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天刚蒙蒙亮,田庄里的鸡就扬着脖子叫了起来,那声音十分轻快,似乎充满了对未来的希望,抑扬顿挫的一声又一声。鸡叫声刚刚歇下,那边狗吠声又响起,仿佛那几条狗正在相互追逐着,那奔跑的脚步声都能被听见。
郑香盈揉了揉眼睛,这里真是鸡犬之声相闻,好多年都没享受过这种乡村乐趣了，这回总算是让她又听到了熟悉的鸡犬之声。披了衣裳趿拉着鞋子走到窗前，将那扇窗户门推开,就见窗外的桂花树上垂着累累的桂花,米粒大的花朵攒在一处，显得格外饱满，馥郁的芬芳随着风朝她的内室飘了过来，满屋盈香。
穿着一件绿色衫子，梳着两个丫髻站在那边桂花树下的正是她的贴身丫鬟小翠，手里拿着一支竹竿儿正在往枝叶间敲打，地上铺着一张毡毯，上边全是细碎的桂花朵儿。毡毯旁边还有个木头架子，上头分层放着几个圆圆的笸箩，她踮了踮脚尖，就见最小边那个笸箩里黄灿灿的一片，全是打下来的桂花。
“小翠，你这么早就起来打桂花了？”郑香盈兴致勃勃的喊了一句，昨日鲁妈妈说准备要酿桂花酒，没想到今日这么早就动手了。
小翠回头一看，见着郑香盈的笑脸，轻快的跑到了窗户旁边来：“姑娘醒了？我去给你打水进来服侍你洗漱。”
郑香盈笑着摇了摇头，趴在窗户上拍了下小翠的头发，上边有几朵浅黄色的桂花便簌簌的落了下来：“你忙你的罢，这事儿我自己也能来！你什么时候就起来了呢，看你都打了好几笸箩桂花了。”
一朵桂花往小翠脸上落了下来，她的眼睛扑闪了一下，将那花朵小心的拿在手里：“姑娘，鲁妈妈说了，早上的桂花酿酒是最最好的，这时那花朵里边的蜜足，花最香，还带着露水珠子，再隔几个时辰，那桂花便没得这般新鲜了，酿出来的酒味道也没有十分十的好了。”
难怪鲁妈妈酿出来的酒味道总会比旁人的酒好些，难怪是有这些奥妙在里头。郑香盈笑了笑，朝小翠点了点头：“你去罢，我先去洗漱，然后跟你一起来打桂花。”
小翠应了一声，转身跑到树下，举起竹竿儿开始继续敲打，郑香盈选了件棉布的家常衣裳穿了，自己将头发梳了两根大辫子，对着镜子看了看，自我感觉良好，齐眉的刘海，下边眼如秋水，梳了辫子显得自己一身很是爽利。她站起身来迈开步子往厨房那边走了过去。
方妈妈正在灶台旁边忙碌着准备早饭，鲁妈妈正在一旁低着头用一根木杵在一个大缸子里搅拌着什么，听着脚步声，两人抬起头来便见着战在门口的郑香盈，皆是一愣：“姑娘怎么到厨房这里来了？”
方妈妈放下手中的瓢走到郑香盈面前，伸出手将她往外边推：“这边油烟重，姑娘你赶紧回屋子歇着去，小翠这懒丫头，怎么就让姑娘自己来厨房了。”
郑香盈笑了笑，又将脚板蹭了进来，重重的在厨房的地上碾了两下：“妈妈，现儿人手少，我也不是那个处尊养优的二小姐了，小翠忙着在打桂花呢，我自己来洗漱便行了，我还得快些弄好去帮忙呢。”
方妈妈听着这话，直起身子望着郑香盈，眼里有着深深歉意：“老爷夫人这一走，连累着姑娘都过苦日子了，都怪老奴们没能力，不能照顾好姑娘……只求老爷夫人地下有知，要保佑着姑娘好好过日子。”
“妈妈，你就别再自称老奴了，现在我们相依为命，就是一家人了，自家人喊老奴奴婢的，听着都寒碜。”郑香盈一边说着话，一边弯腰去水缸里舀水，那木瓢又被方妈妈劈手夺了去：“姑娘，你到那边等着，老奴给你盛出水来。”
