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池塘的水面上金光点点,滟滟随波而动,池塘边的杏树上忽然掉下了一颗小小的青杏,投在水中,发出了微弱的“叮咚”之声，郑香盈的手微微一动，钓鱼竿也跟着沉了沉，那小浮标在水面上也慢慢的起伏不定。她呆呆的望着那湖面的波澜,转过脸来愣愣的望着鲁妈妈,只觉得自己声音有几分艰涩：“大小姐自尽了？”
郑香林,她那娇怯怯的大姐姐,好端端的怎么会自尽？郑香盈闭了闭眼睛,想到了一张瓷白颜色的脸。郑信诚与郑夫人都在的时候，郑香林脸上还时常见着笑容，可自从他们过世以后，她的眉尖便总是蹙在一处，每回见着她，便觉得她心事沉沉。
她竟然寻了短见？究竟出了什么事情？郑香盈心中有些难受，将鱼竿收了起来走到了鲁妈妈身边：“老宅子那边谁来送的信儿？”
“是西院那边的下人，三小姐打发过来的。”鲁妈妈脸上也满是震惊：“没说是怎么一回事儿，只是说大小姐寻了短见，只不过被救起来了，一直在哭闹不休，老宅子那边不知道该怎么办才好，三小姐说姑娘与大小姐素来交厚，想请姑娘去劝劝她。”
郑香盈将钓竿交给小翠：“快些去收好，咱们去老宅那边瞧瞧。”
七房那边此时已是乱糟糟的一片，郑香盈下了马车，门房瞧见她走了过来，有几分手足无措：“二小姐回来了。”
郑香盈朝他笑了笑：“我已经出族，族谱上也除名了，你不用再叫我二小姐，便叫我郑小姐罢。我今日是来看望你们家大小姐的，她现儿没事罢？”
门房脸上有一丝尴尬，将身子让到一旁：“郑小姐请进去罢，我们家大小姐……唉……”他瞧了一眼郑香盈，眼睛里满是无奈的神色：“只怕要郑小姐去好好劝劝才行了。”
带着小翠鲁妈妈走进了郑家大门，沿着那围墙到了东院，还没进门便听着有呜呜咽咽的哭声，那声音好似是王姨娘的，哭得货真价实的伤心：“香林你怎么就这样傻呢，别吓了姨娘好不好！你大哥也是为了你好……”
王姨娘那哭哭啼啼的声音听起来格外伤心，郑香盈有些惊诧，王姨娘素来只偏心着郑远山与郑远帆，可没想着此时她哭得还真是伤心。正在犹豫着合不合适进去，院墙那边伸出个脑袋来，有个小丫头子在探头探脑，小翠识得那是西院那边的丫头，赶着走上去轻轻喊了一声：“你在这里做什么呢？”
那小丫头子朝郑香盈行了一礼：“二小姐，我们家姑娘打发我在这里听动静，顺便瞧瞧看二小姐过来了没有。”
“姑娘，咱们先去西院看看罢。”小翠见郑香盈站在东院门口扶着墙，人却不往里边走了去，知道她是听着王姨娘的声音有些不爽，站在一旁小声说了一句，郑香盈点了点头：“走，先去西院问问什么情况。”
自己若是贸贸然闯了进去，指不定还会与王姨娘闹了起来，先去问问情况比较好。跟着小丫头子到了西院，杜姨娘一见郑香盈，一脸焦虑的神色便放松了不少，长长的吁了一口气：“二小姐总算来了。”
“杜姨娘，我都出族了，你们以后别这么喊我了。”郑香盈坐了下来，接过丫鬟递上的茶水，瞧了瞧上边漂着的是老毛叶，轻轻吹了一口气将茶盏搁到一旁：“这茶叶还是去年的陈茶了罢？过两日摘了新茶给你们送些来尝个新鲜。”
