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“什么时辰了？”
孟老太太午睡醒来，精神不好的扶了扶额头，眼睛惺忪的问道，
“老太太，你才睡了一盏茶的时间，现在才未时三刻，还早着呢，着外面的日头可大，老太太还是再睡会”。
龚妈妈在她身边打着蒲扇，另外还有两个小丫鬟给孟老太太捏着腿脚，两名丫鬟缓缓的扇着孔雀屏的宫扇，
“不睡了，这人年纪大了，就容易走眠，夜里睡不安生，这白天哪怕睡这么一小会，睡得沉，也解了乏”。
孟老太太说着就起身，龚妈妈忙扶着，小丫鬟们也赶紧去端漱口擦脸的物什。
“老祖宗这不是埋汰奴婢吗，您要是老，那奴婢这张脸岂不是老树皮了，您和咱们孟府的小姐们相比，也看不出多大的差别呢”。
龚妈妈说着讨喜的话，逗得孟老太太直笑。
“那我岂不成了老妖怪，就你这张好嘴总是哄我”，孟老太太嗔怪的说道。
“奴婢说的都是实话，老祖宗偏不信，奴婢真是冤情没处诉啊，只等着三老爷回来，亲自来看看老太太是不是比三老爷当初进京时还要年轻，到那时奴婢也有了可以诉苦的主子啊”。
“你等着成儿回来看我，评理，不知道要到哪个年月呢？”
孟老太太以前最疼的是小儿子，后来还因为小儿子的婚事和孟公彦斗了许久的气，小儿子进了京后，渐渐的，孟老太太就把舐犊之情寄放在了二儿子身上。
“奴婢听说这次江南的私盐案咱们孟家是立了大功的，三老爷在京多年，也该外放做个封疆大吏了”。
“你还知道封疆大吏这个词呢？”孟老太太心情很好的笑道。
“那是呢，奴婢在老太太身边可不能丢了老太太的脸面，这多听多学还是老祖宗未出阁时就对奴婢的教诲”。
龚妈妈擦了擦眼角，一副回忆过往的口吻，她是孟老太太的陪嫁丫鬟，情分非一般。
“老祖宗睡不好，要奴婢说既不是老祖宗年纪大了，老祖宗正当盛年，怎么会有走了眠的说法呢，
也不是白天睡饱了，实在是因为今年的夏天太热了，这江南遍地都是河啊，湖的，不想以前在燕京的时候，怎么会今年这样热，
奴婢就成夜的睡不着，你们是不是夜里也热的睡不好？”
龚妈妈看了一眼身边的小丫鬟们。
“正是，奴婢夜里也都睡得不安生”。
小丫鬟们齐齐的答道。
“行了，我还不知道你们的孝心”。孟老太太摆摆手，把擦脸的帕子扔进铜盆，小丫鬟们端着洗漱用品纷纷退下。
龚妈妈走到冰釜前，用银钩拨了拨冰块，思量了一下说道：“不知道是不是奴婢的错觉，总觉着今年的冰块好像比往年的都小”。
听到龚妈妈的话，孟老太太也朝冰釜看去，皱了皱眉。
“奴婢听其他院的主子们好像都在埋怨今年的冰块不够冰，不够凉，很快就化了。大夫人做事稳妥，按理不会出这样的纰漏啊，就连奴婢都知道，冰块要买大的，我们孟家每年都是从长白山的白家进冰，都是固定的，怎么会这样呢？”
龚妈妈一边自言自语，一边暗示老太太，偷觑一眼老太太的脸色，果然不好看了。
其实陈氏要是短了其他院里的冰，也绝不会短了松岚院的，就是春纷院的冰也是很足的，只是那天孟言晴被烫到，小丫鬟就近，是从三房桂姨娘的桂香院里借的冰，这才被孟言晴看到了端倪。
这松岚院的冰是龚妈妈收了孟言晴的银子，刚换的，就这一冰滏的冰是小碎块，其他的冰窖里都是成块的大冰。
二夫人张氏管家多年，和龚妈妈打交道多年，自然不是刚管家的陈氏能比的，龚妈妈知道老太太心里偏着二房，因此也乐得做这顺水人情。
“把老大媳妇叫过来”。孟老太太话音刚落，外间画眉进来禀报说：“老夫人，五小姐，六小姐和七小姐来给您请安了”
“让她们先进来吧，”本来孟老太太是要质问陈氏，不予接见这些孙女的，不过她忽然想起要问问这几个孙女房中是否也是缺冰，这才把她们叫进来。
