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夜色渐渐的笼罩在了镰仓港内外。一堆堆的被镰仓城外的地头武士组织来帮助卸货的农民，排成队伍，返回自己的村庄。每个队伍前面都有一两个神气活现的武士带领。那些劳累了半天的日本农人只是驯服的排成整齐的队伍，一队接一队地跟着。
黑色僧袍的和尚，一盏盏的点燃了高德院内外悬挂的白色灯笼。寺庙内的各处殿宇禅房都是灯火通明。从里面传出来的有女人和孩子们的欢笑，还有煎鱼的香味。还有一些浓妆艳抹的日本游女来到了高德院内，她们是高德院净光和尚请来招待中国客人的……
一座有女人，有孩子，有鱼，还会请游女、艺伎来招待客人的寺庙！真是让文天祥和九灯大和尚有些目瞪口呆，不过少林寺的永心和尚却是见怪不怪——北地的番僧和白莲寺的和尚、尼姑大多都结婚吃荤！
中国来的探险家们，就被北条家暂时安置在了靠近码头的高德院内。一个名叫北条时光的头人（镰仓幕府的次官所司，是个大官）从镰仓城内赶来高德院招待他们，同时还安排了地头武士召集农民帮着卸货。
文天祥也梳洗了一番，把脸面收拾干净，换上了一身整洁的长袍，戴着东坡巾。在一个高德院和尚的引领下走进了一间轩敞的大厅。大厅里面烛台高照，矮脚餐桌回字型的布置着。两个相当年轻漂亮的日本女人抱着一个什么乐器，看着文天祥到来深深的伏地行礼。
大厅里面已经坐了不少人，周小七、蒙起、九灯和尚、永心和尚，还有长驻日本的天道教日本总坛坛主任道兴，都已经到来了。正在同高德院静光和那位北条头人还有一位文天祥没见过的五十余岁的中年和尚闲聊——这和尚不知道什么来头，居然和任道兴并排坐在靠中间的主座上面。
看见文天祥进来。所有人都客气地起身相迎。高德院净光更是满脸堆笑的将他请到了一张紧挨着任道兴的小矮桌旁。这里是日本人安排给他这位大宋朝散大夫，枢密院都承旨，明洲宣慰使的位子。
矮桌子上满满当当摆着日式菜肴。除了一条煎得发黄的小鱼，其它东西文天祥都没有见过。都用朱漆餐具乘着，看着非常精美。净光和尚笑容不减，当先肃客：“请！”
……
酒过三巡，菜过五味。当真是宾主尽欢的时候，和任道兴并排而坐，法号道隆的老和尚突然微笑着问文天祥道：“文山先生，小僧能打听一下您的信仰吗？”
“信仰？”
“佛道还是……天道？”
“吾奉孔孟之道！”文天祥正色道。
“哦，您是儒者。”道隆和尚瞄了眼任道兴。又扭头问文天祥道，“在宋国，孔孟之道还是正途显学？”
“自是显学！”文天祥道。
“哦，那天道教……”
“只是初兴，并无多少信众！”
“大宋朝廷……”
“也是不以为然的。”
不以为然？道隆和尚愣了愣，这算什么态度啊？天道教的信众虽然不多，但是人家的起点仿佛很高啊！占据辽东，控制高丽的明王是教主。掌控日本大权的北条家族已经有不少大人物相信。连北条家得宗和幕府执权都在纠结要不要相信。至于南北六波罗探题更是已经皈依了！而跟着两个六波罗探题皈依的御家人更多至数百！这样的发展势头还能不以为然？
“那么明洲探索是怎么回事？”道隆和尚沉默了一下又问。“贫僧在大宋时可从来没有听说过什么明洲大陆。”
这和尚是十几年前从宋朝海渡日本弘法的，当时宋国国内根本没有什么天道教。更没有北明和明洲大陆的传说。
“这个……是天道教的陈教主提出的，他在普陀山辩法中提出‘地圆之说’和‘明洲大陆说’。只是真假难辨。”
“明洲探索便是要证明地圆说和明洲大陆说？”道隆和尚追问。
“正是！”任道兴替文天祥回答，“明王殿下欲在日本和虾夷建立港口，便是为了明洲……明洲广大。百倍于日本，财富更是千倍于日本！”
“哦……”道隆沉吟着点点头。对于天道教和北明大张旗鼓进入日本，日本国内没有警惕是不可能的。若是真有什么明洲还好，如果明洲大陆的传说是子虚乌有，那就真的让人担心了……