“二姐姐，你可不能不认我们。”郑香芳与郑香芬听着郑香盈这般说，难过得眼泪珠子都要掉了下来，两人拉着她的衣袖只是哀求：“不管族里头怎么说你，你都是我们的好姐姐，不要将我们丢在一旁了。”
郑香芳的长相得了郑信诚几分神韵，郑香芬却更像杜姨娘些，两人拢在她身边，一脸的悲伤，瞧得郑香盈也是心软：“你们以后有什么难处，我若是能帮到的，自然会帮，总归在同一个宅子里住了这么久，这点情分儿还是有的。”拍了拍郑香芳的手，瞧着她一脸惶恐的模样，郑香盈呶呶嘴儿：“东院究竟出了什么事？”
“大哥……”郑香芳咬了咬牙，气愤愤的说道：“大哥要将大姐姐嫁给一个半老头子！”
“而且听说那个半老头子十分凶悍，他的前妻便是被他打死的！”郑香芬挤了过来，声音里边透着一丝颤抖：“大哥本来是想要将三姐姐嫁过去的，可那半老头子说等着孝期满了就要成亲，三姐姐的年龄不合适，他便许了大姐姐。”
郑香盈脑子忽然想起一个人来，莫非郑远山要将郑香林嫁给那个王知州？虽说他只有三十三岁，可在郑香芳与郑香芬眼里已经是个半老头子了。“那人是不是姓王，是个知州？”望了一眼脸上尽是惊怖之色的两姐妹，郑香盈叹了一口气，若真是那个人，这也真是让她心里头更难受了，郑香林遣了小莺来告诉自己这事情，要她快快躲避，没想到她却成了那条被殃及的池鱼。
“二姐姐你怎么知道？”郑香芳瞪圆了一双眼睛：“可不就是他？大姐姐死活不肯嫁他，可好像族里那边一定要大哥答允了这亲事，大哥也没旁的法子。”
原来王知州得了郑氏族里的信儿，知道愿意将七房的小姐许给自己，自以为攀上了荥阳郑氏，心里头高兴，赶紧遣了媒人过七房这边来求亲。郑远山见了媒人只觉心慌，这王知州可是给郑香盈准备的，现儿郑香盈都不是郑氏的人了，怎么才能逼她嫁了王知州？
先好言好语的将媒人稳住，郑远山慌慌忙忙的赶去找郑大太爷，谁知郑大太爷此时对七房这两个字听了就觉得心烦，根本不愿意搭理他，郑老夫人在旁边听着将眼皮子抬了起来看了郑远山一眼，恨恨的说道：“你们七房又不是没有旁的待嫁小姐，不拘许了谁去便是！这王知州又哪里配不上她们了？现儿七房三个小姐都是庶出的身份，莫非还想去嫁个皇子不成？这桩亲事是郑家先去信让人家遣媒人来的，现儿又不答应，若是那王知州心中不忿，将这事宣扬了出去，旁人会怎么看我们荥阳郑氏呢？”
郑远山被郑老夫人好一斥责，耷拉了脑袋回来，心里头想着郑老夫人的话，既然不拘许了谁去，便将那郑香芳许过去也就是了。回来与媒人一说，媒人却不乐意了：“郑大少爷，王知州今年可三十三了，哪还能等着贵府小姐长大？贵府的大小姐今年不是十四了？明年便到了及笄的时候，刚刚好可以出阁，这不是天造地设的良缘？王知州也算得上少年得志，现儿才三十三便做到了知州，这前边的路还不知道会有多宽呢！”媒人见郑远山被自己说得有些动心，冷冷一笑：“多少家小姐想赶着嫁过去都没这个福分，王知州偏偏便看上了你们家的小姐，你还不知道把握这机会？将你亲妹子嫁了过去，到时候你便是知州大人的大舅子了，以后自然会多加照顾。”
听了媒人的话，郑远山想来想去觉得果然这也算是桩好姻缘，郑香林生得美貌性子又好，自然不会像那王知州的前妻般令人生厌，嫁了过去王知州肯定会将她捧在手心里的，而自己旁上了一个知州做妹夫，以后科考或是做官，少不得都能得些助力。
