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翌日一早，韩琅迷迷糊糊地揉着眼睛，在床上发了一会儿呆才渐渐反应过来：贺一九昨晚准备得太充分了点，不会是早就计划好的吧？
贺一九当然不承认，一面把刚做好的早饭往桌上摆，一面道：“怎么可能？不信你去问问我那些弟兄。”
韩琅心想问了也没用，肯定串通好了。贺一九看他的表情就明白他在想什么，拍拍他肩膀道：“你后悔了？”
韩琅咬着唇，摇了摇头。
“那不就结了。胡思乱想不好，伤肝。这几天没少瞎想吧？来来，让我号个脉。”
韩琅乖乖伸出手去，结果被他扯过去好一通揩油，嘴都快被咬肿了。眼看着事态又要往*那边发展，韩琅急忙推开对方，骂道：“贺一九你脸皮不要了是吧！”
贺一九才笑着放开他，正儿八经地给他号了脉，然后逮着他一通训：“我就几天不在你又瞎折腾了是不是？饭也不吃药也不吃，你也不怕短命。”
韩琅被他唬得一愣一愣的，心想至于么。结果贺一九伸手在他屁股上重重拍了一巴掌，因为有裤子挡着，只发出“啪”的一声闷响。韩琅差点蹦起来，破口大骂：“你找死！”
“下回再让我看见你这么折腾自己，我就朝这儿揍，”贺一九板着脸道，“不跟你开玩笑。”
知道对方是关心自己，韩琅就硬气不起来了，咕哝了一声：“知道了。”
饭后贺一九把韩琅送到县衙，韩琅问他今天没什么事吧，贺一九摆摆手说：“我随意，你说了算。”
“那你在这儿等我一下，我进去跟钱老头说一声就来。”
韩琅要说的就是云海山庄的事情，既然贺一九查到石青在山庄里，那他肯定要去看看。钱县令一般不会在查案的事上刁难他，听他说完就摆摆手让他去吧，又叮嘱道：“自己掂量着分寸，别给我惹事。”
据说他要升迁了，所以最怕有人在这节骨眼上添乱。韩琅恭敬地答了一声好，本想多叫几个人手，但半路杀出个县丞老爷，看他一眼道：“你武功这么好，找个人而已还要什么人手？咱们县里没几个像样的人选，明儿个京里来人，我总得叫几个去站岗警戒吧？”
韩琅无奈，没人手就没人手吧，他又不是第一次单干了。出去和贺一九一说，对方埋怨了县丞几句，然后搭着韩琅肩膀乐呵呵道：“怕啥，贺一九任凭大人差遣。”
韩琅给他一拳：“少拍马屁。”
两人去驿站租了马，朝云海山庄进发了。路上贺一九和他解释了自己是如何找到石青的，原来山庄里头几十号人，每天吃饭的食材都得由挑夫从山下送上去，其中有个挑夫和贺一九手下的小弟认识，塞了几个钱就兜出不少线索来。
“他说那山庄里头怪得很，经常有些大人物进去，也不知是做什么。里头装饰相当奢华，堪比皇家园林，后厨也是他见过最大的。别的地方他没去过，有一回稀里糊涂的走错了道，差点被人打死。”
“打死？”
“嗯，他就这么跟我说的，里头管事的仆役一直问他来这里干什么，他说他吓得赶紧摇头解释。对方狐疑地瞪他几眼，做了个抹脖子的动作，吓得他屁滚尿流地跑了。”
“他确实什么都没看见？”
“没有，要他真看见了，搞不好命都没了。”
韩琅攥着缰绳思索起来，因为迟迟没有发令，身下马匹渐渐落在贺一九后头。后者只好停下来等他，伸出一手在他眼前晃了晃：“别发愁了，我们这不马上就到了么？”
云海山庄就在眼前，依然是高墙耸立，死死闭着大门。韩琅上前去敲了敲门，令两人意外的是很快就有人出来迎接，好似恭候多时一般。
仍是那个年长的门公，躬身作了一揖道：“两位客人请进。”
韩琅和贺一九对视一眼，从彼此的眼里都看出了“可能有诈”这个信息。他们谁也没说话，一个握住“凤不言”的剑柄，一个暗自攥紧拳头，默默跟在门公后头走了进去。迎面就是韩琅见过的挂着牌匾的厅堂，修得气势巍峨，堪比佛寺中的大殿。但门公并没有把两人引至其中，而是走了旁边一条花树掩映的小径，踩着碎石铺就的道路一直向内走去。