郑香盈见方妈妈如此固执，笑着摇了摇头站到桌子一旁，等着她将水盆端了过来，又替她去绞洗脸帕子。
“老姐妹，锅里的菜要糊了！”鲁妈妈在一旁泡米，眼睛却盯着空空的灶台那边看个不歇：“幸亏灶下的火不旺，快些过来瞧着！”
郑香盈趁势将方妈妈推了过去：“妈妈，你自己去忙罢，我自己来便好。”
盆子里的水清凌凌的，将手浸在盆子里，一种舒爽的凉意从手上一直蔓延到了心里，郑香盈弯下腰去，直接捧了一捧水就往脸上擦，水珠从脸上滚落，就如有玉石棒在脸上滚动一般，清凉透到心底，那种感觉实在太舒服了。
方妈妈虽然一边在炒菜，一边却还关注的往这边瞧着，见郑香盈这洗脸的姿势，不住的摇头叹气：“姑娘，你放着罢，等会我再来服侍你。”
郑香盈也不搭话，拧了帕子擦干了脸，然后又到那边拿了青盐擦牙，收拾好了以后便走到鲁妈妈身边看她做事儿：“妈妈这是在做什么呢？”
“泡米。”鲁妈妈用力的和动着那缸里的米：“这是酿酒第一道工序，选上好的大米，先淘洗了，然后用凉水浸泡大半天，沥干以后就可以准备拿了去蒸饭了。”
“原来是这样。”郑香盈睁大了眼睛瞧着那有些浮沫的水，颜色还是很清澈的，能见到雪白的大米在鲁妈妈木杵下头不住的流动着，她望着鲁妈妈道：“这是我们田庄里的井水？瞧着水很清。”
“这是寿伯与禄伯今日一早去山那边给我提来的泉水，我素年酿酒都是用那边的山泉，那水尝着有些甜，最适合酿酒。”鲁妈妈笑着擦了一把额头上的汗：“他们俩推了水车过去的，装了满满一车回来，姑娘等会尝尝用那山泉烧的滚水沏出来的茶，入口有甘甜的味道，闻着便清香扑鼻。”
郑香盈走到后门便伸出头看了看不远处那隐隐青山：“妈妈，就是后边这座山？不是和咱们田庄相隔不远？我记得中间只隔了半刻钟的脚程。”那座山并不大，为了寻找合适种到田庄里的花花草草，她曾经跟着寿伯去那里去过几回。这山是没有主的，上边有不少野生的板栗树，还有一些杂色的果树，若是能将这山买下来，也该是个大金矿。郑香盈瞧着那青色的山岚，不由得笑眯了眼睛，鲁妈妈走过来瞅了一眼，见郑香盈笑得欢畅，这才放下心来，原来还担心老爷夫人过世以后，自己姑娘会郁郁寡欢，看来自己担心有些过了。
一想着郑夫人，鲁妈妈心里有些酸涩，撩起衣角擦了擦眼睛：“姑娘，进来罢，这田庄不比城里，晨风比较凉，站在这风口儿吹久了，仔细着凉发热。”
郑香盈点头答应了一声退了回来，鲁妈妈瞧着她甩着两根大辫子，不由又叹了口气：“姑娘，我去帮你重新梳下头发。”
重新梳洗了下，和鲁妈妈一起去了小翠那边，她已经打了好几笸箩桂花，见着鲁妈妈走过来，端着笸箩便向她献宝：“妈妈，瞧我刚刚打了这么多！”
鲁妈妈伸手抓了一把桂花放在鼻子下边闻了闻：“这花很新鲜，刚刚好可以拿了来酿酒。”见小翠抬着头急切的望着她，鲁妈妈笑着点了点她的鼻尖：“小翠越发能干了，等会让方妈妈给你蒸桂花糕吃。”
郑香盈低头看了看那些桂花，迎着初升的太阳，花瓣上的露水闪闪发光，心中也充满了一种说不出的喜悦。田庄里主仆一起不过十来个人，目前没打算做什么别的事儿，人手还够，可若真想做些大事，就得到外边找人才行了。
吃过早饭，带着小翠与禄伯去了菊园，收拾了下花草，转眼便要到了中午，一轮太阳明晃晃的挂在了头顶上，晒得身上有些发热。这九月的天气本来该是秋凉，这几日气候却是异常，和夏天都差不多，热得让人穿不住夹层衣裳。
