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韩琅知道，他已经死去。
剧痛从喉间传来，毒液弥漫到了他的四肢，他亲眼看着自己的视野变得模糊，贺一九朝他扑来，然而他无法反抗，也无法呼救。灼痛和寒冷一起在四肢百骸中蔓延，两股狂躁又矛盾的能量似乎进行着一场看不见的角逐。疼痛无处不在，那毒液仿佛滚烫的熔岩一般烧穿的他的身体，点燃了他的内脏，然后从内向外将他蚕食殆尽。
接着，他什么也感觉不到了，整个身躯变得空空荡荡，他仿佛飘离了自己的身体，像倾塌的沙土一般在朔风中坠落，消散。
死亡就像六月飞雪一样，让人由瞬间的温暖沦落为永恒的冰寒。
韩琅不知所措，死亡来的太突兀了，太荒唐了。他有许许多多的事情没来得及做，他根本没有做好自己会死的准备。他还和贺一九有约定呢，他简直不敢想象自己离去以后对方会有多么愤怒，多么绝望。在这一刻他甚至回忆了和贺一九一起的日子，太短暂了，仿佛他只是偷了一件不属于自己的礼物，如今又不得不物归原主了。
与其说是悲伤，倒不如说是迷惘。
他不知道该往何处去，也不明白自己为什么还有意识。他左右四顾，头一回知道死后的世界原来是乌青色的，视野里所有的东西，不论天空还是地面，都是铁锭一般的乌青色。四周除了他一无所有，无论是战场还是人群都不复存在，一切遥远得仿佛是上辈子的事情。
真会有索命的鬼差么？
他原地站了一会儿，什么也没等到。后来他只能向前走。天和地都是一个颜色，他上下不分，左右不分，更前后不分，只能机械地迈步行走，走了一天，或是一月，一年。
终于，他停了下来。
视野不那么灰暗，他看到一座低矮的青砖房，门前有个庭院，一些杂乱无章的花草在风中摇摇晃晃。还有个极小的池塘，浮着些肮脏的水草，旁边竖着一块碑铭似的石头，走近了，上面只写着一个“执”字。
一执百念生。
韩琅想笑了，执？是啊，回想过去，这说的不正是他自己么？
他俯身朝那池水中凝望，以便证实自己是谁。然而他愈发迷惘了，池水中的人不是他熟悉的模样，五官变化很大，尤其那眼睛，因为困惑而微微眯着，平添了一丝来路不明的邪气。
这不是他自己了。
韩琅蹲下来，仔仔细细地望了许久，也仍然无法从水中人的脸上找到哪怕是一丝一毫自己的影子。看得久了，却愈发觉得像另一个人。像谁呢……
韩琅浑身一颤，他想起来是谁了，是在他梦中出现过的鹘鸟，他真正意义上的父亲！
他忍不住露出一丝苦笑，他的确是忘了，他借着“韩琅”这个身份在世间偷生，然而他根本不是韩琅，是个走舍的妖怪。如今“韩琅”死了，自己化为魂魄，岂不是就以本来面目出现？
然而这本来面目，对他而言却陌生得像一个全然不了解的人。可那又能怎么样呢？他死都死了，变成什么模样，还会有区别么？
他离开了水池，转而走向房屋。门虚掩着，里边没有回应。他索性走进去，屋子似乎无人居住，冷冷清清，尘埃遍布，活像一只冰冷的大棺材。他左右四顾，心里疑惑怎么还没有鬼差来把自己带走。任他一个孤魂野鬼在这不知道是哪里的地方闲逛，真的好么？
视野越来越暗，越来越朦胧，就像被泼了一杯隔夜茶，透出一种诡异的陈旧感。然后他见到了一截陡峭的楼梯，一直延伸到地下很深的地方，里面有些微小的声响传出来。就是这里了吧。韩琅心想。下去，也许就是通向地府的黄泉之路。
他站在这里，却犹豫了，忍不住回头再望一眼。正在这一刻，一个声音忽然从耳畔响起：“韩琅。”
他侧身回望，远处有一位似曾相识的道人。对方的声音好像从很遥远的地方传进来，虚幻，飘渺。
“你再走下去，就真的回不来了。”
韩琅猛地刹住步子。
“你记得我是谁么。”
韩琅茫然，他觉得自己好像知道，可他的脑袋仿佛锈住了，什么反应也做不出来。
“你记得你为何会死么？”
韩琅似乎回忆起了一点东西，垂首立在那里，全无应答。
道人走近他，形体渐渐清晰起来，忽然拽住了他的一只手，想要把他拉出去。
“跟我走。”
