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天启五年元月，大赵后薨于椒房殿，上使人闭户四十日，虫流臭出。宫诏尽委田、许二妃。春二月，赵太子薨，谥慎，不入庙。立田妃子怀璋为太子，年十六。天下愤，田氏请辞，上固许之东宫别立。秋七月，大风拔树。田氏叛。上在骊山，闻之震怒，出御卫伐之，长安流血。乱既平，上曰，天时不详，遂改元泰和。——《周书孝闵皇帝本纪》注释1
七月十五日，中元节。天朗气清。
日头开得早，山野雾气还未散去，泾渭水畔已经一片波光粼粼。
几列小侍匆匆而过，一列手上举着赤金浅盆，盆内各式瓜果、糕饼、糯米、松枝；一列捧着形式各异的酒器，或尊或盉，或罍或壶，皆盛旨酒，香气袭人；一列托着雕花木盘，盘中绸缎锦帛，玉笏如意，珍珠宝玩，不一而足；还有一列提着御制的描金食盒，里面时蔬、禽鸟、畜肉、鱼鳖，规格足够开一场国宴。队列逶迤，足足有两百人，最后八个侍者用手臂粗的朱绳抬着一张大案，案上刚煮好的一副太牢散发着肉香，引得外围几个年纪不大的卫士不住吞咽涎水。
水边一方祭台，黑沉沉的不知道撒了什么，隐隐透着牛血的腥味。侍者们忙忙碌碌，将祭品依次摆上祭台。
“听说了吗？昨夜骊宫……闹鬼啦！”一个青衣侍者低着头，压低了声音说。
很快就有悉悉索索的讨论：
“不过是一个黑影子藏在九龙殿内，扑腾了好久。后来不是说抓到一只夜猫子？中元节下，说话注意点，别自己吓唬自己，到时候真招来了什么脏东西……”
“亥！谁说是九龙殿的事？说是七星殿啊，昨夜的内宫侍者，全都暴毙了！”
“我也听说了。啧啧，死得可惨了。二十四个内侍，加上二十四个宫女，说是跟着清河、太平两位公主去取佛手，回来的时候都好好的，第二天就被发现死在自己床铺上，七窍流血！都大张着嘴呢，死不瞑目的！”
“难怪今儿七星殿那边多了好多卫士，原来是死了人了。七星殿那位呢？贵为副后，也镇压不住那些鬼怪？”
“七星殿自己都泥菩萨过江－－自身难保了。许是今年气运太好了的缘故？又是升位，又是封储的。你看，七月刚出个头，就病弱起来，说是成日里昏睡，叫都叫不醒。唉，这便是’气满则亏’了。”
“什么’气满则亏’，她那也算气满？我看啊，是先赵后来寻仇了。先赵后死得那样不明不白……”
“嘘！你知道什么。前头那位的死可与七星殿没关系。七星殿说起来也是可怜，被当成替罪的了……”
“嗳，你们看看这仗势，是祭祀中元节的规制吗？说不准啊，就是圣上幡然醒悟，要给先赵后赎罪了。七星殿那位知道了以后，就装病不想主祭！”
“慎言！都不想活了吗？摆好祭品就快走吧，一会儿御驾就要到了。”
青衣侍者们安静了一会儿。
不多时，又有人说话：
“你们听说了吗，圣驾昨夜不在九龙殿。”
“九龙殿不是闹夜猫子吗？”
“圣驾还会怕夜猫子？昨天晚上，说是临幸重明阁了。”
“胡说吧你，重明阁那么远，圣驾好端端的跑那儿去干嘛。”
“我胡说不得好死！不信你们瞧着吧，圣驾今天肯定是从东侧开阳门过来的。”
“重明阁如今住着谁？”
“好像是……”
“赵美人！赵美人在重明阁！”
忽然有红衣内侍，粉面朱唇，重重地咳嗽了一声，踱着步过来。
“都皮痒了？不好好侍奉，在这里乱嚼舌根！”声音婉转尖利，却有威严。
青衣侍者皆垂首称不敢。
那红衣侍者哼了一声，道：“今上仁善，不用人牲。否则啊，看你们一个个找死的样子，通通填了河去都嫌不够！”
青衣侍者诺诺称是。
