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晶莹的花瓣飞舞，露水点点，芬芳四溢，苍凉的号角声奏响古老的战歌，这是一个氏族最为庄重的礼仪，用来迎接最重要的客人。
“诸位请起。”
五皇子的表情也变得肃穆，战歌奏响的一刻，没有人可以嬉笑，都要致以最大的敬意，因为这是山海历前流传下来的古老歌谣，见证了那段黑暗的岁月，无数人族先辈埋骨，才换来了而今相对安稳的和平。
大长老等起身，看向五皇子元化天。
咚！咚！
几只檀木箱被放下，而后打开，一瞬间，刺目的红芒升腾，如一片火红的云霞，映入众人的眼帘。
“那是，下等精石！”
三长老低呼一声，心脏不可抑止地跳动起来，这可是真正的下等精石，不是被切割成小块的赤铜币，更不是次等精石切割成的石币、骨币，是真正天地孕育的珍贵灵材，可以相助武者增进修为，纯净内力。
“三千块下等精石，是古国对于青莲氏培养出一名上位神铁匠的赏赐。”元化天再次露出笑容，“皇族有令，自今日起，青莲氏晋升为四品位阶，拥有在古国内开辟荒莽族地之权，范围不超＝过方圆五百里，限期三年，三年后，若是不能成行，就收回成命。”
“青莲氏谢隆恩！”
大长老带着众人再次拜道。
“还有，”元化天再次道，“晋升四品，因地制宜，此后每一年，青莲氏要向古国进贡五口上位准神兵。每少一口，每年的俸禄削减两成。”
“青莲氏领命。”大长老恭声道。
……
册封晋升的仪式不很长，一炷香后，圣庙中，由五皇子立首位，大长老等族中长老随后。焚香祭祀，供奉青帝圣像。
轰！
一股宏大的波动自九天之上落下，随后没入了青帝圣像中，有圣光浮盈，村落里，诸多青莲氏族人顿时感到耳聪目明，精神一震，仿佛气力都在一瞬间增加了不少。
圣庙中。
短暂的瞬间，石空仿佛看到了冥冥之中流淌的命运长河。却只是昙花一现，等到他再想要回忆时，却什么神形都不能够记起。
“这就是所谓气运吗？”
石空心中暗道，山海经有这样的描述，一些天生气运强大的武者，多半可以在修行路上走得更远，往往有冥冥中不可测的力量相助，每每化险为夷。得遇造化。
甚至在与青叶等人的交流中，也谈及这种看似虚无缥缈。却真实存在的力量，不仅仅是人有气运，就是他们所在的氏族，部落，都有着气运，这气运的大小。不仅与力量相关，天赋、体质、势力等等，囊括一切底蕴，都是滋养、壮大气运的薪柴。
就好像现在，青莲氏晋升四品。得到古国恩泽，就得到了更加隆重的青帝圣眷，这也是气运增加的一种结果。
再如此前，在圣庙中引动青帝圣眷，降下赤金云，精气雨，同样是因为族中年轻后辈的天赋实力的体现，令得气运暴涨，才使得青帝恩泽更隆。
此时，圣庙中。
那些追随五皇子的骑士们，也感到有些惊诧，这小小的青莲氏族，居然能够引动这么浓郁的青帝圣眷，他们可以感受到一股恐怖的圣念，随着圣眷的降临，将整个青莲氏笼罩在内。
这是一种庇护，属于青帝的念头护持，不仅可以分辨人族血脉，阻隔异族的潜入，寻常的异族强者在这样隆重的圣眷下，多半不能够接近十丈之地，就要被碾压、净化，魂飞魄散。
……
仪式过后，举族欢庆！
对于鹿家匠部之主鹿元的邀请，五皇子元化天出乎意料地委婉拒绝，选择留在了青莲氏族中，要与民同乐。
这个样貌矍铄，看上去谦和淡然的老人，在走出青莲氏的那一刻，整张脸都变得阴沉如水，瞳孔中更有淡淡的杀机浮现，他难以怪罪五皇子，这一切，都被归咎到了石空的身上，身为此前整个鹿鸣部落境内唯一的中位神铁匠，而今，在诸多氏族、荒莽洞天、宗派面前，他愈发找不到自己的存在感，他感受到诸势力的疏离，都在向这个新晋的上位神铁匠靠近。
……
这一天，青莲氏的夜晚格外的璀璨，星光点点，篝火不息。
手中抓着一只石罐，石空看着眼前举族欢腾的场景，嘴角泛起一抹淡淡的微笑，而后，他转身，一个人走出村子，来到了后山。
