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雨后的空气，弥漫着泥土的腥味和野草的芬芳。泥泞湿滑的路面高低起伏，驽马骡子驮着货物爬上一道缓坡。突然间，巍峨的昆仑山矗立在眼前，连绵而不见边际。
先前一个个低头看着地上黄土的人不由抬头望去，被远方的壮丽景色震撼地忘记了走路，堵在了路口。身后同伴涌了上来，正要张口咒骂，却紧接着也呆住了，半晌说不出话来。
这队从汴京来的游商在西域十分罕见，自从西夏李元昊立国，封锁了丝绸之路，这里就罕有大宋运来的丝绸、茶叶乃至精美瓷器。这一队伍从三月出发，而今已是五月，出行前崭新的皮袄靴子，如今也已破败不堪。原本抖擞的精神也已被疲惫所替代。只有在见到昆仑山的一瞬，双脚重又灌注了力量。
带头的商人老陈头一声吆喝，整个商队又恢复秩序，一个接着一个动了起来，脚下步伐也变快了。
商队最尾的一匹马没有驮物，而是坐着一名老者，头缚青巾，宽阔额面有着刀刻的皱纹，看来远比实际年龄更老，鬓发班白。腰间挎着一柄长剑，剑身紧窄细长，乃是大名府金剑山庄打造的样式。坐下的马匹头高脖粗，甚为神骏，若是主人不拉住缰绳，恐怕直要撒腿狂奔。
老者这时也看到了那昆仑山脉的轮廓，不由叹道：“想不到我姚惑此生终能见到昆仑山。那边城龙门镇是必经之地，也应在左近了。”
马下伴着一名青年一名少女。
那青年男子二十余岁，是姚惑的师侄，名为杨锐，鹰眼锐目，作一读书人打扮。自从本朝太祖夺了天下，改了先朝武人主政的局面，开科举取士，重用文人，于是江湖中人也喜儒生打扮，年轻人尤甚。只听他抱怨道：“师伯，一路行来，时而下雨，时而放晴，有时热得出汗，有时还会下雪。果真是边鄙之地。连老天爷也不眷顾。”一边说，一边拍去肩头的尘土，脸上现出不耐的神色。
另一旁的少女，是杨锐的师妹，名为杨沁，小名若茗，却是典型的小巧美人，五官精致，眉目秀丽，红唇尤为引人。虽沾染了旅途风尘，仍神采奕奕，于周遭粗犷风光中，犹如一支江南杨柳，风姿绰约。
本来商队里面是不能有女子的，但江南五色剑仅剩下他们三个人，姚惑此行便将杨锐杨沁兄妹带上了。五色剑是无色真人所创的门派，无色真人打遍江南无敌手，一生收了五个徒儿，分别传授五色剑法。姚惑是其中的大师兄。但自无色真人逝去，门派便没落了，几个师兄弟死的死散的散。
前不久远在昆仑的龙门派掌门东方卓送来一封书信，邀姚惑加入龙门派任客座教习。姚惑斟酌良久，终于带着两兄妹从江南远赴西域，托庇于龙门派。
姚惑看着他们兄妹俩的模样，心中充满愧意，嘴上说道：“五色剑派昔日何等气派，如今却不得不偏居一隅，还背井离乡。是我们这一些师兄弟无能，无法继承先师的艺业。倒是苦了你们兄妹，跟着奔波了。”
杨锐杨沁是他师弟杨铁的儿女，杨铁半途加入五色剑派，练功勤奋，但因劳累过世。从此姚惑便负责传授他们武功，待之如亲生一般。杨沁性子不喜练武，姚惑也教了她一些修生养性的法门，倒也习练有功。
另一边，师侄杨锐听他说话甚是丧气，不由大声道：“师伯不要过分忧虑，师侄定会努力学剑，重现祖师爷那时的风采。”
姚惑看着这个师侄，与他父亲杨铁活脱脱是一个性子，不由叹了一口气。
这时，商队行至一棵柏松下，领队的老陈头招呼众人休息一阵再赶路。一路行来不知几许路程，早已人困马乏，若非刚刚昆仑山的壮景让众人暂时忘却疲劳，恐怕已怨声沸腾了。众人纷纷在树下拣块干净的地铺上备好的干草，便将行李货物卸下，让牲口也缓口气，自己才坐下。
姚惑等三人最后赶到，老陈头连忙招呼三人到树根处靠着树干坐下。老陈头原籍杭州，与嘉兴的姚惑也算半个同乡，一路上颇多照顾。姚惑与杨沁坐下，杨锐因欲锻炼耐力，仍是站着。
商队里一个李姓商人这时高声道：“听闻姚师傅是闻名江南的五色剑掌门，这一路上没遇到一寇半匪，没机会见识五色剑的高招，不如在此处给咱们比划比划，开开眼界。”
另外一个张姓的商人也跟风起哄道：“是啊，上次咱们走沧州那线，遇上个姓宋的大汉自荐作保镖，拳法耍地甚俊，号称行遍山东无一合之敌，后来遇到个拦路抢劫的小贼，便吓得屁滚尿流了。”
