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黄锡衮回答道：“海运的运输量远大于河运，我们最大的飞剪快船，已经达到一千多吨级了，一艘船的运输量就等于几十艘运河船只。而且飞剪船航速极快，从长江口的上海装船出发，即使是慢速航行，也只需要五天五夜即可抵达。而漕运船只从扬州到北京，最快也要走十多日，慢点的一个多月。这样算一下，走海运可以节省多少人力物力，每年可以节省下多少银子？”
“如此一来，运河两岸城镇将会荒废啊！”吴三桂感叹一声。
“城镇不会荒废，即使荒废，荒废的也是徐州以南的城镇。徐州以北，津浦铁路将会同运河并行，王爷的漕运总督衙门，可以改成铁路衙门了。”黄锡衮道。
天气逐渐转冷，但是南京城西面的下关，却是热闹非凡，这里是铁路轮渡建设工地。
淮河和黄河隔断了津浦铁路南北交通，长江则隔断了京沪铁路，也就是沪宁铁路和津浦铁路的连接。一旦把津浦铁路和沪宁铁路连接起来，就成为新的京沪铁路。
铁路轮渡的可行性计划，首先在南京和浦口之间进行试验，一旦完成了火车渡轮的建造，试航和横渡试验之后，才会建造新的火车渡轮，放在淮河两岸，让火车可以渡过淮河，连接南北交通。
……
万里之外，冬季的南疆沙漠，这里的昼夜温差极大，在夏季的时候，沙漠里白天气温可以高达三十八度，夜间只有十几度；冬季的时候，白天气温可达十多度甚至到二十多度，夜间能够降到零下二十度以下。不过沿着塔里木河的绿洲地区，昼夜温差还没那么大，白天的气温在三度左右，夜间也就零下七度左右。
进入冬季之后，绿洲的草地枯黄了，胡杨树也全部变成黄褐色。绿洲的颜色，变成和周围的沙丘一样，除了蓝色的河流从中间流过之外，已经看不出有什么分别。
至于降雪？沙漠地区极少降雪，如果到了冬季，就被厚厚的积雪覆盖，那也不会形成沙漠了，而是大片的草原森林。
浩瀚的沙漠上，传来一阵喊杀声，忠贞营和准噶尔联军的先头部队同叶尔羌汗国的突厥骑兵已经交手。沙漠上枪声轰鸣，出来侦察的突厥斥候骑兵接连被蒙古斥候骑兵打落下马，只剩下少数突厥人回去报信。
“战场主动权已经全部掌握在我们手里了，刺探军情，和情报传送，都被我们牢牢掌握。如今突厥的斥候骑兵来多少死多少！”噶尔丹得意的对李来亨说道。
掌握了战场主动权，完全屏蔽了对手的情报，这不仅得益于蒙古骑兵精湛的骑术，也得益于李光地送给噶尔丹的一批后装线膛枪，有了这种武器，蒙古骑兵如虎添翼，把突厥骑兵压制得根本就不敢靠近蒙古人。
“前面五十里外，便是叶尔羌城了！”骑着一匹阿拉伯高头大马的阿帕克和卓得意洋洋的对协助他们的噶尔丹和李来亨说道。
“好！”噶尔丹点了下头，“传令三军，加快行军速度，务必在今日天黑之前，抵达叶尔羌城下十里之外扎营！这样明日一早即可兵临敌国城下。”
数万骆驼和战马混合的编队沿着沙漠边缘的绿洲疾驰，到了天色黑下来之前，忠贞营和蒙古联军抵达距离叶尔羌城还有十里之外的一片枯黄的绿洲中。随着噶尔丹一声令下，蒙古人纷纷跳下战马和骆驼。
跟随联军共同行进的辅兵也纷纷跳下骆驼，安营扎寨是他们的任务。这些头戴小白帽，身穿黑色或蓝灰色衣服的辅兵，在蒙古人的监督下，从骆驼背上卸下木头和帐篷，手里拿着各种工具，卖力的干起活来。这些白帽子辅兵在地面挖掘，打下木桩，把木栅栏钉入地下，又在一圈木栅栏内拉起了帐篷。
“怎么不挖掘壕沟？”噶尔丹不解的问道，“若是没有壕沟，一旦突厥人夜间来偷袭我军大营，他们一冲就冲进去了。”
李来亨大笑道：“突厥人都躲在叶城城内不出来的话，岂不是给我们攻城增添麻烦？他们若是敢于夜间偷袭，那就好了，我们正好埋伏他们！”
“突厥人会上当吗？”噶尔丹问道。
李来亨冷笑一声：“突厥人原本也算西域雄狮了，只可惜他们信仰了天方教之后，从此就越来越无能！如果天方教真的那么神奇，怎么当年你们蒙古帝国横扫西域，无论是大食人还是突厥人，都成为你们的手下败将？”
噶尔丹也哈哈大笑：“突厥人还不如大食人！不过西面的突厥人，也就是鲁密国人，他们身上有我们蒙古人的血统，还算是能打，据说都打到欧洲去了。这里的突厥人，根本就不足为惧，我们灭了他们就是了。”
忠贞营和蒙古人安营扎寨，突厥斥候骑兵果然过来刺探军情。他们白天不敢靠近蒙古人，到了天黑之后，突厥人利用自己熟悉地形的优势，远远的在蒙古人的大营外面观察，他们发现蒙古人的大营居然没有挖掘壕沟！
突厥斥候骑兵连忙返回十里外的叶尔羌城，向汗王伊斯玛业勒禀报了这一情况。
说实话，自从信仰天方教之后，突厥人的智商确实被拉低了，从土耳其的衰弱就能看得出来，这种野蛮的宗教就是****，整天叫嚣要杀光异教徒。曾经强大的大食帝国，被蒙古帝国、土耳其帝国和西方人轮番践踏，老实得像狗一样。到了后来，因为第二次世界大战的缘故，英法等老牌帝国主义国家衰弱，大食人相续独立，可是又被一个小小的以色列蹂躏。到了最后，除了搞人肉炸弹之外，也就没有别的本事了。
听说蒙古人防御空虚，突厥大将军巴拜·伊卜喇伊木大喜：“这是好机会啊！蒙古人进入我国境内之后，一路进展顺利，他们放松了戒备！末将可以率兵出城，夜间偷袭蒙古人的大营！胜败在此一举了！”
“好！”伊斯玛业勒道，“本王拨给你五千骑兵，你趁着天黑出城偷袭，给本王踏平蒙古人大营！”