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“你这--多管闲事！”
竹贞身形一晃，快得让人看不清。 他被术法束缚，却不知道从哪里扔出一个圆匣子，一落地就轰然炸开。无数毒镖犹如狂风骤雨向四面八方射出，首当其冲的韩琅若躲闪不及，很可能下一刻就被射得千疮百孔。不得已，他只能解开束缚，使出轻功往旁边闪开，好几处衣服被毒镖勾破了，幸亏没伤到皮肤。
霎时间短兵相接，两人身躯交错，韩琅再度念起咒文试图困住竹贞，但对方已有准备，身躯瞬间闪至数丈开外。他又想跑了！韩琅心中暗骂，脚步点地紧追不舍。近身搏斗不是竹贞的长处，他被凤不言的剑风和无处不在的术法扫得躲闪不及，破绽累累，模样有些狼狈。
韩琅也发觉不对，除了刚开始那一式，竹贞似乎并没有取他性命的意思，只想用尽一切办法甩开自己然后逃命。这是为何？莫非另有要紧事去做？
只可惜这人天生是个闷葫芦，能不说话的时候就不说话，此刻无论韩琅说什么，他都没给出半句解释。韩琅打出了一肚子邪火，真巴不得把这人揍晕了出气。正当这时，他突然嗅到一股阴冷杀气，四周响起凌厉的风声，漫天箭雨犹如雨点一样砸下来。
“妈的！这又是做什么！”
韩琅和竹贞各向一方躲避，这一波箭雨约莫二十来支，足以让他估算对方的人数。“冲你来的？”他扫了竹贞一眼，这下对方终于有所回应，蹙着眉点了点头。
两人暂时放下嫌隙，化敌为友，共同迎战。第二波箭雨来袭，庄稼左右摇摆，惊起一群鸟雀。敌暗我明，四周密密实实的庄稼成了最好的掩护，令他们难以寻找敌人的踪迹。这种时候，硬拼肯定是兵家大忌，然而竹贞无视韩琅的阻拦，左右笔直前伸，袖口扯高，一架简易的弩直接暴露出来。
“咻--”
弩///箭出膛，迅如闪电，韩琅只看见远处爆起了一团血花，接着就是*倒地的声响。竹贞毫不停歇，眼中露出鹰隼一样凶狠的光芒，又是一箭发出，一人倒地。
韩琅已完全沦为后援，下一波箭雨袭来之时，竹贞终于抽身想避，韩琅这才默念咒文，结了一个盘陀印。近处的庄稼杆子一阵骚动，全部歪斜低伏下去，韩琅的双唇微微蠕动，一道泥土垒成屏障出现在两人跟前，将箭雨结结实实地挡在后头。
竹贞面露惊诧之色，瞟了他一眼。
“愣着干什么，追击！”
韩琅一声令下，竹贞才一个箭步闪了出去，连发三枚毒镖，又听到扑扑的血花四溅的声音。土墙已在摇摇晃晃，韩琅终止咒文，立刻坍塌。他提着凤不言紧跟着竹贞脚步，这时突然好几个蒙面刺客猫着腰从四面八方的庄稼堆里闪出来，一言不发，挥刀就砍。
“铛！”
凤不言立刻迎击，刀剑相碰，巨大的力道震得人虎口发麻。韩琅使出看家本领“快剑九式”，口中大喝一声“破！”霎时间阵阵令人窒息的剑气激荡开来，面前的敌人倒飞开去，胸口一大条血口，显然已是凶多吉少。
韩琅趁机用剑挑开了他的面罩，发现对方有着一张完全陌生的脸，但脖颈上的巽卦刺青历历在目。
巽风楼？
这不是当初在云海山庄救了他们一命的神秘组织？回想当时的情景，这巽风楼似乎和竹贞还是同盟关系，为何此时又痛下杀手？
然而紧张的战局容不得他多想，静悄悄的午间田地里杀气弥漫，阳光刺眼，满目金黄。无数蒙面人从四面八方跃出，韩琅向后急仰，刀光直贴着脸窜过，直接将他的发丝削下几根。对方人数众多，极其难缠，他已无暇顾及竹贞那边的情况。只听到兵刃交击之声一刻不停的传来，可见那边也战得激烈，难舍难分。
又不小心趟了一条浑水。他心想。
一剑劈出，竟比之前还要快出数倍，碎裂的庄稼杆如同急雨一般落下，蒙面人喉间血流如注，喷至韩琅面部。后方已被重重包围，韩琅故技重施，一道定身咒直接使出。如今他的咒术越用越熟练，几乎招手即来。鹘鸟的法力比寻常人强数倍，他一刻不停用至现在，也只是有些气喘，远远不到弹尽粮绝的地步。
