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“皇上，大军兵败安庆，以致丧精锐之师、失忠良之臣，此……皆因奴才无能……”洪承畴枯老的面庞上完全掩饰不住黯然之色，声音略显嘶哑地说道，“奴才自知过大难弥，恳请皇上降罪！”
跪立在旁的鳌拜微微一怔，不敢置信地转头看向洪承畴。
事实上，尽管擒拿郑成功，收复闽浙两省的行动以失败告终。
但洪承畴毕竟击败了大西军，保住了大半湖广，而且斩杀了郑家军四五万大军，令郑成功不敢西进。
比起其他丧土损兵的人来说，绝对是到大功一件。
清顺治帝福临禁闭着双眼，似乎正在思考。
这种一言不发的沉默，让整个大殿的一众文武神经更加紧绷。
听罢洪承畴的话，苏克萨哈无声地叹了口气——顺治帝福临虽然是圣明之君，但毕竟年轻气盛，如今又在气头之上，洪承畴这种认罪的行为实在不是明智之举。
万一顺治帝一怒之下，罢免了洪承畴的总督一职，或是采取其他更为严厉的惩处。
这对于已是连年不顺的大清而言，恐怕不是一件好事。
满朝上下，那些能带兵打仗的大将相继死去，现在都被迫需要起用汉人为帅了。
可汉人当中，除了洪承畴，谁还能统合那些汉军！
为了大清，洪承畴暂时还不能死。
苏克萨哈刚想开口帮洪承畴开脱时。
“皇上……”鳌拜抬起头来，突然大声向顺治帝说道。
苏克萨哈听到鳌拜开口，不禁神色微变。
鳌拜可是非常不待见汉人的，这一开口，定是要将责任全部推卸给洪承畴。
如此一来，洪承畴的处境恐怕将会更为被动。
然而，这一次苏克萨哈的预料却是完全错了！
“安庆之败，奴才也有过错。奴才身为八旗骑兵都统，没有率领军突破郑家军，砍下郑海寇的脑袋，奴才之罪!”鳌拜磕头说道。
鳌拜此语一出，非但洪承畴，就连苏克萨哈、索尼等人都不由得倍感惊异起来，皆以别样的眼光看向鳌拜。
“大军之败，奴才亦有难辞之责，请皇上降罪！”张大元恭声请罪说道。
“末将有难辞之责，请主公降罪！”高弟、高万里、张国勋等其余诸将，亦长身拜伏在地请罪。
顺治福临以复杂的眼光注视着厅下跪伏成一片的军中将军，沉默片刻后，却突然放声大笑起来，“哈哈哈……”
大殿一众文武顿时诧异莫名，连跪地请罪的洪承畴等人，都不禁微微抬头，以眼睛的余光看向顺治帝。
“有此忠心之臣，何愁他日不能铲平反贼！”顺治福临慨然说道，“胜败皆乃兵家常事，自古便未闻有百战百胜之人。我父、祖何等英雄气概，亦尝有过兵事不利窘迫之时！”
顿了一顿，顺治福临略有些怅然地说道：“今次之败，若真正追究起来，最大的过失便是在朕。若非朕急于求成，急令洪爱卿出征，何至有今日之事！”
“洪爱卿请起！”顺治帝起身走下来，到洪承畴跟前，亲自将其扶起。
随即，又对其余拜伏在地的将领说道：“诸位，都请起吧……”
“多谢皇上！”张大元等人满面感激之色，胸中一阵激荡，深吸了口气，泪水夺眶而出向顺治福临一磕头后，缓缓起身。
“追究责任之事就不必再提了！而今最为紧要之事，是如何应对郑海寇接下来的行动！”
顺治帝以目光巡视大殿，沉声说道，“我大清与郑海贼之间，再无和谈可能。郑海寇野心勃勃，必不会甘心只占闽浙、安徽、江淮四省之地，恐其不久便会继续进犯湖广等地。”
“嗬~~！”苏克萨哈心中一松，暗出了一口气。
洪承畴逃过一难，如此一来，大事尚有可为！
“皇上之言极是”看到顺治帝能够克制住心中怒火、表现得如此成熟稳健，索尼欣慰地点点头，出列说道，“我大清连年用兵，现在须休养生息、重整兵马方可出征讨伐反贼。”
微微颔首之后，苏克萨哈举步出列说道：“皇上勿忧！以奴才之见，郑海寇短时之内当不会继续进犯湖广。”
“爱卿何以如此肯定？”顺治帝眉头微挑，疑惑地询问道。
苏克萨哈不紧不慢地从容分析说道，“安庆之战，郑海寇军虽侥幸逃脱，但其兵力亦损伤巨大。郑海寇原本兵力就有限，经此损耗之后，短期内兵力当无法恢复。而且浙江、江南、安徽等地都是刚占领，民心尚未归附，还需要兵马镇守。因此郑海寇必再无兵马进犯湖广。于郑海寇而言，当务之急应是如何安定三省的民心，恢复生产。在这三省未完全安定之前，奴才料想其不会轻易再度出兵。”
顺治帝微微颔首，对苏克萨哈的分析表示认同。
“正可乘此机会，抓紧整军备战，来日朕定要亲征与郑海寇一决雌雄！”
“洪爱卿”
顺治福临望向洪承畴地说道，“整顿士卒事宜还要交托于你！”
“皇上放心，奴才必竭尽所能以报皇恩！”洪承畴忙跪下磕头恭敬地回道。
虽然洪承畴态度很恭敬，但不知为何，洪承畴看向顺治福临的眼神中，似乎搀杂着一丝“奇异”之色。
“苏克萨哈，还要有劳烦征调民壮，组建新军”顺治帝说道。
“是，奴才遵旨！”
“主公，为确保郑海寇无法继续进袭，奴才这里有几策，或可奏效！”
索尼略一沉吟，出声说道。
“快讲！”顺治福临急切地询问道。
“一面派遣细作潜往浙江、安徽联结忠贞志士起兵反郑，自内部骚扰于他；另一面可派遣细作散布谣言，说郑成功有意称帝，让郑家军与明军相互猜疑！”
“以明军牵制郑家军？”厅中除寥寥几人之外，绝大数人都对索尼地话惊诧到了极点。
郑成功可是以忠义著称，怎么可能称帝！
“郑成功虽然一直以忠义著称，但奴才听闻郑海寇攻克江宁时，曾坐过龙椅。不难看出，随着郑海寇实力的增长，其心境发生了变化。我大清有机可趁！”索尼有条理地分析道。
“果是妙策！”顺治福临略一思索后，点头称是，“此事便交于索爱卿！”
“是！”(未完待续。)