“好罢，那我便允了。”郑远山收下媒人提过来的一双活雁和纳采之礼，朝媒人笑了笑：“还请媒人多费心了。”当下交换了王知州与郑香林的生辰八字，媒人拿了那庚帖去回了王知州，只等合了八字便过来行纳吉之礼。
郑香林正坐在屋子里头看账本，就听外边传来脚步声，抬头一看，便见郑远山背着手走了进来，心中还在疑惑，为何大哥这时候来找她，不想郑远山才说了几句话，郑香林便如同挨了一闷棍般，眼前金星乱冒，好一阵头晕脑转。扶着桌子慢腾腾的站了起来，郑香林一双眼睛里全是绝望：“大哥，你竟然觉得这是一桩好亲事？”
“那是自然，妹夫都是五品的知州了，你嫁了过去便是夫人，一个知州府都交给你打理，如何不好？”郑远山望着郑香林只是笑：“你莫非还不愿意？旁人挤破头都嫁不进那扇门去呢！”
“你们原来是准备用这亲事来坑二妹妹的，现儿却落到我头上来了。”郑香林有几分悲哀，眼睛盯着郑远山不放：“大哥，你摸着良心说说看，这可真是一桩好姻缘？你只管着自己的私心，竟是连亲妹妹都要卖了不成？”
郑远山被郑香林说得哑口无言，望着郑香林那伤心的面容心里也有几分不自在，好半日才挤出几句话来：“好妹子，你别以为大哥是在害你，等你嫁过去享福的时候才知道大哥可是在帮着你呢。”
“你在帮我？”郑香林冷冷一笑，身子摇晃了两下：“这样的帮忙，香林宁可不要！大哥，你快些去将那媒人追回来，将我的庚帖拿回来，香林不要嫁那王知州，死活都不愿意嫁他！”眼前忽然晃过一张英俊的脸庞，郑香林心中一酸，眼泪珠子滚滚的落了下来：“大哥，咱们一母同胞，难道你就忍心瞧着妹妹受苦？”
“我分明是送你去享福，如何又说到受苦了！”郑远山有几分不耐烦，指着郑香林道：“长兄为父，你的亲事便是我做主，现儿我将你许了人家，你便在家里乖乖备嫁，等着明年及笄以后便出阁罢！”
郑香林赶上前去两步，“扑通”一声跪了下来，拉住郑远山的衣袖道：“大哥，你便行行好，将香林的庚帖拿回来罢，香林不要嫁那王知州，求大哥体恤一二！”
郑远山将衣袖从郑香林手里扯了出来，用力将她推倒在地：“我已经将你许了王知州，你便必须要嫁，哪有你来挑人的理儿？还不快些闭嘴！”
第一百七十四章狠心人行狠心事
一屋子的冷寂，郑香林坐在自己房间，愣愣的瞧着周围的一切，她在这个宅子里生活了快十四年，一直乖巧听话，可今日她却不能再听话下去了。
颤着手指摸了摸自己的脖子，郑香林幽幽的叹了一口气，她真羡慕二妹妹，性子活泼又大胆狂妄，可却过上了无拘无束的生活。她竟然抛弃了族里，自立门户，这事情是自己想都不敢想的，可她却做到了，自己真羡慕她。
这个王知州，本来是族里为二妹妹准备的，自己派小莺偷偷去告诉了她，结果兜兜转转，亲事落到了自己身上。郑香林的眼睛盯着那盏不住摇晃的油灯，心中暗自想着，若是早知道了这个结局，自己还会不会派小莺过去报信？
“会的。”说话的声音细不可闻，仿佛只有她自己才能听见：“即便知道是今日这个结果，我也会派小莺过去的……”郑香林喃喃自语道：“我只是一个无足轻重的庶女，我命里注定不会过上她那样风光的日子。”
