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“埃德加说，半个月之后珀金斯家的人会到访。”
艾丽莎拆下手甲，转过头，坐在她床边的绮丽落入视线中。总是打扮得像个男孩儿似的绮丽，今天依然穿着干练的猎装，她正歪着脑袋看着自己，金发散落在碧蓝的眼前，好奇地等待着艾丽莎的回应。
不得不说提尔家的人都非常漂亮，女王是，绮丽更是。头发削得这么短仍然掩盖不住她精致的脸蛋，而她现在才刚刚十五岁呢。其实凯恩长得也很端正，但他的五官过于凌厉，甚至到了咄咄逼人的程度。再加上他的个性和威严，很容易让人忽略掉他的长相。
“……丽莎？”绮丽被艾丽莎仔细观察的架势搞得浑身不自在，没等到她的回答，公主再次开口，“你在想什么？”
“我在想，你也是个漂亮的姑娘了。”艾丽莎背过身，解开自己的盔甲，说道。
雷德的公主出落的越发美丽，艾丽莎相信过不了两年，长开的绮丽会赢得不少贵族青年的目光。
一年前的修士是个阴谋，十四岁的公主也根本不懂什么是爱情。但她终究会明白感情到底是怎么一回事，就像是她的未婚夫一样。而埃德加·菲尔德是个早熟的孩子，在凯恩的教育和影响下，他会为了自己的责任和未来将炽热的情感深埋心底……可绮丽不会，起码现在的她不会。
现在的绮丽，笑容开朗又灿烂，和凯恩几乎一模一样的蓝眼里含着的却是与凯恩截然不同的天真与坦率。这样的绮丽和善且温柔，她是个值得相交的朋友，却不是个能够继承王位的储君。
艾丽莎没头没尾的感慨，换来的是绮丽空白的表情，她眨了眨眼，有些不好意思地开口：“好肉麻啊，丽莎！就算夸我也至少让我有个心理准备呀。”
这也是凯恩看不惯绮丽的根本原因。艾丽莎深知自己丈夫的脾性，不管凯恩的内心如何作想，通常他表现出来的只有接受和不接受两个选项。面对绮丽他更多的是担忧，但直接对上绮丽本人，他展露出来的却是厌恶。
而如今艾丽莎担心的是，绮丽是否能最终理解凯恩的真正意图。
女王把绮丽保护的太好了，即便艾丽莎是她最好的朋友也不得不承认，身为公主，雷德唯一的继承人，如果绮丽再不成长……那雷德就危险了。
“你刚来没多久时，首相就来信知会了凯恩。”但艾丽莎要是也摆出一副长辈的架势教训绮丽，她的这个朋友就着实悲惨了些，所以艾丽莎只是笑了笑，把话题引回一开始，“下周首相大人的两个儿子应该就会动身。”
绮丽皱了皱眉鼻子：“我不喜欢我那两个堂兄，尤其是汉克。”
该说不愧是朋友，艾丽莎也不喜欢首相家的两个儿子。次子与艾丽莎不熟倒还好说，至于那位汉克·珀金斯，一想到他，艾丽莎就禁不住拧起眉头：“不管如何，金翎能和其他贵族之间有往来，这是好事。我会尽力招待他们。”
“可惜我下周就走。”绮丽颇有些遗憾地说道，“不然我还可以帮你。”
艾丽莎闻言，一勾嘴角，揶揄道：“你不给我添麻烦就好，还帮我？”
“……原来我在你心底就是个惹祸精吗！”绮丽看起来非常受伤，她小脸一垮，出声抱怨道，“你说话的方式真是越来越像凯恩，我真怕有一天你不站在我这边了！”
这句话正中艾丽莎的心事。
她正脱着盔甲的手一顿，抿了抿嘴唇，再一次转过身来。
“说起来，”艾丽莎摆出一副随意提及的模样，轻描淡写地开口，“绮丽，你有没有想过女王陛下为什么希望我嫁给凯恩？”
绮丽完全没把艾丽莎的问题放在心上，她看着自己的朋友，不假思索地回答：“你很优秀呀，我的母亲一直希望凯恩能找到合适的妻子。现在看来她的选择也没错，连我都没想到你会和我的舅舅在一起能生活的如此和睦。”
“你知道这不是最重要的原因。”
这当然不是，绮丽再天真也不至于只看到表面的地步。听到艾丽莎的话后她一挑眉，将脸上漫不经心的表情收敛起来：“以及你是英格瑞姆家的长女，把你的家族拉拢过来对我们家，对王国有很多好处，为什么突然要提及这个？”
