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扬州府盐道衙门的后堂里，孟文冒听着让师爷打听的消息。
“我们官衙发下去的盐引包括山东府，大泽府，临均府等北地十六处府道，总共是两百五千六十万白银。
可是我跟精算司的主簿对了账本，发现这两个月来，从我们衙门发出去的盐引和官盐的量有出入，差了五万两。
五万两的官盐也可以运做一船了，锁着盐运船的府衙作纪录的牙号，大人，这艘船正是用的您府上的名录登记的。
签名画押的人正是您让我调查的那家录在南安候府名下的大掌柜，姚得善。”。
听完师爷的话，孟文冒心里又气又急。
气的是，他没有想到老太太为了南安候府竟然置孟家于不顾。
女儿哭求着他不要这门亲事，他心里也不满意姚慕沛，听着女儿说，九丫头的话，他心里起了疑。
怀疑是那位王爷借着九丫头的话来提醒南安候府有龌隙。
南安候姚骐贵自寿宴后，一直留在扬州，每天跑府衙办理文书，他开了一家盐号，孟文冒也是知道的。
在权限范围内，他也给了这位表兄一些便利，使得他的盐号开的很顺利。
他没有想到的是孟老太太竟然拿孟家的名录来衙门里替表兄办事，衙门里孟家的族人也不少，孟家嫡枝的名录是孟家族人都会给几分面子。
竟然这样在他眼皮底下，在账面上偷出一船盐引。
所有官盐的运船都是在衙门的监控下的，以免有官员偷运，偷贩盐引。
想不到他眼紧盯着别人，如今却是自家出了纰漏。
他急的是，如果这批盐引不能抹平，京里的大伯父又刚被罢官。
这个时候，所有的清流文臣都在看着孟家，如果孟家监守自盗这样的丑闻曝出，孟家将再无翻身之地。
他来来回回走动，看着师爷问道：“巡盐道衙门还有多久要来和我们衙门对账？”
江南巡盐道衙门，分为执行衙门：盐道府衙，监察衙门：巡盐道。
巡盐道对于盐道府衙，例同御史台之于朝廷。
盐道府衙核算盐引的发放和盐税的收缴。
巡盐道则和朝廷户部的盐税司互通账务共享，以达到对盐道衙门监察，监视的职责。
在孟文冒没有上任前，江南的盐税每年被偷漏上百万两黄金的原因就是，这些衙门和盐商们抱成了一团。
进来一个新官员就被腐蚀一个，同化一个。
使得官员一个个砍，盐税照样不停的漏。
孟文冒上台后，像原本一团黏糊里的一颗铁钉，他立志要让孟家崛起，不肯于那些官商共同融成一团糊，可也拜托不了他们的牵缠。
两方成了拉锯战，谁都想同化对方。
在这样的基础上，江南的盐税总算有了回升的希望。
孟文冒上任三年，盐税提高了两成。
这些衙门里的官员党羽混杂，谁也说不清总共有几大派系。
有本地大盐商扶植起来的，也有齐王的人在一旁环伺，或许魏王，秦郡王的人都有。
孟文冒现在只知道如果眼前这笔账不能顺利抹平，绝对是对手咬住孟家拖死的最好机会。
“大人，下个月就是这一季的巡盐道经目司对账的日子了”。
“这个账本做平，能瞒多长时间？”
师爷是跟着孟文冒多年的了，又是孟家的族人，按照族里的排行，算起来是孟文冒的十八哥，多年的心腹加上族系血脉的联系。
两人说话都没有隐藏的必要，因此孟文冒问出最关心的问题。
“大人，这个账簿要不是大人执意让我去查，又是锁着那家盐号的交易船牙号，下属也不会就这么快看出来。
还有就是这里面还有大人的官印，所以一般主簿司吏都不会深究的。
如果要抹平的话，除去年底巡盐道衙门的大清算，和户部的账平，我们可以瞒住一年。
可是因为京里孟阁老的原因，最近盯着我们衙门的人很多，多数是齐王的人。
这账是不是被人看出来，下属就一点底都没有了。
只能说，大人，这笔账我们不能冒险，得填平才能放心”。
“什么？还有我的官印？”
孟文冒惊讶的去看账簿，果然看到自己的私印。
