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随着声音响起，燕北辰眼前浮现出视讯画面。这是小坎贝尔新开发的程序，能够把“梦魇”的通话系统远程连接到他的通讯设备中，只要开启连线，他就能通过“梦魇”和部下进行视频联络。这样不管距离多远，对方看到的，永远都是那具恐怖的机甲。
画面中，一个两鬓斑白，面带微笑的中年男人冲他抚胸致意：“大人，很高兴再次见到您。您交给我的任务已经全部完成了”
“你在西塞罗做的很好。”燕北辰保持着以往的腔调，不动声色的说道，“第四舰队已经掌控了塞罗港，你可以回航了。”
像是猜到了这个命令，那男人轻轻挑起嘴角：“是为了纳德星做准备吗？”
“没错。”
“只要扫平了纳德星，您在边境的势力就会进一步扩张。提前向您致贺，我的大人。”男人的声音柔滑谦恭，就像涂抹了蜜糖。
燕北辰微不可查的皱了皱眉：“尽快返航。”
说完，他就切断了连线。
通讯器里，传来了小坎贝尔的声音：“布莱斯曾为联邦贵族效力，在立场上可能存在问题。”
“我知道。”燕北辰唇边划过一抹冷笑。
刚才那个男人，正是山雀号的船长布里·布莱斯，人称“百舌鸟”布莱斯。比起他手下的其他几位部下，这人的履历更为复杂，早年曾为联邦贵族服务，后来又投靠了某位边境海盗，“继承”了对方的基业，成为一个小小边境势力的首领。在宇宙海盗中，他是极为罕有的“非骑士”船长，手下的武装力量并不很多，但是交际能力十分强悍，因此才能在强者为尊的边境守住一隅之地。
不过这种平衡被群星号的崛起打断了，和其他誓死反抗的海盗们不同，他很快就认清了形势，并且带着手下的自由港，投入燕北辰麾下。因为他投效的时机太过恰当，燕北辰并未拒绝这狡猾的家伙，而是利用他的巧舌，辅助其他舰队攻城略地。这样不但有效遏制了布莱斯的势力扩张，也充分发挥了那副巧舌的作用。收效分外显著。
只不过对于拥有野心的人而言，这并不能让人满足。因而攻克纳德星，不论从哪个角度，都是最好的机会。布莱斯对于这点，同样心知肚明。
“连线楚南。”燕北辰毫不犹豫的下达命令。
几秒后，那张略显惫懒的面孔出现在眼前，楚南显然没有料到这次传唤，略带疑惑的问道：“大人？”
“联邦方面的动向如何？”作为前哨，燕北辰早就派出了眼线，加之小坎贝尔的辅助，信息流通对于他根本不是问题。
“黄金家族那几位雄狮闹的更厉害了，议会似乎陷入了混乱。”楚南立刻答道，“根据现在的情报显示，边境附近很快会发生一次清剿战，就像以往那样，悄无声息的小型战争。”
这也是五大家族自我平衡的方法，清剿海盗的同时，拔除对手的根系，为自我扩张扫平道路。在他已经模糊的记忆中，隐隐约约还记得，那位黄金之子正是通过这样的功勋，真正踏上了政治舞台。比起自己，也许那位远在十几光年外的敌人，对于隶属于第五家族的纳德星更感兴趣。
对于纳德星的战争，绝不是单凭武力那么简单。这也许是个机会，清除内部隐患、扫平周边障碍、打击未来必然会面对的敌人，还有从那位“食蚁兽”手里拿到想要的东西。一场一举数得的战争。
“很好，留意联邦方面的动作，这次，我们要‘配合’他们跳一场舞。还有，注意你身边，防备偷袭。”燕北辰眼中闪过一道厉芒，他从不介意使用阴谋，只要这些阴谋诡计能够帮助他获得胜利。
踏入制甲室，他关闭了连线，看向面前高大暗沉的机甲。也许这次，能让那位“黄金之子”见识一下它的威力。
※
看着漆黑一片的屏幕，布莱斯敛去了笑容。站在他身边的大副凑上前来，小心问道：“船长，那铁皮人是否察觉了什么？”
“铁皮人”是对那位诡异黑甲骑士的蔑称。没人见识过那位大人的真容，也没人能够接近他的座舰群星号，就像传说中的恐怖王者一样，神秘危险，让人在畏惧的同时也充满了好奇。当然，谁都没胆量真的让这称呼传到那人耳中。
布莱斯轻轻揉弄着腕上由细密金丝羽编织成的珍贵手环，轻蔑的张口：“他从不信任我，不像信任那几位船长一样。这种只会使用武力的莽夫，又怎么可能懂得谋划的重要性。而且他发迹的速度太快了，有人想要借机给他一个教训。这种时候，才是我们介入的时机。”
“换一支队伍？”大副反问道。