又有一个姓钱的商人道：“别胡说八道，五色剑我倒是听说过的，乃是无色真人创立的，无色真人剑扫江南武林，武林中人都是知道的。后来么，好像就没怎么听说了。姚师傅要真是五色剑传人，只要给使一招，老钱我是肯定识得的。你们这些人么，见识浅陋，真该见见世面。”
众行商尚在那边纷扰，这边眼见杨锐额露青筋，正要发作，姚惑手一挥制止他，一面微笑道：“钱大官人过奖了。自先师过世，五色剑的真义十去其七，师兄弟几个却没人能继承先师功夫，倒叫各位见笑了。”
众人见他自谦，正感无趣，待要挑拨一番。姚惑又话锋一转，道：“不过既然大伙儿有兴趣见识一下，姚某自是要给面子的，只是此处不方便，等到了龙门镇，龙门派东方卓是姚某故交，到时候少不得切磋，届时定当请各位做座上宾，对我等武艺品评一番。”
这话绵里藏针，不卑不亢，说得那几个商人都安静了下来。这几人无论如何也知道自己的斤两，龙门派门主的武功不是自己一个外行可以随意评论的。若是龙门派门主真是他好友，自己又得罪了他，到时候使些绊子，自己辛苦这么走上一遭，可要血本无归。
老陈头也赶忙打个圆场道：“姚师傅也是交了份子钱的，都是搭伙上路的，同路便是一场缘分，大家莫要聒噪，赶紧上路，上路！”这老陈头在商队里资历老，威信高，他一句话，便没人敢再插口，连忙自顾自地装上货物，准备赶路了。
重新上了路，姚惑三人仍是吊在后尾，却换成杨沁上马，姚惑在马下步行。杨锐低声恨恨道：“师伯，不如让我去教训这群有眼无珠的贱商，让他们好好见识一下五色剑的威名。”
姚惑冷哼一声，道：“你若仍是如此沉不住气，我日后怎么将五色剑交托与你？教训这些人又能如何？祖师爷去后，五色剑没落也是事实，目下若提起少林、丐帮，谁不交口称赞。便是中原镖局，金剑山庄这些旁流，也是威名远扬。自己门派无人，怎怪得了他人诋毁。你要自己练好本领，不要管别人怎么说。”
杨锐涨红了脸不说话，又听姚惑问：“前日让你修习的青剑法，你揣摩如何？”连忙禀道：“已得七八分领悟，这青剑法果然神妙，守中带攻，攻中带守，循环不绝，生生不息，与我之前学的白剑法截然不同。只是部分招式艰涩难懂，使了两遍，与前后接不起来，也不知是否师侄鲁钝。不过有师伯喂招，相信很快便能纯熟。”
姚惑摇摇头，安慰道：“师伯哪能一直跟你喂招，总要靠你自己。短时间内让你背熟五种剑法的要义，确也难为了你。我已将五种剑法与我自己的见解录在一本册子中，回头交给你去自加理会。”
说罢，眉头皱得紧紧的，不知想起了什么，陷入了沉思。
杨锐眉头一紧，疑惑道：“师伯，听你话中意思，难道是要与我俩分别了？”另外一边杨沁也露出注意神色。
姚惑感慨道：“昆仑与江南相隔万里，你师伯年迈，兴许是回不去了。我们师兄弟五人，二师弟从了军，战死沙场，三师弟喜好舞文弄墨，入了仕，你们爹爹又病故了，只有小师弟，你们祖师爷对这位关门弟子最为满意，悟性人品都是上上之选，就连我这位大师兄都不如，却不想突然隐退山林，不知所踪。你们若是日后能遇见这位小师叔，大可以请他帮忙，相信看在师门面上，终不会袖手旁观。”
顿了一顿，又道：“龙门派的东方卓雄才大略，十年前龙门派在昆仑诸派中排名末流，如今在他手里，隐隐成昆仑第一大派，大有吞并昆仑诸派之势。此次其请师伯登山，便是存有借五色剑之名，壮大自身，压倒其余诸派，达成并派归一，统一昆仑之志。届时，昆仑派便成西域第一大派，进可与中原门派争锋，退也可守一隅之地。”
杨锐脚步一顿，不满道：“这东方卓既然是利用我们五色剑，为何我们还要送上门去。”杨沁对此也不理解，同样侧头倾听。
姚惑长叹一声，目光向远方看去，逶迤的昆仑山脉似与他们一起前行，无边无际，转过头道：“它山之石可以攻玉。东方卓十年前来中原游历，曾在你们祖师爷座下修行过一段时间，与我也曾切磋过几回，大家互有胜负。却没想到终能成为昆仑一方霸主。此次远赴西域，其一是想结此强援，日后也好事半功倍。其二是也想旁观一段时间，看看是否能从其身上找出重建五色剑的诀窍。至于五色剑，也只能靠你们兄妹，师伯是帮不上忙了。”
杨锐兄妹低下头，默默思考姚惑的话，一路静悄悄，耳旁只剩下坐骑的蹄声和喷嚏声。