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大嘴四的故事说到这里,戛然而止。邱震霆瞪着眼睛：“那后来呢？见到魔教的人了？”
“没有。”大嘴四道，“我们三个怕被他们发现，本想远远跟着，谁知秦山上的树林像迷魂阵似的,我们听他们脚步去远了,站起来一看，就连影子也难找，四下里转了半天，连根毛也没有。只好下山去。你知道第二天怎样——嘿！第二天，那个铁剑门的肖掌门就不见了！他的徒弟四处找他,怎么也找不到，本来想发动大家一起去搜寻，但端木平就说,现在进京去阻止袁哲霖作乱才是第一要务，肖掌门武功高强，应该不会出事。那些‘倒袁军’除了铁剑门的，都同意。于是铁剑门的人就留下来继续找他们的掌门，端木平则率领众人上京去了。我们三个想来想去，要不就是他们那天夜里又遇到了什么魔教高手，把姓肖的杀了，却放过了端木平；要不，就是端木平谎话连篇，跟姓肖的没有半句真话。”
大嘴四说得口干舌燥了，端起一杯酒来润润喉。猴老三就在一边冷笑道：“看，明明一两句话就能说清楚的，你说书似的说了那么一大通，渴死你活该！也不知你这人究竟是怎么搞的，刚才已经跟玄衣师太他们说了一遍了，现在又说一回，也不嫌累！”
大嘴四笑道：“不说一大通，怎么说得清楚？不说清楚，怎么能让大家看清端木平的嘴脸——话说我们心里很是怀疑，暗想，严帮主心里只有为民除害这一个念头，怎么会在这种紧要关头跑到秦山上？既撞到了当日从他手里救走玉旈云的人，以他那性子，肯定冲上去跟人拼命，岂有莫名其妙跟人学功夫的道理？我们就悄悄又回了秦山上来。这次又看到神农山庄的两个弟子，还带着他们那劳什子的毒烟。我们憋气一路跟着，来到了一座山洞前。那里有座坟，大石头上刻着‘华重翦’三个字。神农山庄的弟子鬼鬼祟祟的，我听他们议论，好像是端木平告诉他们，天下间胆敢把翦重华的名字的倒过来写的，也只有魔教的余孽阕遥山。这里住的应该是阕遥山的后人。”
“翦重华？”邱震霆道，“这又是谁？”
“呔！”山羊胡子苍翼已经带着洗干净眼睛的白翎回来了，听到邱震霆的话就怒喝道，“谁敢直呼翦大王的名字？”
“什么翦大王翦小王？”邱震霆方才败在他的手上满肚子怒气还没处发，正好就吼了出来，“老子就是不认识他，怎么了？你还杀了老子不成？”
“要杀你还不容易么？”苍翼道，“哼，不过咱们既然是翦大王的传人，就要遵循他老人家的教导，不会滥杀无辜的！就好像这次我们来到中原打听阕前辈的下落，也不曾害过一条无关的人命。”
“哼！说的好听！”邱震霆道，“方才要不是俺的弟兄们出来，你就害了俺和俺二弟了。”
“真是笑话！”苍翼冷冷道，“要是我有心杀你，还能等到你的弟兄出来么——三当家、四当家、五当家，你们的这位大哥实在和你们有天壤之别。当初怎么会和这种人结拜？”
“呵呵，苍大侠的几位同门不也是个个不同么？”辣仙姑打圆场道，“要是大家都一模一样，岂不少了很多乐趣？再说，我们的这位大哥直肠直肚，绝不会人前一套人后一套，他岂不是比那口蜜腹剑笑里藏刀的端木平可爱可亲得多么？”
苍翼和邱震霆同时“哼”一声，扭头不看对方，以示鄙夷。
“大哥。”辣仙姑笑道，“其实，你不知翦大侠是何许人，也算情有可原。毕竟，他去世已经几十年了，江湖上的人也忌讳提起他。不过，他可是中原武林一等一的英雄好汉。曾经做过武林盟主，后来武林义师抵抗西瑶栗佤族人的侵略，翦大侠被指责指挥不利造成义师伤亡惨重，不得不自尽以谢天下。中原武林从此定下不可一人独大的规矩，不再选武林盟主，而是分成四方武林，各自有盟主，互相制约。袁哲霖是翦大侠之后第一个当上中原武林盟主的人。”
“可见——”苍翼冷笑着发表意见，“中原武林没什么好人！当然，阕前辈和你们三位当家可以除外。”言下之意，邱震霆和管不着也都是坏人。
此时，白翎也给管不着松了绑，又恼火地对白羽音道：“我看你是个姑娘家，本来还觉得有点儿对不住你。早知道你这么心狠手辣，我就把你从墙上扔下来，摔你个半死！”
白羽音瞟了他一眼：“好没礼貌的小鬼！我可是楚国的郡主，你算什么？”
“我是西瑶子民，跟你楚国郡主有什么关系？”白翎不甘示弱。
“西瑶是我楚国的属国。”白羽音道，“你就是我的臣子啦，我想用石灰粉撒你，就用石灰粉撒你！”
“你那是老黄历了！”白翎道，“我西瑶早就不是你楚国的属国。前不久，你们还派使臣来低声下气要求和我们结盟呢！我们不答应，他就用下三滥的手段偷走了火炮和《铸造秘要》，哼，这也算是天朝上国的作为么？”
