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==第124章==
“老五这样是有原因的。”
骆怀远叹了口气，细细与严嫣道来。
原来五皇子骆璟是当年一位叫做李才人的低位嫔妃偷着生出来的。
提起这个，就要说到萧皇后与许贵妃之间的争斗。
彼时许贵妃甫一进宫，便呈现出风头无二的气势，从最低阶的更衣一路升至嫔位。对于这样一个威胁，萧皇后自然不容她这么发展下去。
一个是六宫之首，一个皇帝宠妃，斗得可谓是旗鼓相当。
俗话说的好，城门失火殃及池鱼，其他后宫的嫔妃们，就是那被殃及的鱼儿。
萧皇后表面宽容大度，实则手段阴狠毒辣。
当然这些从表面上是看不出来的，可时间久了，谁也不是傻子。熙帝从还是太子时大婚一直到继位登基，其子嗣一直不丰，许贵妃未生下二皇子之前，除萧皇后所出的太子外，只有两个低位分嫔妃生的公主。
许贵妃在生二皇子之前怀过一胎，因被皇后动了手脚小产，自此许贵妃性格大变，与皇后针锋相对起来。后宫的局势渐渐紧张起来，有些谋算手段的，俱是纷纷投靠两方。皇后占着主位，附庸之人自是不少，可许贵妃在熙帝跟前得宠，也不是没有人投靠的。后宫渐渐形成了双足鼎立的局面，还有那么一小撮人则是想投靠都没人要的。
李才人便是其中之一。
一次偶然承宠，李才人有幸怀了身孕。
彼时后宫情势更为紧张。
熙帝刚登基不久，皇位不稳。前朝有两位留京藩王上蹿下跳勾结朝臣，后有太后暗里作祟。后宫这里乌烟瘴气风波不断，宫中总是有怀孕的妃嫔无故流产，要么就是难产而亡，几载之间除了贵妃与皇后两人竟无人能诞下皇嗣。
李才人生性胆小，总是怕自己被人害了，流产倒在其次，关键是怕连自己性命都丢了。思来想去，最后下了一个荒谬的决定，那就是先隐藏自己有孕的消息，等到了合适的机会再公之于众。
换着其他人自是不成，可这李才人住处偏远，为人胆小怯弱又不爱与人交际，在宫中也没有什么来往的朋友，又是个一年到头难得见一次圣颜的小才人。在这偌大的后宫里，还不若一个得脸的奴才显眼。
五皇子就是在这种情形下生下来的，其间这李才人受到的各种苦难自是不必说。
按理说，这会儿孩子都生了，可以公之于众了。可彼时许贵妃和皇后之间的争斗已经进入白热化，其间许贵妃在生了二皇子后又流产了一次，皇后刚生的三皇子也以二岁稚龄夭折，李才人见此情形更加不敢说了。
这一藏就是近六年。
其实在这六年中，后宫局势已经进入稳定阶段。太后逝世，熙帝也将前朝之事尽数解决，一派歌舞升平中，后宫里再闹就显得有些过格了。萧皇后和许贵妃也明白两人是谁也奈何不了谁，渐渐形成了面和心不合的局面。
五皇子被发现时就是如今这副样子，那时比现在更为严重，就像一个木头雕的小娃娃，不会哭不会笑也不会说话，甚至连眼睛都甚少眨动。
与此同时，李才人也出现在众人眼底，只是这会儿她已经疯了。
据闻，李才人为了不让五皇子被发现，将他藏在暗室中整整六年。怕五皇子哭了被人听见，就用布条绑住他的嘴，只留下鼻子呼吸，也从不教他说话，更不让身边心腹与他说话，怕孩子懂事了自己闹着要往外跑。
熙帝子嗣稀少，狂喜之后是狂怒。