“二姐姐，二姐姐！”远远的传来清脆的呼唤声，郑香盈一愣，这声音好像是四妹妹郑香芬的声音，她怎么跑到田庄来了？身边的小翠也听到了这叫喊声，直起身子来便往外边奔：“四小姐，你怎么过来了？”
郑香芬由丫鬟小柳陪着气喘吁吁的走了过来，她的红色裙子上头沾着不少灰尘，头发有些散乱。郑香盈瞧着她眼睛红红，心里想着恐怕是杜姨娘出了什么事，郑香芳打发她来讨主意了。再看看走在郑香芬身边的小柳，虽比郑香芬大了几岁，可究竟也还是个半大的孩子，脸上露出紧张的神色。
两人见着郑香盈，便犹如见着了救星一般，郑香芬三步两步的跑了过来，抱住郑香盈的腰便哭了起来：“二姐姐，快快救救我姨娘！”
“四妹妹，你先别顾着哭，快和我说说看你姨娘怎么了？”郑香盈一愣，一颗心慢慢的往下沉，她离开郑宅才得几日功夫，那王姨娘便迫不及待要下手了不成？
“我姨娘现儿还没怎么……”郑香芬抽抽搭搭的抬起头来：“可是她很快就会有事儿了！”
这倒奇怪了，难道郑香芬还会未卜先知不成？郑香盈朝小翠伸出手来：“给我帕子。”拿着帕子替郑香芬擦了擦眼睛：“你别着急，先将这事儿说给我听听。”
第三十四章
小院子的门“吱呀”一声开了，一个人影慢慢从里头走了出来，小心翼翼的迈着步子往院墙那边挨了过去，挨挨擦擦的拐了个弯，便见着一个穿着淡灰色衫子的仆妇站在那里：“唐妈妈，这么大清早的有什么事儿？”
“不是我找你，是姨娘找你有事。”那个仆妇笑着拉了拉她的手：“快些跟我来，少不了你的好处。”
听说有好处，那个婆子笑得脸上的皱纹都聚在了一处，王姨娘现在帮着大小姐打理府里的中馈，虽说挂了个名头是帮着打理，实际上还不是一把全操持在她手里？大小姐性格温吞，又是王姨娘肚子里爬出来的，事事不还得听着她的？眼见着东院里的丫鬟婆子们现儿走路都轻快了许多，西院这边不少婆子都心里羡慕呢。
杜姨娘原本是夫人的陪嫁丫鬟，以前夫人在的时候对西院多有照顾，又因着那王姨娘生了两个儿子便有些神气，夫人十分不喜欢她，于是对西院这边看得要紧些，西院里的丫鬟婆子也不免跟着沾光，手头总要比东院的要宽裕些。可谁想到风水轮流转，老爷夫人相继过世，东院那边马上威风了起来，尾巴似乎能翘到天上去。
钱妈妈一边跟在唐妈妈身后走，一边眼珠子不住的打着转儿，也不知道这王姨娘找自己有什么事儿，平白无故的，给好处？这好处总怕不是那么好拿的。
走到理事的大厅里头，王姨娘端坐在主座上头，头发梳得油墨水光，上头插了一支金钗儿，钱妈妈眼尖，一眼认出那是夫人生前带过的钗子，怎么就落到她头上了？难道二小姐没有看好梳妆匣子？再往王姨娘身上瞧，一身簇新的衣裳，虽然说在孝期不能讲究，可一见着淡黄色的衣裳便是新做的，衣料是杭州素绢，可值不少银子。
这王姨娘当家可真厉害，只知道往自己身子下边扒拉，每日里送到西院这边的食材都极其简单，没有一点补品。自家姨娘有了身子，好歹总要吃点补身子的东西不是？钱妈妈垂手站在那里，眼角觑着王姨娘身边站着小鹃和小燕，她们俩正不住的在与王姨娘说着闲话儿，逗得王姨娘笑得身上的直打颤，荡出了波浪来。
“姨娘，钱妈妈来了。”唐妈妈笑着提醒了一声，王姨娘这才跟刚刚见到钱妈妈进来一般，似笑非笑的点了点头：“妈妈过来了，我正有事儿找你呢。”
“姨娘，不知道要我做什么？”钱妈妈行了一礼，垂了头，眼睛盯着自己的脚尖，只觉得这大厅里头一丝风都没有，全身闷热，额头上滴滴的掉落了汗珠子。
