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说起装模作样，恐怕没人比得过皇家出身的祈云，上马，她能打仗；回家，她能承欢林氏夫妇膝下，各种撒娇卖嗲无压力；对下属，要威严有威严要温和有温和，要手段，也是阴谋阳谋一箩筐，对不屑一顾如刁夫人（妃）之流，她架子可以端得比天高，要多睥睨就有多睥睨.....是故，虽然心内怒火蹭蹭蹭的蹿得老高，随时能烧周承安一脸一身一塌糊涂，人前她依旧能摆出热情大方样接待周承安，大摆筵席，言辞间多有推崇，仿佛她对周承安真是多有仰慕、对他的到来更是由衷欢迎、高兴——
若不是知道她的德性，就连芸娘也几乎要被她骗到。 以至于芸娘后来不得不感叹：将军骗人伎俩之高，世所罕见！
祈云大言不惭：要想骗到敌人，当然要先骗到自己人。
芸娘问：那你有什么想法？
祈云眼里划过一丝异色，想法是有的，不过那想法（手段）自然不会太干净，对此，她却是不愿意让芸娘知道的。她的芸娘就该干干净净的，肮脏的事情她来做就好。
“还没想好，先见步行步。”她说。
她回来、跟芸娘语毕后就接见了周承安，两人密谈了约一刻钟，谈的无非是条件、利益，周承安的确是个高瞻远瞩，他比更多人更早地看到了开拓海运事业的能带来的利益、好处，而他对她要（强）求，无非是为了保证周薇以后的利益，也算得上是慈父心肠——
若是换了个人，说不定她就欣赏了。只可惜，他是周承安。他想娶芸娘，因为没成功，可以原谅，毕竟芸娘那么聪明漂亮，是个人都会喜欢的，但他竟然敢威胁芸娘——不是威胁她。威胁她没用。她是嫡长公主，将军王，若真发生了周承安所威胁的不名誉事件，为了保护她的声誉，皇家只会处死芸娘，甚至不会允许发出一点声响，芸娘的死不会产生一点波澜——这是她最大的机会，周承安犯了她最大的忌讳。决不能容忍。
她虽不是“犯我者死”的强悍性格，却是“犯我者，不得好死”的类型。
她要周承安不得好死，她要他的希望都化为齑末。
祈云种种恶毒的怨恨都化成了脸上得体的微笑，她表面热情地接待周承安，私下却冷嘲热讽不断，外人不知，只看到热情的一面，只道是周承安简在帝心，两家又有姻亲，就连有钱有势的英武将军也不乏讨好之意，自然对她的说话无不附从，倒衬得周承安仿佛真天大贵客似的；而周承安则认为这是祁云被要挟（威胁）后的一种自然反应。毕竟女人小气，就算得到了相应甚至更大的利益，对过程（被威胁）却免不了计较。恼羞成怒正常，要是祈云不动声色，他反而会觉得棘手，城府太深的人不好对付。故而对那些冷嘲热讽一笑而过、不置可否。他目的达成，又被那些官太太、官小姐缠得头痛，只意思意思的待了两天便离开了。
他的意外出现，飘忽离去，让一些政治敏感性高的官员嗅到了一丝不平常，他们揣测是不是太子婚事将近的缘故——英武将军冲冠一怒跑去京师揍了个言官，然后金銮殿大言不惭发誓死也不嫁的事自然早传到北平府，大家都知道了，当然心思也各异，各种揣测自然也尘嚣土上，至于真相，一部分心腹幕僚是能揣测到的，却是只字不敢提，将军和芸娘子，自然是顶顶真的友谊，绝无其他！必须是这样的。嫡长公子不成亲，自然就轮到了太子爷——于是不免盘算一番：到时候送什么礼？怎样才能讨好太子爷攀上太子爷关系？
当然，这些不在祈云关心范围内。周承安一走，她就派出了两支心腹人马，一队往江南，一队往京师。前者去验证、接手周承安以为布置的人手，后者面上是为了部署太子婚事的“相关”事宜，实际执行什么任务，只有执行者和发布者得知。
周承安离开第三天，狩猎进行不下去了：鞑靼首领阿赤力举兵万余，叩边宣州。
明朝这么多年来与鞑靼、女真、元朝等游牧民族来来往往，打得几乎有些麻木了，这些游牧民族入秋必犯是惯例，抢了就跑更是老手段，可今回他们似乎学聪明了，避开了人强马壮的北平府及周边州府，改为围攻较为边远力弱的宣州，并且更与往常抢了就跑的姿态不一样，他们从黑狗山、牛角山、柳树林一带布下长达二十余里的营盘，磨刀霍霍、弩箭齐备，一副要大打持久战的势态。