“姑娘，姑娘！”小莺在外边敲了敲门：“姨娘过来了。”
郑香林将眼泪珠子揩了去，惊喜的站了起来，自己怎么便忘记了姨娘，若是她替自己去劝说大哥，指不定这事还会峰回路转。站起身来将门打开，王姨娘那圆滚滚的身子便出现在门口：“香林，你这傻孩子。”
王姨娘望着郑香林，摇了摇头，最初听说郑远山将郑香林许给了那王知州，王姨娘也是唬了一大跳，后来听着郑远山说这是族里头的意思，又听着郑远山拉七杂八的说了一堆好话儿：“王知州那前妻定然不如香林讨喜，性子也肯定是个古怪的，香林嫁过去王知州宠爱还来不及，哪里敢如此待她？再说咱们荥阳郑氏的身份摆在这里，那王知州是吃了雄心豹子胆不成，敢来虐待香林？”
“远山，你这话很有理儿。”王姨娘想了想，眯着眼睛点了点头：“我们家香林生得跟天仙一般，那王知州又怎么舍得下手？”
“姨娘，我瞧着香林还没有想通，你去劝劝她。”郑远山长长的出了一口气，他越想这亲事越合意，这郑香林怎么便钻进了牛角尖？
王姨娘扭着身子站了起来，捏了帕子便往郑香林屋子里边走，见着郑香林一脸泪痕，心中也是怜惜，一把拉住她的手往内室里头拖：“香林，你可真是傻！这样天大的喜事你怎么还在这里哭哭啼啼呢？”
“天大的喜事？”郑香林望着满脸笑容的王姨娘，一时都不知道该怎么开口。
“可不是天大的喜事？我今年过年本来就要带你回王家坳去让那王知州见见的，可你那会子却执拗得很，就是不与我一道回去。现儿转来转去的，这亲事还是落在了你身上，这难道不是姻缘天注定？”王姨娘圆胖的脸上浮现出快活的神色来：“你也别再哭哭啼啼了，王知州才三十三岁，年轻有为，你又是荥阳郑氏的小姐，他自然要敬你三分，哪里还能像对他那个前妻一般？香林，这事儿只能退开了去想，你大哥可是贴心贴意的在给你做打算。”
郑香林坐在那里默默无言，心中的悲愤怎么样也难以抑制，原来还想着要自己姨娘去郑远山那边求情，没想到她一进来便是赞扬这门亲事，听得她好一阵寒心。为什么姨娘也觉得这是一门好亲事呢？难道他们便不能站在她的立场上来看待这门亲事？
王姨娘在耳边絮絮叨叨的说了个不停，郑香林没有出声，只是低着头默默想着心事，她的眼前出现着那人的脸，英挺的双眉，炯炯有神的眼睛，不笑的时候瞧着满脸正气，笑起来的时候却又像个孩子。
她将荷包塞到他手中时触及到了他的几乎，一种温热的感觉传到了她的手上，那时候她是多么激动，心情紧张得就如随时会断的琴弦，只等他伸手来拨便会发出“蹭”的断弦之音。
可是他没有答应她，那荷包被他悄悄的退了回来，她甚至都没有见着他的身影。她的心中很难过，不知道为何他拒绝了自己——他只是一个下人，自己却是高高在上的小姐，莫非他是觉得身份不配，不敢来府上求亲？
即便他来求亲，大哥恐怕也是不会答应的罢？郑香林抬起头来凄然一笑，王姨娘在一旁却会错了意，一双手拍着大腿道：“香林，你想通了便好！瞧你笑起来多美，那王知州喜欢你都来不及！”
“姨娘，夜已深了，你回去罢。”郑香林叹了一口气站了起来，将王姨娘送到屋子外边，转回来的时候，却见着廊柱后台伸出了一个脑袋来，唬得郑香林主仆两人都打了个寒颤：“是谁？”