远处传来低沉的号角声，开阳门外，烟尘嚣器，马蹄震得地面微微颤动，一眼望去，雾气混着黄尘滚滚，一列龙旗半卷，在渐渐升高的日头下反射着丝丝点点的光。
金线绣的幡龙－－－－是御驾来了！
侍者们加快了手上的动作，收尾后，便侧立两旁。
然而车驾看着近，又足足走了小半个时辰才到眼前。
靠近渭水滨，队列的速度慢了下来。先头的御卫头戴羽兜，缓慢而庄严地行进。他们一身铠甲，恐怕有数十斤重，严丝合缝地贴着精壮的胸膛，像是长在上面的一样。每匹马的侧边悬挂着一柄长剑，全都松松垮垮地裹在一层硬牛皮里－－－－万一悬在御卫腰间的长剑在作战中断裂，那么这柄剑就马上能被抽出来御敌。他们头上的长羽随着马匹的步伐柔软地打圈，倒给这些铁血骑士增添了一丝柔情。
御驾停在水滨。
似乎里面的人在欣赏水波浩渺的渭河胜景。
微风拂来，铃声阵阵，一时间祭台方圆数里似乎再无其他声音，只剩这清脆的铃声，点点滴滴、丝丝缕缕地绕住人心。
终于有个青衣侍者忍不住，低声道：“怎么这铃声这般鬼气……”
旋即被同伴狠狠踩了一脚，他赶紧闭上了嘴。
铃声招魂，泾渭水中不知多少亡灵，全都会在今夜聚集到这方祭台，享用他们刚刚摆放好的祭品。御驾重新启程，往距离祭台一两里的营地中去了。御驾将在那里休整，直到黄昏时候，再次莅临渭水之滨。
侍者们松了口气，又开始忙碌起来。
布置好了祭台，还要布置晚宴。
祭礼之后，大宴三宫，再到渭水滨放了灯，中元节才算是真的结束。
“谁吃得下饭啊，”一个侍者低声道，“被一群鬼怪看着，想想也怕死了。”
此刻日头高悬，却诡异地没有半丝暖意。渭水边风大，七月里冻得人哆嗦。
“都叫你别乱说话了。上头那些贵人们自有龙凤护体，难道怕些鬼怪？再说了，他们吃不吃得下，与咱们什么相干，左右不是给咱们吃的。”
“贵人吃饭不过做做样子，他们都是不吃东西的。我上次往风藻宫送膳，看见那许贵妃娘娘，满桌子的菜只动了一口。那一口还是当天御赐的点心呢。”
“山珍海味，贵人什么没见过？自然是不稀罕的了。贵人设宴，吃食其次，游戏才是重头。你看看，就连这祭祀里，投壶、流觞、樗蒲、羯鼓……哪一样少了？可见贵人长日无聊，不过寻个由头找乐子罢了。”
“贵人就是贵人，玩的东西也别致些。你说这些木头片子有什么好玩的？拿一个还要和一句词，饮一杯酒倒要对一首诗，头痛也痛死了，哪里比得上咱们平常斗蛐蛐、斗狗好玩儿？”
“可见你是个贱命。富贵玩意儿，都是要动脑子的。”
“就你能耐！你会玩你怎么不去玩！”
一个侍者捧着签筹，好奇地拈出一支，问身边的人：“哎，你不是识字吗，看看这上头写着什么？”
另一个避开红衣侍者，接过来一看，磕磕绊绊念道：“十日花……什么十日红，百年人……什么什么百年……百花……百年……”
边上人本来伸长了脖子凑过来听，闻言哄笑道：“怎么翻来覆去就是’百花百年’，这上头字密密麻麻这么多，就这么点意思吗？”
那人闹个大红脸，道：“本来就是这样，不信等今夜有人抽中后念出来，倒看看我说得对不对！”其实到了晚上，谁还记得有这么一遭事。
其他人便嘻嘻笑笑，果然使个巧法，让那支筹一抽就能被抽中。
那筹上写：
十日花开十日红，百年人寄百年身。
但见百季花开遍，花谢不见百年人。
无穷名利无穷苦，有限光阴有限恩。
花醉声满筹志士，监鐏太平定乾坤。注释2
后来谁抽中了此筹，谁做了百年人，谁做了十日花，而大周开国后影响最深远的政变，谁又去筹了志士定了乾坤，就不是此时这群青衣侍者们能预料的了。