“不知明洲探索要花多少时间？去往明洲大陆的四艘大船还原路返回吗？”
实际负责探险队的周小七接过问题，回答道：“自日本出发去明洲大陆需要45天到90天……此外，我们在日本还要停留几日，采购些物品。如果一切顺利50天后便能到达明洲大陆了。不过四艘探索船不会原路返回，因为大洋的水流在靠近日本的地方是向东流的。我们要从南面寻找向西流动的洋流返回。而且也不是四艘探索船全部返回，而是只返回一艘。另外三艘会在明洲继续探索，寻找前往天竺的航道。”
帆船的跨太平洋航行必须要顺着洋流。否则要是在半路上遇到无风或逆风，那一船人可就要活活饿死了！
“原来如此……”道隆和尚的眉头皱成一团。听周小七的话，仿佛他们已经去过明洲大陆似的！
“那么此去明洲岂不是要很久？”北条时光突然用一口生硬的汉语插话，“去往明洲算50日，在明洲逛一圈算50日，返回再50日……差不多要半年啊！这个半年没有女人的日子该怎么过？要不要下官帮你们找几十个年轻女子跟随？”
“好好好……”永心大和尚正在一边吃咸鱼一边和一个浓妆艳抹的日本女人谈心——用汉语和日语谈！可能还多喝了些酒，听到北条头人的建议竟连连点头，话说出口才觉得不对，连忙改口。
“啊……这个，贫僧当然是不喜女色的！呃，但是船上还有二百多水手，都是血气方刚的年轻男子啊……这一去可能就是几年，没准还要在明洲大陆上驻防。怎么能没有女人？”
好像很有道理！这个问题，北明的参谋司其实也有考虑，长期驻防明洲的部队，必效要有女性跟随，或是家眷，或是军妓。但是考虑归考虑，要想实行却不容易。因为北明国内现在还是男多女少，好多士爵还在打光棍……
北条时光又道：“如果贵方有需要，下官可以在知行地中挑几十个年轻女子，不过需要安排几个家臣沿途护送。”
护送？是想去跟着看看吧？
周小七把目光投向任道兴。任道兴笑着点点头。这些日子，北条家的人一直在打听明洲大陆。明里暗里的意思，就是想派人跟着一块儿去看看。这事儿，可以答应！毕竟日本是将来大明通往明洲的跳板，这是避不过去的——如果要绕过日本，海船就要多走近5000里。5节的航速也要花上12天，如果航速降低到2.5节就是24天。这就意味着远航的帆船需要多携带至少12天的补给，那样载客和载货的数量就会大大降低。另外，如果以日本东北的港口为基地，北明的船只还可以靠岸待风。可以选择有西风而且天气良好的时候出行。
所以日本人早晚会知道有一个遍地黄金的明洲大陆！但是知道的太多，对一盘散沙似的日本，可不是什么好事情！
……
明洲号等四舰在镰仓港的停留，花了五日的功夫。这五日，文天祥和永心和尚、九灯和尚便在镰仓城游览观光，还受邀进了次镰仓城。也没有什么有营养的活动，无非就是吃饭看能剧讨论一下佛法。
而周小七和蒙起等探险队员，则在抓紧时间将各种各样由天道教在日本采购的货物和补给，统统装运上船。包括烤好的馕饼、和酒、咸鱼、腌菜、药物、燃料等等。不过最重要的还是两样东西，小刀和女人！
前者是为明洲土著准备的商品——军火贸易永远是最赚钱的贸易，没有之一！陈德兴更是做军火贸易的高手，他做军火贸易的原则就是：不卖最好，只卖最贵！
青铜大炮目前是非卖品！而日本铁匠粗制出来的锻铁小刀，有时候也可以卖的比青铜大炮还要昂贵！因为陈德兴知道，明洲的玛雅文明和印加文明，都不会炼铁，但是他们会开采和冶炼白银、黄金。其中印加人会炼铜，玛雅人连铜都没有。
那么对他们来说，这种不到半尺长的日本肋差小刀，就是比黄金还贵重的无价之宝——所以也要卖得比黄金还贵！
而北条时光派人送来的几十个日本乡下女子，则是北明在明洲开辟第一殖民据点的关键要素。不仅是为了解决驻防北明的明军官兵的生理需求。而且还可以防止明军士兵和当地的土著女子通婚——如果发生通婚，那必将会造成汉地生产技术被明洲土著快速掌握，这对大明日后进一步殖民明洲，将是相当不利的。(未完待续)