“你胡说！”白羽音跳起来。两个少年人就这样你一言我一语地争执不休。
邱震霆等人却懒得理会，继续问大嘴四后来发生了何事。
大嘴四便说下去：“端木平的徒儿朝山洞里一直放毒烟，就有一支军队也要被他们熏死了。他们二人却不敢停手，嘀嘀咕咕的说话，那意思好像是，端木平只派他们两个人在这里把守，实在太危险了，万一魔教妖人不怕毒烟，他们岂不是小命不保？”
“难道端木平要在哪里守株待兔？”管不着奇怪。
“我开始也这样想，也许他神农山庄既想霸占铲除疾风堂的功劳，又想独吞剿灭魔教余孽的好名声，就使出放毒这种只有咱们山贼土匪才干的事。不过——”大嘴四嘿嘿一笑，“不过这后面的事，想也想不到——铁剑门姓肖的突然从那山洞里出来啦！他一脚一个把端木平的徒儿踢倒了，怒喝道：‘端木平呢？’那两个徒儿吓得面无人色：‘肖掌门，你不是……’肖羽狞笑道：‘我不是死了么？嘿嘿，你们的好师父假冒为善的本领江湖上无人能及，武功却还没有厉害到能杀死我的地步——他到哪里去了？’两个徒弟不敢撒谎：‘师父……跟各路英雄到凉城去了！’肖羽哈哈大笑：‘他倒已经把自己当成是武林盟主了！哼！你们快老实交代，昨天夜里，你们在这里拿走了什么？有没有找到优昙掌的秘笈？’两个徒弟连连摇头：‘晚辈实在不知道肖掌门说的是什么。师父只叫我二人牢牢守住这里，监视魔教妖人的行踪。’肖羽大笑道：‘就凭你们两个？真是笑死人了！端木平说了那样一个天花乱坠的故事，以为能骗得了我？魔教妖人如果真像他说的那么厉害，他带着你们这些草包来搜寻其下落，不是自寻死路么？哼，我看根本就是严八姐无意之中发现了阕遥山生前的隐居之地，得到阕遥山遗留的武功秘籍——你们的师父碰到严八姐，看出他学了魔教神功，眼红异常，就也想要得到秘笈。严八姐不肯说，你们的好师父就使卑鄙手段把他害死了。然后他率领你们夜夜上山来寻找阕遥山的故居，是不是？’那两个神农山庄的弟子脑袋摇得像波浪鼓：‘晚辈们真的是什么也不知道。肖掌门是不是跟家师有什么误会？昨天肖掌门突然到来，又突然离去，大家都以为掌门偶遇急事——掌门怎么会说家师暗算于你？’肖羽笑得咬牙切齿：‘是么？端木平这伪君子，就连跟自己的徒弟也不说实话么？不对，我差点儿上了你们两个小兔崽子的当——你们是老奸巨猾教出来的小滑头，想要骗我？哼！快点老实交代，优昙掌的秘笈在哪里！否则，休怪我剑下无情！’说着，就用剑尖抵住一人的心口，作势要捅下去。那人吓得，尿都出来了，忽然听一个声音道：‘肖掌门，你堂堂一代宗师，如何跟小辈为难？’正是端木平来了！”
“他不是已经走了么？”邱震霆奇道。
“这才是伪君子的本领嘛！”大嘴四道，“谁知道他找了什么理由跑回来的？他一直走到肖羽的跟前，道：‘肖掌门，我敬重你是一代大侠，才把魔教余孽的事告诉你。谁知你不想着怎么为武林除害，倒起了歹念，想抢夺优昙掌秘笈！’肖羽狂笑：‘端木平，你不要装了。你以为我是傻子么？你想独吞神鹫门的秘笈——不，你看来是已经独吞了吧？这地方我里里外外都搜遍了，除了锅碗瓢盆，什么都没有。’端木平摇头道：‘肖掌门，分明是你想要秘笈，为何一定要扯上我？即使是昨夜，也是因为你先在我背后出手，我才不得不还击。’‘少废话！’肖羽道，‘你得到了神鹫门的哪一部秘笈，若是现在照抄一份给我，我或者既往不咎。否则，我一定要武林同道面前揭发你！’端木平啧啧而叹：‘肖掌门，你怎么这么想不通呢？如果我已经得到了秘笈，我还到这里来做什么？不是早该躲在家里修炼了么？再说，要是我已经得了秘笈，凭我的修为，三五天便能有小成——那样的话，我昨天打你一掌，你还能侥幸活到如今？’肖羽牙齿咬得咯咯响：‘那你是承认了？你这卑鄙小人！’端木平冷笑：‘肖掌门又比在下好到哪里去？许多事情，本来应该心照不宣。你昨日若是听了我跟你说的经过，就不多追究，如何会有今日的麻烦？你贪图神鹫门秘笈，该有此报！’说话的时候，忽然一掌拍向肖羽的胸口。肖羽大约本来已经受了伤，行动受阻，差点儿就没避开，踉踉跄跄退开几步，才惊道：‘优昙掌！’我们几个听到，也好是吃惊，偷偷看，端木平的手掌果然发出绿光来！端木平笑道：‘你既然这么想要得到优昙掌，你就死在优昙掌下好了！’说着，连环进攻——我们也不敢老偷看，只能听到呼呼的劈掌之声，过了没多久，肖羽一声惨叫，终于倒毙在端木平的掌下。”
“啊！”邱震霆不由惊呼了一声。白羽音也愕然道：“好家伙！我平时看端木平好像贡院里的孔夫子像一般，没想到这么心狠手辣！”