宣州并不是祈云的封地，距北平府甚远，若要驰兵救援也轮不到她。可得到信报后，她还是离开从狩猎场赶回了北平府，轮不到她出场不要紧，边关有难还在寻欢作乐，让那些多嘴多舌的言官抓住够喝一壶了。
她一走，其他人自然呆不下去，今年的狩猎匆匆散场。
临回程，发生了一件事。却说穆老夫人是祁云别有居心请来的，众官眷因闹不清祈云的态度，谨慎起见，对这位老夫人是敷衍以待、搪塞以对，这老夫人是个能折腾的，三不五时闹腾得神憎鬼厌，故而“她的前孙媳严明月是芸娘身边红人并且也随大队伍来围场了”的消息竟然没传到老夫人耳里，而穆柔呢，虽有所耳闻，却因忙着打猎表现自己，也没将严明月放在眼里，竟然没告诉老夫人，故而老夫人是不知道严明月也在此地；严明月呢，刻意躲避这位前祖奶奶，自然不会出现在她跟前讨没趣，两人一直没碰上。不料临回城却发生意外，彼时严明月跟项苹在说话，项苹是祁云留下保护芸娘的，严明月出入芸娘帐篷，自然会碰上，碰上了不免说上两句，就是说两句这会儿给老夫人见到了，老夫人对严明月是深恶痛绝，眼见她“不守妇道”，毫无“这个人已经跟我（家）已经毫无关系了”的概念，从旁冲出来抡起拐杖就打，同时各种伤害女儿家名节名声的说话兜头兜脑的就泼过去，严明月无奈只得闪躲，项苹自然不能眼睁睁看她行凶，自然要拦阻，结果老夫人连他也给马上了，什么奸_夫淫_妇怎么难听怎么骂，芸娘出来劝阻，也险被抽中脸，结果是：严明月抢了过来挡在她跟前，项苹也扑了过来，原本是要护住芸娘的，芸娘是将军的心头肉，若是出了半点事，他该提着脑袋去见将军了，结果变成了护着严明月，最后三人人叠摔人倒在地上，项苹脑袋挨了一下，开花了——穆老夫人的彪悍，可见一斑。
穆老夫人被闻讯赶来的人拉开。大家都觉得：一个芸娘子、一个世子.....这个讨人厌的老太婆这次该完蛋了吧？
芸娘被人扶起，一身狼狈也是恼怒，却忍住了火气问穆老夫人缘何动手打人，穆老夫人很理直气壮的样子：“这婊_子不要脸，光天化日之下勾搭外男，破坏我家风，别说打几下，便是打死了也不为过。”
所有人一听，都面色诡异：外人？那位已经和离，跟你们家已经一个铜钱关系也没了，她本身就是外人，何来“勾搭外男”之说啊？何况，你都说了光天化日了.....怎么勾搭？
严明月气红了双眼，张嘴欲辩，却又闭上，这种人尽皆知的事情，没必要纠缠，不然倒显得她的不是了。
倒是项苹捂气得怒吼：“你胡说什么，才没有。”
芸娘看了他一眼，项苹马上安静了。芸娘这才盈盈道：“穆老夫人你误会了，严姑娘不过替我传几句话给项领队。”她没有与对方纠缠“严明月跟你们家没有一铜钱关系”，却刻意加重了“严姑娘”的发音，并且用不容置疑的口气命令：“要准备回城了，穆老夫人还是回去收拾准备吧，想来项世子尊老也不会老夫人过于计较，老夫人就先回这帐篷好生歇息吧，来人，送穆老夫人回帐。”
穆老夫人似乎也反应过来“这个贱人跟我家没关系了”这点，杵着凶器冷哼：说的也是，这种贱人送上门也没人要，还勾搭人。
此话一出，所有人都绝倒，人都给你台阶下了，你还来？有完没完啊！
众人心情复杂、心思各异，但无不都打定主意：就算我女儿（儿子）/、我侄女（子）/我谁谁嫁不出（娶不到老婆），也绝对不跟西城候府的人结亲。绝不！
项苹却脸红耳赤地神来一句，“我要。我娶。”
于是，回程的路上，不止众位夫人，众位大人也多了诸多闲聊话题，项夫人想死的心都有了，她怎么就生了这么个混儿子啊！要不是看他头破血流，项夫人简直恨不得揪住他耳朵再揍打个皮开肉绽，饭可以乱吃，这话是能乱说的吗？他堂堂一个世子爷，能娶一个被扫地出门的寡妇吗？能吗？他能，他们家也没那个脸啊。不娶吧，众目睽睽下说出的话，那就是坏自己、坏人名声，不止能能逼死严明月，他以后他也别想娶个好媳妇了。项夫人几乎一夜白头，真恨不得打死项苹，也免得糟心。可不管怎么骂，怎么罚，项苹吭哧、吭哧就只这么一句话：她挺好的。
项夫人：.....