眼看着韩琅身上笼罩着一股邪光，如同蔽日的黑雾，迟迟不散。这群蒙面人心生畏惧，不知道他们惹上了何方神圣。终于有一个头领模样的人开了口，大骂一声：
“点子扎手，扯呼！”
然而他们没能撤走，才刚刚转身，后颈就钉入一枚淬毒的飞镖。竹贞喘着气出现在另一侧，手中毒镖一字排开，再度掷出。这回对手只能仓皇躲避，他们脚下定身咒的影响还没有消散，只有一瞬滞碍，毒镖已化身恐怖的毒蛇，直接咬入他们的咽喉！
只有三人得以逃脱。
庄稼地里横陈着十余具尸体，场面之恐怖，令人咋舌。韩琅收剑回鞘，拧着眉望着地上的死人，然后问道：“不留下一个审问？”
“不用，我知道他们为何找我。”
说罢，竹贞收回暗器，重新拾起地上的包袱背好，没好气道：“他们还会再来，你已经惹上这麻烦。你要么跟我走，要么回安平去等死。”
韩琅无奈选择了前者。
正如竹贞所说，他肯定也被这群巽风楼的刺客盯上，回去只会更麻烦。来不及通知贺一九了，韩琅想了想，在地上抓了一把土捏出一只鸟的形状，抛在空中。
泥鸟周身顿时泛出一股黑雾，化作一枚利箭只扑安平县内。但愿贺一九看到这个能明白过来，他心想。
做完这些，他转过身子，和竹贞一起扎入了幽深的山林之中。
韩琅没想到，竹贞直接把他带进了一个熟悉而又陌生的地方--宝昌坝。
已经将近一年没来了，这座狭窄的小村还是老样子。然而他不是来叙旧的，竹贞也根本没把他带进村内，而是在山路上转了个弯，直接走到树丛中。没走几步，脚下连路都没了，只剩下灌木和土块。韩琅觉得这种地方让他来走肯定会迷路，但竹贞熟悉得就像自己家一般，带着他七拐八拐，拐进了一处更为陌生的山丘。
他们要去的地方似乎很远，也很隐蔽，韩琅已经被彻底转晕了头，只觉得到处都是差不多的景象。竹贞一路上几乎一言不发，他倒耐得住性子，看韩琅使出从未见过的法术也一直不问，好似身边没有这个人一般。韩琅就沉不住气了，一路上东问西问，但始终得不到像样的回复。
这让他有种上贼船的感觉。
那又能怎么办呢？韩琅无奈地想，自己追过来的，真像竹贞所言，多管闲事。但他那是出于对朋友的关心啊。现在他也有种心灰意冷的感觉，竹贞似乎不把他当朋友，以前他们亲密且融洽的邻里关系，好似完全就是韩琅一厢情愿了。
这一天下来，韩琅憋出了一肚子火，无处发泄。要不是回去也会遇到麻烦，他恐怕已经抛下竹贞走了，谁让这混球把他的好意当了驴肝肺？！不过仔细想想，竹贞本来就是这副德行，他还是林孝生的时候就成天不爱理人，现在恢复了竹贞的身份，更把这臭脾气发挥到了极致。这会儿韩琅已经想通了，觉得竹贞潜伏在安平应该和自己没多大关系，不然他早就下手了，当时杀马有义的时候也没下杀手，云海山庄还救过自己呢。
所以，再结合上江湖上的传言，韩琅琢磨竹贞只是脾气烂，拿钱办事的家伙，算不上什么十恶不赦的坏人，不过好也好不到哪里去。唉，他暗自叹了口气，只能这样自我安慰了。
傍晚时分，暮色西陲，浓重的云雾从天边卷了过来，遮住了即将落山的夕阳，投下来一大片黑沉沉的影子。山中光线骤暗，到处都是树木留下来的昏沉的剪影。随着他们不疾不徐的步伐，山林越来越深，林木也越来越茂密，竹贞在前面开路，手里拿着一把短匕，把拦路的树藤全部劈开。韩琅跟着他踩过的地方走，两个人一前一后，踩得脚下的树枝嘎吱作响，惊起了一群落在树梢上的乌鸦。
半空中传来鸟雀归巢的声音，呼啦啦的振翅声不绝于耳。起风了，空气里吹来一股潮湿的气味，夜里可能会有一场秋雨。如果他们找不到住的地方，漆黑一片还伴随着下雨的山林有多危险，韩琅觉得自己不说，竹贞也应该清楚。
但竹贞一言不发，目光坚定，继续在前头开路。直到天色入夜，视野彻底变做一团昏黑，韩琅却敏锐地听到周围有些悉悉索索地响动。他看到一个白色的身影从草木中间探出头来，是只小猫，没有尾巴，但身上的毛皮一尘不染，应当是有人照顾的。