道旁繁花似景，月季、紫藤、芍药争妍斗艳，更远处池塘中还有荷花含苞待放，几乎囊括了当季所有适合庭园栽种的花种。贺一九见状忍不住吹了声口哨，讽刺道：“你家主子还真是有钱，都没地方使了。”
韩琅暗暗拽他一下，他才闭上了嘴。那门公只当恭维来听，平静地回应道：“多谢阁下夸赞。”
门公一直把他们引到一间书房模样的地方，又唤丫鬟来给两人上茶，然后一齐退下了。期间关于主人是谁，何时出面，一概没说，只欠了欠身让他们在此稍等。于是一刻钟过去了，两刻钟过去了，主人仍未露面。贺一九仰脖一口灌下满杯茶水，将杯子“碰”地往旁边一放，冷冷道：“故意摆架子，给我们脸色看呢。”
韩琅也略有些不满，但压抑着没表现出来：“再等等吧。”
为了消磨时间，两人站起来四处溜达。这书房看起来也有会客的作用，最里头是个宽大古朴的书案，侧面又放了两把楠木靠椅，一张茶几。另一侧则是一扇华丽的花鸟屏风，旁边的瓷盘则盛着一块姜黄色的香块，上头的油脂仿佛糖霜一般。韩琅并不知道这是何物，指给贺一九看以后，对方说是迦南香。
“迦南是沉香中的极品，这么一块恐怕值几百两银子，居然被放在这里仅供装点书房。”
韩琅听后撇了撇嘴，又把视线投向墙上的装饰，他不懂字画无法辨别真伪，但从目前所见的奢华程度来说，他并不认为它们是假的。
“你觉得这里住的究竟是什么人？”他压低声音对贺一九道。
贺一九刚抽出一支玳瑁笔管夹在指尖把玩，听后抬起头来，冷冷一笑道：“不是达官贵人，就是富豪商家。”
“后者的可能性大一些，”韩琅蹙眉道，“若是京里的大人物，不会在这么偏远的地方修如此奢华的宅子。”
“万一是江湖上的人呢？”
“从未听说，”韩琅摇摇头，又望了贺一九一眼，“这方面你知道的比我多，你都没头绪，那我更无从得知。”
贺一九四处转了一圈，站在窗户前凝望着外头花木扶疏的庭院，平静地下了一个结论：“这地儿很可疑。”
韩琅会意地点了点头。
约莫一个时辰以后，主人才姗姗来迟，一进门就热络地拉着两人好一通道歉。韩琅有点反应不过来，他本觉得坐拥如此奢华一幢庄园的人，会是那种盛气凌人的老者，或是腰缠万贯的富商，没想到进门来的是个矮小的中年人，长得弯眉小眼，总给人一种泥鳅般油滑的感觉。就比方现在，第一次见面他就笑得像遇到了多年未见的老友，一面引着两人入座，一面拱手赔罪，说刚才京里有要人来访，他抽不开身才让两人再次将久候，实在是过意不去。
“在下姓方，方圆，哈哈，天圆地方的那个方圆，”他满脸堆笑，但笑意只是浮在表面上，像湖水的反光一样虚假。韩琅正要自我介绍，他忽然摆摆食指打断了韩琅，笑道，“慢，先让我猜猜。嘿嘿，是安平县的县尉韩大人吧？久仰久仰。”
说罢就是深深一揖，浮夸的动作令韩琅直蹙眉头，却还强忍着和对方客套了几句。贺一九一向不爱绕弯子，此刻直接把厌恶写在脸上，暗暗嗤笑了一声。方圆说完，又疑惑地转向贺一九，眼眸里闪出不确定的神色：“这位是安平县的贺天师吧？”
这回不单贺一九，连韩琅都有点想笑。多久没见有人叫贺一九天师了，反正他本来就是个冒牌的，平日里也是自称“贺爷”居多。这人恐怕早已知道贺一九的来头，但又不知道该怎么称呼，所以直接叫上天师了。
不过也可以证明，这个方圆把他们俩的底细查得很清楚，有如此手腕的人，恐怕不好对付。
贺一九没给他面子，一脸无所谓地拨着耳鬓的小辫，冷冷地答了一声：“正是。”
既然双方都介绍过了，韩琅清了清嗓子，打算道明来意。结果依然不等他开口，方圆又嘿嘿一笑，打断他道：“再让我猜猜，韩大人无事不登三宝殿，定是来办案的吧？”