大嘴四道：“端木平的两个徒弟大概也是看傻了眼，好半天才道：‘师父，您刚才使的……真的……真的是……魔教的优昙掌？’‘胡说八道！’端木平道，‘你们平时练功都是怎么练的？连本门的药师莲花掌也不认识了么？’两个徒儿小心翼翼：‘招式上弟子们的确认得，不过，从来没有见过药师莲花掌发功的时候掌心有绿光……’端木平擦擦手：‘那是因为你们功力不够。练到为师这种火候，自然就会看到了。瞧——’他说着，忽然‘啪啪’拍出两掌，他两个徒弟连哼都没哼一声，就气绝身亡！”
“这人……未免也……太狠毒了吧！”管不着咂舌，“那他真的得到了优昙掌秘笈了？”
“应该没有——或者他贪心不足，还想要找别的秘笈。”大嘴四道，“他杀了徒弟之后，也走到那山洞里，好一会儿才出来，看神色十分失望，大概是没有找到要找的东西。我们三个知道不是他的对手，连大气也不敢出。待他走远了之后，才绕道下山。我们想，严帮主八成也是遭了他的毒手，就四处查探线索，但是始终什么也没有找到。眼看日子一天天过去了。我们知道不能再多耽搁，这才日夜兼程赶回京来——今日我们到达之后的事，大家都已经知道了吧？”
“俺们听程大人说了。”邱震霆道，“你们是因为怀疑端木平，所以才潜伏在东宫偏殿的屋顶上——哼，多半他已经知道你们的意图，所以干脆贼喊捉贼，给你扣上刺杀皇后的罪名。现在狗皇帝那么相信他，你们几个真是水洗也不清了！他娘的！这狗贼接近皇帝又是为了什么？”
“他想要的好处，可能很多。”辣仙姑道，“不过其中有一个我们大概猜出来了——他可能会想皇上赐他‘天下第一医馆’的封号。”
“这玩意儿有什么用？”邱震霆惊道，“能吃？还是能喝？”
“大哥有所不知。”辣仙姑道，“伪君子都是死要面子的。我们打听到，神农山庄和郑国的百草门原来同出一支，后来却因为一本《百草秘笈》决裂了，大家就争夺起‘医术天下第一’来。那百草门的传人到了樾国，给玉旈云的亲信石梦泉看过病，玉旈云许诺要封百草门‘天下第一医馆’。端木平怎么肯在这事上输给人家？等着看吧，虽然现在皇上已经赏了他御笔匾额，他一定还会向皇上拐弯抹角求‘天下第一医馆’的封号！”
“说起百草门来，还有一件好玩的事儿呢！”大嘴四道，“听说端木平的女儿和百草门的传人林枢青梅竹马，被端木平棒打鸳鸯。他女儿离家出走，就是要去找情郎的！嘿嘿，我看端木平将来怎么办！”
“谁有心思理会那个！”邱震霆道，“端木平这般卑鄙，他要去害狗皇帝，俺倒懒得管了。这种皇帝，早死早好。不过，严帮主的生死咱们都还不知道，一定要查出来——如果端木平真是凶手，咱一定要给严帮主报仇！”
“咳咳！”苍翼清了清嗓子，“经过也交代完了，休息也休息够了，报仇的事可以稍后再说。既然端木平可能是杀死严八姐的凶手，而严八姐又有可能知道阕前辈的下落，我们四人现在就进宫去找端木平。你们几位要是不想一起来，就留在这里喝酒好了。”
“谁说俺不去了？”邱震霆道，“哼，你也不要得意！你们把凉城府闹了个人仰马翻，现在大家都以为是疾风堂的余孽意图造反。京畿守备部队和禁军全都出动了。任你武功再怎么高强，几千人朝你一齐放箭，也要变成马蜂窝！”
“哼！有什么了不起！”苍翼道，“楚国人一向就喜欢以多欺少。朝廷是这样，武林也是这样。当初要不是这么多人一齐逼迫翦大王，他又何至于自尽？阕前辈又何至于被迫隐居六十年？什么守备军，禁军——哼，就不信这群草包能挡得住我抓端木平问话！”
“师弟！”老尼姑玄衣道，“你不要意气用事。我们来的时候太后嘱咐过，不要惹是生非。尤其不要和朝廷里的人牵扯上。如今却要闯进皇宫去，还要和禁军交手，万一有什么意外，我们回去要如何交代？”
“师妹，你们出家人就是胆小！”苍翼道，“皇宫里又没人认识咱们，就算惹了麻烦，又有什么关系？难道要在外头等到端木平出宫来么？现在凉城府大牢也劫了，夷馆也闯了，刑部大牢也成了这样，明天凉城就会四处通缉咱们，还差闯一遭皇宫么？”
“阿弥陀佛！”玄衣道，“所以你到凉城以来的一切所作所为，贫尼无一赞成。”
“不赞成你又跟着一起做？”苍翼道，“嘿嘿，莫非你终于承认我是你师兄，你要听我的话么？”
“放屁！”玄衣骂道，“贫尼跟着你劫狱，无非是因为朱卉和白翎都赞成你说的话。我四人同出一门，自然要众人一心。再说，若是你们闯了祸，至少贫尼还可以收拾残局。”
“别说好听话啦！”苍翼道，“朱卉是我师妹，白翎是我师侄，自然听我的话——你是我师妹，也要听我话！”
“苍翼，你不要得寸进尺！”玄衣怒叱。
