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==第133章==
这件事自正式确认了严霆的死亡，薛氏就开始在考量着。
虽是未免有些不近人情，但人本性都是自私的，自然要为自身酌量。并且薛氏此番也不完全是为了自己的私心，该要面对的事，总需要面对，事先做好准备，总比事到临头抓瞎的强。
薛氏的这番话，顿时让现场的气氛凝滞了起来。
只听得床榻之上，老夫人一阵声调起伏不一的喊叫，然后人便厥了过去。
场面混乱了起来，幸好老夫人这段时间厥得次数并不少，赵妈妈与几个贴身丫鬟都是有经验的，又是掐人中，又是灌药丸的。须臾，老夫人悠悠醒来。
醒来之后便发出一阵歇斯底里的嘶叫，那声音极为难听，像似被人掐住脖子从嗓子眼里挤出来也是。整个人在榻上一番弹动，赵妈妈上前按住了老夫人，并哭道：“大夫人，侯爷刚出了事，老夫人这会儿哪能接受这接二连三的事情，您还是少说两句吧。”
薛氏忿忿的闭上嘴。
陈氏小声的咕哝一句：“大嫂真会危言耸听，二哥刚没了，上面怎么可能这么快把我们撵出去！更何况二嫂还在这里呢，让她娘家使使劲儿，说不定这爵位还能再延上一代，反正也是传给阿陌的。”
三爷呵斥道：“少说两句！”又对沈奕瑶拱拱手：“此事还得嫂子多多烦心，这么一大家子如今已是慌不择路，宛若天塌，又哪里能再经历此番！”说着，偌大一个男子便执袖拭泪起来，简直让人不堪目睹。
这三爷严瞿从小在父母与兄长的羽翼之下成长，平时并看不出来，到了关键之时倒能显出几分心性。
从严霆下落不明之事传出，他便慌了神，直至噩耗传来，他差点像老夫人一样瘫了。也是年纪不小的一个大男人，事事没有主见，也因此外面许多事竟要依着严郅。倘若不然，严郅也不会劳累得如此厉害。
沈奕瑶非常无语，这母子两人一个要求她要查明凶手，一个要求她帮着将威远侯府的爵位再延上一代。说是一大家子孤苦无依，实在无不是在表达自己还想藏身于威远侯府门庭下，当一个任事不管的勋贵子弟。
严霆历时近二十载，百般努力俱毫无进展之事，怎么落在她沈奕瑶手里就是非常简单了？虽然她确实可以让爹出面借着严霆惨死她守寡之事，获得陛下的怜悯，说不定开了金口让这爵位再延上一代，反正没有实权，只领禄米。
可她为什么要这么做呢？
一股烦心厌恶的感觉突然弥漫上她的心间，沈奕瑶不想再呆在此处，扭头便走了。
薛氏实在是忍不住了，嘲讽的笑了笑，紧随其后。
严瞿还有些丈二和尚摸不着头脑，不懂自己是说错了什么得罪了嫂子。严郅无奈至极，可惜媳妇能跑他不能跑，他还得留下看看老夫人的状况，最起码面子上总要过得去。
见沈奕瑶如此不给面子，老夫人又是一阵乱折腾，好不容易消停下来后，让赵妈妈将严郅叫到床前。
老夫人眼泪汪汪的望着严郅，赵妈妈摸着眼泪在一旁转述：“大爷，老夫人说还是您和她亲，这二夫人越来越不像话了，府里上下还得您劳心劳力。”
严郅苦笑道：“二弟妹也是伤心太过，更何况她一个妇道人家也帮不上什么太多的忙。”
老夫人嘴里叽里咕噜又是一阵含糊不清的话语，赵妈妈凑过去听了一会儿，又道：“老夫人说她没白疼您，关键时候还是儿子靠得住，只是这大夫人——”
严郅讪笑了一下：“这会儿这府里能使上力的地处，除了大姐那里，便是二弟妹的娘家。如今府里式微，事事都得仪仗着人，还是不要闹太僵的好。”
这一次老夫人并未发表任何反对意见。
见此，严郅忙道：“母亲，儿子还有事需忙，这便先退了。三弟，你和弟妹在此多陪陪娘，宽慰她一二，让她以养好身子为主，不要劳心太过。”
顿了顿，他将严瞿拉到一旁低声道：“府里如今不比之前，再也经不起任何风波了，若是娘再有个万一，咱们的差事都将不保，丁忧三年，谁还知道严家是谁，要知道咱们如今可是什么助力都无，萌荫此事可是以后不再会有的。”
严瞿一愣，点了点头，眼中闪过一丝慌乱。
严郅叹了一口气，拍拍他的肩膀，便离开了。
回到玉笙院，薛氏还未回来，不用想自然是在锦瑟院陪沈奕瑶。
如今府里处于守孝期间，摆设一应物件俱是以素雅简单为主，颜色鲜艳的东西俱是收了起来。早先时候威远侯府还似乎有些勋贵底蕴的表象，经过这一番折腾，完全一副日落西山的萧条模样。仿若是一位进入迟暮的老人，风光过，荣耀过，却抵不过生死轮回，渐渐步入灭亡。
严郅望着天空良久，才沉沉的叹了一口气，踏入屋内。
不多时，薛氏便回来了。
严郅道：“怎么样？可是探清弟妹的意思？”
薛氏满脸惆怅，道：“我看弟妹那个样子，似乎并不想再管家中之事。其实也是看得出来，这些年估计二弟早就把二弟妹的心给伤透了，自那次从庄子上回来，她的行事与态度就变了，一门心思就为了一双儿女，旁的似乎再也触动不了她分毫。”
