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算算日子，大半个月已经过去，韩琅在每日的练习中渐渐适应自己的身份，十次能有七八次赢过沈明归，也不是每天都要被他泼一身臭烘烘的鸡血了。 表叔也说，韩琅表兄似乎有所起色，看来解药的确有效。
一切似乎都在好转起来，然而韩琅依然没有贺一九的消息，他们也始终找不到机会潜入那间地下的暗室。或许只有决战过后才能闯入其中，现在韩老爷还掌管着整个荒山流，不会给他们可乘之机。
韩琅每天去找沈明归和表叔，这举动已经引起了韩老爷的注意。这几天他对韩琅的看管更加严格，有事没事都把韩琅叫到自己身边，当他是空气一般晾着他。韩琅找不到借口出去，韩老爷忙于族內事务，不准他到处乱跑，他就只能像根木杆一样傻站在旁边，无所事事。
韩老爷把他当囚犯，就算他在旁边，却连话都懒得和他说。韩琅一开始还一肚子气，后来气没地方发泄，慢慢就消了。偶尔韩老爷没空搭理他，他就从书架上拿本书来看，还能学到点东西。
有一次他无意中拿到一本陈旧的典籍，纸张已经发黄破损，阳光一照，全部潮乎乎地挤作一团，难以翻阅。他来了兴趣，端到窗边仔仔细细地看。文字许多都模糊了，里头有不少图画还能勉强辨认，虽然都是寥寥几笔的画面，却能依稀认出被割下的头颅，被放血的野兽，让人不寒而栗。
他再重头到尾翻看一遍，发现里头记载的都是如何将妖物炼成丹药，用来增进修为的办法。他顿时毛骨悚然，想到从安平出来时锁在笼子里的野兽，那些都是有过修行的妖。韩家人做这行当不知道多少年了，又是驭鬼，又是炼妖，比真正的鬼怪还可怕。
如果是做过恶事的妖怪，那韩琅不会怎么想，可他知道有许多妖怪是像银鼠和石龙子那般单纯无害的。想到这两个名字，他心里又开始翻腾。离开安平已经这么久了，不知道那些旧友们可还安好，赵大娘为首的街坊邻居估计还在担心自己吧，自己说不见就不见了，贺一九也是，安平的三教九流估计都翻天了吧，新的头子估计都诞生了，他们两人还在这深山老林里，一个音讯全无，一个郁郁度日。
袁县令胆子也是够大，直接把犯人弄没了，真不知道他是怎么解释的。想到这里，他撇了撇嘴，觉得那死老头子跟韩老爷一个德行，耀武扬威，搞不好新的县尉都上任了。
正当这时，韩老爷从里屋出来，鄙夷地瞟了他一眼道：“别随便碰屋里东西。”
反正自己做什么在他眼里都是错的，韩琅懒得和他吵，随手将书放在一旁。韩老爷迈步向外走，韩琅开口叫住他：“安平的袁县令你认识对么？”
“认识。”韩老爷言简意赅道。
韩琅早知道他们是计划好的，面色平静道：“他帮你，是因为你曾经助他破案，一路高升。你不怕有人将此事捅出去？”
“那又如何？”韩老爷一声嗤笑，“没人会对荒山流这种江湖门派下手。何况谁会这么做，难不成，你？”
韩琅心想，自己在对方心中根本无足轻重，完全是个马上就要被捏死的小虫，难怪他如此嚣张，不把任何人放在眼里。于是他不做声了，韩老爷见他认输般扭开视线，撇了撇嘴，在仆役的引路中转身走了。
韩琅盯着他背影，心里头翻涌了好几句骂人的话。转眼到了下午，韩老爷要出门，韩琅终于有一个时辰可以不必与他相处，赶紧跑到偏院去找表叔。刚到门口就和一个人撞了个满怀，他急忙道歉，一抬头，正巧对上表叔的脸。
“来得正好，赶紧过来，”表叔直接把他拉进了屋中，沈明归不在，里头只有他们两个，“刚才我有个小厮说，看见你找的那个人了，在西边的湖中小居里。”
韩琅像是一惊，然后不敢轻易相信一般喃喃道：“靠得住么？”
表叔懂他的意思：“那小厮跟我好几年了，而且不止他，和他一起的其他人也看见了。”
韩琅顿时面露喜色：“现在老爷子不在，我们正好可以去看看。”