郑远帆慢吞吞的从廊柱后边转了过来，走到郑香林面前，抬起头来打量着她的脸：“大姐……我在外头听着你哭了好久，心里头好难受，若是那人将来对你不好，你可一定要回来告诉我，远帆帮你去揍他！”
郑香林心中一阵酸涩，也只有这个弟弟还记挂自己，生怕自己会被人欺负，眼泪慢慢从脸庞滑落，可依旧努力的维持着平静，她伸出手摸了摸郑远帆的头：“二弟，不会有这一天的，大姐一切都会很好的。”
“那就好。”郑远帆脸上才有了安稳的饿神色：“你可一切都要好好的。”
“二弟，你回去歇息罢。”郑香林努力朝郑远帆扮出一个笑脸来，在这黑幽幽的夜晚，她不知道郑远帆能不能看得清楚，但她极力想要他知道自己现在很好，不用担心。
回到屋子里边呆呆的在灯下坐了一会，郑香林望了望在旁边垂手而立的小莺，低声道：“去厨房那边给我打些水过来，我也该歇息了。”
小莺应了一声转身走了出去。郑香盈瞧着她的背影消失在门口，摸了摸自己的脸，湿漉漉的一把，似乎将手心都沾满了泪痕。她站起身来将内室的门关上，在桌子上放了一张椅子，站在上头将一块披帛从横梁上甩了过去。
“杨弓子，为什么你不是杨公子。”郑香林双手挽着那根披帛打了个结，眼前晃过了那张英武的脸，若那人是杨公子，不是一个低三下四的下人，他来提亲，大哥恐怕是愿意的，可他不是，而且现在也再没有了机会。
郑香林苦笑一声，踮起脚尖将自己的头套进了那绳圈里边，看了看自己投在窗户上的影子，咬了咬牙，怎么样也不能嫁给那王知州，即便杨弓子回绝了她，可她还是觉得自己的身心都是属于他的，没有旁人能来侵占。
活着实在乏味，没有一丝新鲜，从来也不觉得顺畅，不能与自己心爱的人在一起，她的生活再也没有了一丝光亮。原来还曾幻想着杨弓子有朝一日或许会鼓起勇气来求亲，可现在她都已经被许给了旁人，这幻想都不会再有了。“别了，杨弓子。”郑香林最后念了一声，然后用力去蹬脚下的椅子，这时就听着门外“咣当”一声，小莺凄厉的声音在门外响起：“快来人啊，大小姐寻了短见！”
她最后一眼见着的是自己在窗户上边晃动的影子，忽然之间，眼前黑暗一片，再也见不到光亮。
“姑娘……”醒过来的时候，她听到了耳边哭哭啼啼的声音，微微侧脸瞧见了小莺红肿的眼：“小莺，我还活着？”郑香林吃力的呻yin了一句：“为什么要救我？为什么不让我死了，这样也就一了百了。”
“姑娘，你这是何苦！”小莺跪在郑香林的床前，伸手握住了她的手：“你怎么就舍得将小莺扔下呢！”低头在郑香林耳边低声道：“三小姐已经送信去归真园了，二小姐一定会有法子帮你的！”
郑香林眼前亮了下，瞬间又黯淡下来：“这婚姻大事，她如何能帮我？”
“二小姐有的是法子，你要相信他。”小莺流着眼泪安慰郑香林：“你放心罢，只要二小姐来了，一切便好了。”
郑香盈踏进郑香林的内室时已经是午时，王姨娘哭得全身都没了力气，回自己屋子歇息去，郑香盈得了小丫头子的通报，这才赶过来看望郑香林。
“大姐姐，你也真傻。”郑香盈在床边坐下，瞧着满脸苍白的郑香林，心中有些许同情又有几分不安。这事情因她而起，可这份罪过却落在了郑香林身上，少不得自己得替她想个法子开解了才是。