转眼间，这两个一把年纪的高手便像小孩子一般争得面红耳赤起来。杀鹿帮的人不知其中原委，个个目瞪口呆。而朱卉和白翎两个虽然对此司空见惯，却也感到尴尬万分——按照邱震霆的说法，既然凉城守备部队已经出动，此刻别说是夜闯皇宫，就算继续呆在刑部大牢里，也有危险，玄衣和苍翼竟然在此节骨眼儿又为了长幼之序争吵起来，真叫人哭笑不得。
“喂！”白羽音拍桌子大叫，“你们两个害臊不害臊？在小辈面前无理取闹！还要不要去找端木平的晦气？要的话就都闭嘴，乖乖地听本郡主说！”
她尖声尖气的这一喝还真有效，苍翼和玄衣都愣了愣，同声问道：“小丫头，你说什么？”问过之后，两人又互相瞪了一眼，表示不屑于对方“异口同声”。
白羽音挑了挑眉毛：“本郡主自小就出入皇宫，平时无聊起来，最喜欢打听张长李短，什么长公主偷汉子，皇太妃养男宠，这些事情我都晓得。所以，潜入皇宫却神不知鬼不觉，是本郡主的拿手好戏——三当家、四当家、五当家，你们本领这么高强，潜伏在东宫偏殿屋顶上的时候，难道没有发现我吗？”
猴老三等人其实一心追踪端木平，并没有发现白羽音。但此时若否认，等于说自己本领不够。大嘴四即率先道：“我们的确早就看到郡主了。只不过懒得管你就是了。”
白羽音不理会他是否撒谎，得意道：“反正，你们想要潜入宫中，又不惊动禁军，本郡主自有法子。你们要不要去呢？”
“你有什么法子？”白翎最沉不住气。
“你先叫我两声郡主娘娘，我再告诉你。”白羽音斜睨着他。
“别闹了！”朱卉道，“这都什么光景了——”
“正是！都什么光景了！”辣仙姑打断她的话，“其实要我说，端木平又不可能一辈子住在皇宫里。既然他得到了皇上的封赏，应该会等不及要回神农山庄去建牌坊炫耀他的功绩。所以，这几天之内必然会离开京城。四位何必急在一时，不如先出城去避一避风头，然后埋伏在南下的路上等着端木平，岂不便宜？”
苍翼等四人看着她，觉得这个提议倒也不错。
“这怎么行！”白羽音急道，“几天的时间谁知道会有什么变数？再说，现在皇后中了毒，端木平要帮她治病，哪儿有那么快就出宫来？你们几个人哪，打打杀杀的本领还说得过去，讲起计谋来，那可就差得远了！再说，皇宫这地方的计谋更加千回百转，就像挖了十条地道的兔子窝，让你猜也猜不透。只有我这种自小出入宫廷的人才能游刃有余——我告诉你们吧，要混进宫去，最便捷的路径就是浣衣局，那里看守的人少，奴才们白天洗衣服辛苦，夜里睡得像猪一样死。最好的是，那里主子、奴才的衣服都有，想假扮成什么就假扮成什么，接着就可以大摇大摆进宫去啦——我还在那儿的井栏下藏了好多不同的腰牌，遇到盘查的都不怕……”
她越说越得意，却忽然意识到自己是中了辣仙姑的激将法了。好像咬了舌头似的，张嘴愣住：“你……你……”瞪着辣仙姑，连骂人的话也想不出来。
辣仙姑嘻嘻一笑：“真是不听不知道，原来郡主这样聪明，难怪早就看穿了皇宫的丑陋，连太子妃也不想当。多谢郡主赐教，草民们这就进宫去寻端木平的晦气。郡主还是乖乖地回家去，找个商人嫁了吧。”
听她引用元酆帝的话，白羽音更加火冒三丈，跺脚道：“你——你欺人太甚——”然而，后面的话还没骂完，只觉得后颈一疼，已经失去了知觉。
她并没有昏睡太久，醒来的时候，桌上的蜡烛还没有燃尽，而墙角的兵丁们也依然动弹不得。此地不宜久留！她深知这个道理，即一骨碌爬了起来，飞速跑出刑部大牢去。所幸，程亦风所部署的守备军还没有来到这里。
一群过河拆桥的混帐！她咬牙切齿。以为从她口中骗到了进宫的捷径就胜利了？白羽音可不是好欺负的！她现在就去禁军那里告发这群江湖匹夫，再去向端木平通风报信——不让杀鹿帮的人和苍翼一行死无全尸，难消她心头之恨！
这样想着，就从后面的马厩里拣了一匹好马，扬鞭朝皇宫的方向而去。
既然是来“告密”的，她就不走浣衣局，直接到平日亲贵女眷出入的贞睿门前。明显可以看出，禁军已经加强了守备，把守的人数比平时多了一倍。不过，奇怪的时，另一辆马车也在贞睿门前停了下来——还有什么人深更半夜进宫的？
白羽音跳下了马。那辆马车上的人也走了下来，原来是符雅和白赫德。一个太监火急火燎地领着他二人去要禁军通行。
白羽音讶异地招呼：“符小姐，白神父，你们怎么这时候进宫来？”
符雅的脸色像石灰一样苍白骇人，眼中溢出不知是惊慌还是恐惧的神情。白赫德一向慈祥的脸上也满是悲哀。“咦，郡主莫非也听到了消息？”那领路的太监道，“蓼汀苑失火，凤凰儿小姐被烧伤了……眼看……眼看就要不行了！”
“什么？”白羽音不知自己是该惊讶还是该欢喜——凤凰儿这个笨女人，这个运气好的女人，竟然被烧死了？