表叔略有些为难，主要是觉得韩琅现在被人盯得太紧，贸然行动只怕会惹麻烦。可他也知道韩琅念叨那人许久，早就一瞬间都不想多等。于是他叹了口气道：“去是可以去，但是你现在……”
韩琅灵机一动，想出个主意：“表叔，你叫个信得过的仆役，我与他互换衣服后再去。只要尽快赶回，应该能糊弄一阵子。”
表叔沉吟片刻：“也好，我们只到那里看上一会儿，也不能指望这一次就把人救出来，见机行事吧。”
两人立即行动，韩琅换上仆役的衣服，跟着表叔离开了偏院。正是阳光炙热，晒得人头昏脑涨的时候，地面到处都是白花花一层的亮，院中的草木都有气无力地耷拉着脑袋。外头许多守卫都到阴凉处歇着去了，忠于职守的那些也是目光呆滞，昏昏欲睡。
韩琅和表叔就在吵闹不休的蝉鸣声中快步穿过庭院，直奔西边。表叔一直在抹汗，韩琅心急如焚，外头倒不觉得热了。两人赶到湖边，看到桥上有人把守，不可能轻易放人入内进去。湖中木屋被柳枝遮挡，看不清有没有人。韩琅又绕到另一侧，发现树荫下泊着一艘小船，上头积了厚厚一层灰尘，看来许久都没人使用了。
大白天的，划船这么大的动静肯定会引来守卫。他和表叔一商议，决定先回去，等到傍晚天色昏沉时再行动，好在今天韩老爷会出去很久，估计时间还来得及。
两人暂且撤回，路上韩琅提议说晚上他想一个人潜入：“这办法还是有些冒险，我觉得还是不应该牵连您。而且我刚刚已经摸清方位，一个人到底容易一些。”
表叔想了想，认真地点点头：“你说的也是，你是会功夫的，我去反而还拖累你。正好我可以帮你拖住守卫，多争取一些时间。”
说罢，他又叮嘱道：“千万别冒进，万事小心，如果有情况我会将石子踢入水中，你留神听。”
天黑以后，韩琅独自来到目的地。这是个无星无月的暗夜，周围水域漆黑一片，韩琅不敢点灯，连摇橹的声音都放到最缓。湖心小屋的窗户隐隐散发着亮光，看起来似乎真的有人居住。韩琅压住躁动不已的心，紧紧盯着越来越近的湖岸，船还没靠岸，他已踩着船头跃了上去，直奔小屋。
只见门前悬着一盏灯笼，木门虚掩着，一推就能打开。韩琅不敢轻举妄动，找了个隐蔽的地方一直潜伏着。夜风越来越凉了，吹过来一股湿漉漉的水汽，柳枝在风中摇曳，发出飒飒的轻响。周围没有半点人声，偶尔听到一两声虫鸣，都像被掐住喉咙，一小会儿就断了。
韩琅伸手摸了摸自己的脸，发现手心和脸颊都一样冰凉，冷汗涔涔。说不清是紧张还是什么，他总觉得今天这一切都太顺了，心中总有种不祥的预感。没多久，风停了，屋里还是没有动静。韩琅猫着腰溜到窗下，从缝隙里向内望去，里头只放着简单的几样家具，椅子上坐了个人，身材高大，一头长发有些凌乱，眼睛闭着，俊朗的侧脸犹如石铸般冷硬。韩琅一眼就认出来，这是贺一九。
他一下子手足无措起来，心乱了，脑子更乱，不知道现在该做什么。屋里只有他一个人么？这里有没有别的守卫？自己可以冒险进去么？无数个想法堆积在脑海，像无数纷乱的纸页，他不知道要先抓住哪一张。然而没多少时间让他犹豫了，他的喉结艰难地滚动一下，曲起右手的指节，不轻不重地在窗户上敲了三下。
里头的人并没有反应。
贺一九没听见？睡着了？还是受伤了？韩琅紧张起来，一旦对方是贺一九，他立马失了平日里的冷静。时间不多，他不能再犹豫了。暗自咬牙之后，他推开虚掩的门，轻唤了一声：“贺一九。”
对方睁开眼，木愣愣地望着他。原本那潇洒而且自信的目光彻底消失不见，一双青色眼睛全无神采。他看到韩琅也没有半分惊喜，整个人显得呆滞而且茫然，待韩琅走进以后，他也只是用视线追随着韩琅，不说话，也没动过。
韩琅心脏漏跳一拍，贺一九这幅模样太反常了，令他感到不祥：“贺一九？你怎么了，他们对你做了什么？”
他不敢大声说话，但声音已经很急。摸他脸，热的，摸脉搏，也有跳动。可贺一九仍然不回应他，仿佛灵魂出窍，只留个空壳。