严郅叹了一口气，没有说话。
薛氏苦笑了一下：“以往总是觉得这府里不好，规矩太多，妖魔鬼怪太多，散发着一股浓重的腐朽气息。可这会儿要没了，又觉得心里难受得慌。”
严郅何尝不也是如此。
很多时候，因为府中各种各样烦心之事，大房两口子总是忍不住会想若是分家了多好，自己过自己的日子，跟任何人都没有牵连。
可真是事到临头，就如同严郅之前与严瞿所说那般，失去了威远侯府这块儿牌子，严家很快便会泯灭于众，日后别说在京中圈子里走动了，行事俱是没有以往方便了。也许再过不久，威远侯严家就会在大家的记忆中抹灭。
“咱们还是早作打算的好！”严郅丢下结论：“至于怎么打算，还是看二弟妹的行事，前面都叩了九十九个头，也不在乎这最后一拜。镇国公肯定对自家女儿外孙有自己的打算，咱们哪怕是为了还那份人情，也得帮着人如愿了。”
薛氏点点头，“不用你说，我也知道。女儿嫁进了别人家，咱们做父母的无能，还不得有一两个亲戚撑着，哪怕日后儿子们娶亲，也是得有人帮衬一二。只是可怜了我两个儿子，经过这一事，什么时候才能娶得上媳妇啊。”
薛氏日里愁得头发都快白了，毕竟严啸和严睿两人年纪也是不小的了。
“大丈夫何患无妻？自己有本事了，自然京中贵女由着选。没了这块儿牌子也好，说不定我儿子便能中个进士回来。”
薛氏嗔了严郅一眼，“你就尽做梦吧！”
说是如此说，难免会存了两分希望。勋贵家的子弟俱不能科考，但严郅因本身被养得一事无成，对两个儿子还是寄予厚望的，在两人还很小的时候，便请了先生回来开蒙。
十余载风雨无阻，因为小孩子们都贪玩，严郅没少揍两个儿子。时至至今，因严郅本身水平不高，暂时还看不清两个儿子的学识如何，但至少从勤学苦练上来看，却是不落于他人的。
夫妻二人又说了良久，才用了饭歇下，一夜无话。
*
薛氏所言并不是无的放矢，刚给严霆做完尾七，礼部的人便上门发下了文书。
大体的意思就是威远侯此乃最后一代，限期府中众人搬出这栋敕造的侯爵府邸，并上交威远侯的丹书铁券与勋田。
此事一石激起千层浪，让整个威远侯府顿时乱了起来。
府中上下人心浮动，许多府上的家生子俱是惶惶不安，生怕是时被主子发卖了。毕竟京中这地，各种世家豪门败落的例子并不少，府上的家生子一家一家的被发卖，大家也不是没见过。
陈氏这会儿也不说薛氏危言耸听了，整个人都慌了，更不用提其他人。唯独能算是镇定一些的，除了沈奕瑶与严陌母子二人，便是大房两口子了。
这些日子，老夫人和严瞿等人没少在沈奕瑶身上下功夫。沈奕瑶有时候会去荣安堂见一见，有时候则是以新寡之身伤心欲绝做了拒绝。这些日子大家也看出来了，沈奕瑶似乎对着威远侯府的这块牌子并不在乎。
老夫人病急乱投医，没少折腾，严凤被她折腾回来几次，没少来锦瑟院当说客。沈奕瑶秉着能少说话就少说话，不是沉默不语，就是默默垂泪。
次数多了，陈淳发了火，说严凤没事爱管闲适，就你能行，你能行你去求陛下怜悯一二。让严凤闹得个没趣，她也知这事是有些为难了，可谁叫镇国公权势摆在那里，陛下就算谁的面子不给，也不会不给镇国公面子。不过是开个金口，哪有说得那般严重！
可话又说回来了，镇国公的面子是轻易能拿出来的吗？为了些许小事，也不怕将自己与熙帝之前的情分给磨没了，有时候人要识趣些，别把别人对你的另眼相看，看做成理所应当。
更何况严霆与镇国公翁婿之间的关系并不好，这些许多人都知晓，不伸出援手似乎并不出人意料。说白了，你严家如何与人家沈家有何关系，反正人家女儿如今守了寡，人家照顾也是照顾自己的女儿，与尔等一帮人有何关系。
只是很多想法早已在人的思想里根深蒂固，前面礼部下了文书，沈奕瑶这里又成了热闹场所。不是这个来，就是那个来，总而言之就没消停过。
不光是陈氏和严瞿，连二房三房几个隐形人的姨娘都出动了。
三房的翠姨娘之前生了一个儿子，可是将严瞿给乐的，翠姨娘如今在府中的地位可是不低。她抱着三房的六少爷，借着少爷想念二伯母了，坐在锦瑟院中就抹起泪来，哭自身可怜，哭六少爷可怜，才一点点大，就面临家中大厦将倾的局面。
还有兰姨娘，一身素白牵着五少爷严清，来锦瑟院哭了几次。哭自己守了寡，哭五少爷年纪小小没了爹，寄望引起夫人的感同身受，之类等等行为让人哭笑不得。
老夫人口不能言也不能走动，赵妈妈几次在沈奕瑶跟前讨得没趣，说话自然不中用。她就折腾着又让严凤回来，寄望用大姑子的名义压着沈奕瑶。
严凤一面担忧自己夫君发怒，一面又对沈奕瑶的顽固不化大为恼火。折腾了几日，脸色就不好了，对沈奕瑶说话的口气也越来越不好。
这日，严凤再度来到锦瑟院，当着沈奕瑶的面就发起火来。