太监早已哭得两眼红肿，这时候又拿袖子去擦眼睛，使人不禁担心他会瞎掉。“也不知是为了什么事情，太子殿下和凤凰儿小姐吵了几句嘴，然后凤凰儿小姐就回蓼汀苑啦。她说要一个人在房里给皇后娘娘祈福。后来不知怎么的，房里蜡烛翻倒，就烧了起来。”太监声音哽咽，“最近也真不知是什么邪魔在作祟，一只小小的蜡烛也能……嗐！凤凰儿小姐被救出来的时候，烧得面目全非。端木大夫虽然全力救治，不过……不过他说现在也只能尽人事听天命。凤凰儿小姐大概也知道自己的事，她说要见白神父……所以奴才就……”
“这位公公，别再耽搁了。”白赫德道，“赶紧去见凤凰儿要紧。”
“是。”那太监前面领着路，又对白羽音道：“是凤凰儿小姐让人去找郡主来的么？唉，她一定是担心自己有个三长两短，太子殿下不知会怎样！先是皇后娘娘，又是凤凰儿小姐……郡主可要好好劝慰太子殿下。”
“嗯。”白羽音做出愁容满面之状，心中却狂喜不止：真是天助我也！不过，符雅不会揭发我吧？偷眼看了看，只见符雅行尸走肉般地跟在白赫德的身边。这也是个笨女人，她想，凤凰儿又不是她的亲妹妹，至于这么伤心么？却也正好帮了我！幸甚！幸甚！
几乎是一路小跑到了东宫。还有好几箭路程的时候，就已经可以闻到浓重的焦糊味。东宫的灯火冲天而上，光辉中可以隐约看到旁边蓼汀苑上方未曾散去的浓烟。看来适才的一场大火十分凶猛——单看东宫庭院里踱步不止的奴才们，就已经知道事态严重。更何况里面还传来竣熙的哭嚎之声：“都怪我！我为什么要对她发脾气？母后苦心劝谏父王，凤凰儿只是要帮母后！她怎么会知道幕后还有恶人作祟？都怪我！要是凤凰儿有什么短长，我也不活了！”
你也不活了，谁来当皇帝？白羽音心中嗤笑，年纪轻轻就只会干些寻死觅活的窝囊事，要不是太子妃的位子很有趣，我才懒得理会你！
心里这样想着，还是装出焦急忧虑的表情，跟着符雅和白赫德一起走到竣熙起居的承乾殿——看到竣熙正在台阶上坐着，一见符雅和白赫德立刻哭着扑了上来：“符姐姐！白神父！我害了凤凰儿了！要是凤凰儿死了……我……我也不想活了！”
旁边几个太监连忙跪下：“殿下保重，凤凰儿小姐吉人天相——端木大夫是神医，白神父的那个西洋神仙法力无边，一定能把凤凰儿小姐救活的。殿下去歇歇吧！”
竣熙显然已经听过太多不着边际的安慰话，只是摇头大哭：“都是我害了她……都是我害了她……我不该那样对她……我”说着，竟拿头去撞台阶边的石阑。太监们不防备，等七手八脚地阻拦时，竣熙的额头已经磕破了，鲜血汩汩而出，流得他满面都是。他口中还兀自嚷嚷：“我不活了……母后这样……凤凰儿也这样……我活着还有什么意思……我不活了！”
主子要是不活了，奴才们哪里还有生路？太监们有的跟着哭，有的“砰砰”磕头不止，还有的道：“殿下伤成这样，快叫端木大夫来看看！”另一个道：“你疯了，现在叫端木大夫出来，凤凰儿小姐怎么办？”头一个道：“嗐，都这光景了，当然是活人要紧——当然是殿下要紧——”不意这话说的声音大了些，传到了竣熙的耳朵里，登时跳了起来，发狂道：“说什么？谁说凤凰儿不要紧了？谁说的？谁敢咒她？我杀了这狗奴才！”便双拳乱挥，凡是近身的太监都被他打中了好几下——狂性大发的人，往往力气极大。几个中拳的太监骨碌碌滚下了台阶。而竣熙自己也被绊倒，摔下台阶来。白赫德和符雅都伸手搀扶，但不及白羽音动作快，一把扶住了竣熙，接着，故意脚下一滑，两人一同跌坐在承乾殿前的青砖地上。
“殿下！”白羽音说出这两个字之后，眼泪立刻滚滚而出，“凤凰儿小姐还没有死呢！殿下若是不好好爱惜自己，凤凰儿小姐知道了，哪儿还有精神和伤痛搏斗？殿下是要让她雪上加霜么？”
竣熙怔了怔，忘记这是白天还和哲霖一起在御花园兴风作浪的白羽音，只觉她的话像是一只温柔的手，把自己从绝望的深渊里拽了出来。他一下跳了起来：“不错！她还没有死！她不会死的！她以前跟我说，她的上帝神通广大，若是是上帝不答应，信徒连一根头发也不会掉在地上！凤凰儿这么善良……她的上帝一定会保佑她的！”
“一定！”白羽音道，“现在殿下在这里守着也无济于事。不如……不如查一查蓼汀苑失火的原因——听说今天皇后娘娘遭到奸人暗算，殿下不觉得蓼汀苑莫名其妙地失火，其中也大有古怪吗？”
此话不啻火上浇油，登时将竣熙的悲痛全化为怒火：“不错！听说是房里的蜡烛点着了幔子。一根小小的蜡烛，怎么可能酿成大火将整个蓼汀苑都烧成了灰烬？就算是幔子着火了，凤凰儿也不可能傻傻地呆在屋里不逃出来！一定是有人存心要害她！”