可已经是这个样子，并且李才人的样子也甚为可怜，只能找来太医慢慢医治，可是一直不见成效。太医们说五皇子的身体并没有问题，耳朵也听得见，只是从小的封闭造成了他整个人也封闭起来。
李才人被封为敬嫔，只是没多久便过世了。五皇子因为哑疾，得以保全自己，安稳长大。
很多时候，骆怀远是觉得自己挺悲惨的，上辈子他处在这种环境，之所以一直没轻生妄想再穿回现代。除了他的神经比别人粗大一些，还有则是有一个更悲惨的人作为垫底。
对比才有幸福，至少他还有个虽然啰嗦但拼命护着自己的娘，至少他不是孤单的一个人。
有时候人性就是这么的荒诞且好笑。
在若干年前，还是个小团子的四皇子是与五皇子玩耍过的。
他觉得这个小人儿真的挺好玩，无论他怎么耍宝逗他笑，他总是不笑。并且五皇子长得好，小时候就像一个瓷娃娃，爱美之心人皆有之。所以有时候小小的四皇子也会和五皇子说上两句话，只是说得很少并且背着人。
小小的四皇子曾对五皇子说过，其实你这样也挺好的，不像我。
五皇子第一次露出能称之为情绪的东西，一种叫做茫然的东西。之后便抬头望向被宫墙包围的窄窄的天空，四皇子曾随着他望去，只是至今不知他究竟在看什么。
不过他也得知了一件事，这个老五并不是个木头人。
严嫣心里很难受，一种说不出的沧然充斥心间，让她觉得鼻腔里嗓子里堵得难受。
“怨吗？”
骆怀远哈哈一笑：“怨什么？你没有办法控制你的出生，但是一定要相信可以控制自己的未来。你看，我想出宫去，便出了，虽然这会儿又回来了，但咱们一定能出去的。你看，我想娶你，我便卯足了劲儿把你骗回来，给自己当媳妇。”
严嫣有些啼笑皆非，每次与他认真说着什么的时候，他总是能把人的心情弄得很奇怪。
明明刚才都是感伤，不是吗？
***
初一这日，作为整个大熙主人的熙帝是非常忙碌的。
一大早便需去奉先殿祭祖，然后便是大朝会，接受群臣及番邦使者朝贺。像大朝会这种场合，也只有太子可以名正言顺的跟去，其他皇子却是不用去的。
而骆怀远和严嫣则需去凤栖宫向萧皇后拜年，然后再去探望马才人。
马才人如今住在后宫一处较为偏远的宫院里，因着生育四皇子有功，她虽已被降到才人的位分，待遇上却还是比着嫔位来的。
马才人所住的这处宫院并不大，但好在独门独院，与她人并没有牵扯。
见着儿子媳妇来，马才人笑得简直合不拢嘴。
她体态微微有些发福，一张圆圆的脸，才三十多岁的年纪，两鬓处却有些微微泛白。从衣着打扮乃至面相来看，马才人都不像是一个宫妃，反而像是乡绅家的太太。
马才人特别喜欢严嫣，见着她就拉着她的手不丢，一个劲儿对她说骆怀远小时候的糗事。
骆怀远面色尴尬，这还是严嫣第一次见这么厚脸皮的人也会尴尬的。
中午是留在马才人这里用午膳，马才人这里清静，也没什么人来，一家三口坐在一起用了一顿极为丰盛的午膳。
用完午膳，严嫣去更衣，马才人悄悄将骆怀远拉到一旁说话。
“这个儿媳妇娘喜欢，儿子你真有眼光，居然找了一个这么漂亮的媳妇回来。”
骆怀远有些得意，又有些窘然。
马才人压低了嗓门：“我见你们没出宫去，就想着莫不是那边出手了。听娘一句话，没有出宫之前，你千万不要让你媳妇有身子。”
骆怀远微微一愣，似乎这才意思到其间的意思。