孟言晴，孟言惜和孟言宁依次站好，行礼问安。
“你们夜里睡得是否安眠，房里的冰够使吗？”一会陈氏就该到了，孟老太太直接开口问道，
几个孙女抬头，姚氏才看到六丫头孟言惜眼睛红肿，而七丫头眼底乌黑，显然是没有睡好，五丫头精神头倒还不错。
“这是怎么的？大晌午的哭哭啼啼的像什么样子，别给你那不成器的九妹妹学的这小家子样，丢我们孟家的脸”。
孟言茉虽已被姚氏发配到庄子上去了，而且她也没有打算再把九丫头接回来，不过想起来九丫头给孟府带来的麻烦，姚氏心中还是有气。
要不是看在她还算有孝心的份上，就把她罚到西北的庄子上去，让她尝尝风沙刮面的滋味，她才能知道投胎成孟家的小姐是她三辈子修来的福分。
六小姐孟言惜是钱姨娘生的，钱姨娘性格温顺，不喜与人争斗，在二房不受宠，张氏也懒得把火力集中向她，又加上孟言惜一向以孟言晴马首是瞻，所以二房的钱姨娘母女过的还算平顺。
“是，祖母教训的是，孙女知错”。孟言惜用帕子擦擦眼，可怜兮兮的道：
“请祖母替孙女做主，孙女虽为庶出，可也是孟家的子孙，大伯母怎么能如此薄待？要不是五姐姐劝导说祖母最是公平，孙女受的委屈又无人做主，也不敢到祖母面前说长辈的不是。”
“说说你家小姐房里的情况？”孟老太太看了一眼跟在孟言惜后面的大丫鬟。
“奴婢画音，是小姐身边的大丫鬟，给老太太磕头”。
“小姐这入夏气温渐高后就没有睡过一个好觉，夫人在佛堂清修祈福，小姐也不敢去打扰，房里的小碎冰一点都不顶用，放进冰滏一刻钟就化干净了，六小姐半夜里都是热的睡不着，
又心中委屈，连哭了几日，奴婢劝六小姐请老祖宗做主，小姐说大夫人是她的长辈，她怎能轻言议论，向老祖宗告长辈的状？
幸好五小姐差人到房里问冰的供应的情况是否足，这才发现了六小姐的眼睛都哭肿了，却什么都不敢说，立刻说身为二房的嫡姐理应为妹妹们做主，六小姐这才壮着胆子求到了老太太跟前”。
那叫画音的丫鬟先是磕头问安，然后又是一番哭诉。
孟老太太心头火起，这陈氏也太猖狂过分了，这才管家多长时间就敢这样明目张胆的克扣，这要是要让她多管些时间，岂不是要把整个孟家都掏空了？
孟老太太一没有查账，而没有传管事娘子问话，这就断定是大媳妇耍滑。
“你又怎么了？这眼窝黑的跟锅底一样，女子的容貌是最重要的，你别仗着年纪小就不注意这些，等以后你就知道厉害了”。
孟老太太看了一眼眼底青黑的孟言宁，这个孙女一向乖巧安分，孟老太太虽说不上多喜欢，也没有讨厌。
“是，孙女会记住祖母的话，以后一定会注意的。只是近些日子天气太热，休息不好，这才走了觉。劳祖母挂心，孙女心不安，以后会休息好的”。
孟言宁虽然话里没有一字提到是少冰的原因，可是谁都觉得她房里的冰也不够用。
赵姨娘受宠，是张氏的第一大眼中钉，赵姨娘又生下八少爷孟言时，更有底气和张氏斗了。赵姨娘就是个泼户，又加上她不吃一点亏，因此陈氏并没有短了她院子里的冰。
孟言宁此时说这些话，明明就会让姚氏觉得大媳妇对二房的姊妹都克扣了分例。
“五丫头，你房里的冰也被扣了？”孟老太太看向一直还没说话的孟言晴，
“没有，孙女的房中很凉快，只是我身为嫡姐，不能看着妹妹们受苦而置之不理，这才大着胆子告到了祖母面前，想来大伯母也知道柿子要捡软的捏，孙女有祖母的宠爱，又怎么会受委屈呢。
只是这些妹妹就受苦了，我作为姐姐，虽然这样做有可能会被祖母罚跪祠堂，或者抄写《女戒》，《闺训》，可是孙女还是请祖母治大伯母管家不力，甚至借着管家贪墨公中的财物。祖母要调查清楚啊”。
孟言晴说着就跪下了。