“而且可能和毒害皇后娘娘的是同一伙人！”白羽音附和。心里却想，凤凰儿这笨丫头，多半是为皇后咎由自取的事感觉内疚无比，于是自焚谢罪，跟旁人有何关系？不过，杀鹿帮的人把堂堂霏雪郡主当猴儿耍，而西瑶的四个家伙又对她大有不敬，此仇不报非君子！非要把这几个家伙折腾死不可！于是她道：“殿下应该已经听说了，今日有四个怪人袭击了凉城府大牢，放走了疾风堂的党羽，又从夷馆中抓走了平乱的功臣，程大人怀疑是疾风堂余孽贼心不死，所以已经紧急调度京畿守备部队，四下搜查乱党。只怕他们其实藏身在宫中。”
竣熙接连遭受打击，心智早已不清楚。虽然之前禁军来回报为何暂时没有逮捕邱震霆等，以及要加强皇宫防卫等事，他却半个字也没有听进去。如今白羽音提起来，他才隐约觉得有些印象。“毒害母后的人……”他喃喃道，“是杀鹿帮山贼……他们……他们是受了公孙天成的唆使……公孙天成一直固执己见，认为是母后害死了于适之的遗孀……他一定是不甘心父王宽宏大量……一定是如此！”
悲痛让竣熙的思想变得无比偏执，白羽音心下大喜：只要凤凰儿一死，杀鹿帮的人和西瑶的野蛮人就统统要陪葬！
“殿下……”符雅似乎是要提醒竣熙莫受白羽音的唆摆，可是，下文还没有说，好几个太监抬着一只沐浴用的大木桶经过竣熙的面前，行礼之下，就把符雅的话打断了。那桶中热气蒸腾，却酒味浓重，白羽音探头看看，竟然是一浴缸烧酒。不禁奇道：“这是做什么的？”
太监正好也要向竣熙禀报：“这是端木大夫吩咐准备的。他说是古方，使烧伤的人浸泡在热烧酒中，可以祛除创面邪毒。”
我的妈呀！白羽音不由打了个冷战——就算是擦破了一点儿皮，沾了烧酒也疼得要死。如今要整个人泡在烧酒里，那还了得？像凤凰儿这种弱不禁风的丫头，只怕当场就送命了！同时她的心里也有残酷的好奇：“殿下，你不去陪着凤凰儿么？要不，咱们一道去吧？”
“不，”竣熙摇头，“我不敢看她……她……她的模样实在……”
治好了只怕也毁容了！白羽音大喜，这蛮夷狐媚子，死了还便宜她！应该让她变成丑八怪，没人疼爱过完下半辈子！如此越想越开心，差点儿忍不住笑出来，赶紧低头道：“殿下别太过虑。凤凰儿姑娘一定会复原的。殿下现在除了吩咐人去彻查蓼汀苑起火的原因，应该先包扎好头上的伤口。”说着，一壁催促那抬木桶的太监赶紧做事，又呵斥其他战战兢兢的奴才：“你们还愣着干什么？还不来伺候殿下！”
太监们这才诚惶诚恐地走上前来。还有一个早就等候在一旁的太医，也捧着药箱前来侍奉。白羽音亲自给太医打下手，显得温柔无比。那些素未见过她真面目的奴才无不心中感激她劝服了狂躁的太子。又暗想，这样的人物做太子妃，可真是天下的福气。但他们哪里晓得，白羽音如此贴身服侍，不过是想阻止符雅跟竣熙说话。她一边递药瓶，一边偷眼监视符雅，只见后者愣愣地望着承乾殿的大门，仿佛想透过门板看到凤凰儿似的，如痴似傻，好像已经把方才要说的话忘记了。白羽音便松了口气，又抬头向夜空中寻找杀鹿帮诸人的踪影——没有他们，这出戏怎么够精彩呢？
她的目光从东扫到西，又从南扫到北。也不知过了多久，眼睛都有些疼了，还是未见到邱震霆一行。反而看到程亦风和公孙天成被东宫的总管太监引着前来拜见竣熙——想是大家害怕竣熙神智失常，便找了程亦风来劝慰。只是，程亦风还不及走到跟前来行礼，竣熙就“倏”地一下跳了起来，像是穷途末路拼死一击的幼兽，扑了上去，喝到：“公孙天成，你来干什么？你是来看你的奸计进行得如何了，是不是？你利用凤凰儿害母后，又唆使江湖草莽在蓼汀苑纵火——枉我一直如此佩服你，你原来这样阴险！来人！把这大逆不道的老头子给我拿下！”
公孙天成和程亦风在途中当然已经听说了事情的大概经过，只是没有料到竣熙会有此误会。眼见着禁军已经移步上前，程亦风挺身阻挡：“殿下，微臣用性命担保，此事绝对与公孙先生无关。殿下怕是误会了！”
“程亦风！”竣熙完全失去了往日对这位良师益友的尊敬，一字一字冷笑道，“你不要以为现在官做大了，就可以胡作非为！公孙天成是你的幕僚，那些杀鹿帮的山贼也都跟你称兄道弟。今日之事，就算你不是同谋，也有失察纵容之过！凤凰儿要是有什么三长两短，不仅他们统统要死，你的乌纱——不，你的脑袋也保不住！”