“太子那边一直没有男嗣，若是这个时候你媳妇有了……”
说到这里时，严嫣从里间出了来，马才人赶忙噤了声。
“怎么了？”严嫣看了眼骆怀远奇怪的神色。
“没事，时候也不早了，咱们回去吧。”
严嫣点点头，与骆怀远两人与马才人道了别，才披上各自的披风离去。
***
初一这日晚上，宫中惯例会摆‘赐福大宴’。
此等筵宴乃是国宴，一来是为了款待众番邦使节，聊表我大熙国运昌荣；二来也是为了赐宴于百官，算是君臣同乐。国宴分三等，类似这种等级的筵宴一般是设在集英殿。
集英殿占地颇广，坐北朝南，分前后殿与东西两侧殿及配殿，能容纳千余人同时饮宴。赐福大宴从下午开始举行，一直到戌时末刻结束，是时歌舞升平，是宫中难得一见到的热闹盛举。
回到闲云殿，严嫣和骆怀远两人只是稍作歇息，便准备了香汤沐浴并换了各自冠服去集英殿。像这种筵宴，作为皇子与皇子妃的两人必须得到场。
等两人车辇到时，集英殿已经极为热闹了。
作为皇子，骆怀远在正殿，而严嫣则是随着皇后等宫妃，在西侧殿与众外命妇同宴。
西侧殿里已经坐了许多外命妇，个个穿着规制冠服，看起来面目模糊，难得分清谁是谁。不过严嫣已经看到两个人，那就是自己的外祖母镇国公夫人以及舅母沈二夫人。镇国公夫人乃一品国公夫人，辈分高且德高望重，坐在右侧第一列最上首处。
跟在皇后身后的严嫣，对两人眨了眨眼。
众命妇都站了起来，三跪九叩高呼娘娘千岁。镇国公夫人还未拜下，就被皇后亲自扶了起来，笑盈盈的道：“哪能让婶娘拜我。”
镇国公夫人道：“这是规矩，老妇人应该拜娘娘的。”
最终还是作罢，众人纷纷按照事先排好的席位落座。
卢秀玲与严嫣毗邻而坐，不过严嫣却并不理会她，只是半垂着眼坐在那处，宛如老僧入定。
不多时，筵宴便开始了。
有礼官唱词，一时间所有殿中的人俱是站起，三跪九叩高呼我皇万岁万岁万万岁。礼罢，才又各自落座。
须臾，西侧台上有丝竹奏乐之声响起，一队身材婀娜多姿的宫伶们到得场中，跟着奏乐偏偏起舞。
像这种筵宴是没什么好吃的，看似端上来的菜美轮美奂、精妙至极，其实经过这么长时间早已是凉了，也就是摆着好看罢了。这种国宴的菜式也有另外一个名字叫做‘看盘’，寓意只是拿来看的。当然肯定是不可能让大家都饿着肚子，所以也会上些点心酒水之类的用于充饥。
严嫣和骆怀远来之前并未吃些东西垫腹，只因两人一不小心睡晚了，等起来后只能匆匆忙忙赶来。像一些经常参加这种筵宴的俱有经验，事先吃饱了，来了之后即不会因多食失礼，人也不会受饿。
西侧殿这里的筵宴是非常无聊的，一干外命妇秉持着身份，俱是笑不露齿，也不去动席上的吃食。贸然望过去，除了场中有宫伶起舞，其他人俱是坐着发呆。正殿那处不时有笑声、叫好声传来，据闻男人们的筵宴要比妇人们的筵宴要有趣的多，不光有歌舞还有各式杂耍比武等节目。
非常无聊的严嫣表示自己很妒忌骆怀远，其实她也很想看看热闹。
正殿那处确实热闹，王公大臣俱是齐聚一堂，还有各国前来朝贡的番邦使节。这些番邦之人打扮得奇形怪状、长得也与大熙人不同。筵宴刚开始那会儿，连着几处番邦向熙帝进贡了一些珍奇异宝，惹得熙帝龙颜大悦，连声道好。