“五侄女真是挂念我，这一会不在，就在老太太面前给我上眼药。五丫头，周嬷嬷就是这么教你的规矩吗，我怎么说也是你的长辈吧，有什么事直接对我说就是，这在老祖宗面前，我又不在场，你说这些可想过，你的名声也不会很好听吧”。
孟言晴的声音刚落，陈氏就进来了，她在门帘外就听到这几个侄女的话，心中又惊又气，相公这些日子为了孟家四处打点，俸禄就那么多，孟家的田产铺子都握在老太太手里，
娘家给她的陪嫁就那么几样，早就被她当了。她接替管家，唯一能动心思的地方就是公中了，她和兰姨娘仔细的算过，三房的姐弟不受宠，可以扣下，桂姨娘带着十丫头被禁足在桂香院，也可以扣下一部分，二房里她只动了很没有存在感的钱姨娘母女的分例，
那七丫头是什么意思，自己明明就没有动过她和她弟弟的分例。
陈氏刚想讽刺两句孟言宁，却想起，她刚才的确是什么也没说，只说了她没休息好，陈氏心中又闷又气。
她苦心节省从公中就i扣下五百两银子，相公打点一圈就没有了，不然上次的碧珠的案子能拖到赵令的事迹败露吗。
老太太也太过河拆桥了，把事情都给相公去解决，却一点经费都不拨，男人在外面没有钱，能干成什么事？
二弟天天听曲捧戏子的银钱倒是足足的。这样的家待着有什么意思？真不如分出去过。
陈氏也只是在心里这么想想，她从来不敢在孟文冒面前提起，因为她了解孟文冒，孟家祖训，分人不分家，只要是从孟家嫡枝中分出的，就从族谱上消除，不再是孟家嫡枝，沦为旁支。死后不进孟家祠堂。
这样的事情，相公是最重名声的，怎么可能提出分家？
陈氏说完向孟老妇人行礼问安。
“五丫头的话是我问的，你要是要怪罪晴姐儿目无尊长，就怪我这个老太婆好了”。姚氏没有好气的说道。
“儿媳不敢”。
“哼，你还有什么不敢的，我看你敢的很。这府里的冰量是怎么回事？是公中的银子不够，还是你中饱私囊？一个两个都这样，我都这一把年纪了，难道安享晚年都不行吗？”
孟老太太拍了拍桌子，砰砰的响声击在陈氏的心上，婆母生了这么大的气，这件事情要是让相公知道了，一定会怪罪自己的。
陈氏知道虽然婆母偏心，可是相公很孝顺，从来不会辩驳婆母的决定。婆母要是治自己一个私吞公中的财产的罪，恐怕相公会为了名声休了自己的。
陈氏这才开始害怕，本来她以为自己就扣下冰量这一项，而且都是那些不受婆母待见的人的房里的，谁知道还是捅到了老太太这。
二弟妹当家多年，贪得不知道有多少，也不见婆母追究，自己就贪这么一点小钱，就被婆母揪着不放。
陈氏恭顺惶恐的外表下，内心渐渐发狠，别让我得了势，不然我一定把这些都还给张氏和其他人。
“看你一副老实憨讷的样子，这些年也一直安安分分的，我这才让你管了家，哪知道你这么的奸猾，居然想出这样的注意来掏我们孟家的家底，合着你不姓孟，就不心疼我们孟家的银子是不是？
你弄这么多的银子干嘛，难道是要贴补你那破落户的娘家？别忘了你已经是孟家妇，如果你真的这么念着你那娘家，我等老大回来，就让他把你休回”。
“母亲，儿媳冤枉啊，儿媳既进了孟家门，就是孟家的人，死也死在姓孟的地方上。婆母口口声声说儿媳贪墨公中财产，那请婆母请账房的先生和儿媳手中的账本对账，看看究竟有没有出入？”
陈氏哭诉道，这时什么脸面尊严都不要了，既然婆母在小辈面前不给她留脸，她还端着体面干嘛，反正她娘家祖上以前也是屠户出身，什么泼皮的招数没用过。
姚氏看到大儿媳妇如此言之凿凿，反而不确定了，这大儿媳妇难道已经把账抹平了，万一真查出来账是对的，还怎么有借口处罚大儿媳妇。
孟言晴也皱眉，她是知道的，张氏私底下找了账房先生，居然找不到账簿中的漏洞，难怪大伯母敢如此做。
孟言晴这才带着孟言惜和孟言宁先发制人，让祖母深信不疑，哪怕找不到证据也一定会发落大伯母。