玛丽安女王聪慧有手段，她的丈夫也是曾经为独|立战争立下汗马功劳的人，那么他们的孩子，绮丽·提尔，自然也是冰雪聪明。绮丽不是看不到贵族之间的利益关系和权利纷争，她不是不明白宫廷政治中的丑恶和黑暗，她只是不想去看，也不想去了解。
在女王的保护下，绮丽有着善良的心灵和纯真的灵魂。艾丽莎喜欢这样的她，但这样的绮丽，无法承担起一个国家。
所以面对绮丽有些戒备的神情，艾丽莎只是叹了口气。她把盔甲彻底拆下来后，走到床边，坐了下来。
“绮丽。”她轻轻地覆盖住公主的手，“女王代凯恩向我的家族提亲，还因为我是你最好的朋友。”
在雪伦时玛丽安女王说希望她能保护绮丽。当时女王陛下的话让艾丽莎吓了一跳，直到现在回想来，她仍然觉得后背有千钧之重。
而绮丽显然没反应过来这句话的意思，她茫然地盯着艾丽莎半晌，然后甩了甩头，像是试探般轻声开口：“……母亲希望你来担当我和凯恩之间的缓冲。”
凯恩不喜欢绮丽，绮丽也非常害怕凯恩，这整个雷德都知道。而一边是自己的丈夫，一边是自己的好友，艾丽莎看到的情况却要比外人更为严重。在她看来隔阂和厌恶都不是问题，问题在于，他们之间并没有相互了解的意图。
只有不愿意与理解，才是一切矛盾的根源。
“但是这没道理呀。”
没等艾丽莎开口，绮丽就接着说了下去。想通这一点的她并没有接受这个事实，反而更为困惑。她反握住艾丽莎的手，抬起眼：“他不喜欢我，但不代表着他会害我不是吗？凯恩·提尔不会做出任何损害王国利益的事，母亲应该比我更清楚才对。如果……如果他想要那个王位。”
说到这里时，绮丽总算是记得放轻了声音。
“那他拿走就好了，我不——”
“——绮丽！”
“不。”就在艾丽莎要出声打断绮丽的时候，总是笑容满面的公主，一把拽住了她想要捂住自己嘴巴的手。那双往日里洋溢着青春的蓝眼里，有几分让艾丽莎意外熟悉的坚定闪过，“丽莎，让我说完。”
绮丽很少会用如此强硬的态度和别人交谈。
或许是这个原因，让艾丽莎默许了绮丽。
“如果凯恩·提尔想要王位，我不介意给他。因为他比我更了解雷德，也更爱这个国家。”绮丽拉近了与艾丽莎之间的距离，她的表情让艾丽莎意识到，这绝对不是年轻的公主一时冲动，她大概想这件事有很久了，“但我的舅舅并不想这么做，你和母亲比我更了解他。”
是的，凯恩要是想当国王，他在独立战争时期就有这个资格。战争年代的贵族对待继承问题也格外的宽容，拥有无数战功的凯恩·提尔，纵然是个私生子，真的要和玛丽安女王一绝高低，也不会有人多说什么。
可他没有，凯恩的确对那顶王冠没有任何兴趣。
“他不会害我。”绮丽认真的说，“而你现在对我说出这句话，也绝对不只是凭空猜测。可是我会惊讶，丽莎，母亲竟然认为凯恩会对我不利，为什么？”
倘若不是玛丽安女王的那句话，艾丽莎也没想到这点。
而在艾丽莎深入了解凯恩、并且有了自己的女儿之后，此时此刻，她比当日更能理解女王的心情。
“因为凯恩·提尔也是个凡人。”
学士的故事将他演绎的近乎于神，可他不是；贵族的眼中他不爱权力也不贪美|色，对金钱和奢侈品也毫无兴趣，几乎是个没有欲|望的人，但他也不是。
“凡人终究会犯错，他没有害你，也没有害雷德的心思。这不代表着他不会做出导致这些结果的事。”艾丽莎说着，勾起嘴角，“虽然我也觉得这不太可能发生，不过作为母亲，女王陛下自然要把任何可能性都考虑在其中。她是在为你铺路。”
“我知道。”
绮丽的脸上浮现出不甘的神色。那双漂亮的眼睛再一次眨了眨，看起来委屈极了。
“感觉糟透了，丽莎。”她伸出手，轻轻地抱住了艾丽莎，“意识到母亲在提防她最亲近的人。”
艾丽莎安抚般拍了拍绮丽的后背：“凯恩可不会管这个叫‘提防’。”
他肯定知道女王陛下是怎么想的，凯恩也不会把这事放在心上。但对于绮丽来说就不同了，她叹了口气：“而且，他还希望我学会这套。”
“考虑到你的未来，我也觉得你应该学会。”
绮丽苦笑几声，松开了艾丽莎。两个姑娘的眼神再次相对，公主静静地端详了艾丽莎片刻，小声回道：“我明白你的意思，丽莎。哪怕是为了你们，我也会尽力而为的。”