韩琅拧了拧眉，点头称是。贺一九冷哼一声，直言道：“阁下莫非还在过正月十五，只知道猜谜不成？”
方圆挠头笑道：“哈哈，方某开个玩笑罢了。两位是稀客，还是贵客，我云海山庄定然不敢怠慢。这山庄上下两位随意查验，方某全程陪同，有任何疑问只管提便是了。”
“多谢阁下。”韩琅点头道。
在他的指引下，两人离开了书房。对于石青是否在云海山庄中，方圆回答根本不可能。“两位也看到了，我这山庄是供我自己和友人纳凉避暑用的，那样的嫌犯我避之唯恐不及，何来收留一说？”
“或许是府中的下人所为，阁下并不知情？”韩琅询问道。
方圆轻松一笑：“这山庄上下，杂役仆从近百，都是忠心耿耿之人，断不会瞒着我做出此等伤天害理之事。”
一直保持沉默的贺一九抬起眼来，凶巴巴地瞟他一眼：“你也别装糊涂了，这么大个宅子，你还真能保证石青没进来过？”
“断然不会。”方圆依旧保持微笑。
果然这一通走完，完全没有搜寻到石青的踪迹。山庄极大，把方圆几十亩的山头彻底围在其中，里头房屋林立，回廊繁多，能把人饶得晕头转向。韩琅不禁问起方圆如何才能建起这般豪华的山庄，只见对方捋着下颚短须，洋洋自得道：“这都是我祖上多年经商的积蓄。”
“这山庄也是？”
方圆点了点头：“山庄也是好几代了，”
贺一九忽然插嘴道：“你们到底做什么生意的？”
“以前靠古董、丝绸、香料这类生意起灶，不过都是旧事了。如今我也只是做些小本营生，承蒙京中有几位大人提携，才有如今这般太平日子。”
韩琅心想这人本事不小，手都伸到京城去了，看他说话做事也像极了那种溜须拍马见风使舵之人，难怪混得家大业大。贺一九了恐怕也是同样的想法，暗暗冲韩琅比了“狗仗官势”四个字的口型，韩琅见状无奈地勾起唇角，拽拽他的胳膊让他稍加收敛，再看不顺眼也不急这一时。
暮色西沉，他们仍未走完整个山庄。一是韩琅查得仔细，每个仆役都会盘问一番，二是山庄太大，要整个走完也极费时间。虽然方圆一路上都在向两人介绍他的庄园，比如这条回廊是何人所造，那个景观又蕴含了哪首诗词，但两人都没兴趣听，视线瞥着别处假装什么都没听见。
有一回在湖中央的曲桥上，方圆独自走在前头仍在絮絮叨叨，贺一九突然拽住韩琅衣袖，在水波潋滟的背景下朝他脸上狠狠嘬了一口。
韩琅差点骂出声来，真想一脚把贺一九踢到湖里去。贺一九得了逞赶紧卖乖，两人正黏糊着，方圆突然侧过身来，吓得他俩迅速分开，各自眼中都闪过一丝做贼心虚的不安。
尤其是韩琅，心里埋怨自己竟然做出这等事情，简直有违他办案的宗旨。正当这时，前头的一无所知的方圆微笑道：“天色也不早了，二位要不小住一晚吧？”
韩琅本想回绝，但贺一九却抢先一步应道：“可以，你给我们安排地方吧。”
韩琅瞪他，他却以眼神示意稍安勿躁。方圆马上唤来仆役给他们准备晚膳，这时贺一九又提议说想去客房看看，方圆当即点头应允了。
两人进屋以后可算是有了独处的机会，韩琅正想说何必在这里叨扰一夜，贺一九却指了指外头冲他挤眉弄眼道：“你觉得有这厮跟屁虫一样地陪着，还能查出什么来？”
“那你是说……？”
“这地方有古怪，”贺一九幽幽一笑，“姓方的对自己究竟做什么生意含混其词，光靠京里接济就能混成这样？别逗我了。他要是没做犯王法的勾当，我就把我名字倒过来写。”
韩琅沉吟片刻，颌首：“的确。再回想当时拐匪一案，那两人指名叫我查云海山庄，他们肯定知道什么，但慑于某种压力一直不敢说。”
“而且姓方的那人，腮骨横突，鼻梁歪斜，一副心狠手辣的面相，”贺一九道，见韩琅狐疑地瞅着自己，他又解释说，“你别不信，我看人基本还是准的，小时候没白学。夜里我们再出去，铁定看到和白天不一样的东西，你就瞧好了吧。”
“姑且信你。”
贺一九笑着勾他肩膀，他也没推开。