韩琅想迈动步子，然而他的脚似乎也被定在了地上，动弹不得。
“他还在等你。”
道人话音刚落，一些断断续续的声音仿佛正从一个遥远的地方传来，韩琅的眼前出现了一幅画面，可它仿佛因为时间流逝而变得焦黄、陈旧且易碎，恍若隔世。他看见了一个本要和他度过一生一世的人，那人倚门而立，悄然望着他，脸上的笑轻飘疏朗得特别像一阵和煦的暖风。韩琅只觉得自己的脑袋混沌得犹如做了一个不知所云的梦，耳边传来那个人的声音，像每一个平庸无奇的早晨一样，他在叫自己起床：
“阿琅？懒鬼起床了，再不起我可要掀被子了。”
韩琅忽然有种不知所措的感觉，当他试图走向那人时，对方的身影却消散了。
“……他还好么。”
“谈不上好。”道人幽幽作答。
韩琅低头，发现那漆黑的隧道仿佛生出了无数的藤蔓，牢牢捆住了自己的脚。
“我走不了。”
“因为你还没有放下。”
“放下？”韩琅愈发不解。
“你觉得自己寿命将近，是因为过执酿造的苦果？”对方的声音窸窸率率。
韩琅愣住，看到那个字时，他的确有这样的想法。
“你死了，他不可能独活。”
“……”
“虽上天好生，他若自绝生路，我无能为力。”
“……”
“束缚只会因你自己而生，并没有人强迫你，也并没有人指责你，”那道人沉重地叹了一口气，“一切行无常，生者必有尽，你又何必急于此时？”
韩琅张了张口，喉咙里像塞满棉花，难以发声。他只能艰难地挪动他那死去的舌头，专注发出每一个音，那样子仿佛每一个字都是一个劫难似的，需要一丝不苟地熬过去。
道人静静地等他挤完这句话。
“带我回去。”
对方好似笑了。
韩琅长久地静默下来，渐渐地，朝他的身影贴近了一步。仿佛是阴冷的房中出现了炉火，一种温热的感触在他周身蔓延开来。而那道人已向他伸出一只手，被他牢牢地握住了。
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一队百人的队伍如飞般在旷野上疾驰而过，急剧的蹄音扬起纷扬的沙尘，如浓烟滚滚。探子敏锐地觉察到了这般景象，轻功点地，稳稳落回莫晨近侧：“将军，贤王动身了。”
莫晨冷冷道：“来得正好。”
他已身经百战，赵王与贤王斗了这么多年，也相当了解他那个兄弟的心性，收到密报的一瞬间，他们都断然道：“这必定是诱饵，贤王走的是水路。”
魏尚书忙问：“水路有人盯着吗？”
“有，”赵王微微一笑，“他跑不了的。”
失了贺狄木，人质也死了，萧少卿的刺杀计划虽然重创对方，但贤王手头上能用的棋子已经不多。而且最近一些可靠的情报显示，他苦苦找寻的皇帝并没有死，也没有失踪，而是很可能藏身于莫晨的军营中。这样给他带来的噩耗几乎是毁灭性的，以他的兵力，不可能杀入敌营中强行逼宫。如今他已彻底处在劣势，只能先行撤离，重整旗鼓，再寻机会。
他的目标仍然是水祁，不管水祁人是把他当棋子也好，挡箭牌也好，他在中原已经无处可去，只能暂时躲到西域去。只要上了水祁人的船只，他就安全了。他知道莫晨等人肯定也在等他逃跑，于是他将大部队分作数支，从不同方向吸引对方视线，自己乔装打扮，带着几个亲信登上一艘小船，缓缓顺江驶去。
江水烟波浩渺，虽然下了几场大雪，但持续时间都不长，河流也还没有封冻。服过药以后，贤王稍加休息片刻，又领着人再一次四处巡视一遍，确保这条船上的情况并无异常。他的确快变成惊弓之鸟了，敌人太过于狡猾，几乎无孔不入。他尤其憎恶那几个身怀异术的家伙，不管是妖怪、刺客、道士，还是江湖门派掌门，一个个简直烦不胜烦，屡屡破坏他的妙计。
要没有他们，自己的皇位早就坐稳了。
所以听说韩琅殒命，其余几人受伤这个好消息，他大喜过望。原本还为萧少卿的死感到可惜，如今却觉得他死的值了。敌方折损这么多人，想必也不会比自己好过多少。后来还听说妖怪惹来了天神，这他就不太信了，不过他还是传话下去，说那是助他登基的祥瑞之兆。手下人虽然半信半疑，但还是将他大肆恭维了一番，让他心情舒畅，仿佛正顺江逃窜的不是自己，而是对手一般。