“大人不知道吗？要不是有大人的私印又有我们孟家的名录，这批盐在我们府衙也不会这么顺利的发行的”。
孟文冒捂住头，忽然想起前两日歇在柳姨娘的房里时，睡觉的迷糊间仿佛看到柳姨娘再看他装私印的荷包。
当时柳姨娘是说要给他新绣一个绣囊，对比一下颜色，他当时也没有放在心上。
现在想起来，一定是那个时候，柳姨娘拓了他的私印，交给老太太仿刻的。
要说柳姨娘一个人做的主意，他是怎么都不信的，柳姨娘这些年一直在老太太身边尽心伺候，还不是想接着老太太，从他这里多得份体面。
她原本就是老太太的挑选了给他的，因着这个，这些年老太太抬举着雪姐儿给陈氏气受，这些他都知道。
他不做声，不反抗老太太，顺着她的意，是因为老太太是嫡母，他为人子应尽的孝道。
可是嫡母再大，也越不过孟家去。
这批走失的官盐，他不止担心账面如何找补回来，他更担心的是这批盐被贩到了何处。
他心里有个担心，因为最近的邸报里都是兵部和户部的文书，鞑子国向来缺盐，最近鞑子贵族圈又流行了一种盐津马奶茶。
对盐的需求量更大了，价格也升高了。
作为百年血仇的两国，能让敌国不痛快，大明朝自然不会放过，因此朝廷下来命令，对官盐的管制更严了。
如果真的是这样，孟家大祸不远矣。
孟文冒在心里安慰自己，不会的，不会的。
南安候府的关系还没有这么大的能耐，能躲过一路关卡，输送到鞑子国去。
“今天的邸报你整理出来，等我回来再处理”。
“是，大人”。
孟文冒心里慌乱，穿着官服匆匆提前下衙。
*
松岚院的花厅里，姚骐贵拿着一张用封红装订好的银票，眯着笑脸，双手奉到孟老太太面前。
“姑母，这是侄儿的一点心意，多亏了姑母大发慈悲，这回我们南安候府总算有了起死回生的转机”。
姚骐贵稍稍把封红露出了一点，孟老太太搭眼看去，吓了一跳。
十万两银子。
“怎么会有这么多？”
这是给她的孝顺，都有这么多了，那侄子得赚多少？
“正是我们南安候府的运数到了，正好通过侄儿京里朋友的关系，碰到一个关系广的掮客。
这才把这批盐卖了个好价钱”。
“这么多的银子，会不会有问题？”
孟老太太身为内宅妇人，但也活这么大的岁数了，也知道天下平白无故撞好运的事情并不多。
“银货两讫，能有什么问题。
姑母放心，侄子我办事还是牢靠的，何况我那位朋友也是多年的交情了，他还能坑我不成？
这中间人的红包银子，他都没跟我要，我塞了半天，才勉强收下呢。”
“嗯，这男人就是朋友多，才会有出息。
等回京后，你多谢谢人家”。
“哎，姑母放心”。
“姑母，你看，是不是可以让曹管事继续联系下一批货了？”
曹管事是孟家的大管家，孟氏的族人也都认他。
让曹管事联系，也就是拿着孟家的嫡枝烫金名录，去联系在衙门里的孟氏族人。
“这一次的银子还不够吗？
我这么做，要是被孟家的族人知道了，也是丢脸面的事。
更何况还是瞒着那个贱婢生的，够侯府周转起来就好了，你就正经的经营着那间盐号吧”。
孟老太太作了这么多年，还依然好好的，追根究底还是因为她这个人虽然让人厌，但趋利避祸的本能还是不错的。
姚骐贵砸吧砸吧嘴，有这么一本万利，又有这样的便利关系，姚骐贵哪里还甘心老老实实的贩官盐。
被朝廷抽个三成税，再扣去来往船运费，贩盐能赚个几两银子？
那些个大盐商，哪一个是干净的，哪一个不是偷了许多官盐漏子？
凭什么他们就能赚大把银子，自己有这么强硬的便利关系却不能呢？
“姑母，咱们侯府自老太爷殁了，就一日日的亏空下来，家里的后辈在京里疏通那些座师，吏部和皇城侍卫千户们，哪一项不需要银子？
姑母也不希望咱们侯府一个有出息的后辈也没有吧？
就不说这些，等芙姐儿进宫选秀，那银子还有的花呢，那些宫里的内侍总管们，哪个不是眉眼高低精明的人儿。
到时候，看着咱们侯府没有出息人物撑门户，又没有银子打点，他们哪里肯照顾芙姐儿？