项夫人狮子吼：哪里好了！
项苹蛮诚实：长得好、性情好、身段好。
项夫人眼前一黑，真想晕过去算了，敢情这混蛋是真瞧上了人家，也知道事不可为，所以“先斩后奏”，造成既定舆论事实？项夫人觉得自己不小心真相了，呜呼哀哉之余不知道该庆幸自己孩子还是挺有脑子的好，还是直接把他“咔嚓”了免惹自己生气算了。她无计可施，只好来找芸娘探探口风，若是说严明月愿意去庙里做姑子什么的，这件事还可挽回——
项夫人也知道这种可能性不大，祸是自己儿子惹出的，人家女方还是受牵连的，哪能要求人家委曲求全？恐怕真是只能娶了，若是娶做侍妾，倒也不是不可.....也不见得人家就答应。项夫人简直烦死了，儿女都是来讨债的。
项夫人那点小心思，不消说，芸娘自然明白的，大凡为人父母者无不为自己着想，项夫人觉得严明月配不上项苹也是理所当然，只是别说严明月为尽心尽力做事，光那天她第一反应护住她的忠心，她也愿意为她谋划更好的前程，所以，对项夫人客气婉转的试探她老实不客气：“说到底，这祸是世子爷惹出来的，明月只是遭了罪。她那身份那过去夫人觉得她配不上世子爷是理所当然的。只是我不怕跟你说了实话，这也是将军的意思：北地很快就要发展一份船业大计，严子卿是将军要重用之人，将军已经为他请旨复爵，日后更近一步也未尝不可，严明月引进种植了番瓜，将来上报到陛下处，推广开后，功劳怕是非同小可的，有这么一位岳家、有这么一位在陛下跟前挂了号的能人儿媳妇，对世子爷的前程恐怕也是非同小可的，这些，你都需要考虑清楚。”
“我们北平府及周边县府连年跟外夷开战，为的什么？不就是外夷想抢我们的米粮牛羊而我们不能让他们抢。他们为什么要抢我们为什么不能让他们抢？不就是为了能有口吃的口喝和的，说到底，就是为了一个‘实惠’。实惠才是生活最重要的东西，不要为了一颗芝麻，掉了一个西瓜。”
芸娘深入浅出、简明扼要从政治角度到实际生活给项夫人讲了一个大道理：娶严明月，你们稳赚不赔。项夫人一听就知道芸娘意思了：她（可能包括将军）是不会站在他们这边的，娶不娶你自己看着办。项夫人很犹豫，芸娘说得仿佛句句在理，可是.....