“我这有件极重要的事儿想请妈妈帮我去做，若是做得好，我定然重重酬谢。”王姨娘望着低头站在那里的钱妈妈，心里十分得意，这钱妈妈据说是个胆小的，随便吓唬她两句，不怕她不给自己去办事儿：“可若是没有将这事情做好，那我可是要重重责罚的。”王姨娘加重了几分语气：“妈妈自己可得掂量好。”
钱妈妈心中暗自叹了口气，看来自己担心的事情究竟发生了，王姨娘是想要害了自己姨娘肚子里头的孩子罢。她低头站在那里，背上汗涔涔的一片，将穿在里头的中衣濡湿得没剩一根干纱，手心里也是湿滑得很，不住的有新的汗水透了出来。
“姨娘且说说看，若是我能办到，自然尽心。”钱妈妈颤着声音回答，其实她都不用王姨娘说，也知道她的盘算。
“妈妈果然是个识大局的。”王姨娘满意的点了点头：“小鹃，你拿了这银锭子去给妈妈。”王姨娘指了指桌子上头的一个大银锭子，笑眯眯的望了钱妈妈一眼：“我只要妈妈替我在做饭菜的时候稍微动些手脚，这银锭子便归你了。”
族里前日划分家产，十一万俩银子，郑远山与郑远寒是记名嫡子，各分了三万，郑远帆是庶子，得了两万，还有三万两，郑香林、郑香芳与郑香芬，每人各一万。王姨娘想想便觉得不忿，那郑远寒还只是肚子里头的一块肉，凭什么就能分到三万两银子？怎么样也不能让他得了这好处。
郑香芳与郑香芬姐妹俩也分去了一万两银子，王姨娘心里虽然肉痛，但还没想着要朝她们下手，毕竟要弄死两个活人风险太大。可要弄死肚子里头的孩子便容易得多，只要做得隐秘些，也不会有人怀疑。
她盘算着买通西院厨房里的钱妈妈，每日在给杜姨娘的汤里加一点儿料，等吃了几日肚子疼，再请大夫来给她开安胎药，到时候饭菜与安胎药里都一道做手脚，不怕她那个孩子不掉，而且说出去也不会怕人怀疑——这杜姨娘身子不好，胎儿不稳当，自己还请了大夫来给她看过咧，命中无子也怨不了旁人！
钱妈妈听了王姨娘的主意吃了一惊，没想到王姨娘竟然这么胆大，即便是掩耳盗铃的事她也依旧要做。她抬起头来瞧了王姨娘一眼，见她眼里闪着一种贪婪的神色，心里叹了一口气，自己若是不答应，还不知道她会拿什么法子对付自己，只能点了点头，装出一副欢喜的神色来：“姨娘实在是太照顾我了。”
王姨娘听了钱妈妈的回答很是开心，看来这钱妈妈还真识时务。小鹃将银锭子与一个小纸包儿交到钱妈妈手中：“妈妈，那包里有几个小纸包，每次一包便好，不用放太多，若是一次便发作了，姨娘少不得被人怀疑。”
钱妈妈苦着一张脸接了小包和银锭子，弯腰向王姨娘行了个礼：“多谢姨娘抬举。”伸手擦了擦额头上的汗，慢慢的半弯着腰退了出去。回到西院，钱妈妈一直便心惊肉跳，瞧着郑香芳扶着杜姨娘的手在院子里头散步，她变得坐立不安起来。
究竟是照着王姨娘的话做还是不做？钱妈妈心中实在觉得苦恼。若是做了，这便是她一辈子的污点，怎么也洗不掉，晚上睡觉肯定会做噩梦，但要是不这么做，又怕王姨娘报复自己。杜姨娘去年掉了个孩子，说不定也是王姨娘指使西院里谁做下的，这院子里头应该还有王姨娘的帮手，怎么着自己也斗不过她。
钱妈妈眯着眼睛往院子里望着，就见郑香芳眼睛瞅着杜姨娘，脸上笑意盈盈，正在和她说着话儿。秋日的阳光照在母女两人身上，她们身上的白衣都带了些金色，瞧上去格外柔和温暖，钱妈妈心里动了动，站起身来，犹豫着向前迈出了一步：“姨娘，姑娘，我有话说。”
郑香芳听了钱妈妈说的这事儿心中大惊，幸得钱妈妈忠厚，否则姨娘这次真是在劫难逃，瞧着杜姨娘的脸色苍白，郑香芳赶紧安慰她道：“姨娘，你别着急，我们总归要想出法子来躲过去才是。”