深夜的后山宁静，虫鸣声消弭，古木虬曲，大片的老藤垂落，石空的心也生出一种别样的宁和，同样，他也捕捉到这宁静背后的危机，三年之限，开辟荒莽族地，看上去是恩赐，事实上也是晋升四品所需要承载与付出的代价。
荒莽多凶险，荒兽横行，异族潜伏，想要开辟五百里族地，绝对没有那么简单，可能要付出血的代价。
不过，石空也明白，这是为了给人族开辟更多的净土，就如同眼下的鹿鸣部落，以鹿鸣山为中心，方圆数百里，曾经潜伏的异族几乎都已经驱逐殆尽，即便还有窥伺，也都在数百里之外。
至于横行的荒兽，也几乎没有一劫以上的存在，都被历代鹿家位界强者驱赶，去到了数百里外。
这就是身为三品部落，鹿家历代所要付出的，他们更多的，是充当境内诸势力的守护者。
莲池边。
石空随意坐下，石罐中血泉荡漾，在月光下生出晶莹的血芒。
饮一口血泉，他没有刻意催动剑气炼化，气血锋芒也尽皆收敛，不多时已经微醺。
“出来吧。”
突兀的，没有半点征兆，石空平静道，手中的石罐缓缓放下，他依然保持着微醺的状态，双目微阖，形神松散，甚至有些漫不经心。
“居然能够发现我，倒是有几分本事。”
一道灰影拨开老藤，迈出而出，在石空身前五丈外站定。
“原来是你。”石空挑眉，淡淡道。
月光下，那一条蜿蜒的刀疤仿佛自九幽爬出的毒蛇在盘亘，荒蛇秦九嘴角泛起一抹森冷的笑，道：“你似乎并不怕我。”
“心有净土，你我无怨且无仇，我为什么要怕你。”
石空饮一口血泉，施施然坐在一块生满青苔的磐石上，很随意，也很淡然。
“不错，有胆色，年轻一辈敢这么和我说话的不多，”荒蛇嘴角的笑意愈盛，身上那无形中散发出来的寒意也越来越浓重，他话锋骤然间一转，道，“不拐弯抹角，一口上位准神兵，铸一杆蛇矛，一个月后我来取。”
“好。”石空咽一口血泉，应道。
荒蛇面色稍霁，本来以为少年血气，还要费一番手脚，没想到这么顺利，看来这个少年很懂得拉拢人心，有机会倒是可以指点指点。
“两株半步生命灵药，或者五百块下等精石。”
下一刻，荒蛇就愣住了，他有些不敢相信自己的耳朵，但以他的修为，幻听是绝对不可能的，很快，他的脸上就弥漫了一层冰霜，嘴角微挑，露出一颗泛黄的狰狞犬牙。
“你是在向我提要求吗？你以为这是在易物吗？还是你以为，成为了上位神铁匠，就可以持才傲物，不把我荒蛇放在眼里！”
荒蛇的语气很慢，但越到后来，愈发冷厉，空气很快变得冰寒，甚至生出了点点细小的冰晶。
“这么说，你想勒索我。”石空平静道，不为所动，“你就不怕被五皇子知道，治你犯上之罪，要知道，身为上位神铁匠，我也被授予了四品之位，即便你追随五皇子，也只是五品而已。”
荒蛇终于忍不住大笑，刀疤扭曲，深夜的月光下，显得愈发的惊悚，他盯住了石空，嗤笑道：“少年人，我是该说你天真，还是该说你无知，在武者的世界，从来就没有真正的规矩，否则你以为我为何要在此时来寻你。”
“你走吧，给你一次机会，看在五皇子的面上，我不为难你。”
石空放下手中的石罐，看向荒蛇，微醺的双眼带着认真，似乎真的是经过深思熟虑才做出的决定。
荒蛇又是一怔，既而就用一种看白痴的目光看向石空，他的眸子变得冰冷，寒声道：“石空，你已经要触怒我了，我荒蛇想要的东西，还从来没有得不到的，你若是老老实实赠我一口上位准神兵还罢了，我就不再追究，否则现在就让你尝尝冥蛇之吻，不要自持自己击败了几名所谓的心核级学府弟子，就可以目中无人，武者的道路上，你还差得远，我可以告诉你，即便是水云榜最后一位，也不是你所知道的寻常种子级年轻强者可以涉足的，现在，你该有所领悟了，我的忍耐有限度。”
“说完了吗？”石空抬头，蹙眉。
什么？
荒蛇目光微滞。
“滚。”
只有一个字，从石空的口中吐出，平静而冷漠。
死一般的寂静！
数息后，荒蛇终于放声大笑，如蛇一般的瞳孔立起，迸射出冰冷的寒光。（求订阅，求月票，正版订阅是对十步最大的支持！）