程亦风知道少年已经失去了理智，可是他的性格一板一眼，不会因为受到威胁而放弃原则，也不会因为情况特殊就任由别人胡作非为。因此，他不仅不称罪道歉，反而挺直了脊梁：“殿下要砍微臣的脑袋，微臣没有办法。不过，除非微臣的脑袋已经搬家了，否则，只要微臣还活着，就一定要劝谏殿下——凤凰儿姑娘遭遇不幸，人人都为之悲痛不已。但是殿下乱发脾气，乱杀人，难道就能治好她了吗？何况，事情的真相都未查清楚，殿下一口咬定是公孙先生和杀鹿帮诸位英雄所为，他日若发现这是一件冤案，他们的亲友再来找殿下报仇，这恩怨几时才能了结？”
竣熙完全听不进程亦风的话，只是近乎自言自语地说道：“还查什么！一定是他们做的！禁军给我听清楚了，宫中只要发现可疑的人，立刻拿下——不，他们功夫了得，捉拿不易，你们只管乱箭把他们射死就好！我再也不让任何人伤害凤凰儿……不让他们伤害母后……”他如此絮叨着，又看到旁边侍立着的几个太医，即恶狠狠道：“你们瞪着眼睛发什么愣？要是凤凰儿治不好，你们统统不要想活命！”
太医们战战兢兢，不敢有半句辩驳。禁军士兵则是看看竣熙，又看看程亦风，不知道要不要去逮捕公孙天成。
“殿下！”符雅插入这剑拔弩张的局面，“其实这事……”
糟糕！白羽音心里暗叫：她这是要揭发我从中挑唆了！那还了得！程亦风这呆子一向对符雅言听计从，要是他知道我方才跟太子说了什么，还不跟我没完没了？
真恨不得能拿刀在符雅身上捅十七八个窟窿！白羽音恼火又焦急。要赶紧找一个打岔的方法。她万分希望杀鹿帮的人能在此时出现，两边打起来，混乱之中好让她想出个全身而退的方法。可偏偏到了这个时候，杀鹿帮和四个西瑶怪人依旧踪影全无。这些蠢材不是在宫里迷了路吧？白羽音暗暗跺脚。
正四下里乱看，忽见到承乾殿的台阶湿了一大片。当是方才太监们抬烧酒时撒出来的。不由心中灵光骤现，有了主意。悄悄超后退了几步，趁人不备，将一个打灯笼的小太监踢翻在地。灯火遇着烧酒，立刻熊熊燃了起来。白羽音即大叫道：“不好了，失火了！”
众人早被蓼汀苑的大火烧怕了，一见到承乾殿前的火光，立刻把其他的事务抛到一边，有的保护竣熙朝远处撤离，有的去提水救火。只不过，东宫庭院里聚集了太多的人，奔走不便，大火迅速就烧着了承乾殿的大门。竣熙怎能眼睁睁看着凤凰儿再次身陷火海，挣开太监们的掌握便要往殿里冲。
谁知这时候，只听“砰”的一声响，熊熊燃烧的大门好像被炸开一般，直飞了出来，于众人的惊呼声中，砸在了竣熙的跟前。“殿下，你没受伤吧？”白羽音适时上前询问。
竣熙只是受了些惊吓。定定神，他又穿过火焰，向承乾殿里望去，不由愕然当场——只见大殿正中端木平正和什么人交手，袍袖翻飞，难解难分。
“刺客！有刺客！”竣熙呼道。
旁人也都注意到了殿里的怪事。禁军兵士迅速地守卫到了竣熙的身边，又有一批堵住了承乾殿的大门，喝到：“大胆刺客！速速投降！”
端木平的对手却充耳不闻，一根长索舞得银光万道——白羽音认出来这正是西瑶少年白翎，不由大喜，暗想：总算可以抄着手看戏了！这臭小子举止虽然令人讨厌，不过没想到武功如此高强，竟然能和端木平打得不相上下。他是什么时候到承乾殿里去的，怎么都没人发觉？不过，如此耽搁下去，凤凰儿应该是没救了！
且喜滋滋的时候，只见端木平也抓住了白翎的长索，发力要将其夺下。这跟刑部大牢之内管不着的招数如出一辙。白羽音只等着看端木平被绑成粽子。岂料，端木平这一拽看似寻常，力道却柔中带刚，绵绵不绝，不仅将白翎震得飞了出去，长索也顷刻断成了几十节，纷飞如雪。
“好家伙！”传来了苍翼的声音，“端木平你这小子果然有几分本领！待本大爷来和你过你招！”说着，他飞身扑上，同时双手将纷飞的断绳“嗤嗤嗤”都弹了出去。有几个禁军正想捉拿白翎，被断绳击中，登时翻倒在地，呻吟不止。
“你们这些魔教妖人！”端木平挥袖甩开袭向自己的断绳，“在下已经说得很清楚了，根本不知道大魔头的下落！这是人命关天的时候，你们却来苦苦相逼，难道忍心牵连这位无辜的姑娘么？”
“你不要假装活菩萨了！”苍翼道，“你做的坏事，杀鹿帮的好汉已经跟我们说得一清二楚！你觊觎阕前辈的武功，把秦山闹得鸡犬不宁，实在可恶！你快快交代，阕前辈和他的传人——那个叫做‘严八姐’到哪里去了？你识相的，赶快说出来。”
“杀鹿帮？”端木平一边还招，一边道，“我与杀鹿帮的人无怨无仇，他们如何要污蔑我？大魔头阕遥山消失江湖已经六十余年。此事中原武林人尽皆知。去年樾国狗贼玉旈云和她的手下曾出现在秦山。我武林义师几乎将其擒获，却被神秘高手阻止。后来在下为了找寻这个神秘高手，带着弟子搜遍了秦山，但是并没有见到。若此高手就是阕遥山或者他的徒弟，只能说魔教妖人贼性难改。当年翦重华就是正邪不分，先误交魔教妖人，后来又和南蛮贼寇称兄道弟，以致落得身败名裂的下场……”
