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“天葵子姑娘，你应该告诉姬大人，解药是你冒着生命危险得来的，他的命是你救的。”
厨房里，佣人絮絮叨叨的劝说天葵子。
天葵子将一把干柴放进炉灶里，火光映得她的脸红彤彤的。她不甚在意的一笑，道：“姬大人能够起死回生，比什么都好。再说，我救他本是应该，并不是想什么邀功请赏。”
佣人叹口气，依然不甘心：“可是，老奴总觉得功劳全让紫苏姑娘给占了，这对你不公。你看，姬大人在最困难的时候，她不在，现在天天见她来。”
天葵子敛起笑，正色道：“她和姬大人本来就是一对恋人，因为一点小龃龉，紫苏才生了闷气。这次他们重归于好，你我就不应去瞎搅和，理应替他们高兴才是。”
佣人便不吱声了。
晴暖的日头照耀大地，照得周围亮堂堂、热烘烘的。天葵子听到了姬贤的呼唤声，她端起刚煮好的银耳燕窝粥，浅笑款款的走去。
进了房间，姬贤独自靠在藤椅上，手里拿着五龙剑仔细端详。接着他用力拔了几下，眉心紧锁。
“剑不出鞘，为时过早。”天葵子说着，将五龙剑放于姬贤的枕边，“你身体还未复原，慢慢来，别勉强自己。”
姬贤默默的注视着天葵子忙碌的身影，眼神迷离，似乎陷入一种似梦似幻的回忆中。
天葵子察觉到了，她反而不自在，心惶惶的跳个不定。从苏醒过来的那天开始，不经意间，发现姬贤总是用这样的目光望着她。
“你看我干什么？我身上有什么奇怪的东西？”她忍不住问道。
姬贤晃过神，喃喃道：“前些日子我昏昏沉沉的，总做些稀奇古怪的梦。我梦见我在一个岛上，不是现在的模样，周围全是汹涌的波涛，我举着五龙剑，嘶吼着，不知道在干什么。”
“这和我有什么关系？”天葵子好生奇怪。
“然后我看到了你。你一直在跑，从岛上到田间，我只看到你奔跑的身影。瘦瘦的，小小的……”姬贤的眼里闪着亮光，声音越来越轻，“你被黑雾笼罩，有时是蝗虫群，有时是一些凶神恶煞，我想帮你，想拔出五龙剑消除这些恶魔，可是，无形中被什么牵制，总是力不从心……”
天葵子听着，心里被柔软的东西缠住，竟一时说不出话来。
姬贤的梦境也是支离破碎的，他费力的回忆着，最后只好放弃，一本正经道：“我们前世一定认识，或者是好朋友？不然，我怎么老在梦里见到你，还拼命想保护你？”
“前世不是冤家，五龙剑对准的不是我，已经很不错了。”天葵子大笑，不忘揶揄道，“你是刚中过毒，药性还未解除。等身体彻底康复，就是跟我吵，梦里也在吵。”
她的笑仿佛施了魔力，姬贤受到了感染，也开怀笑起来。他们越说越开心，笑声越来越大，以致于丰大总管小跑着进了院子，他们也没发觉。
丰大总管兴冲冲带来一个好消息：柴荣后天班师回朝。
“皇上破契丹，定北汉，回朝便当论功行赏。”丰大总管笑道，“姬大人守卫开封城，治理蝗虫有功，皇上一定褒奖与你。我特意赶来告诉你们这个好消息，先恭喜姬大人了。”
姬贤和天葵子对望，每个人的脸上都洋溢着兴奋。
“太好了，明日我便率众官在城门恭迎皇上凯旋！”
送走了丰大总管，姬贤和天葵子又说了些话，便匆匆召集众官商议迎驾之事。天葵子独自回到皇宫，将柴荣即将回来的消息告诉了紫苏，紫苏脸上也是笑盈盈的。没多久，皇后寝殿的宫女找来，紫苏赶紧准备床帏茵席，布置羽仪之事去了。
皇上即将回来，这个寂静的皇宫有了生机，到处是宫女太监忙碌的身影。琉璃灯笼盏盏挂，通往城门的御道被冲刷得一尘不染，就是路边在日头炙烤下耷拉了叶子的花草树木，一夜间也抖擞了，润泽了。
全城都在准备迎接柴荣的北征大军凯旋。
天葵子也处在既兴奋又紧张的状态之中，一夜辗转反复。第一声礼炮响起，她从睡梦中惊醒，匆匆盥洗完毕，便兴冲冲跑出了宫。
阵阵清风飞扬而流曳，从城门到皇宫，沿路全是隆隆锵锵金鼓之声。连绵的官道上，人们轰轰然拥道而立，笑语喧哗，歌声飞扬。不久，骑士卷着飏尘飞驰而来，马蹄踏踏之下，擎着“周”字的纛旗如丛林，大队铠甲士兵、甲兵游骑浩浩荡荡进了城门，流星般从人们面前经过。
天葵子被眼前壮观的景象所震撼，独自穿梭在人流中，在士兵队伍中找寻熟悉的身影。很快的，在赵匡胤等将领簇拥下，柴荣骑着高头大马而来，盔甲鲜明，恍若天神，神情肃然透着威严。