“二妹妹，你来了。”郑香林期然一笑：“我也不想这样傻，可是还能有什么旁的法子？我不愿意嫁那王知州，可姨娘与大哥都强迫我去嫁他，实在已经没了活路。”
郑香盈心中忽然间就不自在起来，她想到了今年过年时的事情，郑香林塞了个荷包在杨之恒手中，还对他说了那么一段表白的话，自己若是帮了郑香林，焉不知以后她会不会在自己的人生里又掀起波澜？
“二小姐，你替我们家姑娘想个法子，怎么着也不能眼睁睁瞧着她走上死路。”小莺站在一旁，不住的拿着帕子擦眼泪，声音忽高忽低：“昨晚瞧着我们家姑娘悬梁，我全身都冷了一半，心里头想着，若是姑娘寻了短见，我也只能跟着去，到九泉再去服侍她。”
“这法子多得是，就看你想用什么法子了。”郑香盈定了定心神，伸手握住了郑香林的手，不管怎么样，她现儿也该帮着郑香林暂时出了这个泥沼再说。
“真的？二妹妹你有什么法子？”郑香林眼前一亮，原来还是一片灰败的脸色瞬间便光亮了起来：“只要能摆脱这桩亲事，要我做什么都可以。”
第一百七十五章一纸飞书翩翩来
“大姐姐，法子多得很，只不过有些法子是自损三千，得不偿失，而且还要看你能不能下得了这个决心。”郑香盈的脑子里飞快的转着，从前世看的那几本宅斗文来说，不外乎是几个大套路，或者是放出风声，说郑香林患了什么重病，不宜婚嫁，只要多些人去传，三人成虎，不怕那王知州不相信。
“另外呢？”郑香林皱了皱眉头，平白无故说得了重病，自己心里边也不舒坦，也不知道能不能有个更好一点的法子。
“还有一个法子便是逃婚。”郑香盈瞧了郑香林一眼，见她似乎不高兴说自己身子有病，也只能继续帮她出主意了：“你先逆来顺受，假装服从了安排，然后暗地里去买些蒙汗药带着，到时候送亲途中放在饭食里边，趁着他们昏倒的时候你再带小莺逃出来。”
“可以这样？”郑香林的眼睛慢慢的亮了起来，似乎对这个法子很感兴趣：“二妹妹，你再详细些说与我听听。”
郑香盈见郑香林有了兴趣，连忙努力的回忆起她前世看过的电视剧来，貌似那些里边逃婚的小姐们都走得比较爽脱，带了丫鬟还能带着大笔珠宝首饰，无论是水路还是陆路，都能潇潇洒洒的脱了困境。“我想这一年里头你先要安住他们的心，不要再寻死觅活，旁人一与你说起这门亲事，你便要装成羞答答的模样，避而不谈，一边努力的赶嫁妆。”
郑香林点了点头：“我懂，这样他们便不会想着我要逃婚了。”
逃婚，这两个字听起来格外奇妙，似乎眼前忽然出现了一片光亮，若是逃婚，自己摆脱了郑家小姐的身份，那便能与那杨弓子相配了，到时候请二妹妹去保媒，成了这一段姻缘，自己也就终身无憾了。想到这里，郑香林嘴边泛起了一丝笑容，听着耳边郑香盈在细细的给她出主意：“这一年里，你可要设法替自己留些银子出来，有了银子想要去做事情都方便，到时候逃婚以后有银子旁身。”
“嗯，我记下了。”郑香林点了点头：“还有什么事儿要做的？”
“最重要的是要买蒙汗药，而且那种药需得十分有效，放入酒壶和饭食中间，吃了就倒，你们也好逃跑。”郑香盈想到了《水浒传》里边，吴用他们用蒙汗药制取生辰纲，心里忽然对那种神奇的药物十分渴慕起来，也不知道究竟是什么做的，自己也得去想法子弄几大包过来，指不定以后能派上用场呢。