杜姨娘颤着声音道：“还有什么法子？这宅子里头都是她的人，钱妈妈宽厚，并不一定旁人也如她这般宽厚……”她伸手摸了摸肚子，眼泪珠子滴了下来：“以前夫人在，凡事都有她替我想着，现儿夫人不在了，宅里妖魅横行，看起来他是要保不住了。”
“姨娘在说什么话儿呢！”郑香芳呼的一声站了起来：“我先去找香芬。”
院子里的树下，郑香芬与丫鬟小柳在踢着鸡毛毽子，郑香芬的额头上全是汗，迎着日头闪着亮影儿。身上的红色裙裳上已经有一层灰尘，瞧着便踢了有一会子了，小柳在旁边给她记着数儿：“姑娘，这次快满二十了，再加吧劲！”
郑香芳瞧着妹妹活蹦乱跳的模样，心中有点酸涩，朝她招了招手：“香芬，你过来，姐姐有事找你。”
郑香芬见自己姐姐脸色与寻常不同，赶紧停下脚便奔了过去：“姐姐，怎么了？”
“出了大事。”郑香芳朝东院那个方向呶了呶嘴儿：“她今日喊了钱妈妈过去，想要算计咱们姨娘呢！”
郑香芬听了大惊失色，神色也紧张了起来。虽然她才满了六岁不久，可也已经知事，郑香芳每日在她耳朵边上嘀咕东院的王姨娘，因此她对那王姨娘也恨之入骨，觉得那又白又肥的王姨娘就是那吃人的老虎，心中十分痛恨同时又很畏惧她。
“你赶紧带着小柳去田庄找二姐姐，再晚些，咱们姨娘便被人算计去了、”郑香芳皱着眉头拉住郑香芬的手仔细叮嘱着：“上回咱们在宗祠的时候便与二姐姐说要和她住在一处，她似乎有点想答应，这次咱们姨娘有难，她总不可能袖手旁观。”
“咱们姨娘怎么了？”郑香芬听了唬得小脸都白了：“东院那只母老虎又准备怎么对付咱们姨娘呢？”
“这些你不用管，你去了田庄只管抱着二姐姐哭便是，让小柳开口说。”郑香芳用手扳住郑香芬瘦弱的肩膀，眼睛盯住她不放：“咱们二姐姐是刀子嘴豆腐心，你多哭几声，她便心软了。怎么着咱们也不能再住到这院子里头了，再住下去，还不知道啥时候就被东院的那人给弄死了。”
郑香芬听到一个“死”字便觉得腿发软，抱着郑香芳只是发抖：“姐姐，香芬不要死……姐姐，你跟香芬一起去田庄求二姐姐，让她准咱们也搬去那里。”
“我还要在这里守着姨娘呢，姨娘身边总要有个人照应着。”郑香芳叹了一口气，拿着帕子给郑香芬擦了擦眼泪：““香芬，这事儿只有你替姐姐去跑一趟了，其余人我都不放心。再说你年纪小，在二姐姐面前哭比我要管用。我已经让妈妈去喊了马车，赶车的是她的熟人，你与小柳现儿偷偷的溜到后门去，让那赶车的送你去二姐姐的田庄。”
照着郑香芳的吩咐，郑香芬带着小柳来了田庄。小柳断断续续的把这事儿说了一遍，郑香芬在一旁哭得眼泪汪汪，小脸皱成了一条苦瓜形状，一双眼睛红得像小兔子一般。郑香盈听得直皱眉头，这王姨娘的心也太狠了些，仗着七房没有人管就无法无天起来了。
低下头看着郑香芬红肿的眼睛，郑香盈摸了摸她的头发轻轻的哄着她：“四妹妹，你别哭，二姐姐现儿就给你想法子，总不能看着你姨娘受苦。”
“二姐姐，我们西院也搬到田庄里头来罢。”郑香芬抬起脸来热切的看着郑香盈：“在那宅子里头住着总不是个事儿，不如到这里来清净，二姐姐，你便答应了罢。”
瞧着郑香芬说得麻溜儿顺，郑香盈心中顿时明了，这定然是郑香芳的主意，指着郑香芬来她这里哭诉，就想赌她心软会将西院一窝人全收留下来。若是放在寻常时候，她收留几个倒也没问题，田庄里还等着要人手用呢，可现在杜姨娘正是非常时期，她贸贸然收留了，出了问题谁来负责？