此时看到大伯母被祖母呵斥，孟言晴心里平衡了，当初母亲就是在大伯母面前被祖母训斥了，如今，看大伯母以后还怎么做那虚伪的假样。
陈氏看着孟老太太的脸色，心中更是激愤了，婆母根本不想要什么证据，她就是想要借这个借口来把管家权要回去给二弟妹。
陈氏对于账簿上的账很放心，女儿精通围棋，对于精算之术也很通理，公中的账正是女儿做的，和账房里的账绝对是一致的。
“你不要体面，老太婆我还要呢。查账，让所有人都知道我孟家的大媳妇竟然行偷盗财务，贪墨公中，你一个妇道人家就一点廉耻之心都没有了吗。
好了，我也不想再与你分说，你把对牌和钥匙交出来，以后没有我的吩咐，你也不用到我这院子里来问安了，就在你的荷香院里好好想想自己的错处。”
“是，母亲，儿媳退下。”
陈氏忍着羞怒，行礼退下。她和相公上次交谈后，相公的一些公务还都告诉她一些，因此陈氏知道孟文冒此次上京，也许回来的时候会加官进爵。
她只待到时妇凭夫贵，到时再做理论。
“你娘在佛堂这些日子，想来也该静下来心了，就不用再躲懒了，难不成真让我这老身子骨去成天的折腾那些琐事家务？
你等会带着你的姊妹们，去佛堂把你母亲接出来吧”。
孟老太太看着孟言晴道。
“谢祖母”。孟言晴大喜过望的跪下谢道。
孟言惜和孟言宁虽然也跪下道谢，可明显并没有多高兴。
孟言惜就是孟言晴的应声筒，孟言宁平时也不敢忤逆孟言晴，这次出乎孟言晴的意料，孟言宁是主动到松岚院的，她本来让人打听过孟言宁的院子里的冰并没有克扣，而且孟言宁一向在人前少言，所以孟言晴没打算带上她。
这次孟言宁还算识相，出了松岚院，孟言晴走到孟言宁跟前道：“你若是早这么识相，也不会吃这么多的苦头了”。
说完，孟言晴像安慰她的那只京巴一样拍了拍孟言宁的头。
“五姐姐说的是”。孟言宁柔顺的道。
“回去告诉你那上不得台面的姨娘，没事少在爹面前晃悠”。
赵姨娘在孟文尚在的时候对张氏是恭敬的不得了，孟文尚一走，就一副不把张氏放在眼里的样子，偏偏孟文尚护着，张氏也奈何不得，为此，把张氏气到好几次。
孟言宁半蹲行礼，示意恭送孟言晴。
孟言晴带着丫鬟趾高气昂的走了。
“小姐，夫人从佛堂出来，对我们没有任何好处啊，”身边的入画疑惑的问道。
“大伯母管着家就对我们有什么好处了吗？我们总归是在二房，大房的那对母女才是深藏不露的，要是大伯父在外面仕途顺畅，大伯母又管了家，恐怕以后更没有我们的容身之地了”。
“小姐，你怎么知道大老爷就会仕途顺畅呢。大老爷做了十几年的知府，你看我们老爷，小姐的爹，多厉害，当了几个月的好像七品的什么官，现在就升六品了”。
入画经常出入赵姨娘那，向赵姨娘回报小姐是否用好膳，睡好觉的琐事，因此从赵姨娘那知道孟文尚升官的事。
“只有鲤鱼才能跃龙门，你听过鲫鱼跃龙门的吗？”
入画看着站在桥上发呆的自家小姐，揉了揉后脑勺，不懂。
孟言宁看着远处的柳树在月心湖中的倒影，想着那个奇怪的梦。梦里的情形难道是以后要发生的事？孟言茉那个臭丫头有这么大的造化？
如果孟言茉不在了，依着孟家的权势，那个位子我也有希望的吧。可恶，我怎么不是生在大房里的人。
“回去告诉八少爷，让他以后和十少爷多多亲近，关系越好才好”。
“是”。入画更奇怪了，总觉得最近小姐怪怪的，先是对九小姐态度怪，现在还让八少爷接近十少爷，以前小姐不是说那就是对倒霉的姐弟，不要走太近，免得把霉运传染到自己身上的吗？
送给九小姐的那个小小的香包，入画知道小姐整整绣了一个月呢。真不知道小姐怎么会对九小姐这么好，难道是同情九小姐？
九小姐是挺可怜的，小小年纪就没有娘，现在又被老夫人送到庄子上，在扬州府的名声变成那样，以后可要许配什么人家呦！