姑母也是进过宫，见过天颜的人，那宫里是何种威严堂皇？没有个熟门路的人照应着，我们芙姐儿如何能从一众贵女里脱颖而出？
姑母，您不心疼侄儿，您就不心疼您的侄孙儿，孙女儿吗？
您不说原因就拒了沛哥儿和府里九丫头的亲事，沛哥儿整日里和我寻死觅活，这些我都孤怪您，我知道您肯定有苦处。
可是这些是南安候府崛起的本钱，姑母，您就这样见死不救吗？”
姚骐贵边说边抹眼泪，哭的鼻涕一把。
孟老太太被他说的心也软了，又加上孟言茉的事，客院里的姚慕沛整天的闹，她如何不知道？
只是既心疼又无法。
这早就起了弥补的心，这才逼着孟文冒同意姚慕沛和珊姐儿的婚事。
如今又听着姚骐贵对侯府的未来都是有考量的，一时心也理智不起来了。
“罢了，谁让我欠着你的，欠着你们南安候府的”。
孟老太太嗔怒道。
“姑母说哪里话，您就是我们侯府的老祖宗，是佛爷，我们都得供着，才能保佑我们侯府长盛不衰”。
姚骐贵用袖子擦擦眼角，转悲为喜。
姑侄两人正言笑呵呵的想着，说着南安侯府重新崛起的事情。
孟文冒一脸薄怒气荷些许惊慌担心的进来了。
“老太太，大老爷不等奴婢通报就闯了进来，老太太恕罪”。
廊下的丫鬟匆忙的跟着进来，跪下请罪道。
“好了，没你的事了，下去吧”。
孟老太太很不满的看着孟文冒。
挥手打发丫鬟。
“谢谢老太太”。
丫鬟赶紧退下，孟老太太最恨院子里的丫鬟没有规矩，今天没有罚她，真的是太侥幸了。
“你这是又是在衙里受了什么邪气，倒跑到我这里撒野来了？
你就是这么敬着我这个嫡母的？要是你嫌我老婆子人老碍事了，就直说，
我立马搬出这松岚院正堂，给你这个堂堂江南巡演道御史大人让位子。”
孟老太太看着孟文冒怒道。
“母亲恕罪，实是事情紧急，若有不恭敬之处，母亲原谅”。
要是平时的话，孟老太太这几句重话压下来，孟文冒早就跪下请罪了。
今日倒只是压了压脸上的怒色，僵硬着声音勉强敷衍过去。
孟文冒不等老太太再开口，直接看向姚骐贵责问道。
“表兄可是偷了我府衙的一批盐引？”
“表弟，你这话可不能随便乱喷，我的盐号购买官盐，那手续文书都是齐全的。
公平买卖，互不相欠，表弟官衙里的书，记主簿官都是记录的清清楚楚，
表弟只管去查去，在这和我乱发脾气算什么！”
姚骐贵虽然有点心虚，不过还是很硬气的反驳。
“你——”
孟文冒被他气的说不出话来。
“究竟出了什么事？”
孟老太太让柳姨娘偷孟文冒拓本的事，终归是做的不太光明，万一孟文冒告到族老那里去，也是不好看。
听着口气，似乎是那批盐出了事情。
“母亲，你一心想着南安侯府，惦记着娘家。
可是你有没有考虑过孟家？
大伯父刚被罢了官职，所幸如今朝里的清流都佩服大伯父的忠筋骨气，为了太子殿下的清白，宁愿让圣上发怒，也只恳请圣上重新调查太子一案。
正是满朝清流都看着我孟家的清名的时候，母亲你竟然为了南安候府，就让我孟家的百年清名毁于一旦，母亲，您这是在自毁孟家长城。”
孟文冒说的又怒又急，也哭了起来。
“你说什么，京里的大伯，被，被罢官？”
江南得到消息延迟，孟阁老已经被罢官了五天。
“正是，这个时候，不知道多少人盯着我们孟家，盯着我孟文冒这个巡盐道御史。
若是平时，我还能筹集一下银子，顶住一年，把表兄偷去的盐引给补上，还我孟家一个清名。
可是母亲你知道巡盐道衙门里齐王的人，魏王的人，以及那些和大伯父政，敌的人，
表兄的这批盐引一定难以掩饰过去，母亲你让柳姨娘偷拓我的私印，这是给我孟文冒下催命符啊。
我孟文冒监守自盗，贪赃枉法，母亲你以为孟家正族人还能安然无恙吗？孟家将倾啊。”
孟文冒捶胸顿足，气急长泣。
孟老太太听的迷迷糊糊，可是也听懂了，那就是孟阁老倒了，那些大伯敌人有可能这个时候，来再给孟家狠咬一口。
