白，诚实说，她很害怕，前世十二年的失明经历让她在重新得到光明后格外珍惜自己的双眼，很怕自己会再次失去光明。然而旦夕祸福，该来的躲也躲不过。现下她闭着双眼，眼前一片黑暗，与前世的失明无异，到得此时，她忽然又平静下来。
“啊？……”萧笑没听懂，正欲问清楚却被某个人打断。
“快要比赛了，莫大溪你怎么还坐在这里？”房凌的声音自二楼的楼梯处传来，待见到莫黛闭着双眼，眼里还不住流泪时，眉头微皱，“这是怎么了？眼睛出问题了？”
萧笑万分懊悔自己与白胖子起冲突，苦着脸向房凌说明了事情的经过。
“这可怎么办？眼睛看不到了，还比什么？我还指望你能给我们福满堂带来惊喜的，这下好了，啧，莫大溪，你要我说你什么好？这次我可被你给害惨了！得，找二厨们上台补救……”
“掌柜的！”莫黛突然出声打断房凌的话，闭着双眼根据房凌说话的声音转脸面向她，“我要上台比赛！”
“你还想比赛？疯了吧你？你眼睛都睁不开，什么都看不到，还比个鸟？”房凌也急了，当场爆粗。
“我要比！”莫黛站起身，卷起外衣袖口，就着自己的里衣袖子撕下一截青色布条，而后蒙住自己的双眼，坚定道，“我输不起！”