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翌日一早，韩琅去了衙门，贺一九也没去街上摆摊，直接叫手下人逮人去了。 不出两个时辰，一排“匠人”齐刷刷地出现在他面前，贺一九挨个审问一番，当即苦了脸，因为没人见过韩琅的夜明珠。
这帮人的分寸他还是知道的，本来就是一群没什么脑子的混混，得罪了贺一九就等于败坏了自己的营生，在安平混不下去，他们才不会干这种亏本买卖。
贺一九寻思着，莫非有人动了歪念头，不把贺爷放在眼里了？自从上回有人造反，他就吸取了教训处处留神，一点蛛丝马迹都不放过。反水这事儿他早早就能觉察到迹象，没道理突然发生在现在。
那就是外面人做的了。
这帮“匠人”也这么说：“贺爷，咱们每天安平来来往往这多人，真说不好是谁干的呀。”
“连贺爷的人都敢偷，太不把咱们放在眼里了！”
“就是！不知道安平就贺爷最大么！”
“削了他去！”
“行了行了，少拍马屁，”贺一九见他们越吵越来劲儿，没好气道，“这几天见着生人就盯着点，没别的事了，你们滚吧。”
一堆喽啰点头哈腰一番，顿时作鸟兽散。这时那个叫赖头的又冒出来了，见贺一九眉头紧锁沉默不语，小心翼翼地凑上去道：“贺爷，要不，去鬼市上瞧瞧？”
“用得着你提醒么，”贺一九在气头上，说话自然带了一股子邪火，“我瞧也只有那地方了，妈的，但愿还没脱手。”
“不会的不会的，”赖头使劲摆手，“夜明珠这东西，没几个认识的，肯定以为是石头蛋子咧。”
贺一九知道他故意逗自己开心，无奈地骂了一句：“你这傻子。”
七月初的安平热得像在蒸笼里，直至傍晚时分才吹来一阵舒服的凉风。贺一九用袖子胡乱抹了脸上的汗，他为了这夜明珠大动干戈，差人把全镇大大小小的帮派都问过来了，连当铺都没放过，可谁都没见过这东西。看来真如赖头所说，只能去鬼市上找了。
鬼市其实就是黑市，并不是志怪小说当中吓唬人的玩意儿，深夜才开，因此得名。里头许多货物来源不明，真假掺半，人与人之间摸黑交易，就连议价都是于袖中示意，渐渐变成“匠人”销赃之地。贺一九以前经常去，今年以来他只做骗人生意之后，就不怎么和鬼市打交道了。
贺一九看了看天色，觉得有些晚了，估计韩琅已在家等自己，先回去同他商议吧。刚走到家门前，他看见屋里亮着灯，就直接把门一推大声叫道：“哎！一天没消息，累死我了--呃？”
韩琅的确在家中，可自己惯用的那把椅子上还坐着另一个陌生男人，三十多岁，脸堂黝黑，留了一把山羊胡子。这、这是谁……？
竟然一声不响就进了自己家？
韩琅和那陌生男人也被他这洪亮的一嗓子吓了一跳，三人面面相觑，神色都有些尴尬。最后还是韩琅打破僵局，起身先指向了贺一九：“表叔，这是我朋友，姓贺，我们住在一起。”
贺一九向他做了个揖，默默将人打量了几眼。慈眉善目，似乎还微微有些文弱，不像是太精明的人。这时韩琅又介绍那男人：“这位是我表叔，有事经过安平，所以来探望我。”
贺一九心里虽然疑问颇多，比如韩琅从来不提起自己还有亲戚，这会儿怎么突然冒出来一个？但现在肯定是不能问的，他圆滑的个性再次起了作用，张口就道：“啊，原来是阿琅的亲人，刚才晚辈唐突了，多有冲撞，还请见谅。”
“无碍无碍，贺公子无须多礼，”那表叔立刻回答，接着又看向韩琅，“原来这就是那一位，他搬来多久了？”
韩琅尴尬地摸了摸鼻尖：“有段时日了。”
“这宅子倒还是老样子，一直没变。上次来的时候，还是七八年前呢。”
表叔说着，自然而然地在屋里闲逛起来，韩琅跟在后头，贺一九讪讪地站在大堂里，有种被人忽视的感觉。这时韩琅冲他使了个眼色，意思是没必要装了，他表叔知道两人的关系。
趁表叔逛到中庭时，韩琅抓过贺一九，压低声音快速道：“他从韩家祖宅来的，那边的人都知道我跟你在一起，沈明归散出去的消息。”
“我操那个王八犊子--”
“嘘--”韩琅急忙制止他骂下去，“你别乱想，我不会跟他回祖宅的。”
贺一九等的就是这句，不管这突然冒出来的表叔要做什么，只要韩琅不走，他就放心了。韩家人八成都看不上自己，这表叔也无视他的意思，反正他脸皮厚，可以假装不知道。