竹贞低头看了看小猫，小猫顿时躬起脊背，尾巴炸起，嗷嗷地冲他叫。但韩琅一靠近，猫就稍微放松了一点戒备，后来还靠上来，小心翼翼地蹭了蹭韩琅的裤腿。
“这附近有人家？”韩琅问道，见小猫可爱，忍不住弯腰挠了挠它的下巴。
“嗯，”竹贞还是一如既往地言简意赅，“把它带回去，它是来接我的。”
“接你？”韩琅困惑不解，但听话地把小猫抱在了怀里。小猫闻闻他身上的味道，好似很安心一般地拱了几下，眼睛就眯上了。至于竹贞，则无视和韩琅的问题，继续在前面引路。
不出多时，他们走到一处林间空地，面前有一幢木屋和一个很小的院子，窗户里散发着昏黄的灯光。竹贞一旦靠近，院子里头就像炸了锅一般，各种动物的声音都发了出来，凄厉无比。韩琅怀中的小猫也跃了下去，加入了咆哮的大军。韩琅见状只能默默无语，竹贞却像早就习以为常一般，目不斜视地推开木屋的门，走了进去。韩琅紧随其后，看到里头坐着一个高大的男人，正是之前见过的阮平。
“呃……冒昧来访，打扰了。”韩琅一时语塞，奇怪的事情太多了，他都不知道要如何反应。
阮平友好地冲他点了点头，只见竹贞把包袱往地上一扔，像在自己家一般埋怨道：“太吵了，让他们安静会儿。”
阮平便起身出去，他一露面，外头立马就安静下来。韩琅望望这个又望望那个，终于沉不住气了，开口问道：“这到底怎么回事？”
阮平看向竹贞，竹贞正端了杯子大口喝水，觉察到对方视线，他不耐烦地把杯子一放，嘀咕道：“是是是，我来说。”
说罢，他直接朝韩琅走过来，拉开椅子坐在他对面：“这回是你自己掺合进来的，本来跟你没半点关系。”
韩琅无奈一笑：“我也是关心你，谁知道你不是个货郎，是个刺客。”
竹贞横他一眼：“那是你蠢。”
韩琅以前没少被他呛声，如今听到这么一句，他完全不动怒，反倒习以为常地笑笑：“你还把我当朋友么？”
竹贞翻了个白眼：“你真是当久了官，说话都一股子酸味。什么朋友，我竹贞从来没有朋友，只有敌人。”
韩琅示意他看阮平：“那阮大哥呢？”
竹贞顿时神色一滞，见阮平正不动声色地望着自己，他居然踌躇了，停顿许久才不自然地摸摸鼻头道：“算了，反正当我的朋友都没有好下场，你们爱当不当。”
韩琅哭笑不得，这个死鸭子嘴硬的家伙。
一通拌嘴过后，竹贞才切入重点。他说自己接了个麻烦的委托，让他调查一个人，可他查着查着觉得不对劲，就不想继续了，打算反悔。委托人当然不会允许这种事情发生，但竹贞一意孤行，最终让委托人大为震怒，决定杀人灭口。
于是才惹出这么一堆祸端。
三言两语草率说完，竹贞就说要去休息了，阮平立刻起身给他铺床，又被他拦住，嘟囔道：“我自己来吧。”
他的眼神罕见地躲闪起来，似乎不想直视对方。阮平似乎并不在意，倒是一旁的韩琅略显惊讶。一个多月没见，从来对阮平呼来喝去的竹贞居然转性了？！
两人在面前忙碌，韩琅回忆竹贞的话，越想越觉得不对头。竹贞不肯告诉他是什么委托，也不说反悔的原因是什么，总而言之就像是随便搪塞自己，隐瞒了许多真相。
就拿违约这一条来说，竹贞作为江湖上小有名号的刺客，没理由如此任性，不把委托人当回事。这种结果是注定的，能委托刺客的人都不会是泛泛之辈，一旦刺客不安吩咐行事，肯定痛下杀手。要么是竹贞疯了，要么就是遇到了他必须收手的原因，他才会做出这种举动。
可究竟是什么？
至于他的委托人，是巽风楼么？巽风楼如此势力庞大的组织，有的是人手，为何要委托一个江湖刺客？可疑，太可疑了。韩琅想问清楚，但他觉得以对方那别扭的个性，肯定不会轻易告诉自己真相。
竹贞已经卧下了，仍是戒备的姿态，衣服都没有脱。这时韩琅下意识转身，正正对上一双静如止水的眼，阮平抱臂倚在一侧，视线很深很沉，让人完全看不透。
一个乡野村夫，会有这样的眼神么……？
韩琅隐隐觉得自己发现了什么。