正在这时，在船顶望台放哨的士兵突然敲响了铜锣。“铛铛”的声音异常刺耳，令人悚然心惊。贤王被打断了思绪，侧身朝上方望去，放哨的士兵正在冲下面打出手势，说上游发现了敌人。
贤王做足了准备，但仍想不到敌人会双管齐下，把形势再度逆转过来。他暗暗骂了一句，厉声道：“准备迎敌！”
岸上的兵力不多，只有先头部队，最多几百人。后方有十多艘战船，但贤王所乘的是一艘快舰，如今风向正好，船上配备了弓箭部队，敌人短时间内应该攻不上来。
贤王仍保持着信心，他确定自己有充足的时间甩开敌人撤离。“稳住船舵！”他大声下令，“准备弓箭！”
箭手已弯弓搭箭，船只在江中破浪而行，速度极快。岸上的先头部队果然下水了，贤王冷冷一笑，命令道：“放箭！”
狂风使不少弓箭失了准头，但仍有大片落进了敌人的队伍里。躲在水中的人很难躲闪，江水立即泛起一层鲜红。贤王露出志在必得的微笑，心想这点伎俩，还太嫩了些。
紧接着船只一转，驶入一处略微狭窄的河口，贤王收起笑容，惊愕地看到河岸上不知何时多出了几百人，还有更多的马匹，他们静候于河道两侧，只等他的船一道，无数条密密麻麻的绳索登时抛出，每一条都绑了倒钩，准确地困住了他的船身。船变慢了，岸上的人挥动马鞭，正在大喝：“都向后拽！”
“割断绳索！”
不用贤王提醒，船上的士兵都在这么做，一时间人喊马嘶，就算一部分绳索被割断，却还有新的不断被抛过来。贤王正欲发话，突然船身巨震，发出一声令人恐慌的“嘎吱”声。贤王余光扫过江面，忽然瞥到一队人在水中游过，领头的一个宛若一条白鱼一般轻盈灵活，贤王刚认出那是竹贞，就听手下人一声惊叫：“殿下！船、船底被凿破了！”
贤王慌了，不知道顾哪头才好。后头的战舰越追越近，他已经亲眼看见立于上头的敌人。自己的船只很快进入了对方的射程，箭矢雨点似的砸下来，贤王仓皇躲进了一处隐蔽之地，突然看见阴云蔽日，有什么东西正破空而来。
是一只庞大的黑色鹘鸟。
鹘鸟扇动羽翼，刮起的狂风竟然不断把甲板上的人吹进了水里。他的背上跃下数人，有贺一九，有阮平，有莫晨和他的亲卫。甲板上陷入混战，这时竹贞登上船来，他一抹脸上水珠，领着人加入了战局。贤王不由得缩得更远，惶急之中，他看见鹘鸟恢复了人身，却长着一张完全陌生的脸。贤王没见过这个人，只觉得他的气质虽然有些熟悉，可眉目之间总有一股难以言说的邪气。
他是谁！？
贤王不认识这个人，接着他亲眼看到数把刀剑朝着这人砍去，却直接穿过了他的身躯。他仿佛只有一道影子，四散开来以后又在另一个地方汇聚成型。正在这时，贺一九将“凤不言”朝那人跑了过去，口中叫道：“阿琅！接住！”
竟然是韩琅？！贤王瞪大了眼，竟然不知道该做出何种反应。韩琅不是死了么，难道眼前这个--是鬼？！
可贺一九碰得到他，莫晨、竹贞、他身边这些队友都碰得到他，唯独敌人无法伤他分毫。贤王完全糊涂了，可他也知道现在有一件更重要的事，逃命要紧！
他转身朝着边缘跑去，试图跳船，可他绝望地看见敌人的船只已经与他们并肩而立。因为自己的船正在沉没，对方已是在居高临下地俯视他。魏尚书就在其中，可他身边还立着一人，模样无比眼熟。
贤王倒抽了一口凉气：“是你？！”
那人已洗去伪装，不再是魏尚书的男仆，浑身上下散发着九五之尊的气质。只听他冷冷道：“贤王，你已兵败如山倒，数百门客和死士全军覆没，被你策反的御林军也已投降，你还不束手就擒？”
贤王哼笑一声：“你别高兴得太早了，我就是做鬼，也要回来咬断你的喉咙！”
说罢，他抽出佩剑，尖啸一声，朝着对方扑了过去。然而他还没有登上舰船，箭手已弯弓搭箭，他后方的贺一九等人也如潮扑上。一瞬间他已口喷鲜血，全身被钉成刺猬，最终愤恨地瞪了天子一眼，颓然跌入水中。
江水短暂地泛出一片殷红，又渐渐消散了。
作者有话要说： 不用担心韩琅的长相，他会变回去的！
对了，虽然马上就完结了，但我明天还是要休息一天，啊哈哈哈哈_(:з」∠)_