瞧，韩琅这不就可怜巴巴地劝自己来了么？
“你去陪他吧，”贺一九善解人意，“需不需要我出去避一避？”
“不用不用，”韩琅立刻拒绝，“搞那么夸张干什么，又不是偷情。”
贺一九笑了，正想亲他一口，就听见那表叔在天井里喊韩琅的名字。韩琅歉意地望他一眼，转身就跑了出去，留贺一九一人在原地叹了口气，觉得无处可去，就到伙房忙活晚饭去了。
不管怎么说，他也得摆出一家之主的态度来。那表叔才是客，别闹得自己像个局外人了。
晚饭时分，贺一九表现得极其镇定，而且相当识大体。一面与韩琅表叔说着客套话，一面不露声色地彰显自己在这间屋子里的地位。那表叔讶异地看了他几眼，可能在他眼里，贺一九就是个缠住他们未来家主的混混，双方就图个玩乐，没可能长久。但他这时发现贺一九不但举止得体，被自己连番无视也不见恼火，而且从眼神到动作，哪怕是下意识地伸手拂一拂韩琅肩上的灰尘都显得如此自然。韩琅也是，虽与自己谈着话，眼神却时不时询问般瞥向那人，仿佛在确认对方的意见。如此的信任和依赖，一般情人可都做不到的。
果然，他这侄子和他那表兄一样--特立独行，不随大流。难怪老爷子气急败坏地回去了，现在别说解继承家主了，韩琅愿不愿意帮他们解除诅咒都不知道。
真是愁人！
饭桌上的三人虽有说有笑，气氛也不至于尴尬，但各个都在打肚皮官司，多少话都闷在心里不往外讲。夜里韩琅收拾好屋子，把表叔安排在西厢住下了，贺一九照例和他挤一张床。两人这时才有了单独相处的机会，他看贺一九松了口气似的在床上伸懒腰，忍不住道：“委屈你了。”
“这算什么，”贺一九大咧咧地摆手，“别闹得像给不了名分的小妾似的，咱俩自己清楚得了，他们爱怎么想是他们的事。”
韩琅仓促地笑笑：“我表叔和我父亲走得近，以前关系也不错。他虽然不支持我父亲的做法，但也不完全阻拦，背地里还给了我们一家一些帮助。”
贺一九一听就明白了：“所以韩家让他来劝你？”
“毕竟，他也一同遭受鹘鸟诅咒……没几年能活了，”韩琅长叹一声，“他一直吃斋念佛，相信因果报应，他说不会强迫我，只希望我看在韩家血脉的份上做点什么。”
贺一九仔细回想，这才想起刚才韩琅表叔在饭桌上只动了素菜，原来是念佛之人么。可是他还是不大放心，追问道：“你呢，你怎么想。”
韩琅的回答一如既往的坚定：“我可以帮他们破除诅咒，但我不继承家业。”
贺一九看他这样子，只觉得越看越喜欢，把他揽过来讨了个绵长的吻：“行了，先不说这个。赶紧休息会儿，夜里带你去一趟鬼市。”
“鬼市？”韩琅听说过那个地方，但没去过，“去那里做什么？”
“找夜明珠。白天我查过了，不是手下人干的，估计是外头来的。不管是谁，最后肯定去鬼市销赃。”
韩琅点点头，接着就被贺一九摁在床上，被子也拉上了：“趁现在还早，赶紧睡会儿，一会儿我叫你。”
这一觉睡到了午夜时分，外头早已昏黑一片，连道路都隐匿在浓浓的夜幕里。贺一九和韩琅收拾妥当，偷偷出了门，一路走着不引人注意的羊肠小道，做贼一般溜到了城郊。据贺一九说，鬼市的位置经常会变，但为了躲开巡夜的守卫，都设在隐蔽之处。那地方是不点灯的，人与人摸黑交易，商品和钱财都看不清楚，所以买到假货收到□□也是司空见惯的事。
“不过夜明珠可不一般，但愿还没被买走。”贺一九道。
“应该不会，这东西又贵又没什么用，就图个好看而已。”
两人一路小跑，贺一九在前面引路，死死攥着韩琅的手。他的手心很热，微微浸出一层汗，弄得韩琅莫名其妙有些心猿意马。幸亏是在晚上，没人注意到这两个手牵手狂奔的人，四周夜雾浓得像翻倒的泥浆，韩琅依稀听到前面有些微弱的谈话声，这时贺一九放慢脚步，对韩琅道：“到了。”
如同一滴墨水慢慢洇开，眼前渐渐出现几个朦胧的黑影，鬼鬼祟祟，交头接耳。果真是鬼市，一盏灯都没有。一群人聚集在空地上，也不见摆摊，就是一些人提着包袱站着，一些人游荡般走来走去。非得凑得近了、露出了买东西的意愿，提着包袱的人才会开口。他们也不多话，就凑上来把包袱展开，才能看见他卖什么东西。