“这个却只能慢慢寻访了。”郑香林一双眉毛又蹙了起来，瞧着十分可怜：“我很少出门，小莺也不太熟悉这些门路，二妹妹你比我自由些，还请你也替我多多打探。”
这事情究竟还是落到自己头上来了，郑香盈叹了一口气，点了点头：“大姐姐你放心，我会留意的。即便没有蒙汗药，多准备些美酒，到时候将那些送亲的人灌醉便是了。王知州隔着荥阳还有几百里，路上边再想法子也不迟，只要你下定了决心，那定然能成功逃脱。”不知道焦大会不会有这些东西，郑香盈暗自思付，他纵横江湖，想来也该会弄得到蒙汗药这些东西的。
“好，那我便一切都听二妹妹的安排了。”郑香林感激的望了郑香盈一眼，意味深长的说了一句：“二妹妹，姐姐的亲事就都托付给你了。”
听着郑香林如是说，郑香盈只觉得自己背上汗津津的一片，郑香林也说得太严重了些，怎么能将她的亲事也托付给了自己，难道自己还要包着她出阁不成？但是见着她现在一副有气无力的模样，郑香盈也不忍打击她：“大姐姐，你先别想这么多，安心养好精神，慢慢暗地里行事。”
从郑家老宅出来，郑香盈长长的吐了一口气，那个宅子里头有一种沉闷的气息，一走进去便觉得呼吸有些不舒畅，只有走了出来，瞧着外边繁华的街道，匆匆走过的行人，再看看那蓝天白云，心里才觉得稍微纾解了几分：“快些回归真园去，在这里呆久了气闷。”
“可不是呢。”鲁妈妈嘟囔了一声，替郑香盈撩开了门帘：“咱们回去罢。”
鹤壁这个城并不大，城里只有几条宽阔的大街，街头上的行人也不多，踢踢踏踏的响声隔着院墙能听得清清楚楚。正是日落时分，归鸟扑扇着翅膀匆匆往鸟巢里落，街上的铺子也开始准备打烊。
一匹快马飞奔着往一家住宅前边跑了过来，到了门口，马上的人翻身而下，朝门房抱了抱拳：“林知州可已回府？”
门房懒洋洋的站起身来，朝那人伸出手来：“熊驿丞，有我们老爷的信？”
熊驿丞笑着点了点头：“可不是吗？还有两筐刚出的桃子李子呢。”他将信交给那门房，转身从马背上取下了两个竹筐来：“这鲜果味道可真好，我尝了一个就忍不住想吃第二个！”
门房瞥了一眼那竹筐，哈哈一笑：“熊驿丞，你怎么就这样嘴馋，还好不是什么贵重物事，或者你偷偷的吃了，小心我们家老爷知道了会责罚你！”
“去年我替府上送鲜果来的时候，正巧在门口遇着林知州，他都自己拿了些果子给我呢，怎么又会因着几个果子怪罪于我！”那熊驿丞笑着弯腰又拣了两个拿在手里：“我先回去了，且将这信与鲜果一道送过去罢！”
门房瞧着那匹马慢慢的远去，瞧了瞧那两个竹筐，微微撇了撇嘴：“这定然又是荥阳的表小姐送过来的。哎，也怪可怜的，无父无母，逢年过节也就会送些这样不值钱的物事。”转脸朝门里喊了一声：“快些来个人将东西送进内院去！”
林知州住的宅子并不大，内院里只得几个小院子，下人拎着竹筐走了没多久便到了垂花门，将东西交给了那里的管事妈妈：“快送进去，荥阳表小姐送端午的节礼过来了。”
“老爷，老爷，荥阳那边送节礼过来了！”主院大堂门口门帘儿晃动了下，一个下人拿着一封信走了进来，身后跟了两个仆人，每人手中扛着一个竹筐儿。坐在主座上的林知州正捧着茶与夫人在说话，听着喊声不由得抬头望了一眼，脸上堆出了笑容来：“香盈送端午的节礼过来了，这孩子，恁般周全。”