而侄子这件事情，正是他们的攻击的地方。
“哪里，哪里就像表兄说的那么严重了？”
姚骐贵是个男人，虽然没有做官，但靠着南安候府的祖荫，也是个中郎将的品衔。
比孟老太太更知道些官场上的事情。
姚骐贵这一直忙着贩盐的事，这也是才知道孟阁老竟然被罢官了。
“那些个，那些大盐商，哪个，哪个是干净的？
那金陵的贾家，江宁的曹家，杭州的苏家，个个是腰缠万贯的巨贾。
表弟不去查他们，倒是查起了自家人了。”
姚骐贵手捂住腰间的荷包，梗着脖子，犹自撑着硬道。
“这些先不提，我只问你，这批盐你销到了何处？”
孟文冒捂着一跳一跳的青筋，憋着气问道。
“我，我不知道，那个掮客的门路很广的，他把盐售掉，就把银子给我了，银货两清，我也没有必要再调查人家八辈吧？”
“你，你不认识，竟然敢，敢把这批没有正经来路的官盐给卖掉？”
孟文冒不可置信，就是私盐贩子都知道要做熟吧，那些接头的人都有江湖上的切口。
就是防着官兵的清剿和奸细。
“谁说没有正经来路，我可是堂堂从你盐道衙门里买的”。
姚骐贵大声反驳道。
“好，好，好的很，我孟文冒活不成，你以为孟家就能好？
你以为，她，她一个妇道人家能护住南安侯府？”
孟文冒气急，指着孟姚氏大声道。
孟老太太听到现在，也算听出了门道。
孟文冒这么多年还没在她面前这么放肆过。
孟文冒的话虽然不客气，可是如果孟家倒了，她真的没有什么可以帮助南安侯府了。
“贵儿，好好和你表兄说，你认识的那个朋友和掮客的名字和相貌，”。
“那掮客我就见过一面，英目高鼻，有点像异邦人。
我朋友是多年的好友了，他家和辅国将军府的三老爷的夫人有姻亲，不是什么平民小户，你别瞎猜疑别人”。
辅国将军府是削了两级爵位的国公府，在明武帝的父皇在位的时候，是国公侯府，只因为站队的时候，没有选择。
按照世袭爵位，一代削去了一级，到了姚骐贵同年龄的这一辈，已经是辅国将军的爵位勋级了，不过毕竟是老勋贵了，和他的姻亲也都是老牌门阀。
孟文冒听到他说到掮客似乎是异邦人的时候，心里就一跳了。
在听到辅国将军府，也确定不了是谁的人，因为这个老牌勋贵似乎从来都没有选择过派系。
“我孟家若是能逃过这一劫，孟文冒是高攀不起南安候府的门第。
我这就修书一封递给京里的大伯父，母亲，你也要想想如何跟大伯父解释了”。
孟老太太一听他提起孟公茂，心里也紧张了，看到这个庶子似乎说的煞有介事，很严重的样子，不行，她得叫自己的儿子回来问一问。
“你先慢着，我这就把你两个兄弟叫回来，你们兄弟先商量着，真没有办法，再找京里的大伯。
他如今也被罢了官身，还有你说的太子的案子，我虽然不清楚其中原委，可也知道一定让大伯忙的焦头烂额的。
真无计可施的时候，再写信给他也可以啊。
还有你说的那个掮客的事情，不是还需哟查吗。
现在时间很紧的吧”。
孟老太太怕的是孟公茂来扬州训斥她，那她以后在小辈面前还有什么颜面？
孟文冒听她说的也有三分道理，于是按下了心中隐隐期待着大伯父开祠堂，把孟姚氏逐出家族的潜意识期盼。
心里想，孟姚氏终归是嫡母，母亲犯下的错，儿子分担，也是无可厚非的。
何况家里出了这么大的事，也是应该让两个弟弟知道和分担的。
“好吧，就按照母亲的意思，我这就去调查掮客的事情，顺便通知二弟和三弟。
等午膳的时候，大家再一起议事”。
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（今天谋锦的群终于有人入群了，撒花，热烈祝贺。
从这位亲爱的读者这里，沫沫君得到了很多鼓励，和很宝贵的意见，很感谢。
沫沫君在孤独的写作，希望有更多喜欢谋锦的读者和沫沫君来交流。
各种鼓励和称赞不要大意的都告诉我吧，沫沫君爱听。）