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“弗里曼伯爵，失礼了。”与高登擦肩而过时，这位天鹅军团的军团长晗首行礼，然后无视了萨维.兰登的喊话，径直离去。
高登不是热衷于在战争中建功立业的骑士，但是作为一名贵族，对于战争也有敏锐的嗅觉。他之前一直都没听说费雷顿和诺森加德，这北大陆的两大超级强国有什么开战的征兆，怎么一夜之间，就要开战了呢？
“兰登*师，到底是怎么回事？”高登问道。
中年人摸着自己唏嘘的胡渣，叹了口气：“昨天夜里，我们费雷顿安插在诺森加德的十六个间谍同时发来线报，说黑龙帝国的军队突然开始集结，并且迅速向我们的边境靠拢……”
白金帝国费雷顿和黑龙帝国诺森加德，两个国家信仰截然相反，价值观完全不同，可以说天生就是要杀得你死我活的敌人。第四纪元至今为止已经过来九百多个年头，两个国家和平的日子，连十分之一都没有。
或者对于费雷顿人以及诺森加德人来说，两国之间除了战争时期，就只有战争准备期。和平什么的，根本就不存在。
“上一次签订和平协议以来，已经过了几十年，怎么对方突然就想发动战争呢？一点征兆都没有。”
“谁知道呢。”萨维.兰登耸耸肩，无奈道，“或许是因为上个月我们在诺森加德的卧底摧毁了那位黑龙皇帝的尖端魔像兵工厂，所以龙颜大怒了吧。”
两个国家虽然暂时处于和平状态，但是相互之间也没有少搞私下的小动作。在去年冬天兽人入侵北地的战争中，就有诺森加德的间谍在其中搅混水。而以前统治海汶半岛的奥德里奇家族，也与诺森加德有勾结。而费雷顿的地下工作者们，也不是省油的灯。经常在诺森加德境内搞一些颠覆破坏煽动的事情，尽量让黑龙帝国的庞大战争机器，无法顺畅的运转起来。
“诺森加德如果真的蠢蠢欲动。准备开战的话，那还真是麻烦了。”
萨维.兰登点点头。表示同意高登的看法：“就算没有进入战争，仅仅只是这战争的前奏，就足以让咱们弗莱瑞斯城为难。”
弗莱瑞斯城如今需要集结一切可以利用的力量，防御暗处的死亡一志教派的威胁。本来为了即将到来的辉阳节，萨维.兰登准备向驻扎在长夏行省的天鹅军团借点人手来增强防御力量。谁知道形势有变，与萨维.兰登有故交的阿兰纳斯军团长也只能强硬拒绝了他的请求，将整只军团拉到边境去。如果有天鹅军团入驻，或者就算天鹅军团只派了一支千人队入驻弗莱瑞斯城。情况都会好很多。
天鹅军团还好说，因为这支只属于帝国中央的军团，本来就不属于弗莱瑞斯城。来了只属于锦上添花。
但是就在天鹅军团的军团长阿兰纳斯离开红枫庄园之后不久，一个雪上加霜的消息传来了。
黑龙帝国诺森加德的一支舰队环绕威尔法斯特半岛，一路航行到来蒸汽海，直接对整个费雷顿的南方沿海地区，形成了巨大威胁。因此，帝国皇帝陛下发布了紧急动员令，召集所有蒸汽海沿岸的贵族，与皇家舰队汇合。前往拦截诺森加德的舰队。
弗里曼家族与菲尼克斯家族，自然也在动员令的范围内。
高登倒是无所谓。为皇帝陛下提供军队作战，是贵族的义务。他只要给管理领地事务的布瑞恩发个消息。让他将海汶海军派到指定集结点，一切听从指挥即可。但是关键在于，如果维隆卡女士带着菲尼克斯家族的舰队离开了弗莱瑞斯城，这座城市的防御力量又将被削弱一层。
要知道，菲涅克斯舰队上的水手在陆地上也是极为精锐的轻步兵，战斗力不容小觑的。
虽然弗莱瑞斯城各方实力加起来，远强于死亡一志教派这种邪教，但是敌暗我明，只能一味防守。当真是尾大不掉，极为被动。就像前联邦时代的地球上。那些超级大国一样也被恐怖主义袭击弄得焦头烂额，防不胜防。
“只希望经过昨晚那件事情之后。我们的人能够顺着被扎卡里亚轰出来的裂缝进入地下洞穴，找到死亡一志教派的巢穴，给这一切划上句号。”萨维.兰登习惯性的喟叹道。最近身上肩负起来重担之后，这位浪子法师也越来越愁苦了。
“以敌人的精明狡猾来看，这样的可能性趋近于零。”高登无奈的摇了摇头。
