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“大人胡说些什么，下、下毒什么的，不是大太太么……”
韩琅直接打断了她：“没错，何氏的确下了毒，但她用的是起效很慢的水仙毒。 从她下毒之日算起，太傅还远远不到毒发的时候。”
舒云紧张地看着他，像是要争辩什么，但又不知从何说起。韩琅见她不答，便继续道：“何氏的确对太傅心存杀意，而你们察觉了这一点，索性利用起来。这样不但能谋害太傅，还能趁机除掉何氏，真可谓一石二鸟之计。”
舒云这才干巴巴地开了口：“大人说什么呢，‘我们’？大人除了我，难道还怀疑谁么？”
韩琅冷冷一笑：“当然是你幕后的主子--四姨太梅氏！”
舒云浑身震颤，瞪大了眼珠。于左书闻言捋了捋下颚短须，自言自语道：“害死太傅，嫁祸大太太，然后名正言顺地扶持二少爷掌权，梅氏这算盘打得好啊。”
“两位大人，你们、你们莫要胡乱指证我家主子，你们可有证据！”
“当然有，”韩琅正色道，“你们府内上下都知道太傅大人爱品茶，而且非常讲究，不但要炙烤茶饼，还要碾磨，洗滤，加糖和橘皮做成茗粥。而这一系列过程他都不让人参与，直到最后几个步骤时，他才允许你和另一个丫鬟芳月碰触。”
“太傅中毒之后，我们已经检查过书房中的茶叶和器皿，甚至是洗茶水，最后只在糖罐中发现有毒。这毒是何氏下的，死去的丫鬟芳月恐怕已经被她收买，后来何氏为了掩饰罪行，将芳月杖毙。”
舒云急忙争辩：“是啊，所以凶手是大太太才对！”
韩琅扫了她一眼，继续分析：“何氏将水仙毒混在糖罐中，因为水仙毒味道古怪，偶尔令人呛咳，她便欺骗太傅，说是新茶才有的怪味。太傅信以为真，没有在意。但你作为书房陪侍的丫鬟，太傅时常咳嗽，肯定已被你觉察到。”
“我……”
“那天他喝茶时再度剧烈咳嗽，你给他倒水顺气，没人知道你已经将毒下在了这杯水中。太傅喝下以后，咳嗽不见缓解，反而表情痛苦，犹如中毒一般。混乱之中，你趁机将装过毒水的杯子匆匆掩埋，回去假意帮助太傅。由于太傅之前就有过呛咳的举动，所以众人理所当然地忽视了你递过去的水。”
“不、不是这样的！”
韩琅冷笑：“那你如何解释埋在院中的杯子？”
“那是--”
“太傅呛咳之时，已惊动外面值守的仆役。每个人都看到你给太傅递水止咳，难不成你还想狡辩？”
“是他们血口喷人！”
“依我的推理，你根本没有多少时间掩埋杯子，更别提清洗里头的□□了。这毒见效如此之快，恐怕放得不少，你说我现在拿去验，还能不能验出来？”
“让我来。”于左书道，直接拿过杯子出了审讯房。门开关的片刻，韩琅看见了仍守在屋外的贺一九。对方因身份使然，不便入内，两人匆匆打了个照面，贺一九用口型对他比划了“干得漂亮”四个字，引得韩琅忍不住露出微笑，挠了挠头。
小半晌之后，于左书回来了，极有气势地道：“杯中的确有毒。”
舒云听到这句话，瞬间魂飞天外，彻底呆立当场。末了，她双膝跪地，尖声尖气地哭喊道：“大人，奴婢真的是受四姨太指使，奴婢这就招，这就招！”
一番审讯下来，案件的真相与韩琅推理并无太大出入。要说例外的，就是大太太和四姨太都错估了五姨太的本事，她们没能成功害死太傅，等于白白葬送了自己的前程。不过半月时光，太傅府中几乎被彻底洗牌，三位夫人一个不剩，唯一善良的被人陷害而死，其余两个则是自作自受。两位少爷也没了依托，太傅更是如同五雷轰顶，得到消息以后一连五天没有露面，听说以万念俱灰，不想插手任何事务了。