坐在旁边的李氏轻轻哼了一声，心中有些轻视，这外甥女儿没父没母的，还不得赶紧来巴结着舅舅些？否则到时候嫁人以后都没得个走动的亲戚。只不过瞧着夫君满脸高兴，自己也不好在旁边说这些话，免得他心里头觉得不舒服，于是也带着笑容道：“可不是呢，逢年过节都没少过咱们的节礼，实在是知礼。”
“只是命苦。”林牧遥想到了自己的妹妹妹夫，不由得叹息了一声：“若是妹妹妹夫还在，此时的节礼又哪里会轮得着她来操心！”拿起信来看了一眼，忽然间坐直了身子，一双手都不住的抖了起来：“真是岂有此理，岂有此理！”
“老爷，怎么了？”李氏瞧着那张信纸不住的在抖着，心中疑惑，凑了身子过去瞧了瞧：“那信上究竟写了些什么？”
“那荥阳郑氏真真欺人太甚，竟然将外甥女儿族谱除名了！”林牧遥指了指那信笺，一张脸涨得通红：“他们是欺负我们林家没有人不成？不行，怎么说我也要抽空去趟荥阳，与那郑氏族长理论一番才行。”
李氏有几分担忧，这荥阳郑氏可不是好惹的，怎么能为了外甥女儿去得罪那样一个泱泱大族呢？外甥女父母双亡，对于老爷的升迁也不会有什么助力，何苦做这费力不讨好的事儿！
觑着林牧遥转脸去拿蒲扇，李氏轻轻将信笺抽了过来，看了看前边那段话，忽然笑了起来：“老爷，你也未免太慌张了些，你瞧瞧外甥女上边写的话，分明是她自己提出来的出族，怎么能怪到荥阳郑氏身上去呢？”
林牧遥揭开茶盏盖子喝了一口茶，将那信笺扯了回来，嘴角边上噙着冷笑：“外甥女儿怎么会无缘无故提出要出族？想必是被他们压榨得狠了，不行，怎么着我也要去替她讨个公道！”
李氏见夫君固执，心中有几分着急，可脸上却不显，只是淡淡道：“老爷，你每月休沐也只得几天光景，哪有这么多闲工夫去荥阳？这地方可是一日都少不了你，又如何能脱身？老爷不是总将那国事看得比家事要重？更何况只是外甥女家的私事？”
林牧遥听着嘿然不语，只是举了信笺在眼前不远处看了下去，才看了几行，他便有几分惊喜：“夫人，香盈要来鹤壁，赶紧去给她收拾了屋子出来。”
李氏吃了一惊，斜眼望了望林牧遥，小声问道：“是来小住还是久居？”
林牧遥横了她一眼：“我就这么一个外甥女儿，小住久居不都随她？你问这么多做什么，只管去收拾了屋子出来。”
“小住，我便将君儿那院子弄出几间来，久居，自然便要另外给她备个小院子了。”李氏望了望林牧遥，拿着言语试探。小住倒无所谓，久居可不上算，没父没母的孤女，又被族人压榨，自然没有什么身家，到时候少不得自己要陪上一笔银子将她嫁出去呢。
“咱们不是有个院子备着给客人住？”林牧遥瞥了一眼李氏的脸，很不高兴的说道：“外甥女儿自然要来久居的，她现在也只要我这个舅舅了，不由我来照顾还让她一人住在荥阳被人欺负不成？”
“怎么就只有你一个舅舅了？江南不还有一个？”李氏听说林牧遥准备让郑香盈过来常住，不由得吃了一惊，尖着声音喊了起来，林牧遥不过是个小小的五品知州，为人又很是清廉，做了这么久的官，也没见捞得什么好处，只是靠着林家的祖产才存下了二十来万两银子。
自己有一儿一女，尤姨娘还有一个庶出儿子，都是要靠着这二十万两银子娶亲议嫁呢，现儿又添了个郑香盈，李氏只觉得好一阵肉痛，脸都黄了几分。