坐在下处的骆怀远心里翻着小白眼，用筷子扒拉面前的吃食。什么珍奇异宝，不过是一些当地特产的小玩意儿罢了。对于旁人自然是见所未见，对于有着几辈子见识的骆怀远来说，只能用一句‘头发长见识短’来下了结语。
此次来朝贡的番邦有琉球、扶桑、暹罗、高丽等诸多小国，自大熙开了海禁，这些小国的商人与官员便趋之若鹜来到大熙。一来是通商繁荣当地经济，二来也是增进两国友谊。
大熙在这些小国中一直占着举重若轻之地位，其中一些小国不乏是大熙之附庸臣国，像高丽国便一直是大熙之属国，每朝每岁都会遣人来向大熙纳贡，也因此高丽国此次前来朝贡的米松亲王十分受熙帝之青眼有加。
当然有高丽这种属国，也有为着两国的友谊而来，例如暹罗、琉球，这两处离大熙本土甚远，隔着一道海，自然不用像近在咫尺的高丽那么拍大熙的马屁。还有例如扶桑，扶桑国和大熙的关系一直不甚好，早些年大熙沿海一带饱受海寇的侵扰，其中有许多便是打着扶桑浪人的旗号。
大熙人对着扶桑人有着一种本能的厌恶感，俱因听过海寇肆掠沿海一带。而扶桑人对大熙人又有一种先天的居高临下，认为泱泱大国不过如此，一些在本土混不下去的扶桑浪人便能打得大熙沿海溃不成军，实在是有辱名声。
但因大熙开了海禁，前来通商的海商如过江之鲫，扶桑国本土资源紧缺，与大熙通商后会极大程度缓解国内之窘状，抱着很复杂的心情，所以这次扶桑国也派了使节前往大熙。
只是两国积怨已久，再加上扶桑人粗俗不堪不懂礼仪，鸿胪寺负责接待的官员也十分看不上这些蛮夷，便有意疏忽，不若招待其他使节那么周道。
此次前来大熙的扶桑国使节乃江禄幕府下的一位大名，名讳为加奈城源，人称加奈大名。说是‘大名’，不过是当地幕府制度下的一个属臣，类似大熙乡下的一名土地主，因拿着自己大量土地投靠幕府将军，也因此换了一个叫做大名的名头。
这也是为什么鸿胪寺负责接待的官员瞧不起这行扶桑蛮夷，有见过去别的国家建立友谊派一个土地主去的吗？要知道他们所朝见的可是大熙的帝王，不管在身份还是地位上，这都是不对等的，大熙人认为这是失礼与侮辱。
只是这也不能怪扶桑人，扶桑国内乱，天皇政府已是名存实亡。各处幕府将军割据一方，按照大熙的理论，最起码得派个领头儿的来。可若真是幕府将军前来，恐怕也会在他们嘴里落一个居然来了个兵头子。
因为彼时所谓的幕府将军在大熙也不过就等同于一个个百户，连千户都称不上。当然其手中所掌握权力肯定是不一样的，但是既然是将军，咱们算的就是你手里有多少人马。
不过大熙乃泱泱大国，气度自然不同一般，所以此次赐宴，扶桑国也是被邀在列。只是其所坐位置与受熙帝之关注，肯定是不若高丽等国的多。
加奈大名这是第一次来到大熙，自然是让他叹为观止，尤其来到京城后，更是连连刷新他的眼界。
当然，他也不是个傻子，自然明白自己等人有些受人瞧不起了。连二连三的被鄙视，是个人都得恼火啊！尤其见到熙帝不断向其他小国使节示好（赐酒），却对他置之不理，更是让他怒火中烧。
他唰的一下站了起来，拱手用不甚流利的汉语说道：“大熙的皇帝陛下，本人有事情要说。”
其实此次之所以会派加奈大名而来，也是因为他能说一口汉语，虽然不甚流利。幕府之下有许多大名，大名与大名之间也是竞争厉害。为了获得此次出使大熙的资格，加奈大名可是费了好一阵功夫。这些多亏了他府上有一名被海寇掳掠至扶桑的大熙小妾，有个现成的老师，他的进度远超他人。