韩琅被自己的结论吓出了一声冷汗，再也憋不住，直接伸手去拽对方。这一拽对方就在椅子上晃了一下，视线呆呆地望着韩琅，眼神空洞，像个木头做的假人。韩琅又慌又怕，不顾一切地把人拖起来，对方连站都站不住，一起来就直接压他身上，差点把他压得一趔趄，摔倒在一旁。
“贺一九，贺一九你清醒一点！”韩琅满头冷汗，反反复复叫他名字。对方仍然没有反应，像个玩偶一样任人摆弄，身上一点活人的气息都没有。韩琅一下子手足无措起来，不知道贺一九是怎么了，更不知道自己接下来要怎么做。
带贺一九出去？不行，太冒险。可他又没法放心把人扔在这里。不，不能再胡思乱想了，冷静下来，这情况不太对，一定有什么误会，一定有什么误会……
他猛地拧一下自己的胳膊，疼得呲牙咧嘴，强迫脑子清醒过来。好好想一想，从头到尾，他每次见到贺一九的情况……莫非，莫非是--
韩琅瞬间反应过来，拖着对方那毫无反应的身子坐定，自己迅速念了几句咒文，咬破手指将染血的指尖对着贺一九的眉心上，突然往下一摁。贺一九浑身一震，眉心瞬间出现一个血淋淋的洞，如同一个渐渐扩大的漩涡一样，迅速将他周身卷了进去。韩琅被气浪逼得后退，等前方平息下来，椅子上只剩一张薄薄的纸片，剪成了人形，上头还裹着一小撮头发。
替身术？！
头发无疑是贺一九的，施术人更不用想，无疑是韩老爷在用这法子骗他。纸人没有主人命令，当然不会动了。韩琅顿时毛骨悚然，伸手将纸片攥在手里，三下两下撕了个粉碎。想起前不久他还见过“贺一九”，韩老爷不让他们说话，只是远远地看一眼，所以他一直没能察觉真相。
那真正的贺一九在何处？！
韩琅越想，越是浑身发冷。但自己的圆光术肯定不会出错，贺一九还在这韩家本宅里。正在他不知所措的时候，他忽然听到外头传来“扑通”一声，应当是石子的落水声。有人来了？韩琅心中大骇，正欲冲出门去，就听见外面吵吵嚷嚷一通乱，他刚跑至门口，木桥上已有一群人快步走来。最前头的一群守卫拥了进来，紧随其后的是气势汹汹的韩老爷，一袭白衫，朱颜鹤发，正冷冷注视着韩琅。
“我瞧你是越来越不服管教了，”韩老爷狠狠剜了韩琅一眼，“这是你能来的地方么？”
这老不死的。韩琅暗暗骂道。竟然弄这狡兔三窟的把戏把自己给骗了。表叔也被两个守卫制住，看来没可能帮自己，看到这种情形，他已经知道这下完了。
表叔还企图替韩琅说话，被韩老爷一声喝住。韩琅怀着视死如归的念头，冲韩老爷道：“他人呢？”
韩老爷露出一丝嘲讽的笑：“每次都是这句，他不在这里，我永远都不会告诉你他去了何处。”
话音刚落，已有两个守卫扑上来制住韩琅，韩琅立刻挣扎，抬手揍翻了一个。更多的人扑上来与他缠斗在一处，一时间噼里啪啦的脚步声，喊声，骂声，桌椅被碰到的声音，乱七八糟响成一片。韩琅一声怒喝，鹘鸟的妖力与他自身内力混在一起，纵使手无寸铁，他一掌拍出，也使得三个守卫一同口喷鲜血，倒飞开去。其中一个险些击中韩老爷，可人飞至他面前时，韩老爷口中念了几句，一股看不见的阻碍出现在他与守卫之间，那人跌落在地，而他没受到半分伤害。
韩琅心急如焚，早已顾不得许多了。他心想沈明归的计划本身就漏洞颇多，还不如此刻自己制服这死老头子，威胁他交代贺一九的踪迹。表叔一直在后头对他使眼色，他却始终没有看见，一股强大无比的黑雾由他两手间成形，靠近他的守卫发出撕心裂肺的惨叫，犹如被巨浪卷起，重重抛在地上。
“这是何种力量！？”韩老爷面露惊异之色，然而不愧是一家之主，震惊之余仍然很快冷静下来，口中喃喃几句，一条银灰色的绳索凭空出现，蛇一般直窜韩琅而去。
韩琅完全低估了韩老爷的力量，绳子才刚碰到他，瞬间化作无数毒蛇一般的锁链将他捆住，他顿时感到一股恐怖的威压迎面而来。他动不了，无法呼吸，韩老爷的力量犹如山一般压下来，那阴冷的话语一字比一字强劲地撞在他的耳膜上，震得他浑身的骨骼嗡嗡作响：
“此地还容不得你放肆！”