连圣上都同情他，允许他休息半年。
案子得破，最大的功劳当属大理寺。于左书为人厚道，没有独揽功勋，而是同赵王一起力荐韩琅。圣上听闻民间还有如此人才，龙颜大悦，赐下财帛无数，而且破例将韩琅提为寺正，瞬间官居六品，堪比之前的钱县令。
不但如此，他还对韩琅之前破获的案件起了兴趣，让赵王带韩琅进宫见了一面。韩琅平日里再镇定，这回也吓出了一身冷汗，面对一国之君，他都不知道自己东拉西扯地讲了些什么。好在圣上只是图个新鲜，没让他再去第二次，不然他真的要被吓出毛病不可。
然而消息总是不胫而走，韩琅这下真成了炙手可热的香饽饽，年纪轻轻就能得到如此殊荣，还同时被圣上和赵王看中，顿时成了低阶官员追捧的对象。这几天韩琅着实体验了一把名人生活，连家都不敢名正言顺地回，因为门口时常站满无数巴结送礼之人，弄得他只敢半夜翻墙进门，像做贼一般。
甚至连贤王的人都来了。
“为庆贺韩公子升迁，殿下特地邀请韩公子和贺公子一同赴宴。”
贤王的使者说完这句话，还恭恭敬敬地呈上了一张请柬，上头的日期就写在五日之后。韩琅心情复杂地接下来，目送使者离去，好长时间以后他才回身对贺一九道：“这怎么办？”
“可能有诈。”贺一九和他想的一样。
“而且他连你也一起邀请了，”韩琅思忖，“这几天来巴结我的人，都没有留意你的存在”
“那倒不一定，毕竟贤王认识我，可能只是顺道捎上我罢了，”说着，贺一九笑嘻嘻地摆了摆手，“别说得好像你亏待我了似的，瞧你这两天被闹得焦头烂额的模样，对比起来，我倒愿意乐得清闲。”
“是啊，谁不想呢，”韩琅叹了口气，回身四顾，屋里全堆满了乱七八糟的贺礼，“过些日子消停了，这堆东西能退的退，不能退的差人送回安平给街坊邻居们吧。”
“退是肯定不能退了，”贺一九摆摆手，“他们给你这些，不就想拉近关系靠你办事么？反正咱们以后迟早是要跑路的，管这么多做什么，还不如卖了当盘缠，以后去乡下买幢房子什么的。”
韩琅无奈一笑：“好吧。”
说完贺一九就去清点礼品了，他比韩琅会过日子，还知道统计一下数额，算一算哪些可以卖，哪些可以留。韩琅坐在一边看，看了一阵还是上去帮忙了。一个负责打算盘，一个负责记笔记，韩琅看到不少他以前很少接触的东西，比如说珍珠玉石什么的。他拿过一块翡翠玉佩仔仔细细看，觉得这个比他送给贺一九的精致得多了。
没想到贺一九伸手拿走塞回盒子里：“这个估计值五百两，你记着。”
“不留着？”韩琅禁不住问。
“留着干什么？”
贺一九说完就背过身去了，腰上的金丝玉佩在韩琅面前摇摇晃晃，虽然粗糙了些，但仔细一对比，似乎也挺好看的。
韩琅忽然没头没脑地感慨了一句：“蛮好的。”
“什么？”
韩琅蹲在贺一九旁边，顺手摸了摸他的耳朵：“就这样。”
“嗯，这叫做平头百姓的小日子，没事就数数存款，算算柴米油盐酱醋茶。”
没等韩琅感慨多久，贺一九突然抱出来一只锦盒，惊喜道：“哎哟！一盒鹿鞭！这可是好东西，留着留着！”
韩琅顿时哭笑不得，朝他屁股踢了一脚：“呿，乐成这样，你还要脸不？”
“怎么不要脸了，大补的呢，改日做个鹿鞭壮阳汤，嘿嘿嘿……”
韩琅尽量不去理会他“嘿嘿嘿”的原因是什么，没好气道：“刚才我还看见虎鞭呢，你是不是也要留着？”
没想到贺一九瞬间变了脸色：“虎鞭不要，虎鞭绝对不能要。”
“为什么啊？”
“没有为什么，就是不要！”