贺一九便拉着韩琅一家一家地看。鬼市上的东西虽然不多，但琳琅满目，什么都有。韩琅看见了据说是自家院子里挖出来的古董，西北猎来的狐裘大氅，一盒不知道是哪里来的“仙丹”，开价就是五十两。还有许多生活中常见的东西，笔墨纸砚，玉石，武器和首饰，唯独找不到他那颗夜明珠。
忽然一阵夜风袭来，瞬间带来一股寒冬腊月才有的凉意。正在这时，犹如涨潮一般，大风不断，浓厚的夜雾被吹开一角，渐渐露出清亮的月光来。“哎哟喂，怎么亮了。”鬼市中有人抱怨道，这群人要趁着黑夜弄虚作假，定然是不喜欢亮光的。
贺一九和韩琅都不在意，前者继续找寻夜明珠，后者下意识地抬起头来，发现月亮已是渐盈凸月。再仔细一想，这才意识到已经七月了，没几日便是十五。七月十五，鬼门关开，难怪夜里如此寒凉，阴气阵阵。
以往，中元前后这段日子是最难捱的。他天生阴阳眼，弥留世间的鬼魂最爱缠他，整个七月都不得安宁。可现在好多了，也不知道是自己本事强了，还是贺一九这人专克孤魂野鬼？
看来今年可以好好过个中元，还能去祭拜一下父母，顺带介绍贺一九给他们认识。他原先还觉得自己会好好娶个媳妇呢，也不知道父母会不会生气……
韩琅越想越远，心不在焉，被贺一九伸手在眼前晃了几晃：“发什么愣？”
“快到中元了吧？”韩琅干脆把心中所想说了出来，“过几日你陪我去看看我父母。”
贺一九顿时明白过来，心里一暖，应道：“好。”
他们转遍了鬼市，始终找不到那颗遗失的夜明珠。韩琅已经起了放弃的念头，反正就是颗珠子，没有就没有吧。贺一九也安慰他说肯定再给他找一颗算做补偿。正当他们打算离开的时候，后面走上来一个矮小的男子，捋了捋胡须呵呵笑道：“两位面生的很，也始终不买东西，想必是没挑到好货？”
韩琅正想说“我们打算走了”，贺一九拉住他比了个稍等的手势，朝那男子道：“意思是你有好货喽？”
那人点点头，比了个“请”的姿势：“是不是好货，还得二位爷说了算。”
贺一九低骂了一句少废话，领着韩琅大踏步地跟着那男人走去。对方一直在前面引路，将两人带进一条狭窄的巷子中。时值夏季，雨水充沛，这巷子又背阴潮湿，地上积了好几滩发臭的污水，深的地方几乎漫进了鞋面。两人皱着眉，一言不发地走了差不多半刻钟，最前面的男人终于停下来了。
“二位爷，到了。”他站在台阶上对两人说，背后是幢废弃的木屋。贺一九和韩琅站在下面，谁都没用率先入内的念头，那男人看他们不信任自己，再度谄媚一笑，“这不不愿意让二位爷站在臭水沟里头嘛，里头遮风挡雨，舒爽得很。”
“你自己享受去吧，”贺一九冷冷道，“要么东西拿来，要么你滚。”
男人这才回身进去了，拖出来一个麻袋，直接摊开放在了台阶上。月色正亮，将每件东西都照得分明，韩琅一眼就看见了藏在一个香炉后头的夜明珠，刚想伸手去拿，却被男人拦住。
“这货不错吧，嘿嘿，”那人摁着他的手腕，露出两颗参差不齐的门牙，“想要，那先开个价。”
韩琅咬牙切齿，想说那本来就是我的东西。可他也知道，跟这种鬼市上老油条打交道大意不得，他们狡猾得像泥鳅一样，抓都抓不住。
还没等韩琅开口，贺一九已抢先道：“十两。”
“阁下这是打发叫花子呢？”对方不乐意了，“您看看这质地，这光泽，这可是上好的夜明珠啊！”
“少他妈废话，把你那哄傻子的一套收回去，”贺一九踏前一步，凌厉的威压逼得那人硬是把即将出口的反诘吞了回去，“你不会认不得老子是谁吧？”
那人眨巴着眼睛，犹疑了一会儿，才嗷的叫了一声：“哎哟，原来是贺爷啊！这鬼市黑灯瞎火实在看不清，没认出来，没认出来。”
说着，他挤出了一脸谄媚：“但是贺爷，鼠有鼠道，小的就吃这口饭的，你也不能……不能这样吧？小的今年给您上的血，可一分没少过。”
贺一九啐了口唾沫，再次上前一步，高大的身躯几乎把这矮个子压进了地里：“既然如此，那咱们商量商量。”
“噢，哈哈，对对，有话好商量。”
“多给你十两，你把这东西从哪来的，老老实实说出来。”
“这……”矮个子满脸堆笑，伸着头瞥了瞥后头一言不发的韩琅，脑子转的飞快。看来是有人得罪了贺爷身后这位了，虽然不知道这人是谁，但看起来不太好惹。这种时候，识相的人最好赶紧撇清关系，不就是个夜明珠么，贱卖就贱卖了。
这么一想，这生意也不是太坏。他眼珠子提溜几下，对贺一九谄笑道：“那便如此，两位还请借一步说话……”