“如果我当年选择主修预言学派的话，也许现在就不会这么被动了。”萨维.兰登皱着眉。就算能力再强，也有无法扭转的现实，只能用一种假设来聊以自慰。这种无力感，可不怎么让人愉快。
“虽然天鹅军团靠不上了，但是至少三大神殿会向我们提供帮助的，不是吗？”
弗莱瑞斯城出了这样的事情，统治阶级当然不会坐以待毙。除了利用手中的现有人手去对付死亡一志教派之外，也在尽量招募援手。贵族和大商人们自掏腰包从各地招募冒险者与佣兵，而弗莱瑞斯城的诸多教会，也在尽力向其他教区寻求援助。
黎明神殿的决策中枢是位于黑山行省晨曦峡谷的枢机主教团，但是真正处理具体事务的总部，却在多隆港——位于近南行省宝剑海沿岸，与弗莱瑞斯城只隔着一座海汶半岛的城市。虽然高登不喜欢度迪卡大主教，但正是因为有她的关系在，所以多隆港答应了弗莱瑞斯城的求援，组织了一只精锐的护教军前来。而白金神殿和律法神殿，也各有动作。
唯一担心的是，如今边境风起云涌，和黑龙帝国诺森加德的战争看上去一触即发，这突如其来的变故会不会影响到弗莱瑞斯城的援军，导致他们无法在辉阳节前及时赶到。
…………
很遗憾的是，高登与萨维.兰登担心的事情还是发生了。
因为不怀好意的邻国蠢蠢欲动，导致弗莱瑞斯城的大部分援助力量都没能够如期赶到。有些佣兵因为帝国强制征召法令，或者只是为了皇室开出的更丰厚酬金，临时改变了主意，加入前往东部边境的队伍当中。而有些冒险者以及神殿人员，因为军队集结兵力需要征集了交通工具，所以只得徒步前进，大大增加了旅途时间，最终没有能够在辉阳节之前抵达弗莱瑞斯城。
当夏季初至之时，一年之中阳光最为辉煌灿烂，而且环境中正能量浓度达到顶峰。对于人类，尤其是对于费雷顿人而言，这一天是相当重要的日子。太阳神培罗的信徒们会在这一天举行一系列的活动，家家户户都会准备以新鲜太阳花瓣为主材的各色美食，享受着口齿留香的感觉，在阳光与大地气息的幸福包围中，步入夏季。而父母们更会在这一天将孩子们带到水边，一边进行沐浴清洁，一边让身体充分享受阳光与自然界中充裕的正能量，让孩子在成长过程中健康茁壮。
虽然预期中的援军大部分没有抵达。虽然清剿地下邪教巢穴的行动进展得不是很顺利。但是弗莱瑞斯城的辉阳节庆祝活动依然如期举行，只是城卫军以及各大神殿武装，都暗中高度集中精神，准备应对一切突发情况。
而维隆卡.菲尼克斯海军提督，此时却在远离喧嚣热闹的弗莱瑞斯城数百公里的大海上。陆地上一片阳光灿烂，而蒸汽海上，却依然迷雾缭绕，朦胧中透着无法捉摸的神秘。
自从黑龙帝国诺森加德的舰队出现在蒸汽海上以后，作为帝国南方沿海训练最有素，战舰最精锐，平日里战备等级最高的一只军事力量，菲尼克斯家族的私人舰队——在帝国海军序列中代号‘火凤’的这只舰队，便率先出击。维隆卡的任务是跟踪并拒止诺森加德舰队的进一步行动，并且探查出对方的具体兵力和真正意图。
而作为主力的皇家舰队，在与其他陆续赶到的贵族舰队完成集结以后，才会前来迎战——如果费雷顿与诺森加德真的爆发战争的话。
菲尼克斯家族的女提督站在旗舰一级战列舰“真红”号的舰桥上，举起望远镜。
这种经过附魔的特殊望远镜，能够让使用者的视线穿透重重雾霾，清楚的看到远方的景象。在蒸汽海这种一年有三分之二时间雾气弥漫的特殊环境中，这种望远镜是必备的。
维隆卡指挥的火凤舰队和诺森加德的舰队，隔着大约十五海里的距离对峙相望着，此种状态已经持续了整整两天。在两只舰队之间，夹着一片海况复杂的礁石区，正好成为两军缓冲。
“敌人一直游离于外海，并不急着发起进攻。难道对方还在等着我们的舰队全部集结完毕？或者说，这支舰队另有目的？”维隆卡从望远镜中再一次观察到，迷雾中诺森加德舰队那片片船帆依然不动如山。这让她心头飘过一缕疑云。
不过这位女提督并不知道，在她观察着诺森加德舰队动向的时候，对面也有人正在仔细观察着她。(未完待续)