柴荣的目光掠过拥挤的夹道欢迎的人群，停滞在天葵子的身上。天葵子灿烂而笑，雀跃着，使劲地朝他挥手。一道惊喜从柴荣的眼中掠过，紧绷的脸上便有了暖色。他朝她略略颔首示意，继续朝皇宫方向行进。
望着柴荣远去的背影，天葵子站立不动，兴奋之余，带着一丝甜腻滋味的情绪在内心滋长。
“天葵子姑娘！”
辎重步兵队列中，有人在叫喊。天葵子抬眼，赵叔正朝她嘿嘿直笑，黝黑的脸上布满了皱纹。
“赵叔，太好了！你们都活着回来了！”天葵子叫喊。
“跟着咱家匡胤开疆拓土，为皇上效命，这辈子有福了！”赵叔开心地挥手。
队伍已经离得渐远，欢迎的人群散了，莺歌缕缕飘来。天葵子的内心充满了喜悦，看天际映着几层金晕，分明是祥瑞之气，昭示着周国气象正蒸蒸日上。
柴荣太庙告祖之后，接下去就是犒劳三军，依法度论功行赏。天葵子惦记着姬贤，不觉加快了脚步。
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皇宫内，风声轻柔，布局精致绚烂。这日比以往多了几分肃穆，但在天葵子眼里，也添了几分喜色。
她和紫苏并排而坐，两人眼望正殿方向，各怀各的心事。
紫苏偷看天葵子的侧颜，这个曾经叫“傻妹”的女子，几年来的辗转落拓，容颜丝毫没有黯淡，反而出落得鲜润清秀了。她想起皇上曾与她同辇舆而行，以及宫里的那些风言风语，心里不免有些惊慌。
于是，她轻咳一声，装作不经意的问道：“天葵子，你也不小了，有没有嫁人的打算？”
天葵子粲然一笑：“我向来无拘无束的，谁管得住我？整天凶巴巴的，大概天下男子都被我吓跑了。”
“你跟皇上……”紫苏咽了咽，小心地试探着问，“皇上好像很喜欢你。”
“当然，皇上待我很好。”天葵子竟落落大方的回答，“他就像是大哥，又像是亲人，反正他不当我是傻丫头，我不当他是皇上。”
大哥？亲人？
紫苏反而犯迷糊了，她猜不透天葵子话里的意思，还想进一步试探，远远望见丰大总管朝这边而来。
两人站直了身子，岂料丰大总管看见了她俩，犹豫了一下，绕着花坛想走开。
“丰大总管。”
两个女子上前几步，拦住了丰大总管，几乎异口同声道：“朝会结束，怎么样？”
丰大总管情知脱不开身，尴尬一笑，顾左右而言他：“赵将军身先士卒、奋勇杀敌，特别是危急时刻力挽狂澜，反败为胜。皇上亲自给予封赏，提升其为殿前都虞候，领刺史衔。就是赵将军的叔叔也赏了个小小供奉官，管兵仓。”
说完，丰大总管就想走，两女子偏拦住他不放。
紫苏嗔道：“什么将军、叔叔的，大总管明明知道我们想问的是谁。”
天葵子察觉丰大总管神色有异，心里咯噔一下，忙问：“难道姬贤遇到不顺？”
丰大总管一时显得为难，最终咬牙道：“何止不顺。实话告诉两位，开封蝗灾，导致前方粮饷不济，皇上当时已经将北汉都城包围，只好退了回来。这次是下诏班师，不是凯旋而归。皇上当然生气，当堂朝姬大人发怒，责其治蝗不力，削了他的职位，降为平民！”
“什么？”两女子惊呼。
紫苏脸色变得煞白，趔趄几步，颤抖着久久不能言语。
天葵子义愤填膺，脱口道：“蝗灾凶猛，措不及防，是姬贤的错吗？他为了不让百姓饿肚子，差点被毒死了，皇上知道吗？凭什么要革职？不行，我找皇上理论去！”
话刚落点，天葵子转身便跑。
丰大总管拦不住，急得直跺脚，扯着喉咙提醒道：“皇上用人唯贤、赏罚分明，姬大人没被除名流放算网开一面了。天葵子姑娘，你可不要妄加干预朝政啊！”
天葵子哪里听得进去，一口气跑到议事大殿前，朝会已散，连个朝臣的影子都没有。听一名御林军指点，原来柴荣并未御驾皇后寝宫，而是去了书房。她又满头大汗跑到书房外，告诉守门的宫人，她要求见皇上。
这时，里面传来柴荣平和的声音。
“是天葵子吗？进来。”
天葵子跨步而入，绕过楠木雕花隔扇，她还在喘着气。柴荣斜靠在书案旁，手里端着兵书，看见天葵子进来，他微笑了。
“你还好吗？”他问。
这个风风火火的小女子，开封的芳菲春华已经染上了她的眉眼，她成熟多了，皎洁的容颜如水莲花初绽。在入城时候见到她，足够让他欢喜；她的突然到来，更使他心动。他不会告诉她，在迢迢远征的日子里，余暇的时候，他想到的总是她。
此番前来，她的小脸涨满了嫣红，剪剪双瞳里含着晶莹的泪花。那一刻，他的心里有柔软的东西堵住，佯装不在意，看她怎么说？