“喂，你说谁是南蛮贼寇？”白翎正和围捕他的禁军士兵交手，听得此言，就厉声怒喝，“翦大王又如何身败名裂了？他武功高强，侠义无双，万人景仰！你自己才是假仁假义，满肚子的坏主意！”
“不错！”苍翼道，“成天拿着治病救人当幌子，却其实是庸医一个。我看这位姑娘的伤势本来也没什么大不了，不过，落到了你的手上，真是不死也要脱层皮！”
他的招式越来越密集，端木平凝神应付，不再分心去做口舌之争。两人便在承乾殿正殿之上闪转腾挪，拳来脚往。
竣熙看得看得心急如焚——凤凰儿身在承乾殿的暖阁之中，不知是不是被人挟持？他急得胡乱跺脚嚷嚷着：“快拿下！快给我拿下！”然而，如此高手过招，围堵禁军根本就无从插手，还屡屡被苍翼弹出来的暗器所逼退。只能端着兵器逡巡不前。
“阕遥山……”程亦风皱着眉头，“莫非他们和凉城府大牢劫持人犯的那伙怪人是同伙？”
“不是同伙。”公孙天成道，“这应该是那四个人中的两个——奇怪了！怎么会是他们四个人？”
“怎么，先生认识？”程亦风惊讶。
“倒也不算认识。”公孙天成道，“有过几面之缘。他们好像是西瑶孝文老太后身边的四大护卫的两个。那汉子叫做苍翼，少年叫做白翎。另外还有两人，一个叫玄衣，一个叫朱卉，四人乃是取了《易经》四象之意。他们和孝文太后形影不离，如今竟然为了寻找这个‘阕遥山’的下落，跑到中原来了？”
“孝文太后的护卫？”程亦风更加奇怪了，堂堂西瑶太后的护卫，不顾外交礼节，夜闯楚国皇宫，就不怕引起两国争端么？
还来不及理清头绪，更没有想出对策，却见竣熙红着眼扑了上来，一把推开程亦风，揪住了公孙天成的领子，把他推到在地，道：“你认识他们？你果然认识他们？他们也是你招惹来的，对不对？你快叫他们停手！”
“殿下——”公孙天成被竣熙扼住喉咙，几乎窒息，根本无法解释。程亦风想要劝阻，却被狠狠推倒。
知道其中原委的，只有白羽音。不过，她却不想解释。所有拿她耍着玩儿的人，今天一并都让她耍一回，那才过瘾。且偷眼看程亦风，心道：你这个书呆子，我就把你身边所有的帮手都除掉，看你以后还依靠谁！
“韩国夫人算是什么！”竣熙咆哮着，“她都死了那么多年了！而且她的死跟母后没有半点关系！你为什么一口咬定是母后害她，要找母后报仇？为什么一定要利用无辜的凤凰儿？你这个恶魔！你这个恶魔！”
“殿下！”眼见着公孙天成就要被竣熙扼死，符雅不顾一切抱住竣熙的腿，“殿下误会了！殿下全都误会了！”
“我没有！”竣熙嘶声吼叫道，“是他指示杀鹿帮的土匪们做的！早先在御花园的时候，袁哲霖不是都说了么？是他做的！他们是一伙儿的！”
“喂，你说谁是一伙儿的？”承乾殿里传来邱震霆的声音，“俺们正忙着救你的心上人呢！你是疯了不是？他娘的，老子真受不了了！一个大男人，为了个小姑娘就成了失心疯！将来做了皇帝，恐怕也是个昏君！”
听了这话，竣熙不由更加发起狂来：“你们——你们不要伤害凤凰儿！你们伤害他，我……我饶不了你们！”
他这句话虽然说得咬牙切齿，但这时他根本就没有“饶不了”邱震霆等人的方法。环顾四周，他“砰”地一下跳了起来，拔出一个禁军侍卫腰间的佩刀，“唰”地逼在了公孙天成的咽喉之上：“你……你叫杀鹿帮的人出来！你叫他们不要伤害凤凰儿！否则我杀了你！”
“殿下！”程亦风知道邱震霆说的没错——竣熙真的是疯了！什么都做得出来。他朝承乾殿里喊道：“邱大侠，到底是什么原委？你且出来说清楚吧！免得误会越来越深！”
“他娘的！”邱震霆道，“怎么是一两句话就能说清楚的？”接着又是嘟嘟囔囔的埋怨声：“都是你们这些西瑶人做事鲁莽，累得老子也惹上个大麻烦！”
“阿弥陀佛，我等又没有强逼你进宫来。”发话的是老尼姑玄衣，“是你自己要来的——而且这个姑娘是西瑶人，也是你先跟我们说的，要是你不说，我们来懒得管她呢！”
他们在里面对话，竣熙听得有一句没一句，怒火攻心之时，根本不想深究其中的根底。他看到公孙天成平静地望着自己，仿佛有些嘲讽，便一咬牙，举起刀来：“我先杀了你这个奸贼！”说时，挥刀砍了下去。
“殿下！”程亦风惊呼着，想拉住竣熙的胳膊。
符雅比他快一步，率先扑到了公孙天成的身上。竣熙收手不及，一刀砍在符雅的背上，登时，血如泉涌。
刺目的鲜红让竣熙愣了愣：“你……你……干什么？”
程亦风感觉自己的心跳都要停止了，箭步上前扶起了符雅。只见她眉头紧皱，却忽然露出微笑来：“殿下，我刚才不是说了么……这是误会……下毒害皇后的人……是我……”
作者有话要说：恩，恩……我困死了……