翌日下午，韩琅在大理寺结束了一天的公务，刚出门就被赵王的轿子接了去。原来赵王看他官居六品，已经迫不及待为他安排婚事。他不想耽搁了那姑娘，只好翻出些“最近公务繁忙”之类的借口拖延。赵王见他不再是一口回绝，觉得事情有眉目了，也没再强迫他。
“于左书给我带来一个情报，我觉也应该告诉你，”赵王道，“和你所查的那个案子有关。”
“什么？”
“想必你也留意过，何氏一介女子，为何会懂得用水仙之毒害人。这不是巧合，是有人安排的。”
“谁？”
“据何氏招供，她曾与一位萧姓男子接触，此人自称打抱不平的侠士，同情她的遭遇，将制作水仙毒的药方送给了她，之后就消失不见。何氏起初不信，但后来沉不住气试了试，果然一切都如这个萧姓男子所言。她再托人多方打听水仙的功效，再次证实了萧姓男子的话以后，她终于动手了。”
何氏的确是受人利用。韩琅暗想。不过那个萧姓男子，莫非……
“据我所知，贤王身边有一个门客，身怀武功，狡黠多智，同样姓萧。”觉察到韩琅表情有变，他加重语气道：“看来韩公子见过此人？”
“说不上见没见过……”韩琅道，“不过石玉兰一案中，我们的确被一个自称‘萧少卿’的男子摆了一道。”
“看来的确是同一人，”赵王沉吟道，“既然如此，那太傅这个案子恐怕从一开始就是贤王计划好的。”
果然是老谋深算。韩琅心想。如今案子虽然破了，可太傅心灰意冷，不问政事，还是等于铲除赵王身边又一道助力。如今朝野变动的事态韩琅也能感觉出来，投靠贤王的官员越来越多，如果继续任由他的势力壮大下去，只怕后果不堪设想。
两人在赵王府中边走边聊，经过池畔，他们一同停下脚步，各怀着心事望着池水中游动的一尾尾锦鲤。防备贤王这么久，还是一次次输给他，想必赵王心里头也不会好受。回想起之前在城郊看到的妖物凫徯，他心里头又生出那种不详的预感--难道一切都会想最坏的结果发展下去？
韩琅忍不住悲观了片刻，还是决定打破沉默：“殿下，水祁的商队有消息么？”
“一直循规蹈矩，没有任何惹是生非的迹象。”
看来事态还不至于太糟，韩琅趁机把贤王约见自己的事情说了出来，之后还忍不住道：“他这么邀请我，未免也做得太明显了。”
赵王表现得并不意外：“不会，他就是要明着来。贤王经常举办这样的宴席，有时候是邀请某个新上任的官员，有时候是他新收的幕僚。这不是私人宴会，参与者一向不少，你不用太担心。当着这么多人的面，他是不会做什么的。”
“我知道了，多谢殿下提点。”韩琅点点头。
“正好，我也要与你商议此事的安排，”赵王道，“如今的事态已不容再拖，贤王邀请你赴宴，倒给了我们一个打入内部的好机会。他府内定藏有他图谋之事的证据，还有宝昌坝与云海山庄钱款的去向，只可惜我的人始终无法潜入。”
韩琅顿时明白了：“是让我去……？”
赵王点点头：“等到宴会当日，我会派人在贤王府外制造混乱，到时候就看你和贺大侠的表现了。”
“可是殿下，贤王清楚我站在您这边，他必定会严加防范，不给我任何机会。”
赵王却笑了笑：“或许防得住一般人，可不一定能防住你。你们天师流派的法术可不一般，当初为了捉住太傅府里的妖怪，你也出了不少力吧？”
一定又是于左书告诉他的。韩琅心想。可这未免有些太过冒险了。
他不由得又争辩了几句，但赵王固执不改，韩琅的异议全都被驳回了。幸亏赵王没有强求他做什么，直说尽力而为：“如果实在不行，那也只能再找其他机会了。”
话都说到这个份上，韩琅只能答应下来。