按下这些暂且不提，熙帝见了扶桑使节如此不通礼仪，首先便冷了脸色。他动了动眼色，一旁的郑海全上前一步：“加奈大名请讲。”
加奈城源拱了拱手：“据闻大熙国兵强马壮，人人尚武，武艺高强之辈众多，本人在扶桑也是有所耳闻。可我扶桑武士之威也是举世闻名的，本人心想在这种热闹场合，何不让找些人让他们比试比试？一来联系我两国友谊，二来也是分出个高下。”
这人是来砸场子的吧？
琉球等国的使节皆是用奇怪的眼神去加奈城源，这种场合居然提出这种要求。若是己方输了，在众国使节跟前丢了脸，可是贻笑大方。若是赢了，大熙皇帝会不会恼羞成怒，派兵去灭了你扶桑？
至于为什么这些使节会猜测扶桑会赢，因为扶桑武士确实举世闻名，举世闻名的凶残。那是打不赢就要剖腹的，人家拿泼上性命跟你打，原本五十的战斗指数也会拉升到一百去。
“本人有养子五位，听闻贵国皇子也是五位，不如让他们比试比试？”
加奈城源此言一出，众人皆惊。
先不提其他，众人皆知皇子们俱是养尊处优的，说是武艺高强其实也不过是推崇。武艺高强倒有一个，那就是三皇子，不过那三皇子也不过十八之年，哪能比得上刀口舔血的扶桑武士。
并且加奈城源所说的养子也是有猫腻的，扶桑那边一些大名名下都会养死士若干，其实说白了就是打手，只有那些武艺最高强者才会被大名收为养子，给其以崇高的地位与奢华的生活。
这些内情大熙人很少知道，但琉球与高丽毗邻，这些个无耻的扶桑浪人不光肆掠大熙沿海一带，琉球与高丽等也是深受其害，自是了解他们其中的端倪。
只是这种场合，哪能出声提醒。
先不提会不会得罪加奈大名，若是大熙皇帝乃狂妄自大之辈，被当众驳了脸面，会不会怪罪下来，也是一件令人斟酌之事。
熙帝也不是无能之辈，见琉球等国使节的脸色，已经猜出恐有不对。
哪知还未等他出言试探深浅，太子唰的一下站了起来，走去场中，直指加奈大名：“尔等狂妄之极，今日就让你见识见识我大熙的威仪。”
熙帝僵住了脸，骆怀远在下面捂脸。
什么叫做猪队友？
这便是了！
太子此言一出，等于将其他众皇子都架在火上烤，赢了自然是好，若是输了，那才叫丢大人了。并且堂堂大熙的皇子与一个小国土地主的养子去比武，这太子到底是怎么想出来的？
骆怀远相信这么多文武大臣在场，分分钟驳得加奈大名回去哭着找妈。
可事已至此，已经是骑虎难下。
太子做下了蠢事，还并未察觉，一手在前，一手背与身后，端得是威风凛凛。
殊不知下面已经有无数人想骂娘了，这也是为什么明明太子是正统，还会有人想投靠二皇子一系。无关乎身份地位，就这样一个莽撞之辈，真怕这大好的祖宗基业败于他手。
二皇子噙着得体的笑，也不作声，等着准备看太子的好戏。
此事传到皇后那边，皇后雍容得体的笑容终于僵住了。
也顾不得惹不惹人注意，侧首细细密密吩咐身边的人。
皇后这番异样，自然是惹了其他人的注意。不一会儿，正殿那处所发生之事，已经在这边传开了。
对于这些贵妇人们来说，扶桑人等同恶鬼。个个捂着心脏，生怕等会听到什么令人惊悚的消息。
而严嫣则是想得要多，若是真比起武来，胖子要怎么办？