“不，是顶替一些人，成为对他更重要的角色。”布莱斯摇了摇头，他其实并没有推翻这位“铁皮人”的打算，只是想要让他吃些苦头，让他懂得，手下那些打打杀杀的蠢材并不真的值得依靠。当危机来临时，唯有谋略才是最重要的依仗，是交易和平衡，而非一味的争斗。
大副愣了一下，眼珠一转，立刻反应了过来：“第三还是第四舰队？”
群星号下，共有四支完整的舰队。其中主力舰队的旗舰分别是魔狼、烈龙、雷霆和雪蜂号，还有山雀和游鹰两艘独立飞船协调管理周边地域。魔狼是嫡系中的嫡系，巴奈特更是极少数能够登上群星号的心腹之人。烈龙的掌舵人“叛逆者克里斯蒂娜”拥有边境矿星，跟阿尔法星关系最为密切。剩下的雷霆和雪蜂都是海盗整编队伍，一个是战斗狂人，一个是死板佣兵，对于群星大人的忠诚度不相上下，只在战斗方式上有些区别。他想跨越的正是这两支队伍。
比起那个疯狂崇拜强者的狂战士，自己谋略应该能起到更大作用。至于剩下的两人……布莱斯眼中露出一抹狠意，他会慢慢等待，等待他们嚣张跋扈，真正激怒大人的那一天到来。如果能够成为大人手下的第二人，能够掌控那位大人的发声渠道，他就拥有了对方所有的势力。就像背靠着猛虎的狐狸，他所说的每一句话，都有了无法抗拒的力量。
这才是真正的胜利。而在胜利之前，他要好好筹划一番，如何悄无声息的削弱那人的实力，让自己走向更为醒目的位置。
“暗线布置的如何了？”布莱斯突然问道。
“他们已经做好了准备，一旦纳德星开始发兵，前线就会出现‘溃败’，直至‘雷霆沃夫’陷入敌阵。”大副小声答道。
第三舰队的溃败会让局势陷入泥潭，这时，就是他出面的最佳时刻。在这场三方交战中，群星大人会知道，“先见之明”有多可贵。而战争，不是简简单单厮杀就能解决的问题。
一个双重，甚至是三重的巧妙布局。
“游鹰那边需要处理一下。”布莱斯话锋一转，“他们的力量虽然不大，但是跟我们的位置有些重合，必要的话，找人铲除他们。”
大副了然点头，想了想，又问道：“这次联邦会派谁来？”
“第一家族还在内斗，估计会选一个炮灰。”布莱斯轻轻舔了下嘴唇，“说不定是那个‘黄金之子’呢，他在联邦西陲立了不少功劳。不过这里可不是西陲，而是真正的星域外围，不是那种温柔的小水坑。这个毛没都长齐的小子，也该尝尝失败的滋味了。”
牵扯五大家族的暗斗，从来都不含蓄。这一点，没有人能比布莱斯更清楚明白。纳德星关联了太多联邦内部利益，就算派来清剿队伍，也不会是简简单单的一支力量。让一个初出茅庐的小子掌握这支队伍，不过是给人暗算的机会罢了。届时联邦内部也会发生争斗，这就牵扯到了第一家族和第五家族之间的纷争。而他联络的内线，也能轻易让他们的队伍搭上联邦贵族们的大船。
在一系列交易和沟通后，他们会跟联邦舰队一起剿灭纳德星的残余力量，贵族们除掉自己的眼中钉，而群星大人则替代卢瑟·纳德的位置，成为边境行星的新代言人。这将是场近乎平等的交易，当那些贵族们放心离开时，在边境留下的就是一支足够强大，不会受制于人的力量。以及，真正的“平衡”。
只要他选择对了值得投资的人。
而他，从出生以来，从未选择错误。
布莱斯的视线转到了眼前的舷窗上，凝视着漆黑的夜幕，他似乎看到了当初让自己深深颤栗的场景，那架迥异与普通型号的机甲冲入了敌阵，如同撕毁纸片一样，撕碎了面前的机甲和飞船。他从未见过如此可怕的人形兵器，没有人敢于直呼它原本的名字，而是浑身颤抖，呢喃出“群星之怒”这样的代称。就像那艘战舰，那具黑甲具现化的愤怒，只能让人产生匍匐叩拜的冲动。
他打心眼里懂得桀骜不驯的克里斯蒂娜为何会带领自己的矿星臣服，他也清楚疯狂沃夫为何会对那人唯命是从。那是凌驾于他们这个阶层的力量，甚至凌驾于大部分联邦或者星盟骑士的顶级战力。没有人胆敢在这样的力量之前，耀武扬威。
但是，力量终归只是力量，人类之所以踏出原始行星，靠得不是超乎其他物种的力量，而是——智慧。他自信，拥有远比力量更加强大的智慧，只要把握住机会，就能完成自己的计划。
成为团队中当之无愧的“第二人”。
布莱斯笑了，矜持阴险的笑容一闪而过，他冲手下扬了扬下巴：“联系第四舰队吧，我们准备回航了。”