堂堂世子爷娶个的寡妇，光是名声听着就不好听了啊。项夫人很纠结。
林震威复严子卿爵的圣旨就是在这时候到的，因早得了通报，严子卿一早回了北平府等候圣旨，对严明月项苹的“婚事”，他其实是乐见其成，项苹这个人他接触过，虽然性情粗莽了些，人却是不错的，何况还有那样的家世，若是他愿意娶严明月，那真是再好不过，只是他也知道这种可能性不大，故而他只是静观其变，既没有阻止事态的发展，也没有推波助澜，结果复爵喜从天降，他不由得大喜过望，他地位上去，项家考虑自然会多一层，纵容项家议亲不成，以他的爵位，为女儿重新找一户不错的人家却不难。
王大太监来北平府自然不只是为了宣旨这么简单，陛下重点关注的是北平府试验种植的新物种，他自然要弄个清楚明白好回去详详细细禀报。芸娘有心抬举严明月，让她亲自给王安裕讲解并带到试验田暖棚参观；王安裕能坐到司礼监大太监这个位置，自然不是什么愚笨之人，见芸娘此番动作，哪有什么不明白的，得，届时少不得陛下跟前替这严娘子美言几句，也能落兴宁伯一个人情，他不亏。
王安裕离开北平府时，拉了满满五车地瓜回去，同时还带走了严明月家里几个种植经验丰富的奴仆，至此，项夫人便松动了，这一半原因是项苹不松口，项夫人没办法，侯爷也从京城来信说了这混小子自小就不听老子的话，他是拿他没办法了，你自己看着办吧！也就是说撒手不管了。项夫人无计可施：老子都撒手不管了，她这当娘的，管什么用啊！
口气松动了，自然少不得来芸娘这边间接探探严明月意思，芸娘也没多说，让她们自己沟通，邀了她们上身泡温泉，项夫人泡温泉时见着严明月手上的宫砂痣，这才得知严明月还是清白身子，她被抬过穆府时，那穆家三少连床都起不来，哪里还能洞房。于是，项夫人的几分“意不平”也平了，马上乐颠颠的回去派媒人提亲了：芸娘子说得对，实惠最重要。要不是严明月落了这么个“寡妇”名声，人长得好，性情温和，学识好，会唱会弹，那混小子也不见得能娶这么个好媳妇呢！
项府媒人一上门提亲，严子卿马上爽快的答应了。
而严明月二婚竟然能嫁个世子爷这件事严重地激励了严明月的两位姐姐，还在犹豫的那位，也坚定了要离的念头：天下好人家多得很，我干嘛要委屈自己。离，一定要离。哀求也没用，早干嘛去了！又因为严子卿复爵了，昔日的宅邸已赐还，严夫人更决定先往北平府参加严明月的喜事，再举家搬回京城，那西城候夫人当日欺人太甚，回去要她好看。
她的想法从某种意义上跟祈云不谋而合。
祈云先回的北平府，她是从云芸娘口中得知项苹的“英雄事迹”的，她忽然觉得：与其迂回地扇穆健的脸，让严明月直接一巴更痛快——项苹的老子掌管望京城兵马司，严明月成了项苹的媳妇，那就是彻底的跟西城候撕破脸，大皇子想拢络穆健，那就只能得罪项家，两者不能得其二。等到严明月种植的地瓜推广开去，能间接的把大皇子的脸都打肿.....而穆健呢，因为她“善待”老夫人，不敢得罪她，至少面上不能，墙头草的角色是很危险的，到时候只要稍加撩拨.....
怎么想，严明月嫁入项家，对她都是百利无一害，所以，她对项苹想娶严明月的想法表示了支持，项苹就听她的说话，对此更是坚定不移，是故，项夫人怎么劝说退让都是没用的，严明月只能是正正当当的世子夫人，什么妾侍乱七八糟的才不要。
严明月呢，最初却是惊恐，不是不想，是不敢。她知道自己斤两，只想安安稳稳过好自己的小日子，什么世子夫人却是不敢奢望的，芸娘却劝她：有何不可？‘人不为己，天诛地灭’，这话固然不全对，可也在理，何况，你也不是要做什么不仁义之事，不过是为自己谋划一下将来的幸福，难道你要孤老一生？况且，这事说来连谋划也算不上，项世子惹出来的祸，他担负起责任也理所当然。你可厌弃项世子？若不厌烦，他来求亲，你只管答应。不要别人觉得、说你不配，你就真的觉得自己不配。配不配，不需要外人来评定，项世子觉得你配，你就配。
这一番话，说得严明月心动，若可以，谁想孤老一生，何况.....项苹其实还蛮可爱的，看见她回脸红说话会结巴，打到好猎物却会先送给她，显见是会对人好的——
于是心一横，不管了，若他真来求亲，那她就嫁！
以前身不由己，现在若有机会，她一定要把握，不止姐姐们的婚事，她自己也要嫁好、活好。
就这样，一桩天大喜事，成了。入冬前，项严两家，办了一场热热闹闹的婚事。